碧珠不晓得自己怎么熬过去的，她的笑容僵在脸上，像个木偶一样完全失去了意识，眼中的一切模糊地如同梦境，就连许家彦清俊的面容也显得那么不真实。

众人只当碧珠兴奋过度说不出话了，随着许老夫人和许家彦进了院子，也没留意她有何异常。玉顺心思缜密，看她面色苍白眼神慌乱，好像是有什么心事，眼看人潮一波又一波涌上来，一把拉着她跟进去。

“碧珠，碧珠……”玉顺接连唤了几声她都没反应，不禁觉得纳闷，许家彦高中状元全家都很兴奋，身为娘亲必定更开心，可是，碧珠不是没见过世面的人，不可能高兴到不会说话了吧。

“碧珠，你、想什么呢……”玉顺看着众人涌进厅堂，没人觉察她们在说什么，便将她带到一旁，晃了晃她的手，小心翼翼地问道，“你在担心什么？！家彦这不是好好地回来了吗？！”

“呃……嗯……”碧珠恍惚之间清醒过来，放眼望去那群侍卫已经不知所踪，可能是她眼花看错人了，那个人怎么可能在这儿，他的身份特殊，绝不能暴露于人前，也许只是长得像而已。

碧珠慌忙挤出一抹笑意，双手来回整理着发髻掩饰自己的紧张，尴尬地笑道：“哪有，我哪有想什么啊，家彦回来我高兴都来不及呢，刚才只是太高兴了，是啊，太高兴了……”

玉顺不太相信这套说辞，碧珠一向伶牙俐齿，这会儿怎又反复笨拙。不过，她也不好反驳，毕竟，这么大件喜事无论是谁都会兴奋过头吧！

“嗯哼……玉顺哪，你看我脸上的妆花了没……”碧珠故意装作着急自己的妆容，刻意无视心中慌乱，开怀地笑了起来，“哎呀呀，今儿个来了这么多人，待会儿我可不能乱哪，不过，我紧张地脑子一片空白……”

说着说着，碧珠不安的眼眸渐渐蒙上水雾，她不清楚这是高兴还是害怕，手忙脚乱地抽出罗帕擦着脸。玉顺释然一笑，她明白碧珠的感受，想当初许家恒大病初愈的时候，她也是明明想笑却哭出来。

“碧珠，别慌……”玉顺拿着罗帕帮她擦脸，温柔地安慰道，“你呀，实在是太开心了，我知道的。三个儿女之中，你可就指望着家彦呢，如今他出人头地，你这个当娘的哪能不激动啊！好了，快别哭了，大家都等着哪，家彦好久没见你了，一定有好多话要跟你说！”

碧珠哽咽地点头，竭力止住眼泪，拿出粉饼补好妆，快步走进厅堂。

许家彦坐在许老夫人身旁，祖孙俩聊得不亦乐乎，许家族人和街坊邻居满眼崇拜地望着他们，时不时地在许老爷面前称赞几句。许老爷喜得咧着嘴笑，见人就说，“状元郎是我儿子”，“状元郎是我儿子”。

许老夫人见了碧珠，笑眯眯地朝她招手：“来啊，家彦正想你呢！”

“哎！”碧珠欣喜地应了声，看着头戴状元帽，胸缠大红花的许家彦，眼眶不知不觉又泛红了。

“娘，我回来了！”许家彦清冽的长眸满含笑意，他张开双手迎向碧珠，温润悦耳的声音宛如黄莺浅吟。

“家彦……”碧珠动容地唤了声，也伸出手迎向他，母子二人抱在一起，终于忍不住流下泪来，“家彦，我的好儿子，家彦，娘好想你……”

碧珠热泪盈眶，许家彦不由感伤，想起他娘为了维护他们兄妹故作坚强，被人骂作泼妇仍是毫不在意，现在居然当着众人的面放声大哭，心里百味杂陈难以言喻。

许老夫人擦了擦湿润的眼角，微微一笑，俯身抱住他们母子，柔声道：“碧珠，这么好的日子，哭什么呀！家彦，乖，扶你娘起来，咱们该去拜祭祖先了！”

“娘，以后我就在你身边，好好照顾妹妹，我不会让你们受委屈的。”许家彦搀扶起碧珠，在她耳边轻轻说道。

碧珠抬眼看他，含笑摇头：“不，家彦，我们可以照顾自己，你要为国效力为许家争光。走吧，去祠堂，告诉祖先咱们许家的子孙出状元了。”

浩浩荡荡一行人去往祠堂，隆重地拜祭过祖先，求他们保佑许家世代繁荣昌盛。礼毕已是傍晚，前来道喜的宾客聚在前院吃酒，许老爷和许家昌热情作陪，就连许老夫人也跟着喝了几杯。

盛宴的主人公许家彦笑脸相迎，每位客人都不冷落，可谓给许家做足了面子。许家恒柳叶儿都知道他在做戏，以他的性格最讨厌奉承，尤其是当众说些冠冕堂皇的话，那简直比要了他的命还痛苦。

其实，许家彦一直以来都在勉强自己做不喜欢的事，他为了许老爷的面子，苦读诗书考取功名，他为了碧珠的愿望，无奈接受世人称羡的人生。这样下去，他可能要勉强自己一辈子，因为他见不得许老爷失落，不忍心辜负了碧珠的期待。

许家恒心疼强作欢颜的许家彦，他虽是一家之主，却不能让手足轻松自在地生活，相反，今后可能还要许家彦为他操心，为了许家的兴盛劳心劳力。相比之下，他是何其幸福。许家恒越想越心酸，就在所有人为状元郎喝彩的时候，只有他明白许家彦心里的落寞。

柳叶儿被玉顺拉到女眷这边，由着许家恒为许家彦挡酒，这兄弟俩酒量都一般，只是别人敬的酒不得不喝，许老爷的病刚好不能多喝，就让许家昌和许家恒代劳吧。

“哎呦，乖女婿今晚上喝了不少啦，你看，一杯接一杯哪……”柳老娘念叨着，心里有些不爽，“这些人真是没完没了，喝几杯意思意思不就行了么，干吗拉着人家一个劲儿地灌酒！”

玉顺也很无奈，但她只能装作视而不见：“今儿个高兴，喝就喝吧，亲家母，来，咱们多吃点！小红，小强，这儿有桂花糕，怎么不吃呀，你们平时不是最喜欢吃了么！”

小强抱着油光铮亮的烧肘子啃得正欢，听她这么一说，呵呵笑道：“有肉吃谁还吃桂花糕啊，婆婆，你吃吧！”

柳老娘愣了楞，气急败坏地打了下小强：“臭小子，瞎说什么哪，吃东西都堵不住你的嘴！平日家里少给你肉吃啦，看你那贫样儿，饿死鬼投胎啊……”

柳老娘劈头盖脸骂了一通，小强眨巴着眼不敢吭声了，玉顺怕她多想，连忙劝道：“亲家母，别动气，小孩子能吃长得快嘛，家恒小时候更能吃，一口气能吃两只鸭子……”

柳叶儿忍住笑，心想许家恒什么时候能一口气吃下两只鸭子了，不过，玉顺这么说，柳老娘的脸色倒是好看多了，她就怕别人笑话柳家穷，尤其是亲家，所以每次出门都要叮嘱孩子们看眼色，千万不能让人看出来贫样儿。玉顺没有瞧不起她，她这心里还好过些，待会儿等酒席散了，带几个菜回去给老头子解馋，成天在家吃豆腐喝豆汁，人都快成豆干了。

“她二舅爷，这儿可都是女眷，你来凑什么热闹？！”柳老娘看二舅爷不顺眼，生怕他把桌上的菜都吃进去，到时候只能打些菜汤走了。

二舅爷手里拿着鸡腿嚼得吧唧响，有一搭没一搭地说：“俺是大夫，哪能喝得醉醺醺的，要是，老爷喝趴下了，俺还得给他扎针哩……”

柳老娘将信将疑地反问道：“许老爷的病不是好了么，你看他一整天精神焕发的样子，哪像有病的啊？！”

二舅爷摇了摇啃剩一半的鸡腿，不以为然道：“回光返照没听过么，他这是高兴地，看着像是全好了，其实不是……”

玉顺身子一颤，猛地抓住了二舅爷的手，讶异道：“回光返照？！你说什么，你说老爷回光返照？！”

“啊……”二舅爷瞅瞅手中的鸡腿，不好意思地傻笑道，“呵呵，俺只是打个比方，俺的意思是快死的人都有活蹦乱跳的时候，更何况许老爷的病还没到那程度。亲家母，你放心吧，你家老爷还有得救，没事儿的……”

“真的？！那就好，那就好……”玉顺拍拍胸脯，刚松口气却见孙小武拎着酒坛子往许老爷那儿走过去，紧张地冲柳叶儿叫道，“叶儿，拦住小武，不能让老爷看见他……”

柳叶儿匆忙领命，跑上前拉住孙小武，要求他老老实实坐在原位不得到处走动。孙小武喝得迷迷糊糊，指着眼前重叠的娇俏身影，嘟哝几句：“为什么啊，这么好的日子，我爹都不管我……嗝，我为家彦表弟高兴，我要敬他几杯，我们哥俩感情深一口闷，不醉不归……”

柳叶儿懒得跟他啰嗦，强行将他拽到孙家那桌，交代孙云云看紧他。孙云云点点头，痴迷的眼神钉在许家彦身上久久拔不出来，柳叶儿无法，找个话题引开她的注意力。

“孙二伯罚表哥下乡，怎就跟你一起来云雀镇了？！”

“云雀镇不就是乡下么，我不忍心看我哥受罚，所以就跟他一起来了……”孙云云漫不经心地应了声，眼神依然那般迷恋。

“家恒媳妇，来，你也坐下喝两杯……”孙家人举杯敬这位年纪轻轻的当家主母，柳叶儿推辞不过，索性坐在孙小武身边，陪他们喝起来。

觥筹交错之间，碧珠面若桃花醉眼迷离，听着宾客称赞许家彦，没人比她这个当娘的更开心了。她的儿子果然不负重望，连中三元是读书人心目中的最高荣誉啊！

碧珠眼角余光瞥见那抹一闪而过的身影，她甩甩头，心头再次涌起悸动！