在美国加利福尼亚州沙漠地区的一处秘密基地地大门前，海军上将威廉·帕森斯从一辆吉普车中走了下来，基地大门口的卫兵看到他后举枪敬礼，帕森斯上将回礼之后走进了被铁丝网和高墙层层围绕起来的基地的大门。

“帕森斯上将，您能过来真是太好了。”一名看起来高高瘦瘦的工程师一见到帕森斯便跑上前来问好。

“麦克林博士，我同样很高兴见到你。”帕森斯把架在鼻子上的墨镜摘了下来，与迎上前来的工程师威廉·麦克林握了握手。

“我们正准备开始测试呢，你能亲自视察对我们而言是个荣幸！”麦克林的态度非常恭敬，毕竟这位站在他面前的海军上将是美国海军军械局的代表，今天只要让他满意了，自己正在主持的这个项目就能得到巨量的预算。

“预祝你们今天的测试能够圆满成功，麦克林博士。”帕森斯说道。

打过招呼后，两人以及其他随从便在工作人员的指引下前往这座秘密基地的机场跑道，从远处便可以看到有不少地勤人员正在一处机库里面进进出出。在乘车进入这处机库之后，帕森斯看到了一架经过大量改装的F86佩刀战斗机，一群工程师和地勤正围绕着这架飞机动手动脚。

不过他们今天的测试项目其实和这架战斗机没什么关系，重点在于机库后半部分还有一处小房间，他们今天的测试主角就在里面进行着调试。

“你们的这种导弹真的可以按照你所说的那样精确地命中敌人的喷气式战斗机？”帕森斯对走在身边的麦克林问道。

“我们在之前的测试中或多或少的发现了一些问题，但是经过改进之后我们的产品已经有了很大的改善。”

在走入这间有着士兵把守的房间之后，帕森斯上将终于看到了今天即将进行第十次测试的新式武器，麦克林博士在提交报告的时候号称它将改变空战的历史。在一个钢制的武器架子上安装着一个棍状的东西，它的头部被安上了某种透镜，弹体的前部和尾部分别有四个尾翼。这便是工程师威廉·麦克林在过去的几年时间里面一直在研发的新式空战武器，被他本人称为“空空导弹”。

此时的这种武器还没得到它在原历史上的正式命名：AIM9A响尾蛇空空导弹，它将是世界上第一种具有实战意义的空对空导弹，但此时这一武器还处于测试开发阶段。麦克林博士现在不知道的是，他的这一发明确实在原历史上改变了现代空战的局面，在AIM9A开发成功之后不久，响尾蛇家族迅速开枝散叶，美国在长达几十年的时间里一直引领着红外制导空空导弹的研发。

响尾蛇家族装备在几十个国家的空军里面，在世界各地取得了不计其数的战果。而华约阵营以及中国的空空导弹的技术根源也来自于在台湾海峡上空一枚因为引信失灵卡在解放军战斗机上的响尾蛇，之后苏联更是通过各种奇葩的方式不断地从北约阵营窃取到了这一武器的最新款式。

不过就今天而言，知道了高层秘密的帕森斯上将并不看好眼前的这个测试装置。原历史上的响尾蛇导弹是在1951年的第14次试射中取得成功的，而今天他来到这里现场观摩的只是第10次测试而已，不出意外的话这枚导弹将不会命中目标。

“它的飞行速度能有多快，追得上超音速的飞机吗？”看着眼前的这枚导弹，帕森斯对身边的美国工程师们提问道。

“嗯？”麦克林并不知道发生在亚洲地区的一切，作为项目的主持人他并不怎么关心外界的消息，而之前的这段时间里他也没有被告知相关的信息。“您在开玩笑吧，这个世界上还没有能够以超过音速的速度飞行的战斗机。”

“麦克林博士，你只需要回答我的问题就好了。”帕森斯没有权利向任何人透露他所知道的一切。

麦克林有些奇怪，不过还是如实回答道：“我们设计的这种导弹的飞行速度可以超过音速，不过想要击中同样以超音速飞行的目标的话需要在比较近的距离进行发射。”

作为一款射程不超过十公里的近程空空导弹，响尾蛇导弹的火箭发动机只能持续工作不超过十秒钟的时间，在这之后导弹的速度就将衰减。也就是说是，目标的飞行速度越快，美军飞行员就得在越近的距离发射导弹才有可能击中目标。而如果战斗机的速度足够快的话，是可以直接甩掉导弹的，不过在麦克林博士的认知里面，世界上还没有哪款战斗机的飞行速度能有那么快。

“从你们之前提交的报告来看，这种武器是通过追踪敌人喷气式飞机引擎的热度来锁定目标的是吗？”

“是的，您可以看到我们安装在导弹头部的红外追踪器，它可以准确地跟踪在前面的热源。”麦克林博士非常自豪地说道，虽然红外追踪导弹并非他首先发明，德国人早在二战的时候就已经在测试类似的武器，不过就研究进度而言他将是第一个成功的。

“如果敌人的飞机可以释放出温度比引擎还要高的热诱饵，你们的这种武器能够分辨出目标吗？”

听到帕森斯的这句话，在场的美国工程师们一瞬间都愣住了，他们之前可没有考虑过类似的问题。在原历史上，热诱弹是等到六十年代空对空导弹逐渐成熟的时候才被军事工程师们提出来的防御装置，现在这个时候红外导弹还没有研制成功，工程师们哪里考虑过什么反制手段。

摆在他们面前的这个测试武器上面安装的只是最简单的红外热源追踪器，并没有过滤识别特定波段热辐射的能力。况且，就算他们有考虑这个问题也没什么意义，毕竟现在的响尾蛇导弹机动能力差劲到令人发指的地步，战斗机随便一个大角度机动就可能把它甩掉，根本就用不上什么热诱饵。

“我不太明白您的意思。”麦克林闻言之后目瞪口呆，武器还没研发成功军方就在考虑反制手段了吗，难道是苏联人那边率先搞出了类似武器？

见到研发人员们这一副不知所措的样子，帕森斯也只好摇摇头不继续追问下去，毕竟对这些还不知道真相的工程师们而言，不应该提出太多过分的要求。

在经历了朝鲜半岛的惨败之后，知道真相的美军高层军官便在杜鲁门政府的要求下开始思考应对的办法。他们现在面对的最主要威胁当然是洲际弹道导弹，但是对这个主要威胁他们却也无从下手，在研发出自己的ICBM之前他们还是得尽量避免和中国人的战争。

而在常规武器方面，美国政府要求军方和研发机构尽快根据敌人的装备特点搞出一套行之有效的防御手段。现在的美军高层已经不敢奢求能在进攻作战中战胜有着七十几年技术优势的未来军队，但是他们不能就这么束手待毙，至少得保护得了美国本土。

因此，杜鲁门政府正在修改1951年的财政规划，他们需要将尽量多的预算投入到军事研发里面去。现在的他们比起原历史上有着特殊的优势，那就是可以提前知道哪些项目是有用的，哪些项目是纯粹的浪费经费。原本美国一直在各种奇奇怪怪的研发项目上面投入大量的金钱，尽管有一些项目在失败的同时提供了不少有用的数据，但大多数项目最后被证实没有任何意义。

在被帕森斯连续提出几个非常刁钻的问题之后，本来非常期待成功的工程师们现在如同被人浇了一盆冷水，麦克林只好指挥工作人员尽快进行准备。

于是，在一段时间后，一枚导弹被挂在了那架经过改装的战斗机机翼上，而帕森斯和麦克林等人则跑到了基地的航站楼里面，拿着望远镜准备观察测试过程。

战斗机被一辆牵引车牵引到跑道上，而在这架战斗机起飞之前，另一架经过改造的喷气式靶机在地面人员的操控下顺利升空。

“猎鹰，这里是鹰巢，允许起飞。”

“猎鹰收到。”

负责驾驶战斗机的王牌试飞员将战斗机的发动机点火，飞机在发出一阵轰鸣之后顺利起飞，站在塔台里面的麦克林等人用望远镜看着渐渐升空的战斗机，心里很是捏了一把汗。帕森斯也在用自己的望远镜进行观察，不过他的心情不像周围的工程师们那样激动，毕竟他基本能够预料到这次测试的结果。

挂载着导弹的战斗机在十分钟之后顺利爬升到了原定高度，试飞员在检查过后确认飞机现在一切正常。随后，试飞员操控飞机飞向正在基地上空低速巡航的靶机。

“鹰巢，这里是猎鹰，可以看到靶机，是否开始测试？”

“可以开始测试。”

在战斗机的机舱里面，试飞员可以看到在自己飞机正前方几百米处的靶机按照预定中的那样平稳的直飞。他按照之前训练的内容，操作临时加装在战斗机里面的操控台，打开机翼下挂载着的导弹的红外引导装置。

“开始预热导弹！”

在几秒钟过后，他看到用来显示导弹已经锁定目标可以发射的绿灯亮起，便用力按下了操作台上面的发射按钮。挂在战斗机右侧机翼下的导弹尾部喷出了明亮的火焰，弹体从挂架上脱落快速向前飞去。

“导弹已发射！”

试飞员看着导弹拖着白色的烟迹向靶机飞去，但就在此时意外发生了。本来维持着平飞迅速向前方飞去的导弹突然向上拐弯，很快就完全偏离了方向，试飞员惊讶地看到，这枚导弹分明向着太阳飞过去了！

正站在塔台里面观察的工程师们并不能看到在空中发生的一切，不过在试飞员报告发射导弹之后已经过了半分钟时间，在预定的测试距离中导弹早就该命中目标了，但是天空中的靶机仍然在平稳的飞行，看不到爆炸的火光。

测试如帕森斯上将预料到的那样再次失败了，麦克林以及其他参与项目的工程师们脸色发白，各个垂头丧气。在试飞员降落之后，他向工程师们报告了自己在空中看到的一切，包括导弹是如何在发射之后不久就偏离了目标向太阳飞去的。

得知失败原因的麦克林博士非常惊讶，这种情况他之前从来没有设想过。联想到刚才帕森斯向他们提出的热诱饵，他现在感到非常的无地自容。但更加难堪的是，他们在军械局的代表面前进行了一次失败的测试，这将会为他们争取官方科研经费带来很大的困难。

“帕森斯将军，请你相信这只不过是一次小小的失误，我们会很快完善这种武器的！”

不过令麦克林感到奇怪的是，帕森斯并没有任何意外或者不满地表情，他似乎从一开始就不认为这次测试能够成功。因此，他极力向对方解释自己将在很短的时间里解决这个问题。

“我们相信你，麦克林博士。”帕森斯说道，“你放心，尽管这次实验遭到了失败，但是我们已经决定对你们的项目提供资金支持。”

帕森斯的话让在场的工程师们喜出望外，不过还没等麦克林开口感谢，帕森斯便从他身边的助手的手中拿过一份文件袋，并将之递给麦克林。

“你们的项目将会受到政府的大量资金支持，但是同时，我们认为你们之前提出的项目指标已经大大落伍了，这是我们在参考了当前的形势之后提出的新指标，还有一些可以为你们的设计和改进提供参考的思路。”

麦克林的笑容一下子就僵住了，自己这种新式武器还没完成研发怎么就被说成是“大大落伍”了，抱着极大的疑惑，他一边打开帕森斯递过来的文件袋一边说道：“将军，我们提出的指标是基于现在的条件下能达到的最好水准，您不会在世界上的任何地方找到比我们更优秀的产品的。”

而在看到了军方提出的新指标后，麦克林的表情立刻就扭曲了起来。