“母亲!”杨氏惊讶道，高老夫人笑着拍着她的手：“你呀，用脑子细想想，这继子，既然过继进门了，那就是你这一房撑门顶户的，你先不能把他总当成外人，要象若姐儿这么亲那是不能，可你也得把他当成自家人，能替他想到的，都得替他打算着，头一条，他这前程，你就得放心上，外头的事不用你操心，你们长房大老爷长袖善舞，出了名的玲珑手，可你们府上，有一条规矩跟别人家不一样，这事说起来，根子都在你们长房大嫂子那里，往上数，李家祖上一个厨子，要说什么家规家法根本提不上，到你公公，又是独子独苗，也就到了你们这一辈，才算开枝散叶了，偏你大嫂子嫁进来，没家世这银子却堆成山，在你们府上净拿银子挣体面了，你们大老爷打点前程的银子，竟是一分不用公中出，这下好了，就做出了你们府上如今这规矩，各房打点前程的银子，都得各房自己想法子!”

“可不是，话分两头说，要不是大嫂嫁妆丰厚，大老爷也挣不出那么个清廉的官声。”杨氏低声笑道。

“唉，这规矩，也不能说不好，当初我看着就觉得没什么不好，各房打点前程的银子各房自己出，做官挣的银子也各自收着，有本事吃肉，没本事喝汤，这也公道，你们老太太是个明白人，我说这个，不是评说这事好不好，我是说，你们府上既然有这规矩，你就得替直哥儿留好打点前程的银子，他可是穷的一分银子没有，你留好银子，到时候挑媳妇的时候就有底气，只看人，不管嫁妆，唉!到底是嗣子，要寻个四角俱全的，只怕人家不肯。”高老夫人长叹了口气，停了半晌才看着女儿苦笑道：“直哥儿好，那媳妇也得好，往后你这日子才好过，亲家母也过七十了，还能撑几年？还一样，我走了，咱们这府上，你就别指望了。”

“母亲!”杨氏又气又急的叫道，高老夫人轻轻拍了拍她，低声道：“你呀，是个实心眼儿，当初你嫁人，我陪送的厚，你大嫂、二嫂私底下不知道说过多少回，说我把大半个杨家都给你当了陪嫁，这话也没说错，那又怎么样？!这女人和男人不一样，女人就靠那点嫁妆撑气傍身，那男人不到外头顶天立地去，净掂记家里这点东西，那叫没出息!”

“母亲。”杨氏拉了拉高老夫人，低低的叫了一声，高老夫人拍了拍她的手笑道：“行了，母亲又扯远了，你说母亲这么个刚强性子，怎么你就柔顺成这样？好了好了，不说这个，我就交待你，杨家，我若是不在了，你就别指望了，你那两个哥哥，更不象我，不大气!这陪嫁的事，虽说一句话没说过，可那两个是我身上掉下来的肉，我看的清楚明白!这心里啊，一直放着呢!”高老夫人轻笑了几声，伤感的摇了摇头：“唉!这男儿心胸不开阔，不大气，就没有格局儿，就没出息，你这两个哥哥就亏在这上头，不然，入阁拜相都不是难事，唉!这也是命哪，亲家母也做过七十寿了，我走了，亲家母要是也走了，你记着，若有什么事，就跟若姐儿商量，让若姐儿给你拿主意，旁的人，母亲统信不过!”

“母亲!”杨氏听的泪水涟涟，伏在高老夫人怀里，抽泣的肩膀抖个不停，高老夫人也被她哭的心酸，轻轻拍着她，过了好一会儿才笑道：“好了，这有什么哭的？人哪有长生不老的？生老病死，天道循回，别哭了，去把若姐儿叫过来，咱们娘几个轻轻松松说说话儿。”杨氏又抽泣了好一会儿，才止住抽泣，抹干净眼泪，到东厢门口吩咐丫头叫李丹若过来。

李丹若和母亲杨氏陪高老夫人吃了晚饭，才告辞回去，吴夫人将两人送到二门里上了车，车子出了杨府大门，杨氏透过车帘缝隙，怔怔的看着那挂着大红灯笼、温暖而熟悉的大门，李丹若挪了挪，挽了母亲的胳膊，凑过去和她一起看着那越来越远的大门，半晌，杨氏重重吐了口气，放下帘子，揽着女儿的肩膀，随着车子摇晃了一会儿，才低声说道：“母亲还有你呢。”

“嗯，”李丹若轻轻应了一声，往母亲怀里挤了挤，杨氏搂着女儿，过了好一会儿，才叹了口气低声道：“一转眼，你都这么大了，小时候就喜欢挤在母亲怀里，睡着了也不让松手，我一动你就醒，一转眼都这么大了。”

“长大了也想挤啊，母亲不让我挤了。”李丹若在母亲怀里蹭了蹭笑道，杨氏忍不住露出温和的笑容：“瞧瞧你，这么大了，都比母亲高了，还往母亲怀里挤？!”

“没有!我还小着呢!”李丹若一边笑一边摇着母亲，杨氏笑起来，拍着她道：“好了好了，看着是长大了，还跟个孩子一样，母亲头都被你晃晕了，你坐好，母亲有话跟你说。”

“嗯，”李丹若答应了，往后挪了挪，端正坐好看着母亲，杨氏怜惜的理了理李丹若的裙子，低声道：“你外婆跟母亲说了点事，母亲觉得也有道理，就是委屈了你。”李丹若心里跳了下，看着母亲，静等她往下说，杨氏连叹了几口气，才为难的说道：“你也知道，咱们府上的姑娘出嫁，公中那一份嫁妆，就那么一点，指不得，母亲原本打算把母亲的嫁妆都给你带去，可你外婆的意思，总得给你三哥留一些往后打点前程的银子，可母亲的嫁妆本来就不多，别说跟你大伯娘比，就是跟你三伯娘比，也差着呢，本来就少，再分出来些……唉，再怎么着不能委屈你，这事母亲回去再跟你太婆商量商量，总不能委屈了你。”

“母亲说的委屈，就这事啊？”李丹若挑着眉梢问道，杨氏点了点头：“这还不是大事？看看你这孩子气的，还能有比这更大的事？”

“母亲，这事不委屈!唉呀，母亲嫁妆的事，我年年都跟母亲说几回，母亲一次也没放心上过!”李丹若半真半假的抱怨道：“母亲的嫁妆，这些年又不是白放库里发霉的，那些庄子、铺子，银子，拿出去，都是会钱生钱的，这几年下来，我没细算，翻倍是必定有的，就算对半拆，也不比母亲当年的嫁妆少，再加上公中的，还委屈什么？长房和三房的嫁妆虽多，可孩子也多，又不能都给哪一个，这李家，不管怎么算，我肯定都是嫁妆最丰厚的那个!母亲说说，这有什么委屈的？”

杨氏听的眨了半天眼睛，李丹若推得她摇来晃去的笑道：“母亲回去把蒋大管事叫进来，让他细细算给你听，这事太婆也知道，太婆年年都问，若是哪一年生息少了，太婆都要细查究竟的!”杨氏怔了好一会儿才笑道：“这些事，我一个妇道人家怎么懂？”

“大伯娘就懂，太婆也懂，我也知道些，是母亲不上心，这跟妇道人家可没关碍!”李丹若划起脸，笑起母亲来，杨氏笑着轻拍了下女儿，母女两个一路说笑回到李府。

一入冬，日子就滑的飞快，转眼就是李雨菊出嫁的日子，发嫁妆前一天，刘夫人看着众婆子将李雨菊的嫁妆整整齐齐在二门内晓翠堂前摆好，满意的舒了口气，这一大片看上去真是体面非常，这一场喜事，她要的，就是‘体面’两个字!

大姑娘李水华一早就回到了娘家，帮母亲张罗李雨菊出嫁的事，这是京城的风俗，家里有姑娘出嫁，那已经出嫁的姐姐们，只要能来的，都会回来住上两三天送嫁，若是兄弟成亲倒不必了，就是婚礼当天来的早些、走的晚些而已。

李水华站在母亲身边，有些怔神的看着面前铺阵的琳琅满目、煞是好看的一抬抬嫁妆，管事婆子上前和刘夫人细细禀报了，带着几个婆子又捧着嫁妆单子，将刚摆好的嫁妆再细细对了一遍，刘夫人见一切无误，满意的点了点头，吩咐将三份嫁妆单子先压在头一抬嫁妆里，明天一早发嫁妆前，还要再点一遍的。

刘夫人看着婆子压好嫁妆单子，缓步上了晓翠堂台阶，居高临下的来回又扫了几遍，露出满意非常的笑容，吩咐婆子好生守着，招手叫过李水华，母女两人一起缓步往正院宁老夫人处过去。