“福崧是狠，但他也得要看地方。浙江全省十一府七十六个州县无县不亏空，浙江抚司道员无人不染指其中。要只办一府一县是不可能的。但要全办，他不敢！甘肃案子他福崧虽然办下来了，但甘肃现在是什么样子？从上到下许多官吏都是新换的，上任伊始账目难清，民情不熟，许多地方不得不暂缓纳税。但甘肃之税赋又能有多少？浙江又是什么地方？你们是知而不解啊。天下三分之一的税赋出自浙江，他福崧有多大胆子敢乱了这里！？再则，京中又是什么样子，难道你们没有听说么？除军机大臣外，其它人全都上了弹劾福崧的折子。而其中大多数人都是军机大臣在背后撑着腰。面对雪片般的折子，他福崧再硬的腰板也难挺住。福崧是清官，但他不是迂官，他知道深浅。甘肃一案，他挺下来了，浙江他再捅点娄子，他还能挺下来么？”

冯万行点点头道：“高！黄兄之见解果然深刻精到，一语中的。兄弟实在是佩服！”

许文成不放心的问：“黄兄，京中情况你只说了个大概。详细情况你打听清楚了没有？皇上对甘肃一案、对福崧、对浙江是什么看法？七位军机大臣又是什么看法？朝廷最近有什么动作？您在京中不是有人么？你打听到什么没有？”

“福邑那小子，什么口风也没有透。前几天送的三百两银子的炭敬算是喂了狗了。”

“事关他兄长福崧，他怎敢乱说。”冯万行道。

黄梅嘿嘿笑道：“冯弟错了。福邑和他哥不一样。只要有银子，他能六亲不认。我前几天病了一场，没打听清楚。这次福崧

升了官，福邑的冰炭敬也跟着涨价了。去年是三百，今年是五百。我已经打发王福又拿了一千两银子上京去了。五百两是给福邑的，另五百两是给六部中几个清吏司的小京官，和一些主事看门护院的，从他们那里也能花小钱知大事。不日就能报回来京中的消息。”

冯万行道：“现在朝野上下皆知和珅最得圣上恩宠，专政朝堂，潜移政柄，且生性贪黩，明着向百官征求货贿。听说各省督抚司道无不辇货盈门，靠巴结和珅升官发财的大有人在。黄兄在平邑县经营了这么多年，难道就没想到走这个门路么？”

黄梅叹了口气，道：“候门深似海，你没亲历过怎能知道？和珅的台阶太高，岂是你我能攀得上去的。”

许文成道：“此话怎讲？”

“我妻兄陈大器曾任陕西抚辕巡捕官。三年前陕西巡抚毕沅让他带二十万两银子去京馈赠和珅。妻兄来到京城和珅处，投出礼单名贴后却再没有了回音。我妻兄怕交不了差，每日急的到处托门子打探消息。一连十多天，花费五千多两银子，才有熟人帮忙约见到一个衣着华丽的的少年一同吃饭。席间那少年问：‘是黄的，还是白的？’我妻兄急忙答道：‘是二十万两白银。请您转送和中堂。’那人轻昂着头道：‘我家和大人哪有空闲收这些东西，这都是我们下人的事。’然后叫了两人将银子收入库中，给了我妻弟一张名柬道：‘这个给你，就算做收银的回贴书号。’我妻弟不敢多说。回去问引见人这个少年是不是和珅的心腹或是管家。引见人听了大笑：‘那人不过是个二等奴才，若是管家心腹

，你就是花上万两银子，也未必肯见你一面。’我妻弟当时瞠目结舌。你想想和珅是多大的气派，你我所费尽心机要弥补的亏空，不过是人家一个二等奴才一两个月赚下的门包费。你有多少钱能往里添？”

冯万行听的啧啧叹息，许文成也不再言声。

冯万行先低头叹口气，又抬起头来哈哈大笑着道：“这真是小巫见大巫，咱们这点事又算的了什么？”

许文成不以为然：“从古自今，从来官场上都是梁先从上面歪，霉先从下边烂。真要查亏空的话，最先倒霉的还是咱们这些七八品芝麻官。”

正说着外面一阵大乱，只听满街的锣声，敲的震天响，隐隐的还有鼓声。三个人停住了话，仔细听听，听那声音越来越大，越来越急，铺天盖地的，好像万万颗豆粒倾落在一张巨大的席上。

冯万行听的心惊，道：“莫不是大汛破了堤了？”

黄梅斜看了冯万行一眼道：“这大晴的日子，好好的日头，哪里来的大汛？你不是刚从鳌江边上过来么？我看你是吓胡涂了。”他刚刚吩咐衙役徐三出去看看是怎么回事，一个衙役连跌带撞的跑进来，气喘吁吁说道：“大老爷，爷，……不好……了。”

黄梅从椅子上一下子跳起来，急道：“怎么了？快说！”

“外面来了……上千号……老百姓，都操着家伙，说……要面见大老爷。”

黄梅等人的头一下子就炸了。造反！这个词同时蹦到了三人的脑海中。

“不可能。”黄梅又自言自语道。“走，去看看。”

（本章完）