桑离清水般的眸子闪了闪，不置可否。

一旁的巧玲好奇的道：“姑娘，这个肚皮舞可有什么说道没有？”在她的印象中，桑离似乎熟知各类典故，她总能说出一些她们不懂的东西，会一些她们见所未见的。

桑离微微一笑，道：“是有那么几个故事，只是传说罢了。相传有一位貌美且身材妙曼的年轻女子，结婚之后不知道为什么一直没有小孩，痛苦的女子来到神庙祈祷。在神秘力量的引导下她开始动情地在神像前投足、扭腰、摆臀，好似舞蹈，以此来祈求生育之神能圆她有一个孩子的愿望。她那婀娜多姿的优美舞蹈，使在场的祭司们为之倾倒，即刻禀报了法老。后来将她的‘舞蹈’作为了祭祀舞蹈。”这从古埃及文物的壁画中可以找到佐证，因此这个说法被视作流传最广泛的肚皮舞的起源保存了下来。

“另外，肚皮舞与生育有关的传说，还有相似的一则，说是怀孕待产的女子为了能顺利分娩，接受她姐姐的建议，学蛇的曲线摆动，摇摆自己的身体，重点集中在腹部，在快速摆荡整个身子，呈波浪起伏状，节拍音乐的加入，显得轻松自然，在如此的特殊训练下，女子果真十分顺利的生产，于是这种像蛇一样舞动的方式流传下来，这种舞蹈也随之流行起来。”

方颖听得好奇，忍不住就问：“姐姐，你说的这个是什么地方的？”

“呃，这个……”桑离一时失语，只好道：“只是一个很偏远的小地方罢了。”

“姑娘，”巧玲悄悄的在她耳旁道：“这个舞，真的能圆人有孩子的愿望？”

桑离笑了笑，道：“只是个传说罢了，不能当真的！”要是跳个肚皮舞就能有孩子，那世界上就没有那么多的不孕不育了，那些专科医院也就可以歇业回家了。

“不能当真啊？”巧玲有些失望。她有个远房表姐婚后一直不孕，家里人到处寻找良方，好多年了都还没有怀上孩子。还以为又找到了一个能让表姐怀孕的良方呢，原来是不能当真的。

这时方颖道：“看，若怜她们跳完了。”

众人目光重新回到舞台，果然，舞台上的音乐声已渐歇，众女舞得香汗淋漓，正在做谢幕的动作。而台下众人如痴如醉，很多人都沉醉其中还没回过神来。更有甚至，方才还随着音乐的节奏和舞台上的女子们一起摆动起来，一个个像极了走火入魔的模样。

不知谁领头喊了一个“好”字，随之，震天的掌声响起。若怜领着众女，朝大家鞠了一躬，然后款款转入后台。

与此同时，司仪双婆儿洪亮的声音响起：“怎么样？刚才春满楼带来的表演精彩不精彩？好不好看？”

“精彩！”

“好看！”台下众人的喊声震耳欲聋。

双婆儿乐颠颠的道，“既然如此，各位评委们，你们还在等什么呢？”

还未等评委们开口说话，台下众人已异口同声的吼了起来：“春满楼！春满楼！春满楼！”

春满楼的老鸨子笑得眼睛都眯成了一条缝，后台的若怜，更是一颗心提到了嗓子眼。

桑离胜券在握，对结果毫不担心。

果然，评委们的意见很一致。春满楼今年的表演实在是新颖，带给了人们太大的惊喜和震撼，因此，结果毫不意外，十来位评委全都把票投给了春满楼。于是，双婆儿激动的在台上宣布：“今年的花魁比赛，魁首是春满楼的若怜姑娘！”

“若怜！若怜！若怜！”

众人又开始齐声吼了起来，那个气势哟，就好像他们选出了一个多么多么重要的人物一样。

子宸和桑离不由相视失笑，巧玲更是兴高采烈，“姑娘，我就说了嘛，咱们肯定会赢的！”

台下众人还在热情激昂，议论纷纷，台上春满楼的老鸨子领着若怜和一众姑娘开始向大家鞠躬致谢。老鸨子更是激动得一头凤钗颤颤巍巍，高兴得像是自己得了魁首一样，一个劲的向台下众人呼吁：“欢迎大家以后常来春满楼玩啊——”

评委们更是蜂拥而上，潮水般的去向新任魁首若怜姑娘献殷勤去了。有点权势和地位的官老爷们和有钱的富商们，更是忙不迭的叫下人上去递请柬，抢着请新任魁首过府献艺。一时间，整个舞台成了春满楼的天下，老鸨子和姑娘们应付不来，忙得顿时人仰马翻。

相比之下，其他两楼门庭冷落无人问津，风头全被春满楼抢去。两家老鸨子顿觉脸上无光，只好铁青着脸，丢下一声冷哼，带着各自正在羡慕嫉妒恨中的花魁姑娘们，扭着水蛇腰径直离去了。那模样像是斗败了的母鸡，很是沮丧和妒忌。

方颖和巧玲相视一眼，俱都笑了起来。

“好了，”桑离道，“比赛也结束了，咱们也该回去了。”

子宸笑：“这个春满楼的老鸨子也太不识礼数了吧？你可是她们的大功臣，怎么人用完了也不来道声谢？”

话音刚落，春满楼那边来人了，是若怜的贴身丫头萍儿，“商公子，我们家姑娘后台有请。”

桑离和子宸相视一笑，“你等我一下，我马上回来。”

子宸点头，桑离便跟着萍儿去了后台。

后台，已经换好平常装束的若怜一见到桑离，便盈盈下拜：“若怜谢过公子——”

“哎哎，快起来，”桑离忙扶她一把，“千万别客气，这也是你自己努力得来的结果。”

若怜抬头，眸中已有泪光点点，“若不是公子的妙计，若怜恐怕就没有今日了……”

桑离微微一笑，“助人为快乐之本嘛，区区小事，何足挂齿？”

她此刻双目泛彩，神情飞扬，盼顾之间，焕发出一种别样的风采。若怜不禁微微低了臻首，粉腮已有微微的嫣红，声音更是像融化过的春水一样，甜腻温柔得几乎可以滴出水来：“公子今日助我夺魁，也保住了若怜的清白，若怜无以为报，若公子不嫌弃的话，今夜请移驾春满楼一叙，若怜置薄酒一杯，恭候公子大驾……”说到今夜那两个字时，神情更是娇羞得如同盛开的海棠花。

这话，是个人都能明白它背后的含义了吧？潜台词就是，你帮了我，我愿意以身相许。很明显，这若怜是看上自己了。桑离不由暗地失笑，心想看来自己的男装果然还是挺有魅力的。可惜啊可惜，这姑娘的情，用错地方了。她于是叹息了一声，道：“美人相邀，本是件很愉快的事情，只可惜……”说着，她轻轻的抓住了她的手，放在了自己的胸脯上。

手掌触摸到那一片属于女性的柔软时，蒋若怜不由又惊又疑，“你……”

桑离无奈的笑笑，道：“其实我跟你一样，都是女儿身……”

蒋若怜的眼睛瞪得大大的，兀自不肯相信这个事实，“你你你，你竟然是女扮男装？”她捂住了嘴唇，“天哪，怎么会这样？”

“抱歉若怜，”桑离微笑道：“让你失望了。”

蒋若怜挣扎着坐下来，神情复杂，半响，才见她自嘲的一笑，

道，“原来一直是我在自作多情啊，商公子，哦不，商姑娘，不好意思，让你看笑话了……”

桑离摇摇头，“别这么说若怜，其实我是一直把你当朋友的，只要你不怪我隐瞒了身份才好……”

“不不，”若怜忙道：“我怎么会怪姑娘呢？萍水相逢，非亲非故的，姑娘能这么帮我，若怜已经感激不已了。姑娘隐瞒女儿身，想必，也是为了能方便进入青楼，姑娘的心思，若怜明白，若怜不会介意的。”

“不介意就好。”桑离真诚的道，“恭喜你成为了新一届的花魁之首。以后的路，你要自己走了，希望你能一直保持出淤泥而不染的情操，做一个纯粹善良的好姑娘！”

“谢谢你。”若怜哽咽，几近落泪。当年那件事之后，这么多年了，她跟着老父隐姓埋名东躲西藏，尝尽了冷暖坎坷，本以为人间再无真情，没想到，还能遇到这么好心的人，怎能不叫她感动？

“如果，”桑离顿了顿，道：“如果你想从春满楼出来的话，我可以帮你赎身的……”

若怜呆了一呆，含着泪笑了，“谢谢姑娘的好意，只是，若怜身无长物，没有别的本事。若是从春满楼出去，也养不活家里老父。春满楼虽是青楼，但好歹还能挣点银子接济一下父亲，姑娘心意，若怜真是感激不尽，希望来生结草衔环，一定报答姑娘！”

桑离若有所思，“你既已决定，我也就不再多说什么了。只能叮嘱你一句，身处复杂之地，一定要学会保护自己！”

为什么她总感觉这个女子似乎来历并不简单？难道是她想多了吗？

若怜感动得不知该说什么，只能哽咽着点头。当年那件事之后，这么多年了，她跟着父亲东奔西走，东躲西藏，尝尽了人间冷暖坎坷。本以为人间已无真情，却没料到，还能遇到这样的好心人，怎能不叫她感动？

桑离轻松的笑笑，“好了，我该回去了，我家人还在等我呢。”

若怜抹了抹眼角，“我送姑娘出去。”

“不用了，”桑离笑笑，走到门边的时候又回过了头来道：“对了，我住在双榆树巷的离园，以后你若是遇到了什么麻烦，尽管来找我，我能帮上的，一定会帮你的。”

若怜再次哽咽：“谢谢商姑娘！”

桑离点点头，转身走了出去。

回到原地方的时候，子宸已经不见了身影。巧玲说刚才安定王急匆匆的派人过来相请，似乎是有要事相商。离去时留下话来，改日再登门拜访。

桑离便带着方颖和巧玲，一路悠悠然的闲逛着回双榆树巷。

安定这座城，刚来的时候给人感觉这是一座慵懒的城，一路闲庭信步，闻着桂花的气息，很是舒适和惬意。可是接触下来，就有一种很奇怪的感觉，觉得这城似乎慵懒得有些过头了，大街上到处都是人头攒动，人潮拥挤，可似乎，每个人的脸上总带着一种疲倦之色。准确的说，是一种萎靡不振之色。是的，这座城，接触下来，就觉得像是一座萎靡之城，如同旧上海的十里洋场，热闹和繁华的背后，却隐隐透露出一丝颓废。

桑离把自己的感受对方颖和巧玲说了，方颖也点头道：“对对，我也有这么一种感觉。”

巧玲疑惑道：“奴婢怎么没觉得？”

桑离笑了笑，道：“也许，是我多想了吧。”

包括若怜，包括这座安定城。她总觉得，人是有故事的人，而这座城，也是一座有故事的城。

（本章完）