赏huā宴正进行到精彩热闹的时候。
徐夫人和郑氏坐在一起，低声说笑。郑夫人也坐在一旁，脸上虽也挂着笑容，可仔细想一看，就会发现那笑容只浮在表面，甚至有一丝苦涩。
眼看着一个一个的少女落落大方的上前展示才艺获得阵阵喝彩声，再想到躲在亭子里不肯见人的顾惜玉，郑夫人的心里便像打翻了调料罐一样，五味杂陈，什么滋味都有。
接下来，轮到叶清宁了。
叶清宁盈盈起身，莲步轻移，行走间裙摆几乎不动。这份经过严格闺阁礼仪教导才有的优雅矜持，也是世家贵女必备的技能。更何况，叶清宁的容貌十分出色，一袭绯色衣裙在阳光下熠熠生辉，映衬的她肤白似玉神采飞扬。
徐夫人含笑看了叶清宁一眼，微不可见的点了点头。
郑氏眼角余光瞄到徐夫人满意的表情，心里别提多舒坦了。下意识的看了郑夫人一眼，这一刹那心里掠过的是不为人道的骄傲和自豪。
叶清宁缓缓坐下，修长的手指轻按琴弦，然后一串婉转动听之极的琴音响了起来。众人顿时暗暗在心中喝一声彩。
叶清宁似成心炫耀琴艺一般，纤纤玉手熟稔的拨弄琴弦，神情无比专注，散发出夺目的美丽。
徐夫人忍不住赞了一声：“宁姐儿的琴艺真是太好了。”
郑氏谦虚的笑道：“大嫂过奖了。今天在座的擅长抚琴的比比皆是。宁儿还差的远呢！不说别人，就拿沈侧妃来说，当年才真的是一曲名动京城。”
沈秋瑜寄住在定国公府里多年，郑氏等人对她都很熟悉，再加上沈秋瑜今日也来了，因此很自然的脱口而出。
徐夫人瞄了郑夫人一眼，口中却淡淡笑道：“依我看，宁姐儿也未必比当年的沈秋瑜差了。”她直呼沈秋瑜的名字，语气里并没有多少尊重之意。
沈秋瑜虽然此刻身份尊贵，可以前不过是寄住在定国公府的一介孤女，在这些名门贵妇的眼中却不算什么了。再者，顾熙年因为沈秋瑜一直坚持不肯成家，也让一众亲友们颇觉得不是滋味。提起沈秋瑜，口气差些也理所当然。
郑夫人倒是表现的心平气和，甚至扯了扯唇角笑了一笑。
只不知道她此刻的心情，是否真的像面上显露的那般平静了。
说来也奇怪，沈秋瑜自从嫁入太子府之后，一直深入简出，极少在这等场合里出现。今天怎么会突然在英国公府露面了？
郑氏瞄了端坐在不远处的身影一眼，低低的问道：“大姐，她来了之后，和你说话了吗？”当年那件事情的内情，她也知道一些。因为顾熙年的缘故，定国公府上下绝口不提沈秋瑜这个名字。久而久之，便连她们也很少提及了。
郑夫人眸光一闪，轻描淡写的应道：“她礼数很周全，一见了我就给我请安，还和以前一样叫我舅母。”
郑氏和她姐妹多年，自然清楚她的脾气。见她不想多说，便识趣的将话题又扯回了叶清宁的身上。
叶清宁一曲已弹奏了大半，荷huā池畔只听琴音铮铮，众人几乎都陶醉在这醉人的琴音里。郑氏面上有光，笑容愈发浓了。
虽不是成心炫耀，可郑夫人却深深的被刺激到了，笑容有些僵硬，手指在宽大的袖子里暗暗握成了拳头，长长的指甲掐的掌心隐隐刺痛。
如果自己的女儿也能落落大方的出现在这样的场合里，那该有多好。只可惜，这注定只是一个奢望罢了……
郑夫人眼底闪过一丝黯然，情不自禁的轻叹口气。
就在此刻，两个身影趁着众人的注意力都在叶清宁的身上之际，悄悄的从后排溜了过来。
叶清兰在前，顾惜玉低着头跟在她的身后，一路上根本不敢抬头看任何人，竭力忍住转头就跑的冲动。
好多人，好多声音……
她的头脑一片空白，甚至听不清各人在说什么。只觉得呼吸越来越急促，额上冒出了细细密密的汗珠，紧紧攥着的手心更是滑腻腻的，都是冷汗。
叶清兰低低的声音传了过来：“惜玉表姐，别怕，还有几步就到了。”
顾惜玉胡乱的嗯了一声，脚步却愈发慢了。叶清兰见势不妙，不假思索的握住顾惜玉的手。
顾惜玉的手滑腻湿冷，叶清兰的手干燥温暖。
顾惜玉脚步一顿，慌乱无措的抬起头。她生平最不喜欢别人靠近自己，随意碰触更是一大忌讳。若是换了别人敢这么做，只怕她现在已经失声尖叫起来。
可现在亲昵的握着她的手的人，是她唯一的朋友……
叶清兰的眼神温暖而坚定，声音温柔低沉：“相信自己，你一定可以的。现在听我说，用力呼吸，再慢慢吐出去。然后挺直胸膛，看向坐前方。”
那声音中似乎带着一种莫名的魔力，顾惜玉不自觉的照着做了。深呼吸，再深呼吸。说来也奇怪，紧张局促不安的心竟慢慢了下来。
当她鼓起勇气抬头的一刻，对上的是一双不敢置信的惊喜双眸。
郑夫人几乎不敢相信自己的眼睛，愣愣的看着不远处的纤弱少女，半晌，才颤抖着张口：“玉儿……”
她、她怎么会在这儿？
郑氏和徐夫人也是一惊，很快便反应过来了，不约而同的同时张口道：“惜玉，快些过来。”
面对着几张熟悉的面孔，顾惜玉渐渐放松下来，怯生生的笑了笑，却没挪动脚步。
郑夫人又是惊喜又是激动，一时间竟不知该说什么了。
叶清兰笑盈盈的为顾惜玉解围：“惜玉表姐，我们两个可别站在这儿了，免得挡了别人的视线。”边说边拉着顾惜玉向前走。
顾惜玉身不由己的随着叶清兰一起走了过去。
郑夫人这才留意到两人握着的双手，不由得又是一惊。郑氏和徐夫人也留意到了两人的亲昵，心里也暗暗吃惊。
顾惜玉可是出了名的孤僻古怪，刚才被郑敏无意中碰了一下便有那么激烈的反应。可现在怎么又肯让叶清兰握着她的手？真是太奇怪了……
叶清兰对众人讶然的目光视而不见，笑眯眯的拉着顾惜玉坐下，很自然的松了手，又对郑夫人笑道：“我见惜玉表姐在亭子里闷的很，就劝着她过来凑凑热闹。姨母可不要怪我擅作主张才好。”
何止是不见怪，简直是太高兴了！
郑夫人从没像此刻这般感激过一个少女，笑容比平日里真诚多了：“真没想到惜玉和你这么投缘。竟肯跟着你一起过来。”就连她这个做娘的，也不见得能劝动顾惜玉呢！
叶清兰笑了笑，丝毫不肯居功：“姨母说这话我真是愧不敢当。是惜玉表姐勇敢才对。”边说边冲顾惜玉眨眨眼。两人之间的小秘密自然心照不宣。
顾惜玉心里一阵暖意，唇角微微扬起。
郑夫人心里说不出的高兴激动，面上却镇静了不少，冲叶清兰笑了笑，倒也没再说什么。心里却暗暗下了决心。既然顾惜玉这么喜欢叶清兰又肯听她的话，以后无论如何也得想法子让叶清兰长期陪伴在顾惜玉身边……
郑氏的心情却有些微妙。
她既为顾惜玉的转变而高兴，又隐隐的觉得不妥。郑君彦和叶清宁的亲事还没正式定下，要是顾惜玉忽然变好了，那可就不妙了……
不出所料，徐夫人见顾惜玉竟肯主动出现在人群面前，心里顿时又开始活泛起来，不无亲切的和顾惜玉闲聊了几句。
当然，顾惜玉还是说的极少，最多就是点点头或是嗯一声，可至少神情还算平静。她本就生的极好，此时乖乖的坐在那儿，双手静静的放在腿上，就像一副写意水墨画般美好。
徐夫人的态度便愈发亲切温和了。
郑氏笑容未减，眼底却暗了一暗。
就在此时，叶清宁一曲已毕，盈盈起身向众人一福。顿时惹来一阵喝彩声和道好声。叶清宁竭力隐藏住心底的自得和骄傲，可眼角眉梢的神采却遮也遮不住。
叶清兰笑吟吟的跟着拍手。叶清宁日日勤学苦练，真是效果斐然。刚才弹奏的这首琴曲虽然她已听过不下数次，可今天听来，依然有惊艳之感。可以想见第一次听的人会是什么样的感受了。
郑氏见女儿大出风头，眼底重又有了笑意。
就在此时，不知是谁冒出了几句：“叶妹妹弹的琴曲确实极好，可我听说，沈侧妃当年没出阁之前就以琴艺扬名京城。不知两人的琴艺相比，谁更高一筹？”
叶清宁笑容一顿。
叶清兰也很好奇这个忽然出声的少女是谁，忍不住探头看了过去。这才发现对方就是那个一开始吹笛的清秀少女。
这个少女显然是因为叶清宁大出风头心生嫉妒，才来了这么一句。巧的是，她口中的沈侧妃也在场。听了这样的话，自然坐不住了。
就听一个温雅悦耳的声音说道：“清宁妹妹琴艺高超，比我当年可要强多了。”