轿撵在未央宫的门口停了下来。
撵上的人下来了。
遍地秋霜。
他回来了。
他终于回来了。
叶怀瑾牵着桑梓的手，一步一步，与她并肩走进未央宫。
满地的秋霜里，不远处站着老态龙钟的皇帝，和形销骨立的皇后，以及两人身后，脸色苍白却依旧秀美的幼萱。
桑梓的眼神在三人身上流转不定，而叶怀瑾确实面向前方，桑梓并不知道他在看什么，只知道，他的目光十分坚定。
此刻正下着绵绵细雨，冰冰凉凉的，两人却不撑伞，径直走向众人。
幼萱娇容带笑，几乎喜极而泣。
叶怀瑾和桑梓向皇帝和皇后谒了礼，很快便被两人扶了起来。
幼萱这才细细地打量两人。
暌违这许久，桑梓并没有清瘦，反而更见丰腴了，这是好事。
幼萱轻轻松了口气。叶怀瑾的脸上却隐见风霜之意，他仍是记忆中的翩翩公子，半分未改。
桑梓听着皇帝皇后的说教，目光却看向幼萱，两人眼神一交汇，几乎都要哭出来了。
“别站在风口上了，有什么事情进去再说。”
这样苍老而喜悦的声音，桑梓仿佛从前在哪里听过的。她撇过头，只见老太后正从后面走来，但未近两步，便停下了步伐。
她咳嗽了一声，对桑梓道：“哀家的身子近来又出了问题，宫中的太医令医术不周，要麻烦你了。”
她从来没有用这样亲切的声音和桑梓说过话，桑梓乍一听，还以为是自己的耳朵出了问题。
转过头看了眼叶怀瑾，叶怀瑾的眼底也闪过一丝的吃惊，但很快便握起了桑梓的手，对太后笑了笑：“阿祖且稍后片刻，待孙儿与父皇母后叙叙旧，立马就来替您诊治身子。”
太后和蔼地笑了起来：“正好，哀家也有事想问你们。”
众人一前一后进了殿内。
桑梓的心里固然有些担心，
但是如今她的腹中有了孩子，她的身份也不一样了，她已经有了王牌了，更何况，还有叶怀瑾护着她不是？
皇帝居中而坐，众人按照位分依次坐开，王妃此时也问询赶来了，才一见桑梓便忍不住恸哭不已。
桑梓本来还没觉得有什么，见王妃这么一哭，自己的泪腺也被触动了，母女俩便抱在一块儿哭了个够。
皇帝问叶怀瑾：“朕唯恐你们出事，特意叫你们化作寻常百姓前往炎国，如何会遇到这种事情？”
皇帝言下之意，便是猜出了此事并非天灾，而是人祸。
叶怀瑾却破天荒地没有接皇帝的话，而是道：“此事是因为客船入水所致。”
“客船入水？”皇帝将信将疑：“可查到什么苗头？”
叶怀瑾摇摇头：“没有。”
皇帝蹙了蹙眉，太后连忙道：“能回来已经是万幸了，还管这些做什么？陛下若是还不肯消气，将那些做客船的工人斩了便是。”
桑梓听了这话，连忙站了起来：“不可以！”
一时之间，众人的目光都聚集在桑梓的身上，皇太后道：“如何不可？”
桑梓想了想，道：“孙儿运气不好，才与太子坐上了一艘‘豆腐渣工程’的船，心中虽然尤其，可也不能没来由的往无辜的人头上发。”
皇太后道：“这船造得不牢固，你们才会流落荒岛，如何不是匠人的错？”
桑梓道：“常言道：‘巧妇难为无米之炊’，那些匠人们纵使本领再大，可用的材料若是不好，即便是鲁班再世，造得船也未必不沉。”
皇帝略微瞥了桑梓一眼，叶怀瑾道：“儿臣在上船之前，曾经检查过整艘船，做工倒是精细，只是用料的确敷衍。”
沈君堂站了起来，微微谒道：“臣可以作证，太子殿下所言不虚。”
桑梓见两人突然站起来搭腔，乍一听顿时明白过来了，八成这件事情和段文青这个大贪官是有关系的，因而连忙道：“儿臣认为，这些造船的工程
大都是偷工减料作的，断靠不住，今次是正好被儿臣撞上了，这才晓得了，却不知道，还有多少沉了未上报的船只，也不知道究竟死了多少人。”
皇帝蹙眉更深。
“造船的钱都是朝廷派发下去的，断不会少的，怎么还会有偷工减料这样的事？”
桑梓道：“朝廷拨款下去，也是要经过层层审批的，若是一层一层的剥削下去，恐怕到了承包的商人手上便所剩无几了，商人即便不说牟取暴利，单说保本，恐怕也只得在暗中降低质量，削减工料方可行。”
皇帝听得额头青筋暴起，几乎拍案而起。
桑梓看准机会，又道：“匠人们不过是替罪羔羊罢了，今次的事情若是惩罚了匠人，不过是饮鸩止渴，图一时之快罢了，若要根治，还得釜底抽薪，快刀斩乱麻才是！”
这本是桑梓的肺腑之言，可此话一出桑梓却总觉得哪里怪怪的。
皇帝看自己的样子似乎有些异样，谈不上是讨厌，也谈不上欣赏，倒是颇有几乎不信任和担忧。
桑梓一时没想这么多，只听皇太后道：“你也会说朝廷拨款下去要经过层层审批，又怎么能保证所有人的官员都贪污了呢？”
桑梓道：“他们官官相护，便了其事，朋比为奸，诛除异己，哪里还有人敢对告发他们！”
皇太后却镇定道：“你说的这些不过都是你的猜想罢了，你有没有确凿的证据，如何就这样字字铿锵，你也不怕冤枉了人家吗？”
她说的的确是有力，桑梓确实没有确凿的证据，不过是看叶怀瑾和沈君堂那副样子，故而心下便底气十足罢了，老实说，沉船到底是因为什么，桑梓也是不清楚的。
叶怀瑾道：“孙儿的确没有证据，但并不表示长翊的猜想是错的。”
皇帝沉吟良久，才缓缓地地抬起头来看着桑梓，目光很快又滞留在皇太后的身上，淡淡道：“后宫不议政，不管是对是错，都不应该由母后和长翊来辩论。”
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（本章完）