广昌平的财副于不辞此番出去自事去寻找本岛的原住民，这支华人船队和佛郎机人不同，张昌毅和杨致忠早年曾经到过此岛，帮过本岛部落不少忙，和部落的酋长、长老都建立了颇深的友谊，华商给当地人传授了一些耕作之术，又给他们带来了工具，而当地人也乐得向华商提供香料、木材、食物，所以张昌毅他们来到这个岛上，一是做买卖，二是寻故友。

这次财副于不辞回来，就是带来了这个部落的消息，跟他一起回来的还有两个原住民长老来。这两个长老和张昌毅杨致忠都认得，久别重逢，自有一番话说，那两个长老一见张、杨就痛哭起来，他们的话满船人泰半听不懂，但见他们哭得悲怆无不感动。何无畏小声问于不辞：“他们怎么了？”

于不辞道：“去年佛郎机人袭击了他们的村庄，杀人夺物，**妇女。他们斗不过佛郎机人，不得已退入内陆深处，把几代人开发的家园都毁弃了。”

何无畏切齿道：“可恨！可恶！”忽见杨致忠脸色微变，似乎听到了什么要紧的话，又低声问于不辞：“怎么了？”

于不辞道：“他们说前些日子他们又见到那些佛郎机人了。”

何无畏骇然道：“在哪里？”

于不辞道：“就在他们废弃了的村庄——他们虽然离开了家园，但偶尔也派人回来看看，前些日子竟发现那帮佛郎机人又来了，而且派了狗腿子还到处找他们！他们自知不敌便都躲了起来。”

何无畏问：“后来呢？”

“后来那帮佛郎机人什么也找不到就走了。”于不辞道：“但事情有些奇怪，那些佛郎机人竟留了些人在这里。他们还和留在这里的人打过一仗。”

便见那个长老口里大声疾呼，指着那片高地，似乎在述说一场战斗。

何无畏一凛，心道：“怪不得那高地上有血！原来是这样！”

张昌毅听那两个长老叙述完，也说了好多肺腑之言，既安抚了他们，又许诺要帮他们重建家园，那两个长老听完大喜，一起拥住了张昌毅跳，以示敬意，又指着北边，两手作拱，说了两句话，张昌毅这次却有些迟疑，说了两句话，那两个长老听了颇为失望。

何无畏问：“这次又怎么了？”

于不辞道：“他们希望天子能派兵过来，荡平这些佛郎机海盗，希望天子能将这片土地能纳入中华。”

何无畏吐了吐舌头道：“这哪里是我们能过问的事情？”

于不辞也叹道：“是啊，他们没什么见识，只道我们在天朝也是大人物呢，其实我们连出海都是偷偷摸摸，哪里有上达天听的本事？”

这番话说了好久，张昌毅才派了几个得力的水手护送其中一个长老回去报信，另外一个却留在船中，在另外一个船舱中休息。然后张昌毅又召集众人，道：“眼下有三件事情要办。第一件，是如何帮我们这些老朋友——他们遭了番鬼之祸，我们不能不帮，但我们也不能留在这里太久，以免错过了回航的季风，所以此事有些为难。第二件，是要仔细防范佛郎机人。”说到这里停了停，道：“你们有什么主意没有？”

于不辞沉吟片刻道：“此岛到处都是宝贝，只是没开发而已。至于人手，他们的人本来就不少。要想帮他们重建家园，也不需另外运来什么物资，只要留下些能制造工具的工具就可以。不过我们留下了工具他们也未必会用，要教会他们，也不是十天半月的事情，所以最好是留下几个人来，一来是教他们怎么用我们留下来的东西，二来是帮他们挑选地址，立墙设防，若佛郎机人再来袭击也好有个抵御的余地。”

张昌毅点头道：“好！这件事情你来安排，看看有没有兄弟愿意留下——你告诉他们我的许诺：短则一年、多则三五年，我就算自己不能到此，也必派人来接他们回去。”

于不辞领命后，何无畏道：“那帮佛郎机人很可能就是我们在马尼拉海遇到的那拨，就算不是那拨，只要我们小心防范，想来不会有事。”

张昌毅杨致忠等都点头称是，崔光南道：“那舶主说的第三件事情是……”

张昌毅道：“就是那个王庆的事情。”

众人哦了一声，何无畏道：“听起来，被佛郎机船留下人，就是他们几个。”

张昌毅道：“我们的老朋友性情憨直，是不会骗我们的。而且他们双方又曾交战过，彼此都有敌意，所以不会勾结。从种种迹象看来，这位王公子倒也没有说谎。”

张益兴有些警惕地问道：“叔叔，你不会……”

张昌毅道：“我想搭载他们回去。”

张益兴惊呼道：“叔叔！万万不可！这群人来历不明，让他们上船怕会有祸患！”

张昌毅却道：“流落海上的人，除了认识的，有几个是来历明白的？要是照你这样说，以后遇到落难的陌生人就都不用帮忙了。”

张益兴叫道：“可是，可是……”

“行了！我意已决，不用再说了。”张昌毅道：“除非大家都反对我的意思。”说着看看众理事。

崔光南道：“我觉得舶主的决定没错。”

张益盛道：“叔叔，我觉得我们还是别多生是非了吧。又要帮这些生番，又要搭载这些漂客，咱们冒了这么大的风险出海，到底是来做生意，还是来做善事？”

“你懂什么！”张昌毅斥道：“有道有德的生意，方才做得长久！若是一味的唯利是图，就算让你暴富暴贵，只怕也难以善终！”

张益兴、张益盛兄弟被他骂得低下了头不敢再说，张昌毅又问杨致忠，杨致忠看看众人，低头片刻，才道：“我在两可之间。”其他两个理事见张主救，杨中立，一个便支持张昌毅，一个学杨致忠说自己也在“两可之间。”

张昌毅道：“好！那我就拍板了。待我再试他一试，若没什么问题，就搭他们回去。”便让人去请东门庆。东门庆来到后，张昌毅道：“为我们一点生意上的事情，却让王公子久等了。”

东门庆见他说话，心想：“原来他不是哑巴。”提笔写道：“舶主客气了。”

张昌毅又道：“王公子说此番流落此岛的同伴有九人，不知这九人之中，可有王公子的亲人？”

东门庆写道：“没有。”

张昌毅道：“那么可有王公子的挚友？”

东门庆犹豫了片刻，想起自己将被门多萨绞杀时牛蛙、水鱼蔡等的退缩不出头，想起被金狗号遗弃后卡瓦拉等的敌意，至于周大富就更不用说了，心中不免有些黯然，这十个人里，也就陈百夫一个算是和自己较熟也未背叛过自己，但要说挚友，恐怕还算不上。

张昌毅见他犹豫，脸现喜色道：“若没有亲人挚友，那就好办了，那就好办了！”

东门庆见他如此说，脸上不免奇怪，张昌毅解释道：“王公子，我实话对你说，我见你是个读书人，实有心帮你。不过我们毕竟是行商在外，一切都得小心。要让你们十个来历不明的陌生人一起上船，我们实在不放心，众理事也不会答应，怕会出乱子。你出海也有些日子了，想必知道海上之事诡计层出，令人防不胜防，所以我们不能不小心。但若只是你一个人，那么我就可以拍板决定。嗯，若你要再带一、两个朋友一起，那也可以，但十个人的话，万万不行！”

听了这番话东门庆第一个冒起的念头就是：“他说得对！十个人一起上船，就是换了我也要起疑！”跟着又想：“卡瓦拉等只是三个南洋生番，和我有什么关系？水鱼蔡、牛蛙、这些人又胆小又没用，虽有一身力气，到了关键时刻个个都是缩头乌龟，我带着他们做什么？那周大富更是一开始就甘心做番鬼的走狗！踢走了他正好可以去了一个肘腋之患！嗯，陈百夫一直跟我不离不弃，想办法带上他就好！”

提起笔来，就要答应，但笔未落下，脑中忽闪过水鱼蔡等人殷切的面容来——东门庆知道自己是这些人的希望，如果自己死在这里他们还有活下去的勇气，但如果自己背叛了他们，只怕他们会在愤怒中沉沦：“背叛……背叛……没错，如果我自己走，或者只带陈百夫走，那对其他人来说也是背叛啊……”他想起自己站在高处等待门多萨下令绞杀时，一望下去，底下水鱼蔡、牛蛙等都缩头缩脑不敢出面，当时东门庆尽管已有计谋和安排，心中还是感到无比的悲凉和无比的愤怒，但自己此刻若也偷生独逃，“那我和水鱼蔡他们有什么区别？”

他心里一冲动，就要落笔回绝，一抬头看看周围所有人那等待着自己回答的眼光，手不禁又是一颤，心道：“这次若是回绝，我还会有机会回中原么？我们就算能够造船，到了近海，别的过路大船也可能像他们这样嫌弃我们人多，到时候可能也会提出这样的条件来！到时候，我是答应？还是不答应？若是答应，那何苦等到那时？何不现在答应？若是不答应，那么我们将一辈子在这附近流Lang么？”又想：“若到时候不是我去交涉，而是别的人去交涉，那些人会如何做？会因为不肯丢下同伴而放弃回归的机会？”他想想水鱼蔡、想想卡瓦拉、想想周大富，都觉得这些人恐怕都会不顾其他人独自离去。

“答应吧！答应吧！”东门庆心想：“他们和我易地而处的话，只怕早就答应了！别人没有为我考虑，我何必为他们考虑？”

心里虽这样想，但思来想去，老是下不了笔，张昌毅仿佛是在提醒地叫了一声：“王公子？”

东门庆被他这句话叫得回过神来，便落笔要写个好字，但只写了一半又顿住了，心中着实矛盾，不知该如何决断才好，看看张昌毅、看看杨致忠，再看看何无畏、于不辞等人，这些人无论眼神还是脸色都不能为他提供答案。东门庆心道：“怎么办？怎么办？”这时候他多希望旁边有个人能给他一些建议啊！跟着他想到了东门霸！

“如果老头子在此，他会怎么做呢？”

“做什么事情都好，一定要想清楚对方在想什么！”东门庆琢磨着东门霸的这句话，可他却摸不透张昌毅的想法，这个老头心机深沉恐怕不在东门霸之下，这个时候的东门庆和他一比还嫩着呢。

“如果对方很高明让你摸不透他的想法，那就想想你自己！记住！除非是有绝对的把握，否则不要为还没有到手的虚幻而放弃自己自己已有的东西！”

“自己有的东西……自己有的东西……我现在还有什么东西？”东门庆将周大富、水鱼蔡、沈伟等在脑中过了一遍，若有所悟，这时他又想起了东门霸的另外一句话：“不要空着身子去将就人家，那样你就会任人摆布了！”

想到这里，他再无犹疑，这时石面上那半个好字早已干了，东门庆重新蘸了蘸水，写道：“我此来是受众人付托而来，九人之中虽无亲人，亦无挚友，但受人之托，忠人之事，不敢有负！”

张昌毅哦了一声道：“那么王公子是不打算考虑老朽的建议了？”

东门庆写道：“若舶主垂怜，请将我们一并带上。我等将感恩不尽。”

张昌毅摇了摇头道：“那不可能。”又叹道：“可惜，可惜啊！”便对何无畏道：“送王公子回去吧。”

东门庆见他如此决定，心中忍不住怀疑起自己的决定来，但笔下既已出言，便不好再反悔，将笔搁下，向张昌毅行了个礼，转身下船。

何无畏直将他送出小湾之外，说道：“王公子好走，这一带偶尔会有船来的，也许下次能遇到一艘肯带十个人的大船呢。”

东门庆自嘲般地一笑，摇了摇头，与何无畏作揖而别。