寒风萧萧，飞雪漂零，西伯行省的寒冬已然降临。

神武城还算好点，因为地处西伯行省的南面，这会儿还只是下雪而已，河面还没有被冰封，鄂北城那边却早已是冰天雪地。

再不走就来不及了。

泰昌看着漫天的雪花不由幽幽叹息一声。

这个时候八十艘神盾舰和四千艘武装商船早已回武备城去了，包括帝王号和那艘五千料的飞龙战舰也已经回去了，剩下的就是五十艘飞龙战舰和五千艘狼牙战船的。

他本来并不想留这么多舰船在这边，但是袁可立、曹文诏和宋应星等人却是极力劝谏，把这些舰船留了下来。

没办法，他和皇太孙朱慈烺都在这边，如果出了什么意外，那可就不得了了。

他也没有打算回京城。

因为这边的事情太多了，不但与沙俄和奥斯曼帝国的边界还没有划定，还有通往里海的运河，还有金帐汗国的俘虏，还有整个西北的防御体系等等都没有定下来。

他如果走了，很多事情孙承宗、卢象升和曹变蛟都做不了主。

当然，他也不能留在神武城，一旦这里的河道冰封，他也没法和北大营、南大营、西大营的主力保持联系了。

他必须趁河道没冰封之前带着舰队赶去额尔齐斯河流域才行，要不然五千余艘舰船留在这里不但起不到任何作用，还不知道要被冻坏多少呢。

看样子是时候出发了。

泰昌看了看天上飞舞的雪花又仔细想了想，随即果断道：“承恩，派人去把大家都招过来。”

没过多久，袁可立、曹文诏、曹变蛟、宋应星等人和几个参谋将军便齐聚飞龙战舰的船头。

这飞龙战舰中间的舱室倒是不少，不过这会儿都给一众嫔妃和皇子公主还有她们带来的宫女住了。

而且这里面也没有大型会议室，根本就坐不下这么多人。

泰昌也只能命人在船头拼上几张条桌，让大家都坐下了。

他微微扫视了一圈，随即郑重道：“这边的天气是越来越冷了，朕必须率船队出发了，要不然鄂北河中游一旦被冰封，船队就去不了额尔齐斯河了。

这边的冬天虽然不大可能有敌人入侵，我们也不能掉以轻心。

率教，你留下来在这边坐镇吧。”

赵率教连忙拱手道：“末将明白。”

泰昌又对新科榜眼毕登科道：“登科，这边的铸造厂和冶炼厂冬天基本不用停工，你留下来，好好看着。

记住，锅炉和管道能造多少造多少，明年我们最少要迁徙一千万人过来，没有锅炉和管道可不行。”

毕登科连忙拱手道：“微臣明白。”

泰昌又仔细想了想，随即便挥手道：“行了，其他人都去准备一下，一个时辰之后，我们出发。”

众人连忙起身告退。

他倒不是把事情都交待完了，他只是不想耽误时间而已。

反正其他人都要跟着他一起出发，在路上交待也是一样的。

阴沉的天空下，船队终于陆陆续续出发了。

这边的天气好像就这样，一到冬天那浓浓的乌云便把太阳给挡住了，就算是大白天，那也如同傍晚一般朦朦胧胧的。

再加上那漫天飞舞的雪花，能见度那是相当的低。

为了防止舰船相撞，飞龙战舰和狼牙战舰那是时刻保持着十丈以上的距离，五千余艘舰船足足排了两百多里长。

泰昌看着灰蒙蒙的天色，不由皱眉道：“变蛟，沙俄的使者还有多久过来谈判？”

曹变蛟估摸道：“他们大概要二十天左右，这会儿才过去十来天，估计还得十来天。”

这些人这么不怕冷的吗？

泰昌颇有些吃惊道：“再过十来天乌中城那边估计都冰天雪地了吧，他们还能过来？”

曹变蛟缓缓点头道：“皇上，这边的天气他们比我们熟，他们说能过来，那应该是没什么问题的。”

这话倒是有道理，或许人家是真的不怕冷。

泰昌微微点了点头，随即又问道：“之极，你觉得我们的条件他们会答应吗？”

张之极琢磨道：“看沙俄代表莫罗佐夫那表情，他们应该是相当害怕的，相信让他们割点地出来应该没什么问题。

不过，奥斯曼帝国那边就不清楚了，微臣还没见到他们的谈判代表呢。”

泰昌倒是颇为自信道：“这个你们也不用太急，他们要不愿意让步，我们就多拉点火炮过去轰一轰，继续吓唬吓唬他们。

到时候你再跟他们说，再不同意，我们可就要动手了。

这个就不是吓唬他们了，要他们不识趣我们真会动手把他们揍一顿。

相信只要不揍太狠，欧陆联盟肯定不会舍下非洲的利益来帮他们的。“

张之极连忙点头道：“微臣明白。”

泰昌是一路北行，一路和众人商议，天气是越来越冷，寒风也是越来越大。

飞龙战舰上还好一点，起码有护甲罩着，只要把通往底层的舱门打开，让下面的热气冒上来，倒还不至于太冷。

狼牙战船就不行了，那单薄的船舱根本就没什么防寒效果，上面的水师将士那是冻得直打哆嗦。

还好，他们还可以轮流去底层船舱里取暖，要不然非把人冻伤了不可。

船队行进了将近三天，终于赶到了鄂北河和额尔齐斯河的交汇处。

这里的河面那都冰凌密布了，眼看着就要结冰了。

他们要再晚上几天过来，恐怕就过不去。

还好，转进额尔齐斯河之后就是往南行驶了，那气温是明显在上升，那天色也是越来越亮。

船队往南行驶了一天之后又遇到一个大型分叉口，这时候，孙承宗竟然已经率十余万人马在岔口的南面等着了。

而且，他们就连码头搭建好了。

泰昌一看孙承宗那被寒风吹得有点发青的脸，连忙挥手道：“快，旗舰靠过去。”

很快，旗舰便靠上了码头。

悬梯刚刚放下，泰昌便带着一众文臣武将疾步走下去，把住孙承宗的胳膊，又对后面的南大营将校摆了摆手，随即关切道：“稚绳，你怎么迎到这里来了，这边这么冷的，你要是冻病了怎么办？”

孙承宗不由感动道：“皇上放心，微臣这身子骨还硬朗着呢，些许寒风算不得什么。

微臣是害怕皇上对这边地形不熟，所以特意给皇上来引路。”

好吧，他对这边地形的确不熟。

泰昌想了想，随即对着后面的北大营将校挥手道：“你们先回营去，别站这里吹风了。”

说罢，他便把着孙承宗的胳膊道：“稚绳，走，我们去船上说话，船上暖和。”

很快，众人便回到了船上。

泰昌又命人泡了杯热茶，这才指着桌上的地图问道：“稚绳，你觉得在这额尔齐斯河南面和咸海之间修建运河有没有问题？”

孙承宗缓缓点头道：“这个倒是没有太大的问题，就是比较费时费力而已，毕竟，七八百里长的运河大明本土都很少见。

而且，那几千里长的京杭大运河还不是在大明朝修建的，我们好像还没修建过超过五百里长的运河呢。”

这个倒不是太大的问题，挖运河那肯定费时费力，这个不用想，关键还是沿途的地形得适合挖运河才行。

泰昌紧接着又问道：“稚绳，你觉得沿途的地形如何，好挖吗？”

孙承宗沉吟道：“沿途的地形微臣倒是仔细看过了，这前面一段就是一条如同峡谷般的裂缝，宽度大概有几十里，中间全是沙土地，有大型挖掘机器，挖起来应该不难。

这中间这一段就有点麻烦了，因为这里有一个小沙漠，虽说挖起来不是很费劲，我们却得考虑漏水的问题，如果水全漏进沙漠里去了，就没法行船了。

这后面一段就没什么了，基本是泥土地，好挖得很。”

中间还有个小沙漠！

泰昌不由皱眉道：“长庚，沙漠漏水的问题有办法解决？”

宋应星估摸道：“皇上，这个有点麻烦，不过不是很难。

我们可以先把中间的河道挖出来，挖深一点，挖宽一点，然后再把前面河段挖出来的泥土拉回来，敷在中间这一段的底部和两侧。

这样一来，只要能敷个一两丈厚然后再在外面用水泥密封基本上就不会怎么漏水了。”

这么搞的确很麻烦。

泰昌想了想随即又问道：“西伯行省那边挖运河的机械设备都拉过来了吧？”

宋应星连忙点头道：“都拉过来了，这会儿估计都开过去了，不过当初登陆的地方不在这里，因为前面还有一条支流挡道，所以机械设备都是拉到那条支流南面再修建码头送上岸的。”

泰昌微微点了点头，随即又问道：“稚绳，这次你们俘虏了多少金帐汗国的人？”

孙承宗小心的解释道：“皇上，金帐汗国的蒙元余孽其实不多，总共也就四五十万左右，其他的基本都是原来西域各国的后裔。

所以，微臣跟建斗商议了一下，也就把四五十蒙元余孽全抓了，还有几百万老百姓我们并没有抓。”

泰昌闻言，微微点头道：“行吧，只要把游牧部落的人清理干净就行了，原来西域各国的老百姓先不用管了，他们能老实听话就行，不听话的到时候冒出来一个收拾一个。

你派人跟建斗说一声，把这些俘虏全拉过来帮忙修建运河。

他们哪怕什么都不会，玩泥巴总会吧？”

孙承宗闻言，连忙拱手道：“微臣明白。”

泰昌又仔细想了想，随即问道：“长庚，半年时间把这条运河的河道挖出来有没有问题。

至于水泥，解封之后拉过来再敷上去应该不用太长时间吧？”

六十余万人再加上专门挖掘的机器，运河河道虽长，半年时间应该是足够了。

宋应星琢磨了一下，这才郑重的点头道：“没有问题，皇上。”

泰昌闻言，果断挥手道：“那行，你就跟变蛟他们一起去西边的河道，朕还得去东面看看，看哪里适合修建过冬的码头和城池。

元芳，你带十艘飞龙战舰和一百艘狼牙战船送他们过去。”

曹变蛟、宋应星和张元芳等人闻言，连忙拱手躬身道：“微臣告退。”

说罢，他们便鱼贯向外走去。

泰昌又问道：“稚绳，你呢，你是回去帮长庚修建运河还是跟朕去东面看看。”

孙承宗毫不犹豫道：“微臣就陪皇上去东面看看吧，正好，微臣当初就是沿着额尔齐斯河这条支流过来的，对沿途的地形比较熟悉，而且，微臣还知道个修建港口码头和城池的好地方。”

泰昌闻言，不由惊喜道：“噢，在哪儿？”

孙承宗估摸道：“沿着额尔齐斯河主干大概行驶两千余里就到了。”

泰昌闻言，正要下令命船队出发，却突然间想起来，岸上还有十来万南大营将士呢。

他不由为难道：“你带来的南大营将士怎么办，飞龙战舰和狼牙战船倒是勉强能把人装下来，他们的战马却是怎么也挤不下的。”

孙承宗不假思索道：“皇上不用管他们，就让他们在岸上打马跟着吧，反正也就两千余里，而且我们过来的时候沿途的路都已经整平了，他们六七天时间便能赶过去。”

泰昌还是有些担心道：“这么冷的天打马狂奔将士们受得了吗？

还有，晚上宿营的时候，他们扛得住吗？”

孙承宗还是不假思索道：“皇上放心，南大营将士基本都是辽东出来的，这天气对他们来说还不算什么。

而且，我们越往南温度就会越高，他们不会有事的。”

行吧，辽东的确也很冷。

这会儿的天气好像还没有辽东的冬天冷呢。