贾琏哭丧着脸回来了。

“这是怎么了?”贾赦疑惑地问道。

贾琏皱眉道:“敬老爷一心修道,已经上书朝廷,将爵位传给珍大哥哥,自己前往城外玄真观修行去了。”

贾赦吓了一跳:“这么突然?”

贾琏叹了口气,道:“老爷,敬老爷这是壮士断腕。”

“啥?”贾赦不明白。他的政治领悟力与能力比起他儿子差了十条街。

贾琏挥手把人都赶了出去,压低声音道:“老爷,西府可是那位的亲信！”

贾琏的手指比了个“二”:“这次那位的行动,敬老爷很可能也参与了其中。”

贾赦抽了口冷气:“他怎么敢?”

贾琏道:“富贵险中求,老爷不正是救了皇上,才有今天的显贵的吗?敬老爷想要从龙之功,只可惜运气差了一点儿。”

贾赦听得连连点头,对儿子更加满意了。

“朝廷的事情太复杂,你爹我搞不明白。以后这个家就由你来当,你爹我享福就行了。”贾赦想得清楚,儿子能干,那就让他能者多劳。儿子掌了权还不是要尊重自己这个做父亲的,做老太爷多好,又清闲又享福。皇帝就是看不穿这一点,自己辛苦不说,还时刻防备着儿子们造反,多累得慌。贾赦觉得自己比皇帝幸福多了,尾巴不由又翘了起来。

贾琏假装没有看到贾赦的得瑟劲儿,用商量的语气对贾赦道:“老爷,珍大哥哥为人不靠谱,现在没有了敬老爷的管束,怕会更加荒唐。我怕耽误蓉哥儿,不如将蓉哥儿接到我们府上与我一同读书如何?”

贾琏与贾蓉年龄相近,关系很是亲密。因为贾琏的影响,贾蓉没有学他爹贪花好色不学无术,虽然不如贾琏与贾珠上进。依然是一个三观端正的正直少年。

“你想怎么做随便你。”贾赦道。

“珍大哥哥是我长辈,还请老爷出面才行。”

“行了。行了,我让人去跟珍哥说一声。”贾赦不耐烦地说道。

贾琏大喜,给贾赦作了个揖,高兴地回院子收拾房间去了。

不久后,宁荣二府大开宗祠祭祀祖先。贾府诸人在宁府门前排班伺候,然后引入宗祠。宗祠在宁府西边的一个院子里。黑油栅栏内五间大门,上面悬一匾。写着是“贾氏宗祠”四个字,旁书“特晋爵太傅前翰林掌院事王希献书”。两边有一副长联,写道:肝脑涂地,兆姓赖保育之恩;功名贯天。百代仰蒸尝之盛。也是王太傅所书。进入院中,白石甬路,两边皆是苍松翠柏,月台上设着古铜鼎彝等器。抱厦前面悬一块九龙金匾,写道“星辉辅弼”。乃先皇御笔。两边一副对联,写道是:勋业有光昭日月,功名无间及儿孙。也是御笔。五间正殿前,悬一块闹龙填青匾,写道是“慎终追远”。傍边一副对联。写道是:已后儿孙承福德,至今黎庶念宁荣。俱是御笔。里边灯烛辉煌,锦幛绣幕,虽列着些神主,却看不真。

贾府人分了昭穆,排班立定。贾珍主祭,贾赦陪祭,贾珍珠献爵,贾琏贾琮献帛,宝玉捧香,贾蓉贾环展拜垫、守焚池。贾珍念祭文,将荣府重新回归国公位的事迹告诉祖先。让祖先也跟着欢乐。姚黄率领着两府全部女性跟着一同行礼,女人中不乏辈分比她高的,但地位却比她低下。女人们奉承着姚黄,所有人都知道史太君的朝代过去了,姚黄才是荣宁两府最尊贵的女人。

回到荣国府,各家贺客们络绎不绝,四王八公全都来了人。姚黄不得不打起精神接待,只一会儿工夫她就受不了了,心里面打定主意赶紧将儿媳妇娶进门,然后把管家接待这些杂事都丢给媳妇儿,自己也学贾赦当甩手掌柜。

到了太阳落山,其他宾客都离开了,唯有修国公侯晓明之孙世袭一等子爵侯孝康的夫人留下来,有话对姚黄说。

“看你这谨慎的样子,有话就直说吧！”

“我不是怕事情不成,有损人家小姑娘的闺誉吗！”侯夫人年轻时与原身是闺中好友,说话比其他人随便许多。

“我儿子已经订亲了,现时还不会取贵妾。”姚黄懒洋洋地道,睫毛掩住眼底一闪而过的防备。

“不是你儿子,是你侄孙子。宁国府的小少爷有十四了吧,有人看中了这位小少爷,让我帮忙做个媒。”

“哦?女方是哪家姑娘?”

“是营缮司郎中秦邦业大人家的姑娘。”

果然是秦可卿。

“营缮司郎中,一个六品官,他家的女儿怎么能够配得上我侄孙子。我侄孙子可是国公府的继承人。”姚黄装做不屑地道。

侯夫人看了眼屋子里的下人,凑到姚黄的耳朵边,小声说道:“秦邦业家女儿只是那姑娘实际上的身份,她可不简单,金枝玉叶！”手指比了个二。

姚黄悄声回道:“你找死也不要拖我下水,那位犯的可是造反大罪,他的女儿,我们可不能要。我不能害了我侄孙子。”

“你狭隘了。那位可曾是皇上最喜爱的儿子,虽然做了大逆不道的事情,但人已经死了,皇上肯定不会再追究他的罪,说不定还会念着他以前的好,更加照顾那位的儿子女儿。这位姑娘说不定能成为郡主娘娘呢,还不便宜你侄孙子了。”

“这么好的事情,怎么不留给你家子侄?”

侯夫人:“你以为我不想吗?可惜人家贵人看中的是宁国公家的嫡子。”

“可惜,只怕要让贵人失望了,我这侄孙子已经订了人家了。”姚黄装做十分失望的样子。

“订了人家了?我怎么没有听说过?”侯夫人惊讶。

姚黄道:“议亲的事情是两家私下进行的,没有公开,所以你们不知道。哎,早知道蓉哥儿有当郡马的机会,咱们家怎么得也不会选了现在这姑娘。”

“哦?不知道是那家姑娘?”侯夫人问。

“是紫薇舍人的后人,薛家宝钗！”

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