李淮哭得鼻涕一把泪一把,脸上还一块紫一块红,实在是过于凄惨了。
孟昔昭蹲下来,默默的看着他哭,有心安慰两句,但犹豫片刻之后,他开口第一句仍然是:“真的吗?你真的没有贪草料钱?”
李淮的哭声戛然而止。
他抬起头来,看见孟昔昭十分认真的发问,两人静静对视。
慢慢的,李淮的嘴唇变成一个极度委屈的形状,而且还隐隐颤抖。
孟昔昭下意识的暗道不好,果不其然,下一秒,惊天动地的哭声再度响起来。
“没有!!!自从升迁到了太仆寺,祖父对我和颜悦色,阿娘给我熬汤逢衣,连大哥都不再训斥我了,为了让他们更加高兴,我几乎是呕心沥血的去养那几匹马啊!不止没有贪,我连自己的私房钱都掏出来了,旁的人不信我也就罢了,表弟你不可以不信我啊!!!!”
孟昔昭:“…………”
李淮身上缺点数不胜数,可他对家人是极好的,对自己这个表弟,也一直是真心以待。哪怕被冷落了一整年,他还是一点怨怼都没有,每次看见他,都是十足的开心与热情。
他不会跟孟昔昭说谎,更何况,到了这种地步,能救他的只有孟昔昭,他更不会对他说谎了。
孟昔昭难得感到了几分愧疚,心中的猜测被证实了,他低下头来,没法再去看李淮的眼睛。
他低声道:“是我对不住你。”
李淮的爆哭声突然小了一些,他抽噎并疑惑的看向孟昔昭,不懂他为什么这么说。
蹲的时间太久,腿都蹲麻了,干脆,孟昔昭站起身来,轻叹一口气,他说道:“待我出去,便跟万大官打个招呼,你且安心待在这,好好养伤。我一定会把这件事调查清楚,还你一个清白。”
说到这,他对李淮露出一个安抚的神情来:“表哥,我走了。”
李淮愣愣的看着他,等他的身影已经消失好久了,李淮还是没回过神来。
也不知此时是什么时辰,许久过去,李淮总算是呆板的转了转脑袋,把仰着的脖子,改成了垂着。
皇城司的犯人跟其他大牢不一样,可待遇上,都大差不差,睡的是稻草,坐的是泥土,如今中秋刚过,小虫还没死绝,有那么两只长相十分丑陋的,窸窸窣窣的从李淮脚边爬过。
它们不怕人,同是住在这狭小不见天日的监牢当中,它们早就见惯了各种性格的犯人了。
一般情况下,到了这种地方的人,也想不起来清理这些小虫了。
李淮望着这两只小虫爬的越来越远,就在它们即将没入稻草堆的时候,他突然抄起一旁黑黢黢、不知道用了多少年、早就包浆的木托盘,然后咣的砸了过去。
虫子哪里挡得住这种飞来横祸,自然是立刻就气绝身亡了。
而其他人听了这个动静,也没什么反应,监牢里天天都有状况发生,别说砸一个托盘了,就是有人撞头而死,也不是什么新鲜
事。
看守这边的太监也只是揉揉耳朵,他可知道,被关在那个监号的人,是国公府的公子,这类人虽说也有再也出不去的,可万一呢,万一他家里人挺厉害,上下活动,把他救出去了呢?所以,多一事不如少一事,观察两天,觉得没有后顾之忧了,再去折磨也不迟啊。
*
孟昔昭从皇城司里出来,庆福立刻担忧的上前,孟昔昭朝他摇摇头:“李淮没事,我也没事,走吧,回参政府。”
庆福欲言又止了一下,没说什么,而是以眼神示意,让他看一旁。
远处的墙根下面,站着一个人影,光看身形的话,也认不出来那是谁,不过那人身上佩着一把刀。
能在应天府佩刀的,不是衙役就是侍卫,连军汉,走出军营之后,都不准再佩刀了,除非他级别够高,可以让人忽视这种规矩。
孟昔昭定定的看着那个人影,然后朝庆福点点头,庆福心领神会,在孟昔昭上了马车之后,就驾车离开了。
等孟昔昭回到他自己的新府,已是丑时一刻了。
孟昔昭脚步不停,径直前往自己的卧房,房中灯火辉煌,崔冶穿着月白色的常服,身后的披风都未解开,只一心一意的等着他,听到孟昔昭的脚步声,他起身相迎,却未料到孟昔昭根本没有减缓速度的意思,一口气走到他面前,然后撞在了他的怀里。
被他紧紧的拥住,崔冶喉咙中的那几句关于事态的疑问,就这么散了。
张硕恭见状,立刻眼疾手快的把门关上,把后面跟着赶过来的庆福直接挡在了门外。
而门里,崔冶温柔的拍着他的背,像拍一个受了委屈的小孩。
他与李淮并不熟识,连面,都只是见了两三次而已,二郎每次提起这个表哥的时候,面上都难掩嫌弃,可那不过是表象罢了,终归是他的亲人,是跟他从小长大的玩伴,一朝被人抓出来,当了棋子,他如何能不感到焦灼呢。
对外人的苦难,崔冶冷心冷情,可对孟昔昭的情绪变化,有时候他都过于感同身受了,就像此刻,他甚至还分出心神来,不可避免的想起了自己的表哥和表弟。
崔冶常年长在宫中,除了很小很小的时候,也就是四岁之前,他能和谢原常见面,后来,就很难再见到了。
等甘贵妃进宫,那场帝后矛盾爆发出来,他就再也没见过谢原了。
刚能和谢家恢复通信的时候,崔冶自然也感到了几分激动,因为四岁前的事,他是有印象的,后来也听郁浮岚的父亲、以及进宫来陪他的郁浮岚自己经常提起,所以他对谢家有天然的向往之情,即使好多年不见,他仍然期待着,可以从谢家身上,感受到亲人般的温情。
但后来……
他的亲外祖父房陵郡公,从不理他;他的舅舅,谨小慎微,每句话都不敢越界;谢原和谢韵两兄弟,口吻也是极陌生的,他所熟悉的那个玩伴,如今也不再熟悉了。
彼时崔冶只有十几岁,孤身一人,还身中剧毒,因为过得是朝不保夕的
日子,导致他比同龄人更通透、也更敏感,被伤害一回,没感受到自己想要的温暖,立刻就缩回去,打定主意,在谢家人和自己都能接受的范围内交往,即——若即若离,不管哪一方出了事,另一方都不会被牵扯到。
自然,到了今天,他心性已经成熟的时候,他就知道为什么当初谢家人态度这么客套且尴尬了,也知道他们心里,是真的一直关心他,可是,哪怕曾经的想法被推翻了,他仍然是意兴阑珊。
他不再是十几岁的孩子,已经弱冠的他,仿佛也不再需要母家的陪伴了。
思绪越来越远,孟昔昭缓过那一阵的情绪汹涌,直起腰来,发现太子只是在机械的给他顺毛,真正的他早不知道走神到哪里去了。
孟昔昭:“……”
他冷不丁的发问:“殿下,你在想什么?”
崔冶登时回神,看着孟昔昭疑惑的神情,他想起上回自己回答没想什么,最后引来了什么下场。
喉结滚动一番,他回答道:“想起谢原和谢韵了,若今日下狱的是他们,那我……”
孟昔昭已经淡定了很多,左右今晚李淮都要在皇城司里睡了,他再急也无济于事,倒不如坐下来,聊聊天,给自己转换一下心情。
他好整以暇的等着太子接下来的话,难得太子能主动提起谢家来,莫非因着李淮的事,太子感到物伤其类,还能和谢家破冰了?
然而,看着孟昔昭那略好奇的眼睛,崔冶默了默,在说实话和说孟昔昭想听的话之间,还是选了前者:“那我应当不会像你这样心急如焚,我和他们,终究不像你和李家这样亲近。”
孟昔昭:“…………”
行吧。
冰冻三尺非一日之寒,他是比较期待崔冶和谢家破冰,但一切都要按崔冶自己的意愿来,他不愿意的话,如今这个样子,也没什么大不了的,反正不是仇人就好。
得到了一个答案,孟昔昭就不再关心这个了,松开崔冶,走到一旁,坐在圆凳上,孟昔昭颇为疲累的叹了口气:“我这样心急如焚,也不全是因为我与李淮亲近。”
诚然,李淮对他一向很好,所以即使知道他有诸多缺点,还曾经差点把自己害成瘸子,可在发现他突然有了性命之忧之后,孟昔昭还是忍不住的会替他担心。
更何况,这性命之忧,竟然是因为孟昔昭才引起来的。
沉沉的吐出一口气,孟昔昭说道:“我不杀伯仁,伯仁却因我而死,如果不是我设局让邱肃明倒台,甘太师也不会记恨我们家,我爹他动不了,我在府衙,他也动不了,而我大哥在御史台,难以被他抓到把柄。恰好这次金屠哲来出使,李淮就这么倒霉的,被他盯上了。”
崔冶听完了,一时也没有言语,看看孟昔昭此时的神情,他突然问:“二郎可是后悔了?”
孟昔昭点头:“后悔。”
然后,他的拳头咣一下砸到桌子上,砸的他自己呲牙咧嘴。
崔冶:“…………”
连忙把他
的手拿过来,看见侧边已经泛红了,崔冶一阵无语,只好用自己的双手替他按揉。
都这样了,孟昔昭的气势也没见低落下来,还是特别的中气十足:“我后悔没有把他跟邱肃明一起送到阎王爷那里!甘太师……可恶至极!你今日没有在那里,你不知道这个老匹夫都说了什么,他明知道杀了汗血宝马,就容易引起大齐和匈奴的矛盾,可他依然这么做了,为了给他自己泄私愤,他置国家安危于不顾!我费了九牛二虎之力,才让陛下决定,不把这件事透露给匈奴人。可他听了,极力的阻止,好像恨不得立刻马上就告知匈奴人一样。”
孟昔昭气得胸脯都一鼓一鼓的,“我就没见过这么丧尽天良的人!”
崔冶:“……”
他手下动作不停,感觉有些好笑,他不禁问道:“那在二郎看来,究竟是甘太师暗害你的亲
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孟昔昭回答的斩钉截铁:“当然是不顾黎民百姓更可恶了!”
崔冶一点都不意外这个答案,只是,他对那个叫李淮的人,更加同情了。
顿了顿,他说道:“只要把这事瞒下来,李淮的性命应当就保住了,可等金屠哲等人走了之后,陛下依然会秋后算账,当务之急,一是稳住金屠哲,把这事死死的瞒下来,二是调查汗血宝马的死因,此事不难,太仆寺当中就有不少的兽医,我听闻,上报的原因是,汗血宝马误食了断肠草?”
孟昔昭回答的没什么精神:“对,说是李淮贪了草料钱,把上好的草料,换成了最劣等的草料,而草料当中混进去了断肠草,其他人没能发现。”
崔冶眨眨眼,突然问:“表哥当真没有贪银子吗?”
孟昔昭一哂,看吧,所有人一听说是李淮,第一反应都是怀疑他确实贪钱了。
所以说不能怪他。
他有气无力的回答:“他说没有,我看着,他说的应该是真话,大概……”
说到一半,他突然反应过来,嗖的一下抽回手,还瞪向崔冶:“那是我表哥,你瞎叫什么?”
崔冶不动声色的改了口:“是我口误,二郎莫怪,没贪就好,没贪的话,就不会留下把柄,给李二公子解困,也就不是什么难事了。”
孟昔昭:“…………”
他瞅着崔冶这道貌岸然的模样,明知道他是故意的,可他表现得如此淡然,搞得孟昔昭也不想上纲上线了。
嗤笑一声,孟昔昭说道:“自然,金屠哲是今早才到的应天府,他这次来的突然,之前并未打过招呼,人到城外了,鸿胪寺还没接到消息呢。甘太师的耳目再灵敏,也没法未卜先知,怕是临时起意,决定不放过这个好机会。”
崔冶点点头,断案,恰好就是孟昔昭如今拥有的职能之一,虽说他已经看出来了,自己帮不上什么忙,但他还是问了一句:“有需要我的地方吗?”
孟昔昭摇摇头:“多谢殿下美意,但交给我就好了,只要陛下不是铁了心的要杀李淮,我一个人,就能把他救
出来。”
崔冶闻言,对他鼓励的笑了笑,然后,脸上的笑容又淡了一些:“我总是帮不上二郎。”
不仅帮不上,假如他真的如此热心肠,还会帮倒忙。
就比如今晚,谁都能去求情,就他不能去,他要是去了,只要说出一句“请陛下网开一面”,天寿帝立刻就会把李淮推上刑场,而甘太师看见他来给李淮求情,更是绝不放过李淮了,哪怕之前的杀意只有七成,看见他之后,也会暴涨成十成。
孟昔昭看他如此失落,还动了几分恻隐之心,他抬起自己的手,像摸孟娇娇一样,去摸他的头发,但由于他比自己高,孟昔昭的手只摸到了他的耳侧,这慈爱的抚摸,也一下子变了味。
崔冶:“……”
孟昔昭:“……”
默不作声的把手抽回来,孟昔昭轻咳一声,崔冶知道他今晚劳心劳力,已经很累了,也体贴的没有闹他,而是装作什么都没发生,继续老老实实的坐在这。
片刻之后,孟昔昭率先开口:“其实,有一件事需要殿下帮我。”
崔冶眨巴眨巴眼睛,正襟危坐起来:“二郎请讲。”
孟昔昭转过头,朝他笑了一下:“殿下经常练字,练的还不止是一家书法,我在一旁观看,发现殿下不管练谁的字,都能一般无二,那我若再拿一幅字帖来,殿下用多久,能模仿的让本人都看不出,那是谁写的。”
崔冶:“…………”
颇为惊讶的看着孟昔昭,他的神情变得奇异起来,而孟昔昭任他打量,只是眼巴巴的盯着他,还在等待他的回答。
默了默,崔冶把一肚子的猜测都咽回去,他思考片刻,回答道:“要看二郎想要我写什么了,若只是几个字,一天便可,若是一首诗,需三天,若一篇文章,需得半月。”
闻言,孟昔昭也想了想,好一会儿才斟酌的说道:“嗯……应当是一首词,这样的长度。”
崔冶:“那,七日足矣。”
他说的胸有成竹,孟昔昭顿时高兴起来,“好,我明天就想办法,把那人的字偷出来!”
崔冶:“…………”
行,我等着。
*
说是明天想办法,但真到了第二日,孟昔昭就没时间去想办法了。
一大早他就进宫去,又把昨夜说的话,在天寿帝脑子里又夯实了一遍,让他坚决不能说汗血宝马的事,然后,他又跟天寿帝毛遂自荐,说即使他不在鸿胪寺上值了,可他依然要为大齐抛头颅、洒热血,这买粮的事,他也会帮忙的,决不让金屠哲占齐国的一分便宜。
天寿帝知道他这张嘴有多厉害,毕竟那手书,就是他从匈奴骗回来的,当场,天寿帝就答应了下来,而因着孟昔昭要跟匈奴使臣打口水仗了,天寿帝也没再提起李淮的事。
总不能让孟昔昭在这边替他建功立业,而那边,他就把孟昔昭的表哥宰了吧。
再说了,这种节骨眼上,不能节外生枝,万一被金屠哲发现他们杀了一
个太仆寺的官员,进而发现汗血宝马已经香消玉殒,那可就不好了。
所以,要宰也等金屠哲走了再说。
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这回金屠哲来,和他们去匈奴的时候又不一样了,金屠哲是为了自己的前途、还有国内形势而来,他比齐国人急迫多了,因此,不那么容易上当。这回的谈判,就是正儿八经的谈判,看谁手里的筹码更多。
齐国如今势强,又财大气粗,而且交易可做可不做,本身就占满了优势,孟昔昭都不用怎么发力,只陆逢秋,就能完成这个任务。但孟昔昭每天还是装出一副舌战群儒的模样来,为的就是让天寿帝认为,他真的很努力。
……
一年过去,金屠哲的心性早就和过去不同了,在利益的影响下,连左贤王都可以被他用一句“时不我待”而毅然放弃,更别提孟昔昭这个短暂的朋友。只是,去年那柄匕首,到底在金屠哲心中还是留下了一点烙印,因此,对着陆逢秋他可以据理力争,出言嘲讽,对着孟昔昭,他却总是下意识的避免与其冲突。
他这反应,看在天寿帝眼里,不是他俩有猫腻,而是孟昔昭很厉害,真的把他说怕了。
就这样,天寿帝越发的倚重孟昔昭,因为他大放异彩,连之前对他的一些冷淡情绪,也悄然消失。
不过,孟昔昭并没有自得起来,因为他知道,用着他的时候,天寿帝才会对他这样,等契约签了,金屠哲走了,他的优待也就没了。
因此,这几天他是上午去谈判,下午就回府衙,让手底下的人帮忙调查,这几天他忙,甘太师也没闲着,他自己不去当说客,就让别人去当,要通过李淮,起底整个国公府,看看他们还有没有贪别的地方。
说实话……国公府是绝对经不起查的。
整个朝堂都腐败到了极点,人人都有钱,钱哪来的,肯定就是贪来的,哪怕司徒相公,他不去贪,也照样一群人给他送钱,只不过送的远远不如真正的贪官多。
连詹慎游那种始终在外打仗,一点贪污机会都没有的人,被查的时候,都能污蔑出来十几条罪状,这罪状也不是空穴来风,某人某年某月给他送了某礼,即使这是人情往来,也能被拉出来,大书特书。
而国公府这种经营了好几代的勋贵之家,收受的礼物那就更多了。
可以这么说,齐朝的文武百官,只要去查,查一个,倒一个,全看皇帝的心情。
被甘太师盯上了,国公府顿时风雨飘摇起来,这回所有人都知道是怎么回事了,却也没人敢当出头鸟,指出这一事实来。
孟家人、以及跟吴国公交好的几个贵族,都在替他们家说情,但能不能说成功,大家心里也没底。
毕竟甘太师这一手,真不是第一次用了。
他的政敌,碍着他路的人,基本都是这么被他送走的。
而且他特别会看人下菜碟,天寿帝目前离不开孟家,也喜欢孟旧玉,所以他就不用这招对付孟旧玉,而是对付孟夫人的娘家,反正吴国公府已经没人在朝了,天寿帝对这个几乎是他爷爷辈的老功臣,一点感情都没有。
天寿帝自己也知道,甘太师这是看吴国公府不顺眼,所以没有答应,但按他的性子,说不定哪天,一个烦躁,就被甘太师磨的同意了。
世子爷越来越上火,偏偏他姐姐和姐夫,都让他稍安勿躁,耐着性子等了五日,李淮也在皇城司里待了五日,终于,谈判结束了,不论大齐还是匈奴,都对最终的结果表示差强人意,准备第二日就签正式的契约,然后由户部拨粮,将士护送,送往幽州边境,再从边境,把两国的交易完成。
契约其实当场就能写,但孟昔昭提出来,这回不同上一次,没有那么着急了,那么,就让礼部人员来写,字斟句酌,写一份漂亮的契约出来,这是他们大齐的规矩,希望匈奴人能遵守。
……哪有这么一个规矩,不过天寿帝觉得这样挺有面子的,于是,点头同意了。
金屠哲一头雾水,不过,已经口头答应了,大齐人也不像他们匈奴人似的,还会临时反悔,那等一晚就等一晚吧,于是,他也告辞了。
而等他一走,孟昔昭立刻转身,满脸严肃的对上面哈哈大笑的天寿帝说道:“陛下,微臣已经查明了汗血宝马暴毙一案,现有人证物证,需呈给陛下过目!”
笑容顿时凝固的天寿帝:“…………”
你怎么也哪壶不开提哪壶,没看朕正高兴着吗!
还有,小声点,那匈奴使臣刚出去没多久,万一被他听见了怎么办!!