李世民那日退朝后，心情很不愉快。魏征不顾自己颜面，当着那么多的人顶撞自己，着实让他难堪。不过，自己既然想要大治天下，就得崇尚俭朴，去奢省费，魏征所谏并不为错，想想也就释然了。

然而魏征并不罢手，变得愈发凌厉起来。两日后，魏征又当堂使李世民难堪了一回。

这些年因战事不断，每年都要募兵以补军力。按唐制，男二十岁以上者方可简点入军。然募征不断，兵源难免捉襟见肘。此年，封德彝以尚书右仆射充任简点使，他向李世民建议，放宽募兵年龄限制，把十八岁至二十岁的中男都简点入军。李世民同意，诏封德彝依此抓紧办理。

敕命一出，有司开始忙碌起来。魏征闻讯，与王珪联名上表，以与制度不合为由，坚决反对。

封德彝见状，急忙出班奏道：“陛下，魏大夫、王大夫所言，臣也有所考虑。臣在简点过程中，多次到就近的募兵点核查，见入军籍者皆模样粗大，即使年龄不到十八岁者，其模样也与成人无异。臣看后方才心安，以为他们可堪为任。”

李世民心中怒火上升，觉得魏征和王珪泥古不化，死搬教条，遂说道：“对呀，封公的眼光是不错的。如今正是非常时期，朕不想征战，然边防不可不备。若边防不备夷狄入侵，又起狼烟，就会影响国内的安宁。魏卿、王卿，你们依国家制度为据并不为错。可国家制度并非常式，也要经常变通才行。这件事情你们就不要再争了，朕心已定，凡中男以上，或者年龄未及十八岁但身材粗壮者，皆取入军。”唐制规定，男子十八岁以下者，称为次男，十八岁至二十岁者，称为中男，二十岁至六十岁者，称为丁男。

魏征看出李世民有些不高兴，却仍坚持己见，说道：“陛下曾说过，国之大莫过于法，难道要动辄违之吗？”

李世民的声音略高了一些：“魏卿，朕所以取中男入军，刚才已经说得很明白。朕这样做并非逞一己之私，也是为国家大计着想。你冥顽不化，难道想存心抗旨吗？”

魏征没有一点畏惧之色，大声说道：“臣不敢抗旨，然国家有制度，妄取中男入军有违制度，臣也不敢署敕。”

李世民的嘴张了几张，一时说不出话来。原来他即位后，为了改变以前谏官空为摆设的状况，特别下诏明示，凡谏官所谏事体，若无该谏官最后署敕同意，则不得施行。眼下的魏征不肯署敕，自己若绕过谏官这一道关而强令施行，也有违自己的前言。

封德彝练达于事故，他见李世民与魏征僵在这里，下面群臣众目睽睽，若再起冲突，大家的面子都不好看，遂说道：“陛下，此事关系太大，以从长计议为好。”

李世民面露恼怒之色，斥道：“什么从长计议？现在就说。你们都退下去吧，由朕与魏卿、王卿单独说。”

群臣见李世民动了怒火，都低着头退出了殿外，殿内仅剩下李世民和魏征、王珪三人。

李世民待众人退出，脸色更加阴沉，劈头问道：“中男若实在瘦小，自然不点他们入军；若身高体壮，是可以简点取入军中的。你们如此固执，到底妨碍了你们什么地方，偏偏与朕作对？朕不明白其中原因，现在大臣们都退出了，你们可以好好说说个中究竟。”

魏征和王珪早已料定李世民会有一番疾语厉声，心里已经做好了准备。听到李世民的问话，两人对视一眼，王珪示意魏征作答。

魏征慢慢前行了几步，行到御台前沿下，正色道：“臣闻竭泽取鱼，当时非不得鱼，然明年将无鱼；焚林而畋，当时非不获兽，然明年无兽。若陛下将次男以上尽点入军，则当时有兵，明年就无兵了。国家制度所以定下丁男可以简点入军，那是从长计议，非重一时之功啊。”

李世民哼了一声，说道：“朕非三岁孩童，难道不明白这个道理？朕已经说过，此为非常时期，变通一下还是可以的。”

魏征穷追不舍：“然则将次男以上尽点入军，各乡男丁罄尽，田亩无人劳作，那么国家的租赋杂徭，又由谁来负担呢？”

王珪接话道：“陛下，其实简点兵丁不在数量多，若精简壮健，人倍其勇，所谓精兵是也。如现在这样多点取入，他们入军后不明军事，仓猝之间难以上阵，只好将他们充作杂役，看来其数虽众，然终归无用。”

魏征又换了种语气劝道：“如今边境相对稳固，唯有东突厥为心腹大敌，陛下已与其盟约，且派李靖等人重兵防守。自武德七年之后，天下再无大的战争，将士养精蓄锐至今，其实不用大加添兵。何况，陛下决心抚民以静，若不顾国家制度妄将次男以上者充军，则天下百姓以为陛下依旧尚武。”

这几句话显然打动了李世民，他默默沉思，不再做声。

魏征语气一转，语气加重起来：“比较起来，征兵毕竟事小，还有最关键之处，不知陛下想到没有？”

李世民不耐烦道：“还有什么关键之处？魏卿，朕隐忍你已经多时了，别动辄危言耸听！”

“陛下多次说过：您之为君，欲使官人百姓并无矫伪之心，因必须以诚信待人。陛下既这样说了，行动上须严格遵之。此次若将次男简点入军，即非诚信，就要失信于天下之人了。”

李世民心里一震，将事情的前后想了一遍，觉得若将次男以上强行入军，则各级官吏和百姓都能知闻此事。往年例征二十岁以上的丁男，乍然一改，他们肯定会以为自己言行不一。李世民遂点点头，说道：“是了，多亏两位爱卿提醒。此事若贸然行之，确实不妥。唉，封公也是一位谋虑周详之人，怎么在这件事情上就失了计较呢？”李世民轻轻把这件事情的责任推给了封德彝，算是给自己找了个台阶下。

孰料魏征一点都不买账，他继续揭李世民的老底：“封公当然有责任，然最为关键的还是陛下您呀。算起来，陛下即位以来，小处不说，大事上失信于天下者，此为第三件。”

李世民脸上有点挂不住，无奈问道：“三件？朕就如此不堪吗？你且对朕一一道来。”

“第一件，陛下初即位时，诏书曰‘逋私宿债，欠负官物，并悉原免’。然有司所列事条中，独独将秦王府中的器物剔出去，言称非是官家的器物。请问，陛下自秦王为天子，若秦王府中的器物非官家的，那么天下的其余器物还能是官家的吗？”

李世民仔细一想，确有其事。原来他即位之后，令户部及内府局清点官员欠债及国家器物。当时从弘义宫搬来的器件入于东宫之中，内府局以为再重新清点太麻烦，因将原东宫中器物报出，独独漏掉了从弘义宫搬来的器物清单。按理说，自己为国之君，则宫中器物皆为自己私有的，清点与不清点，其实并无太大区别。谁知这个刁钻的魏征不知道如何探知了此事，李世民遂哼了一声，并没言声。

魏征不看李世民的脸色，依旧继续说道：“第二件，陛下免关中两年租赋，关外给复一年。百姓闻讯，无不感恩欢悦。然臣前日见陛下又下敕旨，其中云‘今年白丁多已役讫，若从此放免，并是虚荷国恩，若已折已输，令总纳取了，所免者皆以来年为始。’由此看来，陛下前有散还之诏，现在又无端征取，则天下百姓必然以为陛下朝三暮四，如何取信于天下之人呢？”

李世民刚刚平复下来的心又鼓荡起来，这个该死的魏征竟然用朝三暮四的词儿来形容自己，明显是大不敬！他有心想发作起来，但斜眼一看，见负责记录皇帝言行的史官正在一旁奋笔疾书，不由得将火气按捺了下去。谏官向皇帝进言是其本职，自己若雷霆一怒，斥责谏官，不管事情的对错，终归是一件不美的事。若传之后世，定有人说自己遵秦始皇、隋炀帝之行。想到这里，李世民强压火气，肃然说道：“你们下去吧，容朕好好想一想。”说完，他起身向后面走去。

李世民的一团火气闷在胸间，一时难以宣泄。他的步子迈得很大，随行太监须加快步伐才能跟上。

李世民漫无边际地在宫中转悠了一会儿，脚步不知不觉向仁寿殿方向挪动。

仁寿殿的宫女见李世民走了过来，早已一迭声通报了长孙嘉敏。李世民走近殿门的时候，就见长孙嘉敏带领着菁儿出门迎候。

她们将李世民接入殿内，服侍着他坐在椅子上。李世民脸色铁青，忿忿不已，好半天才憋出了一句：“这个乡巴佬，该杀！”

长孙嘉敏赔着小心，柔声问道：“是谁惹动陛下生这么大的气？陛下，生气伤身，万万不可呀。”

李世民大声道：“敏妹，我对你说过，在宫内你还称我为二郎，这样听来觉得习惯。什么陛下陛下的，我在朝堂之上听群臣这样呼我，耳中早生出了茧子，你别再烦我好不好？”看得出来，他的火气很大。

长孙嘉敏正色道：“陛下为一国之主，妾为后宫之主，即使是小事，也须按制度办事。如今家事即是国事，妾若胡喊乱叫就失了庄重，如何母仪天下呢？”

“哼，你完全和魏征一样的口吻。”

长孙嘉敏现在才知道，李世民斥为乡巴佬的人原来是魏征。她大惑不解：“魏征？陛下近来在多种场合皆赞魏征，说他是一位罕见的良吏。臣妾一直不敢询问国是，然陛下待魏征的态度反差如此之大，莫非他行了不法之事吗？”

“哼，这个乡巴佬多次在堂上辱我，使我当场难堪。”说完，他简略地把魏征的作为叙述了一遍。

长孙嘉敏听后，心中若有所思。她让菁儿为李世民上茶，递湿巾，说道：“陛下，臣妾有事儿去后堂片刻，请稍等。”说罢，她匆匆转入后堂。

很快，长孙嘉敏从后堂走了出来，李世民侧头一看，顿时惊呆了：“敏妹，你……你……这是为何呀？”

长孙嘉敏原来一身素裳，转眼间她换了一袭袆衣出来。这身衣服为皇后制服，系其受册、助祭、朝会时使用。长孙嘉敏走到李世民面前，盈盈下拜，口称：“陛下，请受臣妾一拜。”说完，就伏倒在李世民的脚下。

李世民不明就里，说道：“敏妹，你到底为何？这里又不是朝堂之上，缘何行此大礼？”边说边起身把长孙嘉敏拉了起来。

长孙嘉敏脸含微笑，说道：“臣妾所以行此大礼，实因陛下得遇旷世良臣魏征，因而为贺。”

“噢，原来如此。别提魏征了，想起他我就生气。”

“陛下多读史书，又明事理，臣妾的见识实在不如陛下之万一。大致的道理，臣妾也听过一些，比如皇上最近曾多次提过‘君明臣直’四个字。”

“怎么讲？”

“魏征现在坦言，盖因陛下圣明之缘故也。若陛下昏暗，则魏征噤若寒蝉，定会保命要紧，再也不敢多说一句话。”

“哼，魏征知道我想做明君，所以才敢忘乎所以，没上没下。”

“陛下最近也多次说过，民为重，君为轻。所以重民者，其实为重天下也。若无天下，焉能有君？魏征敢于犯颜直谏，缘于他知道陛下会以国是为重，不以小节毁之。何况，陛下若杀了魏征，其实就是否定了自己。陛下难道想做一位昏君吗？”

长孙嘉敏的最后一句话，连身边的菁儿听到后也觉心动。果然，李世民听后变得眉开眼笑起来：“哈哈，敏妹，莫非你是魏征的同党，互通声息啊。”

长孙嘉敏正色道：“不错，我们是同党。陛下忠直之臣越多越好。”李世民彻底地释出了郁闷，心里已经定下了主意，不想再说这个话题。忽然见案上摆满了册子，因问道：“敏妹，你和菁儿在这里忙什么？”

长孙嘉敏抿嘴笑道：“我们还能忙什么？当然都是为陛下忙呀。陛下操劳国是，后宫之事当然要由臣妾来操劳了。我忙不过来，就把菁儿拉来一起看看。”

李世民凑近细看，原来册子上写满了人名。再仔细一观，原来这些人名皆为官宦之女，年龄在十六岁至十八岁之间，下面还有各人的生辰八字及身材、面貌、才艺等介绍。李世民明白，这是长孙嘉敏在为自己挑选嫔妃。李世民这些年虽搜罗了不少女人为妾，然现在当了皇帝，毕竟与规制相比差了许多，这就有劳长孙皇后为其遴选了。

李世民低头看了一阵，然看不出所以然来，因问道：“你们两人选了半天，有中意的吗？”

菁儿插嘴道：“有呀，我们仔细挑选，发现其中以郑仁基之女最为出众。其年已十六，容色绝姝，颇知礼仪。”

李世民微笑道：“嗯，你们主仆两人的眼光是不会差的。敏妹，若果然不错，可下诏书聘之。她们新入宫，聘为充容即可。”

长孙嘉敏答道：“好的，待臣妾再核实一遍，即请皇上下诏书。对了，杨昭媛有喜了，想皇上还不知道吧？”

李世民大喜，说道：“真的？她有喜了？我去看看她。”

菁儿抿嘴笑道：“皇上还是最心疼杨琚妹妹啊。”杨琚即是杨琼的同胞妹子，系隋炀帝与萧皇后所生。杨琚一开始嫁给了李元吉，后李元吉被杀，杨琚就随其姐居住在一起。杨琚生得国色天香，李世民早就垂涎不已。他多次向杨琼暗示，让她劝说杨琚归了自己。杨琚一开始心伤其子，慢慢地就淡了下来，这时杨琼开始劝说她。杨琚细想想自己孑然一身，托庇姐姐门下终不是办法。她目睹李世民的丰采较李元吉更为神武，遂半推半就地答应下来。李世民当晚就临幸了她，一个是久慕芝颜，一个是久未沾雨露，两人就在红纱帐里颠狂不已。那些日子，李世民很少与别的女人在一起，似乎专宠于杨琚，并册其为昭媛。

李世民要去见杨琚，长孙嘉敏和菁儿自然要陪同。长孙嘉敏瞧着李世民那兴冲冲的样儿，知道到了此时，他对魏征的恼怒已化作烟云散去。

随后的朝会上，李世民下诏停止将中男简点入军。他的心情甚好，将魏征及王珪唤出道：“二位爱卿恪守本职，不畏龙颜一怒，堪称谏官之楷模。魏卿，你所奏朕之失当之处，朕已嘱萧公据实改正。不错，朕以诚信待天下，也想让天下官吏及百姓亦以诚信待朕。朕稍有失当，则乖谬流毒天下，后果不堪设想，再想补救就难矣。众位爱卿，朕日理万机，以一人之智决天下事务，难免有疏忽之处。你们要以魏卿、王卿为榜样，发现朕有疏失之时候，要随察随谏。”

魏征顿首道：“陛下以国为重，勇于检点自己的过失，自秦以来，无如陛下之君主也。如此，则为天下之福、百姓之福。”

李世民微笑道：“能从魏卿嘴里听到赞扬朕的话，委实不容易。魏卿，朕听着你的话不觉轻松，反而愈加沉重。哈哈，希望我们今后君臣一体，把事情办得更妥帖一些。来人，赏魏卿金瓮一口，赐王卿丝绢五十匹。”

李世民看似已经完全对魏征释怀，其实内心里还有一丝儿酸酸的感觉。李世民心想，这个乡巴佬总想让自己成为完人，那么他本身呢？难道什么事情都做得没有一点漏洞？

下朝后，李世民令将谏议大夫温彦博召来。温彦博今年四十岁，是温大雅的胞弟，多次被李渊派往外藩为使。前次他出使东突厥，被颉利扣留。李世民与颉利在渭水便桥盟约后，李世民提出要将温彦博释放回来，颉利践约将之放还，即被授为谏议大夫。比起魏征、王珪、韦挺等人，温彦博相对比较温和，多采用书面形式上疏，不像魏征那样动辄当廷责问，李世民感觉很舒服。

温彦博拜礼已毕，李世民挥手让他坐下，微笑道：“温卿，朕今日当众赏了魏征、王珪，你亦为谏议大夫，心中做何想呢？”

温彦博答道：“陛下给予谏官之盛誉，历朝从未有之。臣等深感荣于华衮，幸何如之！臣唯有恪守本职，尽力为皇上办事。”

“嗯，很好。朕对你们寄予厚望，你们须加倍努力，及时检察朕之缺失，并及时谏之。朕今日叫你来，并非谈什么中规中矩之事，只是随便聊聊。作为谏官，你认为立身行事什么最重要呢？”

温彦博稍微思索了一下，答道：“谏官之职责主要察别人之失，己所不欲，勿施于人，谏官立身行事不可有缺失之处。若己不正，就难以说别人。”

“现有谏宫中，以你和魏征、王珪、韦挺、杜淹居首。你在这里不用评价自己，对他们四人，你可一一评价，他们符合此标准吗？”