李世民仰头又干了一盏酒，笑道：“嗣昌兄，你若动身要多带些人，听说家姐现在兵强马壮，周围强盗听了她的名字都怕得浑身发抖。万一见了你一时不认识，也想杀戮一番，那可糟了。哈哈。”

柴绍不禁莞尔。

李世民又转向颜师古、于志宁说道：“两位先生，今天信使报来东线的战况：屈突通对我们直接杀奔长安，置他于不顾大出意外呢。他急忙带领兵马增援长安，走到潼关被家兄挡在关外。在他的侧面，刘文静率领刘弘基和长孙顺德做出奔袭河东郡的样子，抽空子又兜屁股骚扰他一下子，弄得他首尾不能相顾。现在家父已经带领中军进入华阴，长安唾手可得。我们这里，好好休整五天，趁这个空儿，明天，我们一起去拜望那两位隐居高人。”

颜师古道：“甚好，我已经找到他们隐居的具体地址，届时元帅躬身礼士，相信他们会欣然投军的。”

酒过三巡，众人微醺散去。李世民将他们送出帐外，此时他的酒意已有三分，一时不想回帐，看到天上月明星稀，就绕着大帐慢慢散步。周围灯火通明，巡夜梆子声隐隐飘来，他扪心自问：数月来的努力终于到了瓜熟蒂落的时候了。

他正在沉思，忽然听到从辕门处传来一阵嘈杂声，抬头看到那里影影绰绰立着几个人，似乎在争论什么。他信步过去定睛一看，原来是几个卫兵正在驱赶一名农人。

这名农人身穿一件皂色麻纱短衣，脚蹬一双敞口草鞋。灯影下可见他生有一副国字脸，凤眼叶眉，留有三绺短须。手里拄一根柳木拐杖，脸上布满与他年龄不相称的风霜，年龄在四十岁左右。在卫兵的推搡下，他不急不躁，沉稳退了几步，怀抱拐杖拱手道：“麻烦你们通报元帅一声，就说泾阳房玄龄来访。我拄杖深一脚浅一脚赶山路到此，总不能白来一趟。拜托了，请帮帮忙。”

一名卫兵大声道：“元帅劳累多日，已经就寝，有事明天再说吧，走，走。”

听到房玄龄的名字，李世民三步并作两步走到房玄龄面前，他喝退卫兵，兴奋地说：“房先生，不料你肇夜来此，我这里有礼了，请。”

房玄龄看到面前是一位世家公子，虽然心里已经明白几分，但不动声色地问道：“请问你是……”

刚才出声呵斥他的卫兵接口道：“算你有福，这位就是你要见的元帅。”

房玄龄急忙作礼道：“呀，原来是元帅，乡农房玄龄特来拜见。”

李世民拉住他的手，两人一起向里走去。李世民说道：“我久闻先生大名，正准备明儿登门拜访呢。你今天来了，我们正好剪烛夜话，来人，重置酒席，高举明烛，为房先生洗尘。”

房玄龄不胜酒力，浅斟数杯已经红霞扑面，他止住李世民为他斟酒的手，说道：“原来是于志宁和颜师古两位先生推荐我呀，愧不敢当。元帅，我今天找您，是因为有一肚子话想要说。从我十八岁举进士到授羽骑尉，二十年了，总算遇到了您。”

李世民不解地问：“二郎籍籍无名，有何德何能入了先生法眼，愿闻其详。”

房玄龄道：“今天的局面，我在二十年前就已经看到了。”他拿出一张发黄的笺递给李世民，说道，“这是二十年前我和家父的一张答问笺，请过目。”

李世民仔细一看，只见房玄龄笺上写道：

隋帝本无功德，但诳惑黔黎。不为后嗣长计，混渚嫡庶，使相倾夺，储后藩枝，竞崇**侈，终当内相诛夷，不足保全家国。今虽清平，其亡可翘足而待。

其父房彦谦时任洛阳令，在上批曰：

吾儿敏识，使吾惊而异之。主上忌刻而苛酷，太子卑弱，诸王擅权，天下虽安，方忧危乱。夫乱方海靖，善谋而治，愿儿藏其意勿泄之，度识而待明主。

读罢这篇答问笺，李世民大惊：“二十年前，那时世民还未出世，而房先生已看到今天之境况，可谓深谋远虑啊。”

房玄龄答道：“当时家父让我隐世而待明主，就是我今天投奔元帅的原因。元帅，请受玄龄一拜，愿今后跟随鞍镫。”

李世民急忙起身，拉起房玄龄道：“房先生请起，世民不敢受如此大礼。我久慕先生大名，你今天来，我是求之不得的。”

房玄龄用深邃的目光注视李世民：“元帅，我隐居多时并非想走终南捷径，而是要把握机会率性而出。别看我整天隐居乡下，但天下大事尽入吾目。方今虽然英雄并起，除了唐公，谁都不能长久，因为他们都没有直奔长安。而唐公能够攻向长安，我打听到了，元帅您的功劳最大。您在太原募兵，勇擒高、王，雨夜说服唐公回兵，力排众议挥师长安，这四件事太重要了。我翘足而待二十年，等的就是您啊。”

李世民大为感动，他握着房玄龄的手说：“房先生，感谢你如此看重我。请你先以渭北道行军记室的身份参赞军谋。今夜东方即白，你先去休息，今后我还要好好向你请教天下大事和计谋呢。对了，我们还要一起去拜访薛收先生。”

柴绍带人向鄂县境内进发，路遇马三宝，他们简短地问讯了对方的情况，然后又分手。柴绍去黄石寨与李婉娘相见，马三宝到泾阳拜见李世民。

柴绍来到黄石寨，只见山上红旗招展，山下连营数里，将士甲鲜戈明。闻听柴绍在山下，李婉娘下令大开山门，放炮三声，亲迎柴绍。是夜两人在红纱帐里，道不尽别情离绪。李婉娘顿改白日里的英武模样，似蜜糖儿般瘫在柴绍怀中，说不尽的风情万种。

李世民率军移营长安故城，这里距长安仅有三十里，李神通、李婉娘捎来信儿，三军今日要在此会合。

长孙无忌、段志玄和阿史那大柰进长安故城后，井井有条地安置了军务，李世民对三人甚为满意，夸赞他们治军愈来愈娴熟。午后，李世民觉得离李神通和李婉娘到来还有一段时间，就带领一干人到长安故城阿房宫遗址凭吊。看到房玄龄不在跟前，又听左右人说他一到这里就不见了，李世民大为奇怪，派两人去军中寻找，并嘱找到后让他直接到遗址来。

一行人打马奔去，其时盛夏刚过，太阳照在大地上依然炎热，他们来到渭河边，只见一河黄水缓缓东流，与远处终南山的绿影相映，恰似一幅幽雅的水墨画。长安故城就在渭河边上，城内还大致留有汉长安的遗韵，其九市、十六桥、十二门虽然经过历朝的战火，却仍大致保持了原样。他们越过故城，直奔阿房宫遗址而去。

阿房宫遗址近旁荒无人烟，断壁残垣掩映在绿草杂树间。李世民最先下马，其余人相继下来。李世民走进遗址，对于志宁说：“阿房宫大名鼎鼎，我虽在长安生活多年，却一直没有凭吊过。不料今天戎马之际，倒有空儿来闲逛一回。”

于志宁说：“遥想阿房宫当年，三百余里宫殿，五步一楼，十步一阁，极尽富丽堂皇，不料被项羽一把大火，连烧三月不熄，成了眼前的模样。我以前曾经来过，每来一次都有新的感觉。今天随元帅兴兵来此，又多了一层感慨。”

颜师古道：“始皇一统天下，然二世不知珍惜，统一的秦国反而成了一个短命的王朝。”

李世民说：“我忽然有一个感想，就是这秦朝和现在的隋朝非常相似，当然，两朝也有不同之处。看来一个新王朝的前六十年最为紧要，如汉朝挺了过来，于是祚运较长；秦隋撑不过去，于是短命。你们这些大才子，不妨探讨一下其中的原因。”

这时，房玄龄悄悄走到李世民的面前，说道：“秦人苛政，滥用民财民力，这阿房宫就是一个活生生的例证。而隋炀帝遥追秦人之短，遂致亡国。”

看到房玄龄出现，李世民笑问：“玄龄，你跑哪儿去了？我还以为你不辞而别了呢。”

房玄龄道：“禀元帅，玄龄每到一地，首要任务是为元帅物色有用人物，收集图籍。也请元帅下令，请军中今后多给一些方便。”

听完房玄龄的话，于志宁、颜师古相顾点头。想彼此同为文人，自己顶多能读书作诗写文章，人家房玄龄才是济世之才啊。

李世民大为感动，他目视长孙无忌、段志玄和阿史那大柰道：“好，玄龄此举意义深远，传我的命令，今后每到一处，人员名单和图籍必须由玄龄最先过目。此为定例，今后我不再说了。”

李世民看着房玄龄，知道自己真正有了一个忠心之人，终己一生，房玄龄必将馨竭心力辅佐自己。他又想起薛收，那次他们一起登门拜访，不巧薛收外出访友去了，惜未相见，让李世民惆怅半天。临行时他留书一封，也不知道薛收看到没有？

长孙无忌问房玄龄道：“房记室，秦人马上得天下，隋文皇宫中得天下，看样子得天下不拘方式，而治天下又要采用什么方式呢？”

颜师古代答道：“同样，治天下也没有什么单一方式可循。不过这些说起来都很容易，办起来就难了。”

李世民张嘴正要说话，这时，随行卫兵前来报告：“报元帅，左前方尘土飞扬，看样子是一支队伍正向这里奔来。”

他们急忙来到马前，向尘土飞扬处观望。只听马蹄嘚嘚声响，尘雾间可见马上骑士身穿红、绿、紫三色衣裳，人数约有三百人。

阿史那大柰惊道：“别是什么地方的山贼？我们只有二十余人，不好抵挡。”

段志玄道：“元帅，你们先退，让我们断后掩护。”

李世民先是凝神观看，继而微笑，他摇手道：“不用惊慌，你们看，这是一群女兵，方圆百里，什么地方才有女兵呢？定是家姐她们来了。大家想，这条路不是去我们军营的必由之路吗？没想到她们来得挺快。无忌兄，你先上前招呼一下。”

长孙无忌手执一杆长缨枪，飞快上马，迎上前去。

来者果然是李婉娘，只见她和柴绍并排在前，背后是倩红、倩英、倩紫三个丫鬟。长孙无忌迎上前说了几句话，他们顿时放慢了行进速度。李世民等人也随后上马迎上前去，在一片临河的碧绿草地上，两拨人马相会在一起。

李世民急步走到李婉娘面前，不及说话就一把抱住了她，脸儿相贴在一起，李世民感觉到她脸上沁出的细汗凉津津的。他说道：“姐，二郎一直记挂着你呢，没想到，你现在成了我们李家的红妆英雄。”

李婉娘亲昵地按着李世民结实的臂膀，说道：“二郎，为姐在黄石寨占山为王，说到底不过是一个草寇。你在那边辅助父亲建功立业，那才叫不容易呢。这两天，嗣昌一直在夸你，我听了高兴得睡不着觉。二郎，我这些兄弟里，唯有你能征善战，计谋周全。”

李世民笑道：“姐，你什么时候学会说恭维话了？我听了浑身起鸡皮疙瘩。”他凑近李婉娘的耳边，悄悄说道，“要说你睡不好觉，我知道原因，敢情是你见了姐夫的缘故。”

李婉娘一把推开李世民，嗔骂道：“瞧你，油嘴滑舌的本领也长进了，你小心啊，我身后有兵，只要我一声令下，不用刀枪，她们用粉拳就会把你揍个稀巴烂。”

李世民看了一眼那帮女兵，又凑到李婉娘耳边说道：“姐，你身后的那三个女将模样不坏，介绍给我吧。”

李婉娘低声道：“你少打她们的歪主意，怎么你和我们的老子一样的脾气，见了好看一点的女人就走不动？”

众人看到两人在那里亲密无间地轻声笑谈，而李世民一改平日端庄威武的神态，眉开眼笑的，还有一点撒娇的样子，大为奇怪。只有柴绍、长孙无忌看在眼里微笑不语，两人都很清楚，这姐弟俩从小就脾气投缘，有说不完的亲密。

两天后，李渊来令，让李世民、李神通、柴绍和李婉娘率领十六万人，兵分三路，向长安城的北面、西面、南面进发。他本人则带领八万人从东面向长安进攻。这样，李家大军形成了合围之势，将长安围得铁桶一般