铚，在《说文》中释意乃是一种收割谷物的小镰刀。

而铚县之所以如此命名，也正是因为它乃是楚国浍河流域一个非常重要的产量城县。

八月十一日的上午，赵弘润率领八万魏军抵达了铚县，在距离铚县大概二十里左右的平原地带驻扎营寨。

据青鸦众从前方传回来的消息，南门怀已经率领着那三支假扮成溃败军势的千人队，在铚县西北方向的土丘驻扎了下来。

据说，还与铚县的守将接触过。

确切地说，是铚县的守将要求南门怀麾下的军队在城外驻扎，而邀请他独自入城。

而南门怀担心自己会被铚县守将赚杀，没敢入城，借口重整军势，在铚县西北方向的土丘驻扎了下来。

“看来铚县的守将多少已有些怀疑了。”

赵弘润对在身边的南门迟说道，后者忧虑地点了点头。

毕竟若铚县守将开始怀疑南门怀，就意味着蕲县南门氏一族也会受到怀疑，而要命的是，南门氏一族只是居住在蕲县，他们对蕲县的掌控并不是很完全，蕲县的守将另有其人。

因此，倘若楚国尚未得知南门迟、南门觉、南门怀三人的投敌之事，那么，魏军尚能凭借与南门氏里应外合的战术，谋取蕲县。

但倘若楚国已经得知，那情况可就不妙了。

对魏军不利，对南门氏更加不利。

想了想，赵弘润召来商水军大将伍忌，吩咐南门迟暂时担任商水军的副将，协助伍忌所率领的商水军即刻沿着浍河前往下游，谋取蕲县。

这一番安排，让南门迟颇为感动。

毕竟眼下铚县尚未攻克，在这个时候分兵前往下游谋取蕲县，这可是一桩十分凶险的事，万一楚军一方得知了事情真相，魏军至今为止所建立的优势恐怕都要葬送。

但赵弘润依旧如此安排，说白了，就是为了履行他对南门迟、南门觉、南门怀等人那『庇护南门氏』的承诺罢了。

当即，南门迟感动地叩地发誓道：“（肃王）殿下，您的大恩大德，南门氏铭记于心。日后我南门氏必定对殿下、对大魏誓死效忠，若违此誓，鬼神所不容。”

赵弘润闻言没有多说其他，在伸手扶起了南门迟后，对他与伍忌二人叮嘱道：“你二人自己小心，若楚军反应过来，便带南门氏一族投奔本王这边，不必死惦记着蕲县。”

言下之意，就是叫伍忌与南门迟若是碰到楚军反攻蕲县，莫要死脑筋地死守蕲县。

反正少夺取一个城，对他赵弘润而言根本无所谓。

伍忌与南门迟点点头，当即离开前去安排了。

没想到他们前脚刚走，后脚晏墨便来到了赵弘润这边，目睹到伍忌与南门迟二人联袂离开，好奇地对赵弘润说道：“殿下，您这是要分兵取蕲县？”

赵弘润看了一眼晏墨，微笑着说道：“唔，本王寻思着，与其让鄢陵军与商水军合力取侄县，还不如两军各自攻打一个县更加妥当。”

晏墨讪讪一笑，他当然听得懂赵弘润这话究竟是什么意思，毕竟眼下鄢陵军与商水军这两支军队，由于相城的因素，关系变得越来越恶劣，放在一起，合力攻打一个县，或有可能还真会坏事。

比如说，出现抢功之类的事。

随后，因为相互抢功而引发矛盾，甚至是出现内讧。

“殿下此言，让晏某羞惭，无言以对……”晏墨讪讪地说道。

“何必羞惭，你可是谋取的相城的功臣。”赵弘润拍了拍晏墨的臂膀，随即点点头说道：“本王给予商水军的，的确够多了，然而对于你鄢陵军，却是……应当羞惭的应该是本王才对，明明说过一视同仁的。”

听闻此言，晏墨受宠若惊，连忙说道：“殿下您言重了，当初您所说的一视同仁，指的是我楚人与魏人，您已经做到了这一点。……至于我鄢陵军与商水军的恩怨，末将觉得还是看双方的功勋吧！”

“一切凭功勋说话么？”赵弘润莞尔一笑，也不再继续这个话题，而是好奇地问道：“话说，晏墨你怎么过来了？”

听闻此言，晏墨舔了舔嘴唇，神色莫名地说道：“殿下，我军士卒在这附近发现了一个村子……殿下您还记得与末将的赌约么？”

赵弘润愣了愣，这才想起前几日与晏墨的赌约。

那时晏墨曾告诉过他：再往南，就能看到楚国的平民究竟是过着怎样的日子。

当时赵弘润并不相信晏墨所讲述的楚东的楚人的生活惨状，于是便与晏墨打了赌。

『你也是够闲的……』

赵弘润没好气地看了一眼晏墨。

不过仔细想想，眼下大军正忙着驻扎营寨，在最起码的军营营栅建好之前，并不会直接攻打铚县，因此，无论是赵弘润还是晏墨，还真是闲着没啥事可做。

于是，赵弘润便带着宗卫与肃王卫们，在晏墨等几名楚将以及其亲卫的陪伴下，来到了晏墨口中所说的那个楚人的村庄。

待等来到那个村子，赵弘润简直震惊了。

因为村子的破败，简直超乎他的想象，而更让赵弘润目瞪口呆的是，村庄内的楚民一个个面黄肌瘦、消瘦如柴，仿佛随便刮阵风就能刮跑。

“吕牧。”

赵弘润随口唤道。

宗卫吕牧会意，耸耸肩从怀中取出一个钱袋子，从中取出一枚魏国圜钱，递给晏墨，后者淡笑着收下。

望着眼前这位肃王殿下认赌服输的一幕，跟在晏墨身后的那一干楚将们心中好笑。

但是，他们却笑不出来，因为眼前这个村子的破败，让他们感到心头压抑。

“真不想看到这些……”鄢陵军三千人将左丘穆眸光黯淡地喃喃道。

听了他的话，左洵溪、华嵛、公冶胜等将领，包括几名在相城投诚于鄢陵军的原楚军将领们，表情亦是凝重而黯然。

因为是楚人出身，因此这些将领们都清楚楚东的熊氏贵族大抵是什么德行，也明白这里的楚国平民究竟是过着怎样的日子。

他们清楚地知道，这种现象是错误的，它会导致整个楚国步向灭亡。

但是，以往他们没有能力改变楚国的这种畸态，因此，似自欺欺人般无视了这一切，仿佛什么都没有发生。

而在诸楚国出身的将领们心情沉重的时候，赵弘润则徐徐走向村子的深处。

因为身后跟着全副武装的宗卫与肃王卫，因此，这个村子里的村民都很畏惧，慌慌张张地逃入了他们破败的房屋里，躲在窗户内张望着。

不过没走几步，赵弘润便停下了脚步，因为在他面前，出现了一个大概五六岁，大概七八岁的孩童，手持着一根一端削尖的木棍，正龇牙咧嘴地故作凶狠状，狠狠瞪视着赵弘润。

之所以这样描述，那是因为赵弘润眼前那个孩童实在是太瘦了，简直就是皮包骨头，不好判断年纪。

但是对方的穿着，却让赵弘润这个魏人都感到有些心酸：全身上下只有一条破旧的裤衩，赤着上身，光着脚。

赵弘润没有问出似『你不冷么？』这种傻问题。

要知道眼下已将近八月中旬，正算是深秋时节，即将步入冬季，天气已逐渐寒冷下来，若是能衣物的话，谁愿意光着上身？

“你想做什么？”赵弘润温声询问那名孩童道。

“离开我的村子，你们这群可恶的强盗！”孩童手持着削尖的木棍，故意装作凶神恶煞的模样，然而看起来反而有些好笑。

“这附近有强盗么？”赵弘润转头询问正缓缓走上前来的诸楚人将领们。

话音刚落，就见有一名新降的将领似嘲讽、似自嘲般回答道：“肃王殿下，这里可是在巨阳君的封邑内。”

“……”赵弘润目视着那名将领。

见此，那名将领可能是意识到自己的态度不端，连忙端正了神情，抱拳回答道：“回禀殿下，数月前齐国进犯我大……唔，进犯楚国之时，楚王召令各地整顿兵马，筹集粮草。据末将所知，巨阳君熊鲤派麾下军队收刮了封邑内的粮食，补充军粮……”

『……』

赵弘润闻言暗暗摇头，他简直要目瞪口呆。

而这时，不远处的草屋内跑出一名年纪稍大些的小女孩，可能是那名孩童的姐姐，只见这个小女孩拉了几下弟弟，似乎想将弟弟拉回家中。

但是拉了几下没有拉动，于是她只好鼓起勇气站在弟弟面前，将弟弟护在身后。

“你……你们是什么人？是大王的军队吗？”那小女孩怯生生地问道。

赵弘润目视着这个小女孩，可能是小姑娘的关系，这个小女孩身上倒是穿着衣物，不像她弟弟那样赤着上身。

“不。”赵弘润摇了摇头，带着几分遗憾说道：“我等是魏军！……魏**队！”

然而奇怪的是，在听了赵弘润的话后，那对姐弟眼中居然逐渐消散了畏惧与敌视，这让赵弘润有些不解。

而就在这时，晏墨在旁幽幽地说道：“可能对这个村的村人而言，魏军远不及巨阳君的军队可恶……或者说，只要别是巨阳君的人，任谁都无所谓。”

说罢，晏墨走到赵弘润面前，叩地抱拳，严肃地说道：“殿下，末将斗胆，希望希望收容这些无助的平民……”

『这家伙……原来不是闲着没事，而是早有预谋啊。』

赵弘润惊讶地看着跪倒在自己面前的晏墨，他隐约想起曾经听人说过，晏墨的弟弟妹妹，曾活生生饿死在过去的某年冬季。

而眼下，正是即将入冬的时候。

“下次，就莫要似这般拐弯抹角了……”弯腰扶起了眼前的晏墨，赵弘润拍了拍他的臂膀，郑重地说道：“去吧，做你想做的。”

“多谢殿下！”晏墨重重地抱了抱拳。

八月十一日至八月十五，魏军并没有急着攻打铚县，而是一边建造军营，一边派出军队四处搜索附近的村子，分发给村子里的平民粮食，并许下种种承诺，让他们搬迁至相城。

魏军的这个异常举动，让铚县守将孙叔轲着实有些一头雾水。

魏军，到底在做什么？(未完待续。)