马周被授为中书令，其机辩明锐，裁处周密，时誉归之，人们皆认为皇上以此人为中书令可谓得人。

马周在朝野中有很高的声誉，只有一件事外人褒贬不一，即是其困顿之时，他对受人恩情及遭遇白眼的经历没齿难忘。像常何、窦公、赵仁本对其有恩，马周视他们为恩人，恭敬之情没有一丝减弱；而对于那些侮辱过他的人，则睚眦必报，薄州刺史达奚恕已致仕归家，也就罢了，而浚仪令崔贤来见马周，马周不见，最终寻了个由头，废了崔贤县令之职。韦挺在常何宅中，曾笑常何在大街上寻门客实在不值，此话深深刺痛了马周。如今马周发迹，李世民对其言听计从，韦挺也因此触了霉头。当是时，韦挺任太常卿，因其性格简单脾气粗暴，难免有一些缺失，马周向李世民进言，说韦挺刚愎自用，才任粗使，难列公卿之班。恰巧此时，李世民要在京宫中挑选一些人充任分封诸王的属官，马周就建言韦挺为齐王李祐的长史，让其赴齐州辅佐李祐。当时，韦挺之女已被聘为齐王妃，李世民觉得韦挺去辅佐李祐很合适，因而准奏。如此，韦挺就离开了京城。

齐王李祐是李世民和阴梦婕所生的儿子，排列下来为李世民的第五子，目前被封为齐王，并领齐州都督任上。

自周代以降，历代君主皆封宗亲为藩王。李渊取得皇位之后，广树宗室，遍封宗子。不仅恩及弟侄，而且泽被疏远，将其再从、三从弟及兄弟之子皆封为王。以其从弟李神通为例，李神通被封为淮安王，还封其十一子中的七子为王。李渊如此滥封王位，一是破坏了他太原首义时制定的论功行赏制度，而变成了论亲与血统行赏；二是封赏浩大，导致国用不足，仓库空虚。李世民即位之后，为了纠正李渊滥封宗室和滥赏功臣的弊病，确立了论功分封和行赏的方针，对宗室子弟采取了非功不封，非亲不授的原则，如将李神通的诸子由王爵降为郡、县公爵，这样使得亲王爵位大为减少。

李世民毕竟为封建君主，其厘改了李渊滥封亲王的弊端，然对分封制难以割舍，竟然渴望实行周代封建之法与世袭刺史制度。大臣中唯有萧瑀支持此议，其他大臣皆反对。贞观二年，贞观五年，贞观十二年，朝中大臣甚至被世封的功臣为此事或上疏，或当堂辩论，激烈反对分封及世袭刺史制。李世民座下仅有萧瑀支持自己，在他一生处世行事中，从未遭到如此众多大臣的抵制，也从未见过他拒纳如此众多大臣的诤谏。他先以皇权决定实行分封制及世袭刺史制，到了贞观十三年，眼见群臣反对声浪潮涌，他只好诏停封建及世袭刺史制。不过李渊的儿子和李世民的儿子，还是可以被封为藩王的。

且说韦挺离京到齐州赴任，大约两个月后回到长安即向李世民禀报李祐的劣行。

李世民派出京官为诸王的长史、司马，其本意是怕这些年少亲王离开京城后无人管束，以致横行无法，这些京官多是刚正之人，可以就近监督。李世民亲口对这些京官交代过，让他们时刻劝谏诸王，若诸王有失要当即指出令其改正，再不改，可以直接向自己禀告。

韦挺在朝中资格较老，性格率直，又口无遮拦，其到任后，发现齐王李祐昵近群小，好畋猎，因而多次谏李祐改正。李祐时年二十三岁，其养在深宫，后又以亲王之身兼领都督，手下之人皆顺着他，何尝受过此等委屈？他压根就不听韦挺的劝谏，并对身边之人说道：“韦挺被父皇赶出京城，一肚子怨气无处发泄，只好对我指手画脚。哼，别看他是王妃之父，若惹得我火起，一样会让他灰头土脸。”

李世民接见韦挺倒很亲热，说道：“韦卿，朕让你去辅佐祐儿，缘于至亲缘故，你能知此深意否？祐儿从小被阴妃宠爱太过，养成了轻躁的性子，寻常人去说他，很难以听从。”

韦挺遂将李祐之行为说了一遍。

李世民听言后叹道：“唉，祐儿之行，怎么与昔日齐王元吉之行相仿呢？莫非这齐王之号不能再授人吗？”既而正色道：“韦卿，人若玩物丧志，畋猎无度，难成正果。祐儿为吾之子，为卿之婿，不可让他耽误下去。你在祐儿身边，须代朕行为父之责。”韦挺顿首道：“臣明白本身职责，多次劝谏齐王，奈何齐王不听，只好找陛下求助。”

“嗯，朕即拟敕书一道，数祐儿之过，让其改正。韦卿，朕刚才说了，祐儿年幼不明事理，他若一味不听，你可采用断然措施镇之。譬如祐儿身边的那些小人，若祐儿不将其遣走，你可以将他们赶走，就说是朕让你这样做的。”

“臣奉旨。”

李世民心中忽然掠过了一丝担心，说道：“祐儿性格轻躁且简单，你的性子亦是火暴脾气，你们性格相似互不退让，容易酿成更大冲突。韦卿，教人育人时不可一味刚强，你也要学会循循善诱，这样效果也许更好，明白这个道理吗？”

“臣定会努力去做。”

“你能这样说，朕就放心了。韦卿，若祐儿能依正道理政，为朕之幸，你之福，我们毕竟为亲家嘛，望你好自为之。”

数日后，韦挺辞别家人返回齐州。李世民没有想到，韦挺从此一走再未回京城，竟成永诀。

李祐读罢韦挺带来的敕书，当时并无言语，待韦挺走后，他起身骂道：“这名惫懒的老儿，还是王妃之父呢！你背着我找父皇告状，是何居心？”其回府后难压怒火，寻个茬儿将韦妃暴打一顿，以释心头之恨。

韦妃大略知道了事情的缘由，偷偷派人将韦挺唤来。韦挺见女儿满身伤痕，惊问其故，韦妃泣曰：“父亲呀，还不是你找来的事吗？”说罢，她扑入韦挺怀中抽抽噎噎哭个不停。

那一时刻，韦挺心中生出了一些愧疚，觉得因为自己之故使女儿遭到暴打，实在对不起女儿。

韦妃抬起泪眼道：“父亲，齐王的性格一直如此，岂能说改就改了？父亲，你还是回京城与母亲兄弟们在一起吧，有天大的委屈，由女儿一人承受。”

韦挺摇头道：“我以前仅听说齐王性格不好，不料其轻狂如斯。女儿，为父这样做，是为你们好呀。如今皇子众多，彼此虎视眈眈，若齐王不修德行，被人告至皇上那里获罪，你一样受罪啊！”

“父亲啊，你仅看明面的事，哪里知道其中的曲折啊！”韦妃说完，又断断续续说出一件更让韦挺担心的事。

李祐被封齐王来到齐州任都督，一日其舅阴弘智来访，当着韦妃之面对李祐说道：“齐州为形胜之地，殿下既为齐王，知道现在应该做些什么吗？”

李祐急忙询问详细。

“皇上共有十四皇子，楚王宽早夭，尚余十三子。太子之位例由嫡子继之，太子承乾和魏王泰在那里明争暗斗，则殿下难望太子之位。人无近忧，必有远虑，若皇上千秋万岁后，殿下要力求自保。”

“如何自保？”

“殿下宜暗暗积蓄力量，多募壮士，使其他亲王不敢轻易来图。”

李祐对阴弘智所言深以为然，此后果然大力招募强健之人为护卫之士。阴弘智妻兄燕弘信素爱武艺，阴弘智将其荐给李祐，作为卫士之长。

韦挺日常在齐王府内见到许多健硕之士，尚不知道其中还有这般曲折，遂大惊失色，说道：“朝廷有制，亲王之卫不得超过二百人。齐王如此大肆募人，若传入皇上耳中，定有谋反之嫌。女儿啊，谋反之罪要诛灭亲族呀。张亮那时，不过私养了五百义子，最终落了个身首异处。”

“父亲不用惊慌，齐王绝对没有谋反的意思，不过想自保罢了。”

“自保？朝廷之事宫廷之间，有时候波诡云谲，变幻莫测；欲加之罪，何患无辞！我自武德年间至今，看到过多少事。女儿，还记得我们全家被流放到西南边陲吗？杨文干兵变与我有什么关系？最终还是为父之罪。若不是当今皇上胸怀博大，不计前嫌召回京中，我们全家就要在蛮荒之地长相厮守了。”韦妃也着急起来，急问道：“父亲你说，我们应该怎么办？”韦挺沉吟了片刻，断然道：“我们要一同说服齐王，让他停止招募之事！”

事也凑巧，这日燕弘信带领二人来见李祐，此二人名叫梁君暮、梁猛彪，为河北有名的壮士。他们听说齐王招募勇士，特来投奔。李祐大喜，当即收归帐下。

韦挺很快得知此事，急匆匆来见李祐，谏道：“齐王殿下，此事万万不可。河北之人已然知道殿下招募勇士，此事很快会传扬天下，当今圣上亦会耳闻，如此会对殿下不利。”

李祐满不在乎，说道：“父皇多次教导臣子要善于招贤纳士，我秉承父皇教导，为国家筛选人才，有何不可？”

“殿下，招贤纳士自有吏部负责，你为藩王，须依国家制度，不可逾制而为。老臣知道殿下已私养猛士数百，若皇上知悉此事，定会责你。去年张亮因私养五百义子而获罪，难道殿下不知吗？总而言之，殿下须速速将府中猛士删简，方是灭祸之道。”

“哼，你不要危言耸听，我府中多养数人，难道就成了大罪吗？”

韦挺见李祐如此固执，遂让他屏退左右，然后轻声说道：“殿下，我们毕竟为至亲，我难道会害你吗？小女因你而贵，我亦存私心谏你走正道。汝舅阴弘智看似爱你，其实见识浅薄，定将你陷于不义境地。”

李祐转念一想，知道是韦妃向韦挺说走了嘴，遂大怒道：“你们父女皆不是好人，为何不替我多想想身后之事？我兄弟甚多，舅舅让我谋自保之道，又有什么不对了？”

“当今圣上宽仁待人，对皇子苛责有加，其实是爱之深而责之切。你以亲王之身兼领齐州都督，只要能勤政为民，恪守职责，即是自保之道。汝舅教你阴募死士，实有不轨之心，若皇上知悉，他会怎么想？皇上即位以来，天下多少能臣猛将，皆兢兢业业，恪守职责，不敢有任何私念。为何这样呢？一者，皇上推行清明政治，鬼蜮之行难见天日；二者，以皇上英武睿智，又有何人敢打歪主意？殿下为我之婿，我诚心说你，千万不敢想岔了心思！”

“哼，我听说你当年追随隐太子，与父皇为敌，那时候为何没有这般心思？说起来，你也是势利得很呀，父皇不计前嫌重用你，你说父皇好；若隐太子即了位，你还会说父皇好吗？”李祐这一段时间非常恼火韦挺，认为他不识时务，以致在京城中立不下脚，只好跑到齐州来对自己耍威风。他现在一时兴起，忍不住揭了韦挺的昔日疮疤。

韦挺听言亦恼羞成怒，觉得此子偏激如此，非下重手不可，遂昂然道：“殿下不听老臣之言，老臣只好办些无理之事了。”

李祐冷笑道：“你办的无理之事还少吗？”

韦挺道：“我受皇上重托来辅佐你，该说的话都说了，奈何你不听，我只好以强硬手段来谏你。我这样做，有三重原因：一者，我为皇上老臣，应该恪守职责，何况皇上曾嘱我要代行为父之职；二者，你为小女之夫，我亦有教导的责任；三者，谋逆事大，会株连我家，容不得我不行强硬措施。这第一件事，就是不许你收罗这梁姓二人。”

李祐冷笑道：“你扛着父皇的牌子来此作威作福，竟然给我扣上一个谋逆的罪名。谋逆？我如何就谋逆了？不错，父皇也许对你交代了许多，然我为齐王，齐州都督，你仅为我府中的长史，难道任你来发号施令吗？梁姓兄弟我已经决定留下，你勿复多言。”李祐说完，起身拂袖离去。

李祐回府后，让下人将韦妃绑起，自己亲自前去掌嘴，骂道：“多嘴的贱妇，今日先饶了你，再多说话，瞧我不将你的舌根子连根拔出来才怪！”然后令人将韦妃推入一间黑屋内，看管起来，不许她再见韦挺之面。

韦挺不知道齐王府内有这样变故，他昂然起身，出门召集下人办了两件事：一是派人将梁姓兄弟赶出齐州城外，不许他们再踏上齐州地面；二是亲自来到李祐鹰犬坊内，亲手解除鹰之缚、狗之绳，将鹰犬放归田野。

更有甚者，韦挺亲自把守城门，看到李祐出外游玩的车仗，立刻上前拦着去路，不许李祐出城。

李祐闻听韦挺将梁姓兄弟赶出齐州，当即派燕弘信出城追赶将其追回，然后让这二人大模大样地随在自己身侧，以示韦挺。待韦挺驱鹰犬、守城门之时，李祐怒火万丈，拔剑欲杀韦挺，然被身侧的燕弘信劝下。

燕弘信将李祐劝回府中，李祐怒道：“杀了这名令人生厌的老儿，从此耳目清静，岂不干脆？”

燕弘信劝道：“韦挺所以敢如此无礼，所恃者，当今圣上也。殿下若当街杀之，定会传扬天下，事情反而不美。”

如此劝谏齐王李祐，在齐州并非韦挺一人。齐王府典军韦文振，兵曹杜行敏等人也瞧不惯李祐阴养猛士的举动，他们多次向李祐进谏，李祐也非常讨厌这帮人。

双方在这里剑拔弩张，事态越来越紧急。一日夜里，韦挺居处院内落下一阵乱石，韦挺认为这是李祐来威胁自己，遂取了其中石头，又书一道疏奏，将之交给驿所，令其传往长安。李世民阅罢韦挺的上疏，对其中言语半信半疑，遂派刑部尚书刘德威前往齐州查验。

李祐见刘德威前来查验，心中大惧，以为韦挺将自己的隐秘之事和盘向父皇托出，急忙召来燕弘信等人前来商议此事。

李祐惶惶然道：“韦挺老儿不知道向父皇告了什么状，父皇派刘德威前来查验，这如何是好？”

燕弘信分析道：“皇上不降罪，仅派刘德威来查验，皇上未掌握什么真凭实据。然刘德威为刑部尚书，皇上派如此重臣前来，看来也非常重视。为今之计，不管韦挺向皇上告说了什么，殿下全部给他来个死不认账，想那刘德威定会无计可施。”

李祐忧心道：“若是韦挺一人向父皇告状，还算好办，可是刘德威到来，定会找韦文振、杜行敏等人询问，若事露了馅，这如何是好？”

燕弘信断然道：“若如此，我们可以在齐州起兵。”

“起兵？我们就这点儿兵马，如何能挡父皇的雄师？”

“以殿下之力，当然势单力薄。然殿下向来与太子交好，纥干承基上次来，其言语中隐约也有这个意思。玄武门之变，当今皇上所带人马不足千人，一举取得胜利。可见兵不在多，唯精而已。殿下若与太子联络，你们兄弟联手，一人在齐州，一人在京城内猛然发动，则大事可成。”

李祐平常除了游乐之外，没有太多主意。他现在对燕弘信之言奉为至理，急忙说道：“好呀，你今日即可入京找我舅商议，通过纥干承基与东宫联络，以早日促成大事。刘德威嘛，由我来应付。”

刘德威来到齐州，除了面见李祐之外，也找韦挺、韦文振、杜行敏等人核实情况。尽管李祐对所有问题来了个死不认账，刘德威还是侦知了一些蛛丝马迹，遂细细地写了一道表章，返回京城向李世民禀报。

李世民得知李祐在齐州阴养猛士，意图不轨，心里颇为愤怒，然还是以为李祐性格轻躁，所以行为不端。他深知李祐和韦挺的性格相似，二人各不相让，以致激变如此。李世民思索了半天，觉得还是将他们二人召回京城，当面数说一番，若二人不能调和，再为李祐另配长史，把韦挺调回京城。他想到这里，让马周拟诏，召李祐和韦挺回京。

是时，燕弘信早已从京城返回齐州，告诉李祐道：“纥干承基已把殿下之意转告太子，太子让纥干承基居中联络，早日促成大事。殿下，若大事能成，太子当了皇上，殿下之功居首，实在可喜可贺。”

李祐喜上眉梢，一展数日来的愁闷之颜。

这日召李祐和韦挺回京的诏令送到齐州，李祐阅罢，唤来韦挺道：“看看吧，都是你做的好事。”说完将诏令掷向韦挺。

韦挺很快将诏令读完，躬身道：“殿下，我向皇上禀告齐州的事，不是一味与你作对，实对你好。我们将行之际，望你明白我的一片心迹。”

李祐哼了一声，说道：“你有什么好？你未来之前，齐州这里风平浪静，你来之后，竟然无端地生出许多事来。哼，我们到了父皇面前，要好好地将此事说道说道。”

韦挺问道：“皇上诏令已下，敢问殿下启程的日子。”