回宫后琦颜一直恹恹地躺在**，因着要避嫌，见慕容瑾的机会也寥寥无几。还好皇帝没有立刻逼着她交出银蝶簪，不然以她的身体状况根本就经不起长途劳顿。

第二年开春的时候，琦颜生下了一个白白胖胖的男孩，她给孩子起名为慕容缙，孩子生下来她还没来得及好好抱抱他就被奶妈抱走了，此后她再没见过自己的孩子。产子后她就被贬为庶人，皇帝已经宣布，五月给鞑靼进贡时就要送她北去，这一年里鞑靼多次派人来催，五月已是最后期限。

四月里某天，皇帝召见了已经被贬为庶人的琦颜。

生完孩子的她还没恢复过来，脸色乍白乍白的，身子单薄，神色倒是淡然，眉宇间总是溢着淡淡的哀愁。

“朕答应你的事，都做到了，可是你答应朕的事呢？”皇帝呷了口茶，看也不看她。

“我一直都记着，明天我就出宫去取簪子，只是簪子我藏在燕京，不在邺城，来回可能要花费些时日，还望皇上耐心等候。”

“也罢，明日我多派些人同去，也好护你周全。”

“不必了，让太子跟前的护卫澈弦同去就好，人多反而容易被贼人盯上。皇上放心，我不会逃跑的，我母后和孩子都在皇上手中，我怎敢逃跑。”

“这倒也是。”皇帝浓眉一敛，显然很不喜欢被人说穿心事。

“皇上，我还有一个要求，还望皇上成全！”

皇帝皱眉，有些不悦地看着规规矩矩跪在地上的琦颜。

“等我回来也就五月了，马上就要去鞑靼，我求皇上让我见见我母后和孩子，我就这一个要求，恳请皇上看在过去的情分上成全！”琦颜说着眼泪不由自主沿着脸庞滑落。

“好了，你先将簪子取回来，到时候自然让你们相见。”默了半晌皇帝终于说道。

琦颜感激地磕了几个头，这才告退。

第二日吃过早饭琦颜几个人就出发了，跟上次离开邺城时一样，还是相同的三个人，另加一个马夫，如今的澈弦只剩下了一只手，本来他是要揽下赶车的活儿，但是琦颜不让，皇帝便指定了一个人来赶车，名义上是个车夫，其实是大内高手。皇帝做事一直滴水不漏，还特意派人随时监视她呢。这次不再是从碧轩阁出发，而是直接从皇宫正门出去。上次离开邺城去燕京时满怀期望，而这一次却是满腹忧思，心里空空落落。一想到再回来，就要一个人去那陌生的鞑靼，也许，一辈子就再也回不了中原，她心里就灌了铅一样沉重。

一路上琦颜都沉默着，眉头紧锁，一副心事重重的模样。小翠在旁边伺候着，暗暗落泪。

这次因为时间紧迫，一路上都是马不停蹄地赶路，终于在半个月以后到达了瀛洲，几人住了店。用过晚饭后，琦颜就将自己关在房间里，过了一会，小翠来敲门。

“小姐，刚刚吃过饭，出去走走吧，呼吸点儿新鲜空气，不要关在屋子里闷着。”自从琦颜被免去所有头衔后小翠便又改口称她小姐了。

“嗯，好。”琦颜应了一声，施施然出来。

瀛洲城街道很干净，因为天色已经不太早，所以路上行人不多。琦颜看着路旁那些曾经看过的建筑，千头万绪涌上来，故地重游却感伤。不过才三个年头，她的心已经如同多年前被焚毁的皇城一样渐渐归于寂静，渐渐丧失了期望。路过一处皮影戏的摊子，稀稀落落围了三五个人在看，她也挤过去，看着那印在那层薄膜上的单薄影像，一阵泪意又氤氲散开，她自己又何尝不像这皮影戏里的人，一举一动，全在别人的掌控之中。她好像从来没为她自己活过，从前她为找母后而活着，如今母后找到了，可还是要天各一方；她还有了孩子，她要为孩子而活，母后也还是不能割舍；她还要为慕容瑾活着，若是她死了，难保皇帝哪天不会废太子。

上苍似乎从来没眷顾过她，她一直被碾在命运的车轮下，慢慢承受着煎熬，也许不到身上最后一滴血流干，苦难就不会结束。

活着已经很累了，却还连死的资格都没有。

皇帝对她的惩罚已经够毒了，她就是想寻死，也不敢死。她要是死了，她母后要倒霉，她儿子要倒霉，她的情人更要倒霉。她前面的路看似有很多条，有康庄大道，有羊肠小道，似乎只要她愿意，只要澈弦小翠帮忙，她要逃走也是易如反掌，可事实上那些路都是死胡同，并没有出口，而这一点，她比任何人都清楚。

不知不觉中又到了初遇凤歌的那条街，那女孩子惊愕的大眼睛犹在眼前，可惜人已经不在了，或许此时正在邺城他父亲的新府邸里戏耍。想到凤歌，琦颜便又想到了她失散的妹妹善琦，这么多年了，妹妹到底在哪儿呢，她这辈子还能找着妹妹么？一家人还能团聚么？想到这些，琦颜心中又添堵，愁肠百结，借口身子不适，早早回了客栈歇息。

躺在**辗转反侧，怎么也睡不着，便起身打算到外面去吹吹风。在过道上立了一会儿，感觉有些冷，正要回房，突然看到小翠窗户旁站着个人，琦颜心下狐疑，便悄悄走近想要探个究竟，还以为是贼人窥探，却发现原来是澈弦，琦颜不禁哑然失笑。

澈弦是何等机敏的人物，感觉到身后轻微的脚步声立刻转过身子，左手一带，琦颜已经身不由己向前扑去，与此同时浑身只觉一麻，穴道也被封住了，一时言语不得，手脚也不能动弹，急得简直想哇哇大叫，可惜叫不出声。还好澈弦将她推搡起来时看清了她面貌，立时帮她解了穴道。

“姑娘怎么这么晚了还没睡？”澈弦压低声音问道。

“你不也没睡吗，唉，算了，我不打搅你了，你继续看吧。”琦颜忍不住噗哧一笑，还真难以见到澈弦对一个女孩子如此上心呢，连人家晚上睡觉他也不放心。

黑暗中澈弦脸色有些暧昧不明，声音里却透出窘迫：“姑娘……姑娘是误会我了……”

“呵呵，不管是不是我想多了，但是看到你对小翠如此关心，我还是替她很高兴，也替你高兴。你们这些男人啊，就是神经大条，其实我早就发现小翠对你有意了，只是你却一直很冷淡，也不知道你是故意装做不知呢，还是真的感觉迟钝。”琦颜放心地舒了口气，轻轻拍了拍澈弦的肩膀，“好好把握吧，小翠是个好姑娘，这次回去，我就去求太子赐婚，你们年纪也都到适婚年龄了。到时候我去了鞑靼，有你照顾她我也就放心了。”

“姑娘……其实我是……”

澈弦张嘴正要说话，却又被琦颜打断了：“不要说了，我可警告你哦，不可以欺负她。她对你可是一片真心，那日你踏入火海去救若妡，我们都以为你必死无疑，她急得几乎要昏过去了，要不是齐伯伯拉着她，她就冲进火海里陪你去了，你说说，她对你的这份情，是不是比海还深，比山还重？那时候我们都以为你死了，你都不知道她偷偷为你流了多少眼泪。你要珍惜啊，不要失去了才后悔。”

黑夜里琦颜一双亮晶晶的眸子温柔地注视着澈弦，温婉恳切。

从前原本可以跟慕容瑾在一起，她却总是怀疑他利用自己，恼恨他害她们母女分离，最后只能眼睁睁看着彼此擦肩而过却无能为力，即便她有了他的孩子，她也不敢承认孩子是他的。他们总归是有缘无份，只能生离。她不想，也不能再看着同样的事情发生。

澈弦这个人什么都好，就是太内敛，让人看不出他内心所想。她从前就想撮合他跟小翠的，却又怕他不乐意，所以一直也没提。今日无意撞见澈弦留心观察小翠，她自然认为澈弦对小翠也有意，现在还不挑明态度撮合，只怕他们两个永远捅不破这层纸窗户。小翠跟在她身边也好几年了，做事很贴心，又聪明伶俐，她早将她看成了自家姐妹，澈弦如今落下残疾，说到底还是因为自己，若是能将他们撮合到一起，也算是给自己减轻点儿罪孽。何况澈弦只剩下了一只手，生活多有不便，若是小翠跟他在一起，也好有个照应。男人嘛，再怎么坚强也还是需要个女人照顾的。

“夜晚有些凉，姑娘还是早些回房休息吧。”

“不，我现在还不困，我想跟你说会话。我们到旁边去吧，不要把小翠吵醒了。”琦颜说着裹了裹衣衫，向走廊另一头走去，澈弦也随后跟来。

“可以告诉我那日的情形么？”琦颜望着远处朦胧的山峦，幽幽叹了口气。

“都过去了，就不提了吧，我这不是还好好活着么？是大哥救了我，还为我疗伤。伤好之后我就去了邺城找你们，听说姑娘已经入宫了，所以我便又投奔了殿下，还好他没有嫌弃我，待我一如往常……”

“那就好，那就好。”琦颜点点头，泪水又悄然爬上眼眶，只要一想到慕容瑾，这心底里就升腾起一股排山倒海的绝望，“唉，真倒霉，眼睛进沙子了。”琦颜说着从用衣袖擦了擦眼泪，抬头又冲澈弦掩饰地笑笑，仔细打量了他一眼，道，“对了，看你一副心事重重的样子，是不是有什么事要说？”

“没……没有……”澈弦结巴了一下。

“嗯，那我就回房了，你也早些歇着吧。”琦颜说完这句便走了，带起一阵凉风，独留澈弦一人停在冷寂的走道里。

另一头屋子里的小翠抱膝坐在**，默默垂泪，心中不知是喜是悲，只觉伤怀。