阮氏逃出许家，毫无方向地转了几条街，才想起来看望父亲和侄女，交代一声也好放心离开云雀镇。她走得匆忙，根本没想好要往哪儿去，但不论去哪儿，都决不能留在这里束手待擒。

许家人虚伪善变，她们表面上当她是一家人，实际上巴不得她死，要不然孙小武那个外人也不可能如此猖狂。阮氏打定主意永远离开许家，她现在已是回不了头，与其被人家整死，不如逃出生天。

平时半个时辰就能走完的路，阮氏抄小路溜墙角足足耗了一个时辰，她怕被人发现难以脱身，又怕立刻出城反遭怀疑，还怕回到阮家受人牵连。她走走停停脑中一团混乱，遇见面熟的人就躲起来，尽量避免暴露行踪。就这样磨磨蹭蹭，等她来到阮家已经是傍晚，因为她现在的身份就是个逃犯，不得不多长个心眼，担心许家慧告密许家人找来，躲在后门旁边的草丛里蹲了半天，没有听见异常的动静，才敢从后门偷摸溜进去。

自从几个兄弟不告而别，阮家就冷清了许多，除了阮老爷子的院子还亮着灯，其他宅院漆黑一片。看来许家人还没收到风声，许家慧也没有出卖她，但事不宜迟，等过了晚饭时间还没看到她的话，许老夫人和碧珠一定会起疑的，到时候就算许家慧什么也没说，她们也能察觉到出了问题。

阮氏悄无声息地步入院子，远远地听见阮老爷子虚弱的咳嗽声，心里不由泛酸，她在别人眼中虽是心如蛇蝎的歹妇，但对父母还是很孝顺的，她娘走得早，她爹如今身子又不好，这么一走不知何时才能回来，怎能没有一点留恋。然而，她留下来只有死路一条，以许阮两家的交情，许老夫人就算恨她入骨也断不会为难她爹。

走近几步，阮氏听见房里有人说话，透过半敞的窗户隐约看见背对她的人好像是阮若诗，她正给阮老爷子喂药，一手端着碗，一手拿着手帕拭去他嘴角流下的药汁。阮若诗的那个丫鬟忙着淘洗汗巾，时不时地回头看向门口，阮氏以为被发现了，下意识地想要躲开，忽然听见丫鬟说道。

“小姐，这都几个时辰了，陈伯和他儿子怎么还没回来，还不会是拿着银子跑了吧？！”

阮若诗皱了皱眉，轻声道：“不会的，可能是还没抓到大夫开的药，去别处了。”

“唉，就算是出城也该回来了啊，这都一整天了也不见个人影，我看他们八成是回老家了。小姐，抓几服药而已，您还给他十两银子，他们能不见钱眼开吗？！”

“都说了不会的，再等等……”

“等到明天也回不来呀，十有八九是走人了，阮家人走的走散的散，也不差他们两个了。可是小姐，我们的银子也不多了，撑到下个月都很难，也不知道许夫人何时来看我们，这样下去的话，抓药的钱都不够了。”

阮若诗叹了声：“别说了，太爷听得到的。”

“啊……”丫鬟尴尬地捂住嘴巴，看了眼微闭双眼的阮老太爷，低声道，“大夫、大夫不是说，太老爷的耳朵听不见了吗？！”

“你那样大声，谁都能听见了。”阮若诗也不看她，弯腰将碗放在床头的茶几上，为阮老爷子掖好被子，拿着倚在床头的拐杖轻轻地敲了下，“太爷，您睡吧，我就在隔壁，有事儿您拿拐杖敲一下就行了。”

阮老爷子艰难地点点头，灰白的唇微微颤抖，声音像是砂轮蹭过似的：“若诗……不要管我，你们走吧……”

“太爷……”阮若诗鼻子一酸眼眶微红，她努力不让眼泪流下来，微笑着摇头，“这里是若诗的家，若诗哪儿都不去……太爷，别说话了，您睡一会……”

“孩子啊……”阮老爷子双手撑着床榻，勉强地坐起来，浑浊的双眼满是愧疚，凹陷的脸颊像是被刀削过似的，他盯着阮若诗看了会儿，看她那幅与儿子相似的面容，心里比烙铁烫过还难受，他低下头忍住悲伤，右手颤巍巍地从左手袖子里取出一个信封交给她，“听太爷的话，走吧……你们不能久留，迟早会有人找来的……这里是太爷最后一点积蓄，拿着，日后找个老实本分的婆家……荣华富贵过眼云烟，看开就好……不要执着过去，不要记恨任何人，你爹的事与许家无关，不要听你姑母胡说，人活着要向前看……”

阮老爷子断断续续交代了几句，坚持要阮若诗收下信封，阮若诗不禁泪流满面，连连摇头：“太爷，我走了，您怎么办呢？！谁来照顾您？！”

“别担心，你姑母会常来的……”

“如果我也来不了呢？！”躲在一旁的阮氏再也听不下去了，一脚踹开房门，脸上泪痕交错，发髻凌乱狼狈不已。

阮老爷子诧异地打量着她，阮若诗和丫鬟目瞪口呆，都不晓得发生了什么事，阮氏进屋一屁股坐下来，拎起桌上的茶壶对嘴喝了几口，沉默半晌才道：“我从许家逃出来了，我再也回不去了，我也不能回去，回去就是死路！爹，你别问我出了啥事，问了我也不会说，我这么做都是为了你和若诗，你们是我的亲人，我不会抛下你们不管的。若诗，你去收拾东西，我们今晚就走，先住客栈，过两天再出城。嗯，就这么定了，我去杂役房把板车拉来……”

“姑母……”阮若诗试探着问了声，“究竟发生了什么事？！为何走得如此匆忙？！太爷身子不适，恐怕禁不起路途颠簸，再说，明天大夫还会来给太爷把脉，就算真的要走，也得等几天啊！”

“等不及了！”阮氏烦躁地跳了起来，不安地来回望着阮老爷子和阮若诗，“你们有什么好犹豫的？！难道我还会害你们吗？！爹，你也不想想是谁撑起了这个家，以前风光的时候，你只觉得儿孙好，现在咱这个家完了，你那些儿孙又在哪儿呢？！若诗是你孙女，你把最后的积蓄都给她让她走，那我呢，我也是你的女儿啊，我就活该留下来受苦受罪吗？！”

阮氏竭斯底里地又跳又叫，阮老爷子忽然觉得女儿很陌生，他无奈地摇头：“不是这样的……你听我说……”

“说什么啊？！还有什么好说的？！阮家完了，我也完了，咱们全都完了，咱们就像过街老鼠人人喊打，逃不掉就只有一死！算了，算了，谁也不要说了，若诗，你快去收拾东西，爹，你等我回来。”

“姑母……”阮若诗连忙把刚收下的信封交给她，“这个，还是您保管吧！”

阮氏扫了眼她手里的信封，冷哼了声：“你真以为我是看中这点钱？！你们以后还得靠我，这点钱够干什么用啊！快去收拾东西，愣在这儿干吗！”

说着，阮氏扬长而去，阮若诗不知所措地看向阮老爷子，老爷子挥挥手，示意她照阮氏说的做。约莫过了一盏茶的工夫，阮氏拖着板车回来，阮若诗和丫鬟拎着包袱扶着阮老爷子，看她从榻上扯过被褥铺上去，忙将老爷子扶过去坐好。阮氏和丫鬟拉着板车往后门走，她不让阮若诗熄灯，阮若诗满腹疑惑也没有多问，一路小跑跟上她们。

阮氏找家客栈安顿下来，好不容易熬到天亮，她就迫不及待地出门了，临走前叮嘱阮若诗不要外出，举动看起来极为诡秘。阮氏前脚刚走，阮老爷子就从枕头底下取出一张信笺，叫她去许家走一趟。

阮若诗一时不知如何是好，姑母不许她外出，太爷却让她去许家，她手里攥着那张信笺，迟疑地开了口：“太爷，您这是要……”

“若诗，你爹还小的时候，太爷就告诉他做人要堂堂正正，可惜他始终没听进去。太爷如今已是风中残烛，没有别的奢求，只求你们能学会做人的道理。我这一双儿女是再也指望不上了，只盼你能迷途知返无愧于心。”

阮老爷子竭尽全力说完这番话，语气越来越虚弱，眼神却是异常明亮。对于阮氏的所作所为，阮若诗也略有耳闻，只是她之前埋怨许家恒无情无义，不认为阮家人有错，但与太爷相伴的这几日，听他说了许家的好多事，得知许家恒当年病重险些送命，痴傻之时被人嘲笑，直到柳叶儿在他身边，才逐渐地康复过来。渐渐地，她开始懂了，有些人，错过了就再也回不来，强求没有任何意义。

许家恒遇见柳叶儿是他们的缘分，而她，注定只是他生命中的过客，苦苦纠缠伤害彼此损人不利己，看来，是时候放手了。

阮氏找好马车回来没有看见阮若诗和丫鬟，一气之下找阮老爷子质问，阮老爷子倒也从容，明白告诉她许家人稍后就到。阮氏气急败坏，丢下父亲就要跑路，只是还没来得及下楼，就被孙小武堵在门口。

“哈哈，你果然中计了，你还以为我是那个不动脑子的大老粗啊，我就知道你心虚，故意激你露出原形，怎样，你这狐狸尾巴藏不住了吧！走吧，老夫人和两位表弟在家里候着呢！”

阮氏沉默半晌，忽然仰头大笑，笑得弯下了腰，笑得孙小武汗毛直竖。