许家恒的出现抚平了柳叶儿心中所有的委屈，这些日子几乎相思成灾，每晚拥着他的衣物入睡，感受着他的气息心里才能踏实。如今，他人就在眼前，柳叶儿兴奋地简直要跳起来，恨不能搂着他狠狠地亲几口。

“家恒，回来怎么也不让人捎个信？”阮氏觉得有几分奇怪，若有所思地问道，“老爷跟你一起回来的吧？他在前厅等着了？”

“是的，大娘，太婆和父亲已经移步到饭厅了，等人齐了就开饭！”许家恒当着阮氏的面，不好表现得太亲密，握住柳叶儿的手，食指轻轻地挠她的手心。

柳叶儿甜蜜地望着他的侧面，手心就像着了火一样，那簇火苗顺着手臂直往心里钻，酥呀酥的，麻麻的，感觉出乎意料的好。

“哦？！莫不是你们有要事连夜赶回来的吧？！”阮氏的眼神四处漂移，努力不让许家恒夫妻俩看出她的恐慌。

许家恒淡淡一笑：“难道家里出什么事了吗？我和父亲此去金矿签约一切顺利，父亲迫不及待想与家人分享他的喜悦之情，无意逗留便回来了！大娘，你是不是有话要说？！”

阮氏抬眼看许家恒，似是想要捕捉他脸上有没有可疑的神色，勉强地挤出一抹笑容：“一切顺利不是很好么，你们父子早日回来求之不得，我哪有什么要说的啊！走吧，快去饭厅，大伙儿等着咱们开饭呢！”

阮氏飞快地瞟了柳叶儿一眼，警告的意味很浓，许家恒和柳叶儿手挽着手跟在她身后，两人眼神痴缠，柔情蜜意尽在不言中。

饭厅之中，许老夫人正拉着许老爷的手问长问短，碧珠和玉顺坐在一旁，面带笑容听他们母子说话，王妈指挥丫鬟们摆碗筷，管家在许老爷身后点头哈腰，整幅画面看起来挺热闹的。

阮氏放慢脚步，心里没来由地紧张，派人教训许家昌一顿，看着碧珠伤心憔悴的样子确实很痛快。但这两天她已经开始后悔了，碧珠当众演的那出“苦肉计”很奏效，许家上下都在怀疑县太爷设计陷害许家昌，平庸的丫鬟老妈子都这么想，更何况是精明的许老夫人。

碧珠认定其中有诈，自然不会轻易放过害她儿子的人，而许老爷这么急着赶回来，本身就有问题。许老爷以前出门没要紧事不会急着回来，就算回来也得有人事先通报管家准备，看他和老夫人有说有笑，丝毫没有为许家昌担忧，以阮氏对许家人的了解，今晚注定有事发生。

阮氏深深吸气，就算他们怀疑到她也没有证据，她有什么好怕的呢！县太爷再愚蠢，断不会将他们密谋教训许家昌的勾当说出去，这么一来，还有谁能指证她？！

阮氏给自己打了定心针，脸上浮现出从容的笑意，脚步也轻快了许多，迈过门槛走到许老夫人面前，微微欠身施礼问安。

许老夫人含笑点了点头，阮氏看她的神情并无异常，不由稍稍松口气，面向许老爷笑道：“老爷，你一回来，老夫人的身子就好多了呢！”

不料，许老爷见了她立即拉长脸，不悦地哼了声：“我再不回来，家里还不知道乱成什么样子。你这个主母是怎么当的家？！人家都欺负到我许万山的头顶上来了！家昌出了这么大事，你跑到哪儿去了？你娘家不是有人在京城做大官吗？家昌不是你生的你就不在乎是吗？他好歹也叫你一声‘大娘’啊，你怎么能视若无睹……”

阮氏低头听训，心里恨碧珠得要死，不过就算她不嚼舌根，许老爷也会知道这码事，还好刚才想好了说辞，现在不至于无言以对。

“老爷，你误会了，家昌出事我怎能袖手旁观，只是事发突然，我也是有心无力啊……”阮氏很为难地摊开双手，“我哪知道家昌晚上去赌坊赌钱呀，我以为他早已改掉恶习，没想到事先知会县太爷呀！家昌被那妇人误会闹到公堂，若是只有县太爷审案还好说，偏巧那天巡抚大人也在，他想通融也没法子的。”

“事后，县太爷派人来告诉我一声，我不敢耽搁，找管家去衙门看望家昌，该打点的都打点了，还请了人给他上药。当时已是深夜不便惊动老夫人，我怕碧珠担心，等管家回来的时候特意让他去通报。老爷啊，我所说的都是事实，不信你就问问管家！”

阮氏指向管家，很委屈地说：“你可要实话实说啊，那天晚上我有没有叫你去衙门，有没有让你通知碧珠！”

管家看了看碧珠，点了下头：“大夫人确实命小的看过大少爷，只是，小的惟恐二夫人受惊没有及时相告，犹豫之时县太爷已经找上门来，想瞒也瞒不住了。”

阮氏恶狠狠地瞪了眼管家，这家伙很明显碧珠的人，他能承认事实就很不错了，根本别想指望他把碧珠招出来。那晚碧珠究竟知不知情已经无从考究，但这女人准是没安好心。

“即便如此……”许老爷猛地站了起来，吓得阮氏后退数步，“我儿子的声誉毁在那个女人手上，这笔帐又该找谁算？！你当时就该提出翻案，还要等到我回来吗？！难道你就任由许家遭人耻笑，沦为左邻右舍的笑柄？！县太爷不分青红皂白抓我儿子痛打一顿，我可以不追究！从哪冒出来个巡抚大人监审，我也不追问！但那个女人的指证是真是假，我一定要追查到底！”

“明天一早，你就跟我去衙门找县太爷，他不是审案了么，审案就得有案底吧！那个女人姓甚名谁家在何方他必须给个说法，别告诉我没名没姓也能告状，他县太爷要是敢隐瞒半个字，那就是冤案错案，倾家荡产告到京城我也要告到底！”

阮氏没想到许老爷的立场如此坚决，她实在低估了许家昌在他心里的地位，就这么个不学无术的米虫也值得他倾家荡产？！但从目前的形势来看，许老爷当真说得出做得到！

“老爷，你先别着急啊，你想想看，翻案这事可不得了，万一触怒了县太爷的官威，咱们如何收场哪？！”阮氏愁眉苦脸地摇摇头，语重心长地劝说，“再者，家昌从小到大没挨过打，当众被打三十大板难免气急攻心，一时神志不清说错了话，又岂能当真呢……”

“我相信家昌，他不会拿这种事说谎！”许老夫人忍不住也说话了，“原本我也没想到翻案，可这心里就是觉得冤枉。万山做得对，咱们许家行得端坐得正从没遭人诟病，这声誉比性命还重要啊！我相信家昌，这案子有问题！咱们暂且不说县太爷办案公正与否，那个女人是要找出来的，最起码要弄清楚这究竟是怎么回事！我支持万山的决定，就算倾家荡产也要查个水落石出！碧珠，玉顺，你们可有意见？！”

碧珠神色淡漠，一字一句地说：“一切听凭老夫人做主！”

玉顺跟着点头：“许家的名声不能无缘无故就这么毁了，不管老爷做什么，我都不会有半句怨言！”

阮氏气得胸口冒火，许老夫人欣慰地说：“只要咱们齐心协力，没有过不去的坎哪！家恒，叶儿，你们有什么想法？！”

许家恒和柳叶儿相视一眼，异口同声道：“一家人一条心！”

“好啊，好啊……”许老夫人连声叫好，激动地满面通红，她拄着拐杖站起来，走到许老爷面前，郑重其事地说，“万山，咱们许家虽不是名门望族，却也容不得小人诬陷！做任何事都要对得起许家的列祖列宗，钱财散去人安乐，许家的声誉比什么都重要啊！”

许老爷用力点头：“娘，你放心吧！人活一口气，我许万山咽不下这口气，无论如何都要找回清白！”

眼看事态到了无法挽回的地步，阮氏多说无益，许老爷这人既爱面子又受不了窝囊气，加上许老夫人从旁鼓气，看来这件麻烦事是避免不了的。与其拦着他们翻案引起怀疑，不如早想对策抽身而退。

许家上下拧成一股绳，坚决要为许家昌翻案。阮氏这才知道搬石头砸自己的脚是什么滋味，但到了这种时候，她也只能硬撑下去了。

小别胜新婚，许家恒和柳叶儿回到房里免不了亲热一番，温存过后，柳叶儿埋首在许家恒怀里听他说收购金矿的经过。生意上的事虽说不太懂，但听他讲那些有趣的事还是很开心。

“叶儿，你知道吗？我刚离开云雀镇就开始想你了，以前也曾跟父亲出过门，但从来没有这种感觉！”许家恒来回抚摸着柳叶儿的长发，俯身在她额头落下一个轻柔的吻，“这几天有没有想我？嗯？”

柳叶儿羞赧地蜷缩着身子，指尖划过他的胸口：“你说呢，我不想你还能想谁啊！”

许家恒握住她调皮的小手，瞟到枕边那套衣物，笑得更开心了：“看来，没有我你都睡不着呢！”

“讨厌……”柳叶儿娇嗔了声，开始挠他的胳肢窝，许家恒不甘示弱，翻身压住她不许她动弹，柳叶儿脸红了，羞道，“好了，好了，别闹了，我还有正经事问你哪！”

许家恒保持那个姿势没动，单手撑着下巴望着身下的娇妻，邪魅地笑了起来：“我们做的就是正经事啊，娘子有何指教，为夫一定做到你满意为止！”

“你和老爷怎么突然就回来了？是不是有人通风报信？”柳叶儿克制自己不受他的**，摆出一副认真的样子。

许家恒的双手在她身上一刻也没闲着，对这个话题压根不感兴趣，禁不住柳叶儿反复追问，含糊地说了声：“明天你就知道了……”

明天？！明天又会发生什么呢？！