“穷啊，家里没有吃的，只能出来挖树根吃。”那苍老的妇女说道。
“可是树根只能充腹，没有粮食，最后还是会死的。”无双在一边说道。
妇人叹了口气，说道：“肚子有东西，总比最后活活被饿死好好。”
“怎么会，怎么会没有粮食？河内郡也不是什么贫瘠之地，我记得，朝廷早就开始推行均田制，没有田地的黔首也能分到土地，自己开垦出来的土地也不会被收缴，而且之前朝廷还推行了曲辕犁，耕种效率提升了一倍不止，当年七国混战的时候你们都能有一口过冬的粮食，现在怎么会没有吃的？”
始皇帝皱着眉头对着那妇女说道，声音越来越大，将那妇女都吓得忍不住后退了几步。
她局促不安地看着始皇帝，双手都不知道要放到何处。那双已经冻得通红的手上满是皲裂和老茧。
嬴政也知道自己的声首太大，表情也有些骇人，只是他实在是想不通，如今天下已定，没有了兵灾人祸，天灾也并不多。
在自己亲政之后，朝廷也推出了不少利民之策。
只要黔首愿意去耕种，甚至是去服徭役，都不会落得如此下场。
那妇女皮肤黝黑，一看便是习惯了面朝黄土背朝天的生活，手上的皲裂和老茧也不会说谎，如此勤奋之人，为何连一口过冬的粮食都没有？
妇女有些还害怕的说道：“几位贵人，你们生来富裕，怎么会了解我们这些最底层的黔首的生活？”
“耕种是有粮食不假，但交了税之后，不会倒欠官府就是好的了，哪里还有粮食来过冬？”
始皇帝压着嗓子里的怒火，沉声问道：“朝廷的税收最高不过五成，相比七国战乱时期已经降下去了不少，怎么会交完税之后倒欠官府？”
“难不成，这官府还能十税十三？”
妇人凄苦地回答道：“官府自然不会在明面上十税十三，但是除了五成地税，还要受粮税、日税、食税，甚至交粮税都需要上税。这么多税下来，我们这些人，手里哪里还能有粮食？”
“就算还能剩下一点余粮，也要偷偷摸摸藏好，不能被当官的看见！”
“他们一旦看见了，就会直接强买！”
“一斗粮食值三钱，但是他们强买，一石粮食只给一布，不愿意卖的，就会被威胁、被毒打……”
“一年的收成下来，手里最多也只能剩下两三布。”
“不出来挖树根吃，我们这些黔首，哪里还能活得下去？”
“几位贵人，我劝你们还是走吧，别从这县城过！”
“虽然绕点路，但是也不会被县里的扒皮们扒掉一层！”
“这怀县县官在朝廷里有人撑着，根本没人敢把他怎么样……”
妇人大概是觉得眼前这几人是好人，最后还小声地、煞有急事地对始皇帝三人告诫道。
听到最后，嬴政的拳头都已经捏的咯咯作响。他瞥了一眼无双，无双也立即会意，拿出一个稻米捏成的饭团来，对那妇女说道：
“大嫂，这个饭团给你，带我们去村里看看，可好？”
妇女一听这话，隐约感觉有些不对。
若是一般人，听了自己这么说，早就离开了。
没想到这些人不但没走，反而是提出想要去村里看看。
眼见眼前之人穿着非富即贵，她根本得罪不起，村里现在也没有什么值得他们惦记的，最后也只能小心翼翼地说道：
“这位公子，我，我有些树根就够了，饭团你还是收回去吧，我带你们去村里看看。”
寻常百姓们平日里吃的，大多都是粟米或者没有脱壳的麦子，那精米制成的饭团，对他们来说就和精盐一样，可望而不可即。
看看自己脏兮兮的、如同枯树一般的手掌，妇女连接过这饭团的勇气都没有，生怕自己的手给那饭团染上别的颜色。
“拿着吧，带我们去村里看看。”无双不由分说地，将饭团放在了妇女的手中，又握着她如铁般冰冷的手指，将那饭团攥在掌心。
饭团上，依稀还带着些许温热。
妇人来不及感受那饭团上仅存的几丝温度，对无双三人说道：
“那几位、几位贵人，我现在就带你们进村……”
无双虽然同情这妇女，但也不可能真的让她和始皇帝嬴政乘坐同一尊驾。
但有这个妇女在一边，始皇帝自己也没有了坐车的意思。
结果，这妇女带着无双、始皇、若衣三人，一路顶着寒风，走到了她居住的村子。
就连驾车的张进，都不得不牵着马跟着走了一路。
而到达那村庄之后，眼前的景象更是让始皇帝大吃一惊。
冬日里没有衣服穿的黔首们半死不活地从树上掰下人类根本无法消化的树皮，烧不起碳的百姓只能蜷缩在用泥土砌出来的勉强能被称作是房子的建筑物里依靠烧树枝保暖，面如死灰的母亲只能将烂掉的谷物喂给自己的孩子不让他们被饿死……
始皇帝曾经以为，自己当年的质子生活是水深火热的地狱，但现在看开，他当初受到的那些苦，和真正的底层百姓们相比，只能说是九牛一毛！
“这……这就是……”
“贵人，这就是我们村的人。”妇人叹了口气。
始皇帝此时已经说不出话来了。
他本以为，五成的税收已经够高了，但是没想到，在这河内郡怀县，他居然能看到十税十三！
百姓们辛辛苦苦耕作了一年，到头来却依然要被活活饿死！
但朝廷从河内郡，根本没有多收到过一分税款！
多出来的那些钱去了哪里？
自然是进了郡县大大小小官员们的口袋！
明明黔首百姓们都已经被压榨得没活路了，只能依靠吃树皮、挖树根为生，但那河内郡守每年都会说河内郡百姓安居乐业、歌舞升平！
就连检查的御史，恐怕都已经被这些人收买，从来没有将真实的情况，向嬴政汇报出一个字来！
有这样的官员欺上瞒下，天下要如何才能不乱？