她早早用过早膳，就去了御茶坊。负责御茶坊的女官唤聂兰，是个气质温柔，长相温婉的女子。媛湘过来时，她正在御书房服侍，等了好一会儿，才见到她端着托盘从御书房退出来。

两人的目光碰在一起，聂兰微笑道：“来得很早，可曾用过早膳了？”

“用过了。”

她点点头，压低声音：“皇上正与大臣商议国事，暂时没咱们什么事儿，去耳房坐坐吧。”

媛湘跟在她身边，在回廊走到耳房。耳房就在御书房右手边，离御茶室一房之隔。

耳房中有两个宫女正在煮水，见聂兰进来，忙忙地奉上茶。聂兰说道：“这是今日刚刚调至我们御茶坊的舒司仪，名叫媛湘。一样的茶泡一杯与她，再拿两牒果脯来。”

她们应了是，聂兰带她到大厅小圆桌坐下，媛湘坐下才发现，这是个棋盘，上面两个苹果模样的棋盒，甚是可爱。聂兰笑问媛湘：“会下棋么？下一局如何？”

媛湘谨慎道：“可以么？现在不是当差的时间么……”

“别太拘谨，现在没有人在跟前，”聂兰当她默认，自顾自拿了白棋开始铺子，“在皇上前服侍的时候要谨言慎行，现下都是自己人，也没什么事，不必太担心。离开皇上的视线，我们可要好好放松放松，否则一直紧绷着情绪，怎么受得了？”

她的一番话道尽了服侍君王的不易。伴君如伴虎，在皇帝面前必定是战战兢兢的了。那两个宫女送了茶和果脯来，媛湘他们一边下棋，一边品茶。

“皇上最喜欢用龙首雪山的雪水煮的六安茶。第二道茶的味道最合他的胃口。”聂兰执着棋子，忽然说道。

媛湘一一记下，聂兰笑着说：“千万不要以为在皇上面前侍奉就是件苦差事，要知道，平时我们在皇上跟前的时间毕竟不多。皇上高兴了，赏赐下来的东西的比别人要丰厚得多，所以御前的人啊，常常是个肥差，事不多又有厚奖，多少人想着能在御前补空缺，却没的填补。像我这样要出宫的，毕竟是少。”

“姐姐要出宫了？”媛湘怔了怔，问道。

“是啊，”聂兰脸上露出灿烂神采，“在宫中已经待满五年，终于可以出去了。”

她脸上写着迫不及待，想必在宫中这些年，就算是个肥差，也十分煎熬。“姐姐出宫后去哪里呢？”

“回家呗。”聂兰说道，“日子就定在这月二十五。所以在我出宫前，你最好将皇上的喜好、在御前侍奉要避忌的事情记熟了，要是我出了宫，可就问不着咯。”

她的神情一派轻快。媛湘心想，倘若自己真的要在宫中待满五年，待到出宫时只怕比聂兰还更要急切吧。不过……她默默地想，她应该用不了五年时间。

他们一边下棋，一边谈天，聂兰时不时讲一些在御茶坊侍奉的要点与她听，轻轻松松地便过了一个早晨的时光。吃掉媛湘一棋子，聂兰呵呵笑颜：“承让，你输了。来，皇上用茶点的时间也到了，跟我一起去吧。”

宫女已经把水烧滚了，媛湘看着聂兰手法娴熟地选茶泡茶，尔后用白瓷茶盏装了半盏，再盛了些果品在托盘中，让媛湘捧着，跟在她身后去御书房。

媛湘以前从未想过自己有朝一日能到皇宫里来，更没有想到能到御书房来——御书房比她想象中的要小许多，在她看来，这就是个普通的书房，比寝室略大些，一张巨大檀木桌，一张溜金龙椅，再一个装满典藉的大书柜。入口处的金兽面目肃然，檀香的浓郁气味镂空中飘散出来。

媛湘皱了皱眉。

她不来不喜欢檀香的味道，觉得味道太重了。

他们捧着茶站在门口，媛湘听到屈公公说：“皇上，您操劳了半日，歇一歇，吃些点心吧。”

皇帝似有若无的嗯了声，屈公公马上传话：“把茶品拿过来。”

媛湘便将托盘递过去。她仔细地看屈公公，他只是打开杯盖看了看，没有试毒这个程序，便将茶递至皇帝面前。

皇帝将要喝时，抬头看了看媛湘，“今儿是你第一次到御茶坊吧？可还习惯？”

媛湘声线清朗地回道：“我正和聂兰姐姐学习，会尽心尽力学的。”

皇帝嗯了声，便喝茶了，翻看折子，不再说话。站了会儿，聂兰悄悄朝她招手，媛湘便与聂兰一起出来。

聂兰道：“我们奉了茶，皇上饮几口后没有发表意见，就可以退出来了。书房之地，我们不好久留，再者，皇上也不喜欢太多人在书房中服侍。”

媛湘“哦”了声，又道：“那平时，除了泡茶之外，就没有别的事了么？”

“偶尔皇上一时兴起，也许会让我们陪着下两盘棋，”聂兰微笑道，“所以刚才我才与你下棋。你的棋艺与我相当，和皇上切磋几回应该不是问题。在御茶坊当着算是十分清闲的，皇上早午晚各一次茶点，或者皇上和大臣商议大事时，才需要我们在跟前服侍；其余时候，都是可以在耳房中休息乃至玩耍的。”

“皇上晚上不喝茶吗？”

“嗯，近来皇上睡眠不好，原有安神茶供他晚上喝，谁知效果不佳，他也就不喝了。”

媛湘默默记下来，跟着聂兰回耳房。彼时已经接近中午，宫女问聂兰是否传膳，聂兰吩咐好了，还道：“今天有新人来，多添几样菜。”

媛湘知道她说的新人是自己，微笑道：“怎好意思让姐姐费心。”

“不是我费心，反正是厨房的事儿，”聂兰调皮道，“一年也没麻烦他们几次，就是偶尔让他们做几件事又何妨。”

膳食还未到，聂兰就带媛湘去逛耳房一角。这儿像个药房似的有各种抽屉，一股茶叶香气迎面扑来。媛湘用力地吸了口气，肺腑里便都是那股儿茶香，让人心旷神怡。

“所有的茶都放在这边了，除了一些味醇的陈茶，别的都是新茶。皇上喜欢新茶的叶道，故而我们存货不多。你和下面的宫女们细心留意，要采办的，要及时通知屈公公，由他安排宫中的买办去买。倘若没有及时补货，皇上要吃时吃不着，我们可就难辞咎了。”

媛湘都一一应承。

下午那一趟的茶点，聂兰就在一旁让媛湘煮茶。淡淡绿色的茶液，芬香扑鼻。媛湘端着它和聂兰去御书房，却意外地见到舒定安在御书房中。

两人面色不豫，似乎正在争执。

聂兰忙说道：“不知丞相大人在此，聂兰马上就去泡茶来。”

舒定安温色道：“不必了。我很快就走。”