时光翩然轻擦，晃然而过，定京城的辰光堪堪进入了九月仲秋。

时人停丧以三日，五日，七日至百日不等，均需单数，停丧期同当时的气温和丧者身份息息相关，应邑死在八月末，按道理是要停丧三十一日的，可皇帝以“晌午的日头不落，要让长公主早些安息”为由，大手一挥定在了九月上旬出殡。

是故，大周朝的应邑长公主在九月初七出殡发丧，棺木由定京城东的长公主，挂满了白绢与麻布，一路撒着纸钱，吹吹打打地到了皇陵。

“...老二送丧回来说，棺木刚下降的时候才发现泥里头有条死蛇，当时便不敢动了。初七的时候，天儿又下着大雨，雨一滴连着一滴往泥里打，棺木就这么靠在旁边儿，还是后来平阳王胆子大，让人去将那条死蛇挑了出来，又请先生重新撒了五谷，定了银十，局面才显得不那么僵...”

王嫔端着小盅没顾上喝茶，兰huā儿一样的一双清妙目看上去有些心有余悸，再抬头望了望窗棂外，轻叹口气儿：“这几日像是天儿漏了条缝儿，整日整日地落雨，臣妾虽不信这些，可到底还是去妙经阁请了个平安符让老二挂上，又请先生算了算这几日的凶吉避害，说是要住在南边，臣妾又赶紧把南边的院子拾掇出来，这才心安。”

难得王嫔在行早礼的时候说上这么一长番话。

今儿个九月初九登高重阳，行早礼的人来得齐，上了阶位的妃嫔都在，连着行昭，欢宜还有四皇子这几个小字辈儿也都跟在各家长辈身侧。

王嫔说完这么一长番话，行昭微不可见地蹙了蹙眉头，再一抬头便看见欢宜也在往她这处看。便轻轻颔首，含蓄地回之一笑。

应邑出殡前几天就一直阴雨绵绵，到了出殡的正日子，雨下得更大了，大雨磅礴里，一行天潢贵胄吹吹打打地抬着棺木，倒像戏本子里的一出好戏——可惜戏本子里身故的人都无端让人惋惜，应邑身死却让很多人长长地舒了口气儿。

打头摔盆捧灵的是冯安东长兄的大郎君，主持局面的却是平阳王，六皇子去了江南。四皇子腿脚不好，小一辈的天家男丁里只有老二去撑局面了，这倒让王嫔不能不多想。连着两日都往凤仪殿跑得勤。

世间很多事都是藏着掖着的时候最美妙了，情人间的暧昧是这样，权势的**也是这样，一旦全部露白了，人性反倒沉寂了下来。不比如今上蹿下跳。

行昭手规规矩矩地摆着膝上，微微抬眸，正好透过缝儿看到王嫔如弯月般美好的侧面，温柔而婉和。

惠妃轻哼一声，方皇后拿眼往下首一瞥，惠妃便眉目一转。颓然地往椅背上一靠，没了后话。

“这个说法，本宫倒是头一回听到。皇上也没同本宫说过...”方皇后笑一笑，做出十足惋惜的模样：“定穴开坟是大事，死蛇...到底是不算太吉利...不过王嫔也不要太担心了，二皇子是龙子凤孙，自有天家祖宗庇佑。且郎君们是做大事的。女人家上香拜佛是人之常情，可你曾见过哪家的小郎君拿了炷香在菩萨跟前拜的？二皇子也是封王的人了。日日跟在皇上身边做事，见的都是大世面，女人家的愿意烧香就烧香，愿意念经就念经，心意到了便好了，可别拖累了小郎君。”

王嫔登时面红耳赤。

方皇后难得这样转弯抹角地斥责她...

是在说她将小郎君当成小姑娘养了...

方皇后怎么不想一想，她统共就这么一个儿子能指望，方皇后是没儿子，可阖宫上下那三个小郎君谁敢不叫她一声母亲啊！那三个都是她的儿子！谁登大宝方氏都是名正言顺的太后！

可她呢？

她在宫里沉沉浮浮这么几十年，生下了儿子，细水长流地得了这么久的宠，到了最后她还是个嫔位，她不将儿子看重一点，往后还能有什么出路？若是儿子有个三长两短...她...她便也不要活！

王嫔红着脸，低着头将蜀绣丝帕揪得一道一道儿的。

方皇后将眼神静静地落在殿下这个江南水乡出来的娇俏清丽人儿身上，人的心一旦大了，有了一便想有二，有了二只怕十也不能满足了。

皇帝身体康健，夺嫡立储这档子事儿现下提上日程还早了些，她不介意老二上位，可她容不得王嫔现在就开始自命不凡了。

殿里清清敛敛的，惠妃“噗嗤”的一声笑像是湖面上被打破的那一朵涟漪，王嫔的心“咯噔”一声落下，话儿随着心一并出口。

“是臣妾想得不周到...可细想一想，应邑长公主本就是暴毙而亡，未至元寿就已是大大的不吉利了，再加上那条死蛇，又想一想这些天儿的天气，臣妾素来胆小....”

“王嫔，你说谁不吉利？”

打断王嫔吴侬软语的是一声沉到骨子里的老妪之音。

偌大的凤仪殿正殿顿时静得悄无声息，不过一瞬，便又响起了衣料摩挲时窸窸窣窣的细碎声音，随即便响起了甚是整齐的唱福声儿。

“臣妾给太后娘娘问安，万望太后娘娘福寿安康。”

行昭立于方皇后身侧，低眉顺目，手缩在袖中，心里头轻轻告诉切记不要自乱阵脚，顾氏才是有苦说不出的那个，她能来干什么？让方皇后接着去侍疾？如今的方皇后今时不同往日，是掌了六宫事宜二十年的凤仪殿女主人！

连应邑身死，顾氏也只是就着帕子抹了两滴泪算是作数，如今她还能做什么？

她难道还有这个资格来秋后算账？

“都免礼。”顾太后言简意赅，扶着宫人，择了一身青蓝褙子缓步入内，裙裾拖在光洁的青砖地上，一寸一寸地向前缩。

行昭抬起头来，这才有机会看清楚顾氏如今的这张脸。到底是上了岁数的人，陡经波澜让原本保养得极好的一张脸，沟壑密布，老妇人的眼神瞧起来浑浊极了，却让人不寒而栗。

像一条百足之虫，死而不僵，还能睁大一双眼睛死死地盯住你。

行昭手头一抖，连忙将头垂下，规规矩矩地跟在方皇后身侧。

方皇后轻捻裙裾，笑着让蒋明英去扶顾太后。一道让出上首左侧，一道吩咐人上热茶，一道寒暄着话儿：“是在说一条死蛇霸了人的位置。这个不吉利。”又转了话头，神色关切极了“您身子骨好些了吗？臣妾前些日子去瞧您，丹蔻说您病得连偏厢的帘子也不让臣妾撩开，臣妾只好日日在慈和宫正殿里磕完头问完安才心有惴惴地回来。如今瞧起来您气色还有些不好。您还拖着身子过来凤仪殿，叫皇上知道了，只有心疼的。”

顾氏喜欢作践方皇后也不是一天两天了。

爱女离世心情不畅，嚷着病重把人叫过去磕个头，能有什么用？上回方皇后话里给皇帝透了些意思，皇帝晚上去了慈和宫。方皇后晨间早起往慈和宫去磕头作揖的戏码这才罢了。

陈德妃扭身望了陆淑妃一眼，抿抿嘴，却显得十足不屑。

“皇帝是应当心疼。先帝去得早。留了哀家与几个孩儿孤儿寡母地活得艰辛，好容易过出了好日子，三娘却没这个福分享，倒叫条死蛇占了位子！是很不吉利，王嫔说得好得很呐！”

顾太后揪着前头话儿。后头只当没听着。

王嫔膝上一软，手扶在把手上。一张素丽的小脸垂得低低的。

王嫔以为顾太后在责难她，行昭却知道顾氏话中的意思，被一条死蛇占了位置，是指的母亲占了应邑的位子吧！

行昭艰难地向上伸了伸颈脖，应邑最后了悟到了穷尽一生追逐的只是一个虚无缥缈的曾经，选择了不爱然后不恨地放手而去，就算有弑母之仇，行昭同样作为女人，也由衷地对这个敌人表达了最后一丝的同情与怜悯。

可对顾氏，她从这个前朝六宫争斗的胜利者身上看不到一丝光芒。

以前看不到，现在更看不到。

在应邑荒唐放肆的时候，顾氏选择了推波助澜，在还能为应邑扳回一城的时候，顾氏选择了缄言自保，在应邑身故之后，顾氏又摆出一副为幼女伸张正义，报仇雪恨的脸面来...

直至今日，行昭这才当真信了宫里头事关先帝的传言——元后辞世，先帝选择女人时便更看重容貌了，在前朝的后宫碾压争斗中，美色即是那柄最致命的武器。

所以以顾氏的心力才智，才能矬子里头拔高子，脱颖而出。

“王嫔是当真为三娘的陡然辞世伤心担心，母后既也觉着王嫔说得好，臣妾便赏王嫔一樽白玉如意吧。”方皇后笑一笑，未待顾太后出声，便转头吩咐蒋明英“过会子行早礼散了，记得从库上找一樽出来，本宫记得是往前临安侯府送上来的，你仔细且翻一翻...”

偏着头想，一边想一边又同王嫔说道：“好像上头是鸳鸯戏水的纹路，是和田玉，瞧起来通通透透的，正好给老二的婚房多个摆件儿...王嫔还不给太后娘娘行个礼道个福，谢过太后娘娘的赏吗？”

王嫔虽不晓得自个儿被方皇后当成了枪使，却知道这也是在给她个台阶下，连忙轻捻裙裾，屈膝福身，算是了断今日的这段恩怨了。

顾太后胸口一梗，如今的方礼待她当真是半分颜面也不要了！

原本在口舌之争上，方礼还会退让...

顾太后手蜷得紧紧的，方礼是个沉得住气的女人，为了拿到六司的管事权，她整整筹谋了三年。

梁平恭身亡，三娘身亡，下一个倒霉的会是谁？是她还是贺琰？

她不敢去赌这个时间！

顾太后眼神从仪态万方的当今皇后，缓缓移到了坐在杌凳上团着一张小脸的小娘子身上，神色未动，语气却放柔和了很多，边拿手指了指行昭，边言带思怀：“...哀家记得应邑这么大的时候，十分喜欢张朝宗的芙蓉工笔画，悬着腕日日描也描不厌...如今想起来恍如隔世，总还以为一把撩开罩子，便能看见梳着双丫髻，绞了齐刘海，穿着一身桃红高腰襦裙的小娘子坐在炕上描着画儿，认真极了的模样...”

方皇后心头陡然升起一股凉意，顾太后的目光像扎在肉上的刺，阴冷得让人疼到了骨子里。

方皇后没开腔，坐了满殿的妃嫔哪个敢搭话，陆淑妃是晓得点内情的，心头惶惶然，顾太后这是要做什么？自己失去了幼女，便也要叫别人尝尝失去至亲的苦痛吗！不由自主地身子向欢宜那处靠了靠，若是有人想对她的儿女做什么，她便能窜出去一把挠huā那人的脸！