脚步声并没有停在蘅若的门前，而是继续向前了。估摸着那人走得差不多了，蘅若起身轻轻拉开了房门，探出头时见到的是易老板肥大的背影和同样探出头来的书生常青。

常青感觉到这边的动静，回过头来看到蘅若时微微一愣，而后两人默契地没有出声，一前一后尾随着易老板去了。

黑暗之中，只见易老板鬼鬼祟祟地来到客栈的后院，他走到一株老槐树下，四处张望了一番，然后徒手在树根下挖了起来。不一会儿，他在树下的泥土里挖出了一个红漆木盒，他将那盒子拿了出来，打开之后将里面的东西取出来瞧了瞧，而后又将之放回，把那木盒藏到自己宽大的衣襟里，偷偷摸摸地离开了。

看到那盒子里的东西时，蘅若大吃了一惊，而后她的第一反应是去看身旁的常青，只见他也是十分震惊，然后立刻转过头来看向她。两人四目相对，皆是一愣。此时二人都在想着：“你果然也认得这件东西。”

易老板已经走远，常青对蘅若拱拱手道：“看来易老板已经找到他的宝物了，我们也不必被困在这里了，不如就此回各自的房间吧，你说呢杜兄？”

互报姓名时蘅若自称姓杜名蘅，是去酆都外十里处的小村庄探亲，途经此地顺道游玩一日，明日便要启程。

“如此甚好。”蘅若亦对他拱手行礼，然后二人一齐朝客栈中走去。

然而两人还未走出几步，突然间蘅若和常青同时动手攻向对方，一招一式迅速敏捷，但未发出太大的响动。两人此刻的目的皆是试出对方的门派，因此招招凌厉，毫不留情。

两掌相击，将双方向后弹开，打斗至此结束。

“原来是重华派的师弟，幸会。”常青拱手一笑。

蘅若亦是一笑：“小弟见过蜀山卫长卿卫师兄。”

卫长卿一愣，笑道：“杜师弟倒是识破了我的身份，可我还不知杜师弟是拜在重华派哪位师叔伯座下？”

蘅若笑道：“卫师兄见笑了，我只是重华派的弃徒罢了。”

卫长卿又是一愣，心想重华派建派以来被逐出师门的人屈指可数，但有此等武功造诣又如此年轻的人……他一惊：“原来你是位姑娘！”

“想不到师兄也听说过四年多前有个被逐出重华的女弟子，那么蘅若便对师兄以真名相告了。”

蘅若，他是听过这个名字的。那时在仙派之中传得沸沸扬扬，都说是太清掌门座下除君谦恕以外又一前途无量的弟子，后来却成了勾结魔界的叛逆之徒。卫长卿虽知道这些往事，但却并不因此对蘅若有什么成见。

“想不到能在这里遇见师妹，不知师妹来此可是另有目的？”

蘅若承认到：“是，我来是要为了一位朋友走一趟阴曹地府，谁料今晚出了这样的事情，我怕是要等到明日了。”

卫长卿听闻她要去冥府，心里吃惊不小，但听说她此去是为了一位朋友，顿时又心升敬佩之意。

“对了，刚才易老板手中拿的可是贵派的炼妖壶？”蘅若问到。

卫长卿面色一沉：“不错，正是炼妖壶。”

“那炼妖壶是上古十大神器之一，一向由蜀山派看守，怎么会落到易老板手中？”

卫长卿叹了口气，说到：“事已至此，我便对你说明了吧。其实现在放在蜀山的那只炼妖壶，是假的。”

蘅若一惊：“什么？假的？”

卫长卿颔首道：“我们也是前不久才发现，本派所藏的那只炼妖壶不知何时已被换成了假的，而真正的炼妖壶却不知所踪。我师傅青山掌门为了不引起慌乱，封锁了这个消息，只命我私下里寻找炼妖壶的下落。我经过近一个月的查探，才发现此事可能与一个姓易的商人有关，就是现在住在客栈里的那个易老板。方才你也看到了，炼妖壶真的在他手中，这炼妖壶向来都是由我派身处高位之人掌管看守，如何到了他的手中？”

“所以你们怀疑……”

“不错，此次师傅除了命我找回炼妖壶，还让我找出偷走炼妖壶的这个内贼，这个易老板便是一个关键。”

蘅若想了想道：“炼妖壶并没有失窃，而是被他自己藏了起来，他为什么要假装宝物失窃，然后又自己偷偷过来取走？”

“大概是要将我们控制在这客栈之中吧。”卫长卿思考片刻，说到：“王大福说他是名药材商人，炼妖壶可将妖魔鬼怪炼成丹药，这其中或许有着某种联系。他将我们控制在这客栈中，莫非是因为我们之中有人是妖物，他要将那人炼制成药？”

蘅若低头想了想，说到：“我看未必是妖物，若是我们之间存在妖物，不可能你我二人都未察觉。之前我见易老板和秀兰身上有阴气，以为他二人有异，可后来知道了他两住在这城中已有一月有余，那么沾染上城中的阴气也不足为怪。酆都之中鬼魂盛多，易老板要找的只怕不是妖物，是魂魄。”

卫长卿一下也想到了什么，说到：“不错，炼妖壶的确也可以炼制人的魂魄，只是并非随便一只魂魄都可以，必需要达到某种要求。”

“什么要求？”

“根据想要炼制的丹药的不同而有不同的要求，有的要求极为纯净的魂魄，有的要至阳或至阴的魂魄，有时又需怨念极重的阴魂。这些魂魄都有一个特点，就是极为难寻。”

蘅若眉头一皱：“莫非他要从活人身上抽取生魂？”

卫长卿面色凝重：“现在这些也都只是我们的猜测，但我以为八九不离十了。下一步就是要找出易老板的这个‘猎物’，绝不能让他的阴谋得逞。”

“卫师兄可有找到此人的办法？”

卫长卿道：“可以用符水试出一个人灵魂的特性，待会我会找个借口将大家召集到大堂中，让大家将符水喝下。我先回去准备一下，你也先回自己房中，以免叫人起疑。”

事情说定后，卫长卿与蘅若一前一后回到了客栈里，蘅若经过要道的拐角处时，突然冒出了一个人，将她吓了一跳。

看清眼前人后，蘅若恢复了常态，问到：“王老板？”

王大福一脸古怪的笑容，他不问蘅若这么晚了为什么会在外面游荡，反而自顾地说了起来：“呵，吓着杜公子了吧？抱歉抱歉，我刚从易老板那边过来，没想到公子这么晚了也在外面晃悠。别说这易老板还真不是个东西，前儿个才发疯似地要找自己丢了的宝贝，夜里就耐不住想要糟蹋人家秀兰了，亏得我碰巧起来如厕才将他拦了下来，眼下秀兰还在柳姑娘房里躲着呢，可怜了这姑娘，吓得哟……哦，当然啦，我是不应该这么说本店的客人的，杜公子你宅心仁厚，可千万莫要去跟易老板告状哪。”

蘅若道：“王老板放心吧。”

“嘿嘿，就知道公子心肠好，那公子先休息，小的这就告退了。”

蘅若面带微笑地目送着王大福离开，转身走向了柳珂的房间。

柳珂的房间传出微弱的烛光和隐隐的啜泣之声，蘅若用手指在纸糊的窗户上戳了一个小洞，透过那个小洞朝屋里看去。

柳珂和秀兰一同坐在床边，秀兰一直垂头哭泣着，柳珂则在旁边不停地安慰她。她们之间说的无非是一些倾诉和劝慰的话，听得蘅若直想打嗑睡。想来是听不到什么东西了，蘅若正准备离开，忽然瞥到了秀兰手上的一个小动作，想明白这动作的含意后，蘅若脑中突然有了一个想法。她将视线从屋内拉开，开始试图将一些事情联系起来，思索一番后，她感到脑海中渐渐有了一些头绪，这时卫长卿也已准备妥当从他房里走出来了。

趁卫长卿去召集其他人时，蘅若迅速抬起袖子对藏在里面的焱川说了几句话，一道蓝光从她袖中飞出，往秀兰的屋子去了。

蘅若来到楼下大堂时，其他人也都到了。夜已经很深，现在又不知出了什么事，众人都是怨声载道。

见蘅若也已经坐定，卫长卿开口道：“各位，深夜打扰实在抱歉，但此事性命攸关，还望大家配合。”

众人不解：“到底是什么事？”

卫长卿道：“实不相瞒，在下并非来此游历的书生，而是蜀山派的弟子。”

听得此言，众人神色各异，柳珂问到：“你是蜀山的道士？来捉鬼的？”

卫长卿笑道：“姑娘所言不假，在下正是感到这间客栈有异，才留下来观察。只因鬼城本就阴气繁重，对我的判断产生了一定的干扰，现在我可以确定我们之中有一人被野鬼附了身，所以将大家召集下来，想要找出这只孤魂。”

有人脸色一变。

燕北不屑道：“装神弄鬼！”

王大福道：“燕公子身在鬼城，怎地却不信鬼？”

柳珂在一旁拉了拉燕北的袖子：“师兄，说不定……是真的……”

卫长卿道：“是不是真的，一试便知。既然大家都已经来了，不妨信一回在下如何？”

蘅若在一旁附和道：“蜀山派素有济世之名，想来不会骗人。倘若这间客栈里真有鬼魂，早些将它捉住也好叫人睡得心安。”

众人想了想，同意了。

卫长卿摆出了七只盛水的碗，将事先准备好的符纸用指力点燃，一一丢入水中。那些符纸在水中迅速烧尽，一点残灰都没有留下。

“现在请每个人过来喝一碗符水，若有异灵入侵，便会被逼离肉身。”

众人将信将疑，走过来将那符水饮下了。

轮到蘅若时，她心里犹豫了片刻。她知道这符水的真正用途，而自己是神族，不知喝下这符水后卫长卿会不会看出她的异样？但此时也别无选择，她头一仰，将那符水喝下了。

众人将符水喝下后，一下子都觉得全身有些燥热，卫长卿则地站在中间，目光一一在众人身上停留。最后，他清斥一声，拔剑指向了那个姓周的算命先生。只见那人原本面无表情的脸上突然浮现出怪异的表情，而后随着卫长卿的一声厉喝倒在地上抽搐了起来。

众人大惊，只见他仿佛中了邪一般，口中不断吐出白沫，只听卫长卿大喝一声：“收！”一缕黑烟从那人身上冒出，被卫长卿收入了一个法器之中。

“原来那鬼魂是附在了周先生身上，现在没事了，各位可以放心地回房休息了。”

众人惊魂未定，但经过这么几番折腾，都已疲惫不堪，向卫长卿道过谢后就回各自的房间去了。蘅若故意留在了最后，同卫长卿走到了一处角落里。

“那周先生真的被鬼上身了？”

“自然不是，只是我施了点小法术，让他瞧着像罢了，否则他们也不会相信我。”

蘅若挑眉道：“想不到师兄还真是在装神弄鬼。师兄可发现了什么？”

卫长卿道：“我发现有两个人的魂魄不同于常人，一个是柳姑娘，一个是你。”