苗彊地处西南，在第六代轩明帝在位时归附了轩明王朝，从此苗汉之间来往增多，而今也有不少汉人来到这里与苗人杂居了。

苗人信奉拜月教，时不时地就要进行大大小小的祭祀活动，汉人在这里可以保留他们自己的一些风俗习惯，但绝对不能触犯苗人的禁忌，尤其是不能对月神及圣女不敬。

拜月教的圣女是月神的使者，也是苗族的大祭司，在苗人眼中，她们是圣洁的化身，地位甚至高过苗族的王。苗族圣女是侍奉月神的女子，容不得有一丝不洁，因此她们必须是处子之身，如果她们不再纯洁，则将受到残酷的火刑。

蘅若和白月许刚一来到苗彊便碰上了这样一场祭祀，曾经高高在上的拜月教圣女因与男子私通，触怒了月神，所以被愤怒的众人绑在了柴薪之上，迎接她的是被活活烧死的命运。

“烧死她！烧死她！”

围绕在祭坛旁的苗人们高举着火把，愤怒地要求烧死祭坛上那个不洁的女子，女子无力地垂头等待着死神的降临，披散着的长发遮住了她美丽而憔悴的容颜。人群中突然冲出了一个十五六岁的女孩，扑通一声跪在了祭司跟前，哭喊道：“求您饶了圣女吧，求求您饶了她！呜……”

群情被激怒了，要求立即烧死圣女的呼声越来越大，祭司居高临下地看着跪倒在地上泣不成声的少女，用冰冷的声音说到：“她犯的是对月神大不敬的重罪，月神不会饶恕她，我拜月教的子民也不会饶恕她！”

“烧死她！烧死她！烧死她！……”

人们的声音高涨起来，淹没了那个苗族少女微弱的哭声。蘅若和白月许一同站在人群的后面，她的手渐渐捏成了一个诀。

“不要轻举妄动。”白月许按住她的手，阻止道：“触怒了这些人，我们走不出苗寨。”

蘅若闻言松开了手上的诀。然而，在火把掷向柴堆的一刹那，蘅若还是趁白月许不备迅速地捏诀施了一个术，那堆柴薪便在接触到火把之前就已变成了一堆湿柴。见柴薪没有点着，祭司愣了愣，转头吩咐人换了一批新的上来。蘅若又出手坏了那堆柴，白月许在一旁叹息着摇了摇头。

第三批柴依然点不着，祭司有些慌了神，众人也纷纷议论了起来。原本绝望地哭倒在地上的少女眼中一亮，慌忙从地上爬了起来，大叫道：“是月神的旨意！是月神饶恕了圣女！”

群众一片哗然，几番下来都不能将那女人烧死，莫非真是月神饶恕了她？祭司在一旁皱起了眉，月神怎么可能饶恕这样一个不洁的女人？但这样两次三番都未能将她处死确是事实，如果再执意继续行刑，只怕非但叫自己难堪，还会犯了众怒。

“咳咳……既然月神慈悲，念她侍奉多年而宽恕了她，那就免去火刑，将她逐出苗彊，永世不得回来！”

地上的少女顿时松了一口气，待众人散去，她赶忙跑上祭坛解开了绑住女子的绳子，将她小心地搀扶了下来。

“阿姐，吓死我了！幸好月神慈悲饶恕了你，不然……不然我真不知道该怎么办了……”少女说着又掉下泪来。

“阿笙，你不该来……”虚弱的女子从阿笙的怀里挣脱出来，却一个没站稳向地上栽去，阿笙急忙扶住了她：“阿姐，你这是做什么？”

“我是苗族的罪人，往后不能再待在这里了，你不要再同我有什么牵扯，否则你今后在这里的日子也不会好过。你现在马上离开这里回家去，快去！”

“我不回！我走了，那你呢？！”

“我要离开这里。”

“不行！你一个人能去哪里？先跟我回家！”

阿笙的神情异常执着，女子无力再与她争辩，只好由着她带她回家了。经过蘅若和白月许身旁时，女子的目光在蘅若脸上停留了片刻，向她微微点了点头，然后跟着阿笙离开了。

“你和她认识？”白月许问到。

“不认识，大概是她猜出是我在柴薪上动了手脚吧，拜月教的圣女并不是只会在祭坛上跳舞，她们是真有些本事的。”

“我们现在是不是要去找你说的那个人了？”

“嗯，她就住在西边的树林里，我几年前曾到过她那里，现在也正好要向她讨要一样东西了。”

西边的树林已远离苗寨，这里蛇虫遍布，人迹罕至，白月许实在想不到是什么样的人竟会住在这里？进入树林之前两人各自服下了一枚丹药，这药让身体散发出林中蛇虫害怕的气味，使那些东西对他们退避三舍。在蘅若的领路下，二人终于在走了很长一段路后找到了一座被树枝覆盖住的小屋，走近那小屋，白月许看到屋子外边的地面上滚落着几颗白森森的头骨，几条蠕动着的小虫从头骨上黑色的眼窝处探了出来。

蘅若顺着木梯爬上了小木屋，白月许紧随其后。蘅若并没有敲门，而是直接推开了虚掩着的木门。屋子里似乎没有人，蘅若自己走了进去，白月许跟上前来，说到：“就这样闯进来，似乎不妥？”

蘅若道：“没有关系，那个人一定知道我今日要来。”

“她知道？”

白月许话音刚落，只见一张放大的布满皱纹的脸突然出现在蘅若面前，两人都吓了一跳。那人头发灰白蓬乱，眼眶深陷，浑浊的眼珠似乎随时要从眼眶中掉出来。她凑近了蘅若，一边在她身上嗅着什么，一边在口中嘀咕着：“龙……龙的气味！”

蘅若一愣：“你说什么？”

“啊，是它！”那人突然眼放精光，伸出枯木般的手指，将蘅若颈上挂着的龙纹玉佩勾了出来，捧在手里细细观赏，而后发出奇怪的笑声：“呵呵呵，就是它！龙的气味！”

蘅若低头看向那枚龙纹白玉，问到：“它？为什么是龙的气味？”

老妪目光不离白玉，笑道：“你一进来，我便闻见你身上有龙的气味，原来是来自这块玉！你难道不知道吗？这玉是仙界的东西，若不是用龙骨磨成的，便是长年被真龙配戴过，因而才有了龙的气息。”

“蛊婆，这回只怕是你眼拙了，这玉是我师兄送给我的，他从小佩在身边，不是什么仙界之物。再说仙界的真龙那可是天帝一族，他们的东西又岂会流落到凡间？”

蛊婆嘿嘿一笑：“既不是什么稀罕物，不如送给我吧？”

“那可不行。”蘅若将白玉收了进去，开口道：“噬骨香可制好了？”

“呵呵，知道你今天要来，早就给你备好了。”蛊婆佝偻着身子走进了一间里屋，出来的时候手里多了一只黑色的盒子，边走边道：“要制成这噬骨香，先要用有毒的香料给活人喂食，等活人中毒死后，再将蛊虫洒到他的尸骨上，蛊虫噬骨后中毒而亡，虫体溃烂后散发出的香味便是噬骨香了。”

白月许听得心底发凉，惊讶地看向蘅若，只见蛊婆将盒子递到她手上，继续说到：“可惜你不愿用活人试毒，只让我用有毒的香液浸泡已经腐化的白骨，平白耽误了许多时间。前些日子噬骨香炼成，我估摸着你也该来了。”

蘅若将那盒子打开，白月许意外地闻见一阵沁人心脾的香气，蛊婆似乎看出了他的心思，说到：“没想到从尸骨身上也能提炼出这样好闻的香气吧？其实你若常到野外便会知道，花草越茂盛的地方，那下边埋的尸骨也就越多。”

蘅若收起那只盒子，从怀中取出一颗鸽蛋大小的黑珍珠递给蛊婆道：“多谢你了，依照约定，这颗南海黑珍珠是你的了。”

“呵呵，这下我的心肝宝贝可要高兴啰！”

蛊婆笑着将黑珍珠收入了袖中，蘅若凑到白月许耳边，低声解释道：“她的心肝宝贝就是她养的那些蛊，她养的蛊奇怪，那些蛊吃的东西也奇怪。”

蛊婆抬起头来看向白月许，对蘅若道：“这次你来还是为了这只鬼吧？”

白月许一愣：“你知道我？……”

“呵呵，我当然知道，我还知道你是中了一种诅咒，才会令魂体强行分离。”

白月许与蘅若二人对视一眼，蘅若道：“你知道这种诅咒？”

“不光知道，这咒就是我创出来的。”

蘅若一喜：“那你当知道怎样解开诅咒了？”

蛊婆道：“知道，但不能。解咒者必须是下咒之人。”

“可是，那人恐怕不愿替他解咒。”

“呵呵，那就是你们的事了。”

白月许道：“我还有一事不明，先前那人在我身上下的分明是不老不死的诅咒，如果同时又在我身上下了令魂魄离开肉体的诅咒，那岂不是矛盾了？”

蛊婆想了想，说到：“看来这人道行不浅，她在你身上下的应该是一个双生咒。”

“双生咒？”两人异口同声。

蛊婆诡秘地笑道：“你们可曾听说过，有的双生子在母亲腹中时，生长得强壮的那一个会吃掉弱小的那一个，最终来到人世的，只有一个……”