“那后来，你们就让他在广西成了亲？”

殷昱比谢琬更为沉默，这话依然由谢琬来问。

“他成亲也是个意外。”窦谨恢复了平静，依旧负起手来，“并不是正式成亲。”

话说得隐晦，谢琬也听明白了，不是正式成亲，那自然是到了年龄的窦谌开始有了萌动，而身边侍候的人必然少不了女子。

“询儿的生母是个窦谌身边的侍女，等我带着他去到广西时，他母亲已经被窦谌杀死了。”

窦谨平静地说，“正是因为有了这一桩，我才下了决心带他去见窦谌。在那里，我把所有的事情全都告诉了他，事实上对于一个年仅六岁，自幼又生长在锦绣堆里的孩子来说，从见到他父亲的第一眼起，就已经崩溃了。

“那几天里，我不断地灌输给他要报仇的概念，并且强调霍家的罪行，以及殷家必除的重要性，他视如我生父，对我言听计从，当时我简直能够清晰地看到他眼里仇恨的火光！从他回到京师之后便开始埋头看书钻研时起，我就知道我成功了，不管日后事情怎么发展，他都会是我饲养的一只强壮飞鹰！

“那些年我有意识的给予他一些引导，可是没想到，他比我想象的聪明多了，他居然在我不知道的情况下，通过翻阅兵书，整理了一套相对站得住脚的暗杀计划，而他告诉我，他要开始实施他计划的第一步，养杀手。

“那是在从广西回来的两年后的事情，一个八岁的孩子，他说要养杀手！这种话如果从王爷的口里说出来，我相信，因为宫中对接班人的培养是常人难及的。可是他有这种念头，便开始让我产生了提防之心。

“他这么能干，万一有一天他不受控制了怎么办？万一他不经过我允许，擅自展开行动，然后给窦府带来麻烦了怎么办？关键是，如果有一天他真的成功了，扫平障碍登上帝位，那捉棋子的人不还是别人不是我吗？

“有一日我们在湖心小木船上赏月，我借口起身，独留他一人在船上，他不知道我早就让人在船底栓了根绳子，绳子的一头被人捏在手里，藏在岸上。我上岸之后，埋伏的那人将绳子一扯，船翻了，他掉进了湖里，半个时辰的时候没人理会他。

“之后我让人将他救起来，他当然没死，但是落下了病根，从此药不离身。这样的一个人，就是再能耐也不可能活得长久了，等他拼着命地把所有的事情都做完，也就基本到了我来接手享福的时候。这孩子挺拼命，其实顶多再过得三五年，我也就成功了。”

他抬首看着窗外微叹，语气就像刚刚失手输了盘棋似的略带遗憾。

旁国的窦夫人早就听得木瞪口呆，从窦谨口中吐出的事实，竟然与她所知的完全不同！

“对你这样的人，我竟然想不出言语来形容！”

谢琬上前两步，紧盯着他的面目，“诚然，护国公夫妇与孝懿皇后俱都罪不可赦，可是你跟他们有什么两样？现在我反倒有些同情起窦询来了，他的悲剧不在于拥有一个可怜的身世，也不在于他的野心勃勃，而是在于拥有一个你这样的叔叔！

“跟你这样的叔叔比起来，我忽然又觉得遇上谢荣我其实还算蛮幸运。

“真正野心勃勃的人是你，而你比一切野心家还要来得卑鄙。因为别的人至少还会亲自上阵摘取果实，而你呢？你把身世原本就可怜的窦询一把推上了不归路，你把他当成替你卖命的工具，可怜他临死前还拿刀划花了自己的脸，冲上城楼来保护你们！”

她深呼吸了口气，放缓语速接着说：“孝懿太后害死了惠安太子，又害得同为稚子的窦谌苦难一生，这本来对一个孩子来就是残忍的现实。可你不是想办法让窦询获得更温暖的人生，而是亲手毁了他，纵然殷霍两家都有罪，你也没有资格指责，因为你的手段比他们更恶劣！”

“恶劣又怎样？”

窦谨猛地摊开手来，“难道他身上的仇不该报吗？霍达杀死我父亲的仇不该报吗？！我不过是想让他把这个仇报得更顺利更彻底些，以牙以牙，这有错吗？！”

“你错了！”

这时候，门外忽然又响起道沉重而苍老的声音。

一众人遁声望去，只见身披战甲的护国公缓步走了进来。一日没见，他的长须竟陡然花白了几分，而面容看上去也多了几分沧桑。

看到他，窦谨的目光猛地狠戾起来了：“霍达？好，你也来了！”

“是我让他过来的。”殷昱道。“原本有些事想带去大理寺再行审问，现在看来，还不如就地审清楚的好。”说罢他转向护国公：“窦谨刚才说，惠安太子出游的那天傍晚，你曾经到过窦府提起许老夫人冒称疾病欺君之事，你提到此事有什么目的？”

护国公垂下眼眸，将手上头盔顺手放在桌案上，说道：“这世间每一个坏人，都不是天生就想害人的，包括孝懿皇后，包括我们夫妇。窦准比我大三岁，他忠诚憨厚，没什么心眼儿。可我不同，我是继承爵位的，我自小主意比他多，想问题也比他周到，所以有时候他甚至会随着别人一道唤我大哥。

“可是我喜欢跟他在一起，因为他的心地简单，我不用防备他什么。我是的确想跟他做一辈子兄弟的，于是他跟许氏的事我看在眼里，却只字没说，甚至还时不时地替他打点太医。

“在内子与孝懿太后订下那计划后，我想窦家总这么样也不是办法。

“皇上在护国公府呆着那段时间正好是空档，如果让窦准把孩子带过来，趁着皇上高兴，再加上裕妃那人也甚有成人之美，有她帮着说话，先让窦谌在皇上眼前晃晃过过明路，顺便赏他做个窦准的嗣子来不就名正言顺了？毕竟，那时候他们用的理由就是许氏不能生育。

“面子上是嗣子，实际上大家自己人知道就行了。我其实早就替窦准想好了，可是他迟迟不来找我说破，我也不好去找他，心想等他有了自己的主意也成，不然我贸贸然上去跟他说起这个，反倒容易让人觉得我在拿捏他。

“可是那天那么好的机会，我不想让他错过。而且这样对我们的计划是没有干扰的，反而使气氛看起来更加自然，皇上事后就是要泄怒也不会找到窦家头上去。

“我什么都想好了，就咬了咬牙，百忙之中抽了个空到窦府。果然才开了口，窦准就扑通跪在地下，他居然以为我什么也不知道。我接着跟他说起晚上圣驾归京时会绕道到霍家，然后估计兰嫔会带着小世子去游庙会，皇上会与裕妃留在霍家。

“我才说到这里，内子就唤人来催我了，说是圣驾已进城门。”

“这种事我岂敢耽搁？于是匆匆跟窦准说了句‘等会儿带着孩子过来面圣’就走了。我以为他会听得懂我的意思，而我绝没有想到，他居然意会错了，以为我告诉他兰嫔带着惠安太子出游，是让他带着孩子去见兰嫔！

“那天夜里我左等右等不见他来，还以为他是担心，没有做好准备，后来也就只好作罢了。而接下来因为宫里的事忙了几个月，等我再去窦府，就发现许氏母皆已病故的事。窦准也不曾告诉我他们怎么死的，我也不曾联想到他们竟是染上了惠安太子身上的天花毒，而这个误会，一直也没有人去解。”

“这么说，你当时去见窦老将军，并不是蓄意加害？”

谢琬听到这里，微微松了口气，却也跟着攥紧了拳头。她真心希望这是个误会，不是出于想包庇霍家，而是不愿意人间有着这么多阴谋和仇恨。可是想到这若真的是个误会，那许氏和窦询的死，还有窦谌这一生承受的苦难，又该算到谁身上呢？

“你在狡辩！”

窦谨奋力指着护国公，声音里听得出明显的心浮气虚，“这都是你掩盖真相粉饰太平的说辞，你故意落下话尾，引诱我父亲将窦谌送到兰嫔跟前去，就是为了事后拖我们窦家下水！你罪行昭昭，如今你颠倒黑白，会有人相信你么？！”

“那你说，我为什么要害窦家？！”

护国公一个凌厉眼神甩过去，面肌同样在抖动。“如果我要后悔，我一定后悔当初不该揽这件闲事！纵然我是个自私而唯利是图的人，窦家对我来说没有任何利益冲突，当时情况正该是武官们抱团的时候，我针对他做什么？”

窦谨负手站在两步外，盯着他：“如果事事都要因由，那你杀掉惠安太子是为什么？惠安太子留下来传承皇位，于你又有什么冲突？你有句话说的对，人不是天生就是恶人，但是在他一步步往后走的过程中，总会有些莫须有的理由使得他去作恶。你如果没有杀人之心，那我父亲是怎么死的？！”

这正也是谢琬极想知道的事情，她与殷昱对视了眼，看着护国公。

护国公的脸色忽然怪异起来，他怔怔地看了窦谨片刻，然后忽然双手抱住头，垂下来。R1152