“父亲。”沈浩下意识地又是拦在柳小桃身前，慌张道，“父亲这是做什么，一切都是因为……。”沈浩伸手，指着常氏，额头上的青筋暴起，急欲申辩。

沈南昌却是直起身子，慢悠悠地打断了沈浩的话，“你很慌。”

沈浩手一顿，低头不言语，柳小桃瞪着水汪汪的大眼睛，看这沈南昌不是，不看，更不合适。

“我是如何教你的？”沈南昌眼睛微眯，眼角还是浮出几丝岁月留下的痕迹，那几丝皱纹，却给他又平添了不少威严，让沈南昌接下来的话更加让人忌惮，“好男儿，志不在红颜，冷静，谋略，沉稳，这才是作为我的儿子该有的状态，可你看看你自己，过去的表现，姑且也算勉强过关了，可如今，你的智慧哪里去了？你的沉静哪里去了？你那淡定旁观的性子哪里去了？”

沈浩方才不过是多喊了一句，沈南昌就是如此刁难，不，不是刁难，简直就是吹毛求疵，柳小桃低着头，尽量摆出一副恭敬的样子，虽然帮不上忙，至少，可以给沈浩减少不必要的麻烦。

“父亲大人，”沈浩低着头，让人看不出他的脸色，只是声音依旧阴沉，“父亲大人教训得是，可是这件事，在场的不少人都可以作证，是婶娘和温碧仪认错了人，冲撞了靖公主，望父亲大人明察。”

好一个沈浩，明面上是顺从，骨子里却依旧是我行我素，这让柳小桃对沈浩的印象又是上了一个台阶，更重要的是，这个男人，他的这一番话，是在保护自己。

常氏已经跪在地上哭得没有了力气，温碧仪目光呆滞地守在旁边，突然听到沈浩提到自己的名字，眼里猛地闪过那一瞬间的流光，继而，又是渐渐灰暗下去，这个男人，自己始终都得不到他的心，即便自己付出了自己的尊严，付出了自己的身份和地位，付出了一切。

“我心里清楚，”沈南昌背着手，只是用余光冷冷地扫了扫温碧仪一眼，又是用更加犀利的眼神盯着沈浩，“不过，我有话要问清楚，你先回去，你身后的那个女人，留下。”

“父亲大人，小桃她……。”

“明日我约了从京中方退任的几位大人在天香阁小聚，你回去准备准备，明天，别给我丢人。”沈南昌收了眼神，看都不看这依旧跪着的沈浩，从来没有人会拒绝自己的命令，过去不会，现在不会，将来，更不会。

沈浩眉头一皱，沈南昌却就是挥挥手，两个老仆上来就是把沈浩一架，这两人是有功夫底子的，可沈浩知道，纵然这满屋子的人联手，也不是自己的对手。

可是自己太清楚自己这个爹爹的脾气了，他对柳小桃的刁难，完全就是来自于自己对柳小桃的维护，自己越是去在意，眼前的这个华服加身，荣华一世的男人就会越在小桃身上做文章。

有时候，不说话，就是最好的反抗。

“你自己小心，我在含香水榭等你。”沈浩凑在柳小桃耳边一阵低语，接着，就是跟着那两个老仆出了院子。

“莫白，”沈浩一出门，就是对着守在院子门口的莫白吩咐道，“你留在这看着。”

莫白十分不乐意地偏过头，“你知道，我向来不喜欢见到他。”

“这是命令。”沈浩的态度十分强硬。

“是。”莫白心不甘情不愿地点头应下，看着沈浩这才是安心走远的背影，心里已然是知道，兄弟，你动情了，还动得很彻底。

好在事情并没有沈浩想象得那么糟糕，人们常说，若是爱一个人，每当自己看不到对方，就会平添许多不必要的烦恼。

今夜，夜深露重，含香水榭孤零零的一盏灯火却是亮得惊心动魄，沈浩翻身，轻而易举地跃上了院子里那棵松树，选了个视角极佳的位置盘腿坐下，倚着树干，正是在平添了不知道到了第几层的烦恼的时候，院门口总算是出现了那个自己一直担忧的身影。

终于回来了，沈浩心里涌上一阵阵的喜悦，身子往前一探，却是看到柳小桃极为痛苦的捂着肚子，还伴随着轻微地抽搐，难道……

“小桃。”沈浩倾身从十几米高的松树上跳下，凑上前对着柳小桃就是一句，“他命人打你了？”

柳小桃艰难地摇了摇头。

也是，自己这个爹虽然专制，可并没有到是非不分滥用私刑的地步。

“那你如何回来得这么晚，都过了子时了。”

“我……我……，”柳小桃大喘了口气，“我没事，老侯爷只是简单地问了些话，就让我回来了，可是我今天都饿了一天了，恰巧看着莫白在门外，就让他出去买了几只双木堂的烧鸡烧鹅，想着近日是蒹葭的二十岁生辰就带去和她一块吃，吃到现在，才回来。”

这回，是轮到沈浩嘴角抽搐了两下，“你还真是突发奇想，怎么会突然想到去十四姐那里？”

柳小桃狡黠地一笑，却并不明说，明眼人都看得出莫白对沈蒹葭格外地照顾，这份照顾，已经是超越了主仆间该有的，且不管这沈浩知不知晓，柳小桃自己可是看的明明白白的，牵线搭桥缺德事什么的，可是柳小桃的最爱。

“你爬树了？”柳小桃皱皱眉，轻轻地捏起沈浩衣领口夹缝里的一小撮松针，又是看了看院子里那棵傲寒独立的松树，继而，又是扑哧一笑。

沈浩黑着脸，正色道，“这个，轻功身法，本就是日常练习必不可少的部分。”

“哦，”柳小桃拖了个长音，摆出一副似懂非懂的样子。

“姨娘，奴婢先进去收拾收拾。”明月躬身退下。

“夜深了，你也该休息了。”沈浩看着明月进去的声影，微微一嗅，倒是嗅到了几分梅花香，几分宁神，熏染得沈浩的眼神更是如秋水般清瑟而温柔。

“我……。”柳小桃捂了捂依旧鼓鼓的肚子，抬眼看着沈浩眼里那深不可测的柔情，自己，是怎么了？恍惚间，又是想起老侯爷留下自己单独谈话的内容。

“沈浩，是做大事的人，你若是想要做他的女人，要懂得收敛，毕竟，将来，我们沈家的儿媳妇，是敏公主。”

他的女人？柳小桃摇了摇头，自己和这沈浩，不过是一纸契约罢了。

“也是，”柳小桃换了个口气，接着说道，“我是该好好休息，这回温碧仪只是被罚了一个月的禁足，我帮你赶小妾的任务还没有完成，让我好好养精蓄锐，等到我功成之日，就是我归乡之时，哈哈哈，这句话很有文采吧，戏本子里都是这样说的……。”

风起，花落，正是一簇梅花花蕊飘飘然从柳小桃眼前跌下，花影间，瞳仁里，沈浩突然伸手，一脸决然，衣袂扶风，柳小桃只是疏离地一眨眼，下一刻，却是已经被沈浩搂在怀里，箍得很紧。

柳小桃有些手足无措，身子直直地被沈浩拢在怀里，两臂僵僵地垂在腿边，头有些艰难地昂着，肩头，是沈浩紊乱而急促的呼吸，似乎要说些什么，又似乎，什么都不想说。

眼前，是簌簌花落，到底，是乱花迷了人眼，还是孤影迷了人心？

心跳幢幢，呼吸愈乱，柳小桃蹙眉，这是什么意思？

正是思索间，沈浩突然又是将身子从卫娴的肩头抽离出来，脸上血色冉冉，喑哑地道了句，“我们延长契约的期限吧。”

“哈？”柳小桃咽了口口水，“为……为什么？”

“再延长两年吧。”沈浩低眉，用了个陈述句而不是征询意见的问句。

“可是，可是我都帮你把小妾赶得差不多了啊。”柳小桃惴惴不安地答道，似乎有些摸不透沈浩的意思。

“巩固效果你不懂吗？”沈浩粗着嗓子道，话里藏着明显的急不可耐和旁人难以察觉的期待，“你知道，要是没了兰姨娘，袁姨娘，早晚也会来个陈姨娘，方姨娘，有你在，安全。”

“可是，可是我，”柳小桃继续小声辩驳道，“可是我留在这，多半也都是吃吃喝喝，一天两只鸡一只鸭的吃，会花你好多银子。”

“谁说把你留在这是让你光吃不干了？”沈浩终于恢复了平日里说话的淡定，干咳了几声，十分正式地回道，“把你留在这，是你干粗活的，洗衣做饭烧水劈柴暖床什么的。”

柳小桃身子往后一仰，这个小侯爷，算盘打得可真好，等等，不对劲，“等等，你刚才说的最后一个是什么？”

沈浩话语微挫，昂首只是对着屋子里头一喊，“明月，床铺暖些，你们姨娘怕冷，再多拿些银炭来，”说罢，才是若无其事地对着柳小桃一笑，“你好好休息，明个等我赴宴回来，带着你出门破传言。”

说罢，就是狐裘一披，准备离开。

“什么破传言？”柳小桃在后头跟着喊道。

沈浩不回头，只是潇洒地高举着手，洋洋洒洒地摆了两下，回道，“就是你提的那个主意。”

柳小桃还是一愣，再一看，沈浩就已经是急匆匆地出了院门，连个影子都没有了。

沈浩匆匆出了院门，外头的莫白正是笑得扭成了一只麻花样，捂着嘴，却还是停不下来，方才这两人的对话自己可是听得一清二楚，一个字一个字的都不曾落下，看着沈浩出来的模样，一楞神，却是笑得更欢了。

“笑够了？”沈浩语气不佳，脸色看着却还不错。

“主子，你的……你的脸都……都……，”莫白大喘气，却是接着笑得更欢脱了。

“我知道，”沈浩把披风裹紧了些，挺直了腰板，临风而立，好一个偏偏潇洒的小侯爷，继而接着说道，“我脸红了是不是？”

莫白强忍着笑，点了点头。

“莫白。”

“小的……哈哈……小的在。”

“你这三个月的工钱，都别拿了。”