站起身，陌离摇曳的身影渐行渐远，那豪迈的诗句，那入眼柔弱的身躯，留给周俊深深的震撼。

身后的杀手们见陌离离去，欲上前拦住，周俊伸手拦下，道「她已服下毒酒，必死无疑。」

杀手们愣了愣，随即笑道「王爷出手，自然是手到擒来。」

不予理会他们的尔虞奉承，周俊望向那身影消失的方向，眼中是一抹隐藏着的淡淡期望。

泱泱大周，除却原属大唐的后宫，天下聚集国色天香、花容月貌女子，当属京城天香楼、魏郡落鸯阁和楚郡莺花楼。

这等场所并非民间的妓院，而是如云美女献艺于酒客的艺所。

食客品美味佳肴，听悦耳音色，赏国色天香，如此奢华生活，夫复何求？

但并非所有人能进出这些地方，除却腰缠万贯或朝臣权贵外，还有谁能随意进入和挥金如土？

楚郡。

大周权宦蒲原涯的封地，蒲原涯原本是周武身前的小太监，在周武为登基为帝前就已是其身旁的红人，对其言听计从，不时出谋划策，周武篡位，有三分之一的功劳归属于他。

周武登基后，封其为楚涯侯，赏黄金万两，绢匹千米，封地楚郡。

从未有过宦官能封侯赏地，这蒲原涯竟能开了先例，可见他在周武的心中是何等地位。如此一来，前来巴结相交、拉拢的人自然是多不胜数，就快要踏破楚侯府的门槛了。

对于这些前来拜贺的人，有的是皇亲国戚，有的是手握一方重兵的将帅，有的是富甲一方的豪门，既不能得罪，可又不想整日被这些琐事烦扰，蒲原涯无奈，只得上书周武，希望能伴在大帝身旁，伺候、出谋划策。

周武自楚涯侯前往封地后，总觉身边空落落的，此时蒲原涯修书前来，周武顿时龙颜大悦，大笔一挥。蒲原涯便动身回到周武身边，掌握着朝中不小的势力，为周武肃异己拉拢人心。

蒲原涯不在，楚郡也有其家人与手下打理，楚郡倒也管理得条条紊紊，民生繁富，每年上缴朝廷的赋税年年翻番，周武也乐得其所，对蒲原涯更加恩宠。

洛丹城。

来来往往的行人穿梭在这条并不宽广的街道，只因毗邻官道的莺花楼而吸引了众多行人的来往。

街上小贩的叫卖声与店铺内掌柜与客人商讨价钱的声音，街上相遇熟人互相打着招呼，还有从街中不时飘来的香味，洋溢着这条名为樱花的街道。

樱花街的后面，则是清冷的小巷，一方繁华，一方落寞。

堆着垃圾的潲水桶旁，一袭旧麻粗衫身影颤颤巍巍蜷缩着，长发披头散落，干枯凌乱的发间还夹杂着几根杂草和树叶。

「嘎吱」一声开门的声音摇曳，一位矮胖的女人提着一桶剩食走出来，倒进门口旁边的潲水桶中。

身影蓦地扑过来，细长的手伸进桶中打捞着里面的残饭剩菜，而后塞进嘴中，舍不得咀嚼便强行咽下肚子。

妇人见状，忙抢过伸入桶中的手，「姑娘，莫要吃这些，莫要吃这些。」一张显露皱纹的脸上，满是心疼与怜惜。

呆滞的脸看向妇人，口中还含着半口米饭，「大婶，这些不能吃么？求求您行行好，我饿了好几天了。我，我，我就再吃一口，再一口，行么？」泪水打湿眼眶，颤抖着声音，惊慌失措的看着眼前能决定自己饥饿和生死的人。

妇人俯下身，拉起那双干枯开裂的双手，道「姑娘，不吃这些，大婶给你做新鲜的好吃的。跟大婶来。」言毕拉着她走向屋内。

踌伫了些许，「大婶，我能进去么。」缩回手，细长的手指绞着身上粗陋的衣服下摆，脸上尽是犹豫与自卑。

「没事，来，跟大婶来吧。」妇人笑笑，满脸横肉的脸庞如春风拂过，温暖入心。

厨房内雾气袅绕，阵阵香气禁不住锅盖的掩盖钻出来，吸了吸鼻子，喉间抖动几下，「大婶，真香，您做的肯定很好吃。」

「呵呵，姑娘真会说话，不过大婶这手艺可不是吹的，但凡来过莺花楼的客人，可从没挑剔过我做的菜，无不赞不绝口。」妇人手执大勺，忙碌着说。

「对了，姑娘，还不知道你叫什么名字呢。」妇人蓦地转过身，望着露出浅浅笑容的身影。

「我叫陌离。」

躺在热气腾腾的浴盆中，陌离舒服得呻吟了一声，好久没这么洗过澡了，虽然比起宫中的条件差了许多，但比起前些日子的流浪而言，这种待遇简直就是天堂。

从大婶口中，陌离打听出了关于这莺花楼的一些消息。

莺花楼的老板没有人知道是谁，有关莺花楼的一切事物全部都由掌柜打理，值得一提的是，莺花楼没有一个男的，清一色女性。原因除了响应莺花楼的名字之外，保护楼中女子不被侵犯才是最重要的。

莺花楼共有三十二位艺女，琴棋书画，萧鼓乐舞各有精通之人，而莺花楼更是出重金聘用了三位身手高超的女侠士，一来可保护莺花楼，二来也可作为一种才艺表演。

有人的地方，就一定有争斗。

莺花楼也不例外，但凡有些才华的人，都会恃才傲物，而这些花样年华的女子也不例外，谁都想成为莺花楼的头牌、红人。

成为头牌的益处，自然是出场的费用水涨船高，所得到的待遇也相应提升。与民间妓院相差不多，唯一有区别的地方就是，这里，只卖艺不卖身。

而要成为头牌，除了才艺的一较高低外，客人的买场也是极为重要的。

所谓买场，则是每晚客人下彩头，买当晚的才女出场表演，有些类似拍卖的流程。由掌柜挂出当晚出场的才女牌子，客人下彩头，哪个牌子的彩头最多，则这个牌子上的才女便出场表演。

上一届头牌已赎身嫁入豪门，头牌之位自然便在那空着，其他才女见姐妹嫁入豪门，下半生丰衣足食不必忧虑，便想着也抢个头牌当当，嫁入豪门为后半生打算。