端木兴元冷眼看着端木尚泽：“你且说说，何罪之有？”

“回禀父皇，两个月前，儿臣向父皇保举杨锦，成为钦差大臣，前往淮南地区赈灾，不料那不肖人竟然敢私吞朝廷的粮饷，把赈灾的银子装进自己的口袋里，像这种不忠不义之人，儿臣真是瞎了眼，才会相信他。是儿臣无能，才会向父皇保举他做钦差大臣，所以，儿臣有罪，还请父皇降罪，儿臣甘愿受罚。”

说完，他跪趴在地上，头也不敢抬起来。

一席话下来，端木尚泽把自己和杨锦的关系撇得一干二净，即便如今杨锦犯的是贪污之罪，也与他无关。

把自己的罪责变成了用人不善、识人不佳，这么一认罪，谁也无法把他和杨锦同流合污的罪责放在一起，除非有更加充足的证据。

众大臣听了，纷纷你眼望我眼，感叹端木尚泽的狡猾。

端木天佑更是冷眼以对。

“太子，你……”端木兴元气得站起，怒指着端木尚泽，“你这些都是狡辩之言。杨锦是你的人，你岂有不知他的所为的道理？”

“请父皇息怒，小心龙体。”端木尚泽高声道，“儿臣真的不知杨锦的所作所为，如果儿臣得知，一定不会让他做这等错事。”

“父皇，儿臣知错了，真的知错了。儿臣愿意受杖责，即便是把儿臣杖责至死，儿臣也无言无悔。”

端木尚泽都已经说到这份上了，端木兴元还能说什么？

难不成真的要杀了自己的儿子吗？还是要趁着这次罢免他的东宫之位吗？

“好，既然如此……”

“皇上，请听老臣一言。”端木兴元话音未落，右首前排的大将军韩纪已经出列，大步走到殿心，双手捧着玉笏微微下拜，洪声道，“人非圣贤孰能无过，太子虽然犯了些小错，但罪不至死，还请皇上饶恕了太子吧。”

说着，他跪了下来。

韩纪是韩皇后的大哥，年约五十，身量高大壮硕，相貌堂堂，眼眸威棱，颔下一缕长须，英武不凡，掌握着东陵国的三分之一军马，和端木天佑、兵部所掌握的军马形成三足鼎立之势。

端木兴元忌惮韩家，正是因为有他的存在。

韩纪这一跪，立刻有几个大臣纷纷出列表示附议：“臣附议，还请皇上三思。”

看着韩纪，端木兴元犹豫了，要罢黜端木尚泽、搬倒韩家这课大树，恐怕现在还不是时候。

一时间，端木兴元竟然是静默无言。

这一切，苏诗源看在眼里，自然是把端木兴元的想法摸了个透彻。

他双手捧着玉笏朝皇帝躬身道：“启奏皇上，如今如何处置太子，此乃小事。现在更为重要的是彻查此事，查明杨锦与此事的关联，如何处置城门之外的难民，以及晋城的瘟疫的压制。”

“晋城的瘟疫迫在眉睫，可谓是牵一发而动全身，还望皇上对此事早作定夺，还天下一个祥和之气。”

苏诗源的话转移了端木兴元的注意力，提醒了他首要解决的事情。

“还是苏爱卿看得透彻。”他无奈地叹一口气，重新坐下，问道，“查明杨锦一事自然由大理寺负责。大理

寺卿常路。”

“臣在。”站在苏诗源身后的常路出列。

他是个四十多岁的中年人，面容清癯，举止优雅，书卷之气十足。

“朕命你，从今日起彻查晋城一案，上到太子，下到百姓，都要查得清清楚楚，不可放过一个漏网之鱼。”

说完这句话，端木兴元又看了端木尚泽一眼，此时的他已经恢复了平静，不再像方才那样仓促。

“至于难民的处置……”端木兴元望着众大臣，问道，“不知各位臣工有什么好的法子，可以安置难民，不让暴动发生，诸位爱卿以为何人可担此重任？又有谁愿意担当此重任？”

这难民越聚越多，终究不是法子，处理不好，恐怕也会在凌城引起瘟疫的蔓延，到时候，恐怕会危机凌城。

此言一出，文武百官静默了一下，安置难民，必定涉及金钱、粮草、物资的支出，但东陵国的国库、粮仓之前因为救济淮南水灾，大部分都搬空了。

现在还剩下韩纪掌管南大营的粮库是装载了粮食，但却并不是那么容易要得到的。

此事办得好，不会得到嘉奖，反而会得罪韩纪，是个吃力不讨好的差事。

见众大臣不出声，端木兴元又看向苏诗源，既然是他提出来的，想必他一定可以有法子可以解决：“苏爱卿，你以为呢？”

如果连他都不敢接这个差事的话，他还能指望谁呢？

“老臣启奏皇上，老臣愿意接下这个差事。”从提出这一提议开始，苏诗源就已经知道了会有这个结果，更知道和韩纪作对的结果。

只是，食君之禄，担君之忧，拿了朝廷的俸禄，自然要为端木兴元分忧。

“只不过，这难民之巨，数之不尽，恐怕非老臣一人之绵力可以解决，所以，老臣恳请皇上，开南大营粮仓的存粮，布施粥菜接济晋城而来的难民，暂解燃眉之急。”

“皇上，此事万万不可。”端木兴元还没来得及表态，韩纪却高声道，“谁都知道，咱们南大营粮仓的粮食是发生战事时，给军队配给的物资，不能轻易动用。如果动用了这些粮食，一旦发生战事，将士没有粮食果腹，这个责任谁来负责。”

他指着苏诗源，一甩袖子，道：“苏丞相，你也知道的，其他三国对我东陵国虎视眈眈，琢磨着如何对我们进行攻击，要是让他们知道了我们国库空虚，毫无存粮，说不定就会引来敌军军临凌城下。到时候，这个责任谁担当得起啊？这个责任可不是谁都负责得起的，所以，本大将军劝你，还是另想法子，不要打我南大营粮仓的主意了。”

“韩大将军，此言差矣。”苏诗源对韩纪的说法不以为然，嗤之以鼻，“皇上，国家之重，重在民心，民心不稳，何以得天下？”

“要知道，守护我东陵国、在战场上英勇杀敌的将士们也上有高堂，下有子女，更有兄弟姐妹，如果朝廷不善待他们的亲人，他们如何能安心为国杀敌呢？又谈何英勇呢？大将军，请不要忘记，唇亡齿寒的道理。”

最后一句话，是对着韩纪说的，直接向他挑衅。

一时间，韩纪无言以对，只能冷哼一声，洪声道：“总之，本大将军不

管什么大道理，只会管将士们有没有饱饭吃？会不会饿着肚子？总之，动用南大营的存粮，本大将军就是不同意。”

韩纪如此蛮横坚持，端木兴元一时间也没有法子，只能换个说法：“韩大将军心系将士，朕明白你的难处，但事有轻重缓急，如今百姓们饿着肚子等着东西吃，朕以为，是不是可以想着什么折中的办法，可以妥善安置百姓们的生活，又不至于会打扰到未来也许会发生的战事。”

韩纪犹豫了片刻，才道：“皇上，办法倒不是没有，只不过，可能要为难苏相了。”

苏诗源看向端木兴元，看到了他眼中的为难。

端木兴元被韩纪掣肘一事，苏诗源是知道的，他只能叹口气，说：“只要百姓能够有粮食填饱肚子，本官怎么样又有什么好为难的？大将军有什么要求，尽管提出来。”

“那好，本大将军同意暂时把国库三时万石的存粮借给你救急，但本大将军有一个要求，那就是必须在一个月之内，把存粮填补回来。”

“……”苏诗源犹豫着，韩纪忽然提出这个，不知道他存了什么心思，因此犹豫着，不知该不该答应他。

“只要苏丞相同意这一点，本大将军就同意把存粮借给你，如何？”苏诗源的犹豫，韩纪自然是看在眼里的，但他却知道，苏诗源无法拒绝，“苏丞相，凭你苏家的能耐和影响，不可能连三十万石粮草也筹集不到吧？”

苏诗源点了点头：“好，本官答应你，本官会在一个月之内还你三十万石粮草。”

“好，不过啊，本大将军还有一个条件，那就是与你立下军令状？”

军令状三个字仿如惊雷般在殿中轰炸，引起了所有人的注意，不就是借粮吗？有必要要立下军令状吗？

须知道，立下军令状者，不管因为什么原因不能完成任务，也要受到军法处置。

“……”这一刻，苏诗源犹豫了

“试问苏丞相，你敢吗？”见苏诗源不语，韩纪再一次提醒他。

苏诗源转头看了端木天佑一眼，见他微微点了点头，最终答应了下来：“好，本官就与你立下军令状，会在一个月内筹集三十万石粮食还给南大营，如若做不到，本官愿受军法处置。”

“好，痛快！”韩纪洪声道，遂与苏诗源三击掌约定，立下了军令状。

“此事就拜托苏爱卿了。”端木兴元意味深长地说一句话，将此事落幕，“至于晋城瘟疫的解决一事，朕已经有了主意，想到了一个合适的人选可以派去晋城，处理压制瘟疫一事……”

一听到这句话，众大臣各个都竖起了耳朵，异常谨慎了起来，要知道，此时被派往晋城，可不是一个什么好差事，处理得不好，恐怕连自己也会染上瘟疫，有性命之忧，很有可能会死在那里，无法平安返回凌城。

端木兴元环顾了一下全场，他的眼光所到之处，都让那些官员的心惊了一下。

他看向跪在地上的端木尚泽，端木尚泽见端木兴元望着自己，立刻低下头来，表明了自己不愿前往的意思。

最后，端木兴元叹了口气，把眼光落在了端木天佑的身上，喊道：“老六……”

（本章完）