赵叔带看见街上站着一个年愈古稀的老者。老者须发皆白，却面色红润，神清气爽，脸上连皱纹都不甚有。

他身着青衣，安然立于街对面，神色淡然从容，让赵叔带一见之下便生出好感。

他自回京以后，一直深居简出，上朝亦是托病不去。天子却因他带回了褒姒，对他此次的功绩极为褒奖，一连派人送来许多赏赐。他一概收下，却连进宫谢恩都省去了。

一连数日，他都听见自街上传来奇异的叫卖声：“卖陶罐！卖陶罐！上好的陶罐，只卖一万金。”

一万金的陶罐，他还闻所未闻。

这叫卖声便是来自他家门前，似是刻意要引起他的注意。

他隐忍数日，终于还是忍不住走出家门。

老者微微一笑：“大夫终于肯见我了。”

他笑笑：“老丈在此数日，叫卖天价陶罐，一听便知，不是为了卖东西而来。”

老者笑道：“这陶罐卖一万金并不算贵，但若是寻到了知音人，我分文不取，也愿意拱手奉送。”

“谁又是知音人？”他南征北战，见过的奇人异士本来就多，一见这老者，便知他不是一个普通人。

老者神秘地笑笑，“也许是大夫，也许是别的人。”

他问，“那陶罐到底有何奇异之处？可否让我见识一下？”

老者自衣袖中取出一只七彩斑斓的古朴陶罐，“只是一个普通的罐子，若是用来插花，大概会物尽其用。”

他怔了怔，一万金的陶罐，只用来插花吗？他伸手接过陶罐，才一入手，心里就是一动。为何……有似曾相识的感觉？

他呆呆地凝视陶罐，总觉得陶罐上竟似有着褒姒的气息。

“大夫可看出什么了？”老者高深莫测地询问。

他迟疑，“我不知道，只是觉得这东西有些熟悉。”

老者笑笑，“看来这陶罐今日已经找到了自己的主人了。”

他抬头注视着老者：“老丈到底是何人？这陶罐又是什么异宝？”

老者拱手笑道：“在下只是藉藉无名的掌书吏，贱名何足挂齿。”

赵叔带忽然想到一个人，这人出生之时，头发眉毛便是白的，因而自幼就被人称做老子。他连忙肃容问：“先生莫非就是李耳先生？”

老者含笑道：“正是在下，想不到连国之栋梁的赵大夫也知道区区在下。”

赵叔带微微苦笑：“先生不必嘲讽在下，我这次出征，只怕是过大于功。”

李耳淡然一笑，“万事皆有前定，大夫也不必太过自责。”

赵叔带引着李耳进了自己的书房，嘱人不要打扰，“这陶罐到底是何来历？为何先生要在我的门前贩售？”

李耳却不回答他的问题，反而微笑问：“大会觉得褒姒如何？”

赵叔带一愕，褒姒如何，这该如何回答？

“听说她是个倾国倾城的美人。”

他默然，轻轻点了点头。

“这么说，连大夫也无法抵挡她的魅力？”

赵叔带皱起眉，他知道李耳是得道的高人，却想不到他居然说出这样不三不四的话来。

李耳仰天长笑，“我的先师，本是朝中的天官。五十六年前，他因不曾力阻历王，而放出了一个妖孽。他自责甚深，又知这陶罐是降伏那个妖孽的唯一神器，所以才带着陶罐悄悄地离开了皇宫。自此以后，他一直潜心修炼，为的就是将来的某一日，可以亲手将那妖孽重新封印回陶罐。只是他未曾等到这妖孽临世，就仙游了。他曾经反复叮嘱我，那妖孽留在人间，终是祸害，一定要将她除去。并嘱我找到那个可以降伏妖孽的人，将陶罐交给他。”

赵叔带低声道：“那妖孽莫非就是褒姒？”

李耳笑道：“先生见过褒姒，不觉得她很奇异吗？”

不错，她确是很奇异，只是这般的美丽，便已是不祥的了。也许这不过是男人们的推托之辞，将自己的意志不坚和贪图享乐皆归疚于身边的女子身上。

只是这本就是一个男人的世界，红颜自古多薄命，女子天生的美丽，不过是一把双刃剑，伤了别人，也伤了自己。

他道：“诚如先生所言，她确是很奇异，男子见了，都会神魂颠倒。”

“那么大夫呢？是否也为她倾倒？”李耳紧追不舍。

赵叔带轻轻叹了口气，“她已是天子的宠妃，我又岂会有非份之想？”

李耳熟视了赵叔带半晌，忽然深深一揖：“大夫虽然没有非份之想，我却有个不情之请。”

赵叔带不由倒退了一步，“先生是想要我收服褒姒？”

“不错，若这世上还有人能够收服这个妖孽，此人非君莫属。”

他犹疑不下，若说她会祸国殃民，到底不曾做过什么神人共愤的事情，不过是天子分外地宠幸。

那亦不能归疚于她，后宫哪个女子不是千万百计想要得到君恩？她只是得益于天生的美丽罢了。

也许她是妖孽转世，但到底她现在是一个人，一个活生生的人，有血有肉，触手可及。

李耳轻叹道：“大夫想想妹喜和妲己，她们亦不过是女子罢了，却最终落的个国破家亡，前车之鉴，不可不引以为戒啊！

他霍然而悟，赵家世代为朝中肱股之臣，只知有国不知有家，他又岂能为了自己的怜爱之心便置天下安危于不顾？也许褒姒是无辜的，但为了更多无辜的百姓，也只能牺牲她了。

他自有冠冕的理由，男人会依此行事的准绳，虽知会委屈伤害了她，却终是义无反顾。

他道：“我该如何去做？”

李耳点头微笑：“若是大夫不嫌弃，我想收大夫做个记名的弟子，将先师传我的一些修道之法传授给大夫。以大夫的资质，相信假以时日，必能从容控制这陶罐，收服妖孽。”

他连忙跪倒在地，“先生是得道的高人，朝中谁人不知。能蒙先生收我为徒，那是我的福分。”

两人行了拜师之礼，李耳传授了一些吐纳炼气的法门，嘱他静心修炼，便飘然离去。

赵叔带将李耳送至门外，忽见一个青衣小鬟站在墙角，眼望着他，似是想招呼，却又不敢。

他瞥见小鬟的衣角上绣着一支梅花，他轻轻叹了口气，迎了上去。

那小鬟连忙行了一礼，道：“公主请大夫进宫相见。”

他想起自从回来以后，已经有一个月的时间，他都不曾去探访过雪姬。他不免暗暗惭愧，这些日子以来，他竟似完全忘记了雪姬一般。

他随着小鬟自边门进了后宫，因他与雪姬是自幼订亲的，两小无猜，平时来往得惯了，宫中的侍从早便与他相熟。见他进宫，纷纷招呼道：“赵大夫，又来探望公主了？”

他微笑着点头，心里却不免苦涩，他该如何面对雪姬？虽然雪姬不知，但他确已经做出了背叛雪姬之事。

雪姬是冬天出生的，出生那一天下了一场很大的雪，因而便起名叫雪姬。她又自幼喜梅，将自己住的地方也起名叫问梅宫，身边的宫女衣上也都绣了梅花。因而他一见就知这小鬟是雪姬宫里出来的。

小鬟在院外便停住脚步，轻声道：“公主在里面等候大夫，请大夫自己进去吧！”

他推门而入，见雪姬依在栏杆上，闲闲地望着栏下小池塘中的红鲤。虽然容颜温柔和美如故，却无法掩饰眼角的那一抹落寞之意。

他知这落寞的始作蛹者便是他，他却无力弥补。他在雪姬身后站了片刻，轻声道：“雪儿，我来了。”

雪姬回首，脸上立刻现出一抹温柔的笑容。她是禀性柔顺的女子，虽然在宫中长大，却全无骄奢任性的习气。就算是心里有什么不开心的事，也只是默默地承受，从来不令人知。

她越是如此，赵叔带便越是愧疚。在褒姒这件事上，他与普通的男子并无二致，不过是见色起意，无法自持。他难免在心底苛责着自己，刻意忽略着刚见面时那一丝熟悉的心悸。

“我听说你托病不朝已经有月余的时间了，你身体可好？”雪姬的声音也一如既往的温柔低沉，与褒姒那般清泠似冰的声音不好。

他怔怔地看着她的面颊，她亦是美丽的女子，虽然不似褒姒那般让人一见销魂，但朝中暗慕她的世家子弟也大有人在。她却始终如故地待他，将他当做自己未来的夫婿。

他道：“对不起……”只说了三个字，后面就再也说不下去了。

雪姬笑笑，“我经常见到姒贵妃，每见一次，都更觉得她美丽非凡。象她这般美的女子，连同是女子的我都难免倾倒，更何况是男人。”

他忍不住否认：“我不是……”他顿住，雪姬并不曾提到他，他不过是心虚不打自招。

雪姬若有所思地注视着他：“大夫可有话要对我说？”

他一愕，有什么要说的吗？两人默然相对，气氛莫名地尴尬。他们两人的相处，向来是轻松自如的。即不因双方的未婚夫妻身份而有所芥蒂，也不会因身份的高低不同而有所疏离。他们如同知己一般无话不谈，连宫人们都能感觉到两人之间的和谐。

只是这一次回来，一切都改变了。原来人与人之间的关系瞬息万变，虽然两人近在咫尺，却都感觉到对方的心远过天涯。

他想到与褒姒迷乱的那夜，李耳要求他肩负的使命，他忽然便兴味索然，只觉得这人生不过是一场闹剧，他却偏偏是这闹剧的主角。

他忽然紧紧地抱住雪姬，沉声说：“相信我，我一定会娶你为妻。”这是说与雪姬听，也是说与自己听。男人需得有所担待，他与雪姬自幼定的亲事绝不能因他的意乱情迷而废止。褒姒终是会恨他的，无论他是否别娶，他与她之间都必然是个悲剧。

雪姬任由他抱着，心里却觉得凄然。他从来不曾与她有过什么亲密的举动，相识十几年，都手都不曾碰过，两人相敬如宾甚至到了君子之交淡如水的地步。她却从来不曾担心害怕过什么，只因为她信任他。

但现在，当他抱着她时，她甚至能听见他的心跳声，信任却飘然远走。此刻的搂抱竟比十几年的淡然更令人黯然神伤。

她却仍然露出一丝温柔的笑，“我从来不曾怀疑过你。无论你做出怎样的决定，我都会相信你，支持你。”

似有人将一道细细的丝线紧紧地束在心脏之外，用力拉扯。痛是锐锐的，不至于失声惨叫，额上却会渗出冷汗。那痛亦是长久不断的，时日越久便越是深入，总觉得会有一日痛到无法忍耐。也许丝线会断，也许心会从中裂开两半。

雪姬的目光悄然飘走，她看见远远的琼台上站着的那个女子翩然若仙的身影。她不知她是否看见相拥的两人，也许是吧，也许不是！是否看见又有什么关系？

她轻轻叹了口气，无力地垂下头。

花园之中，逐渐种植那些奇异的蓝色花朵。人们渐渐迷醉于花香之中，忘乎所以。这花正象是褒姒的化身，在不知不觉间便控制住后宫中的每一个人。