离开唐军大营数里后，李勣便觉不对劲，在他的厉声逼问下，部曲队正刘兴不得不说了实话。
一支两万人的敌军突袭大营，李钦载送走了李勣，领五千兵马抗击敌军。
李勣既愤怒又心疼，当即便令刘兴掉头回营。
他是一军主帅，在敌军突袭时，绝对不容许自己逃跑，更不容许自己的亲孙儿为了掩护他而独自抗击敌军。
无论是长辈的立场，还是军人的立场，对李勣来说，逃跑都是莫大的耻辱。
可是刘兴却拒绝了李勣的命令。
他只记住了李钦载的话，无论李勣说什么，都不能回营，一定要保护李勣与主力军会合，大敌当前，祖孙俩不能同时栽了，终归要活一个下来。
如同临终遗言般的交代，刘兴含泪死死记住了。
这本就是别无选择的一场离别，李钦载的决定是最清醒最理智的。
可李勣却无法认同，见刘兴不肯从命，李勣左右挣扎，气得差点晕厥。
刘兴咬牙扛住了李勣的叫骂和愤怒，生平第一次，他抗命了。
一直到离开大营数十里后，李勣终于放弃了。
他知道，此时的李钦载已与敌军遭遇，就算他赶回去，也无济于事，一切都来不及了。
但李勣没有放弃营救李钦载，孙儿为了保他性命，正坚守在前方誓死不退，与敌军浴血厮杀，作为祖父，他能做点什么？
一个个部曲被李勣派了出去，每人带两匹马向契苾何力的主力军飞奔报信，马跑废了，人跑废了都不要紧，必须用最快的时间调来援军，将李钦载救出来。
仰望苍穹，天色已亮。
李勣躺在软兜上，路边的景色飞速后退。
心情非常焦虑，泰山崩于前而不改色的大唐名将，此时却再也无法掩饰心中的担忧。
他在恨自己的老迈，恨李钦载轻率的决定。
选择错了，应该牺牲的是他李勣才是。
暮年将死之身何惜，李钦载才是李家的未来啊，他若有三长两短，李勣怎有颜面苟活？
这个蠢材！
多年未曾流泪的李勣，终究还是流下两行老泪。
穹顶之上，雏鹰终于长大，张开的双翼下，护着的是垂迈的老鹰。
雏既壮，乃衔食而反哺。
……
唐军大营五里外。
仅剩两千余的唐军精疲力尽，经历了惨烈的交战，却仍未后退一步。
情势当然不乐观，每位将士都清楚，今日必是死战。
要么敌军被全歼或仓惶后撤，要么所有唐军将士杀身成仁，壮烈战死。
没有别的选择。
事到如今，李钦载反倒不焦虑了。
既已心存死志，还担心活着的事干嘛？
到了该死的时候，鸟朝天仰面一躺就完事了。
这辈子高官显爵，锦衣玉食，还合理合法娶了好几个婆娘，有啥可遗憾的？
李钦载很洒脱，明知身陷绝境，却一点也不悲伤。
他甚至还跟将士们有说有笑。
搜集将士们的火药，做成最后一个炸药包，将它绑在自己的腰上，李钦载嘴里哼着不知名的小调。
冯肃静静地看着他，几番欲言又止。
李钦载头也没抬，却好像知道他要说什么，淡淡地道：“别跟我说护送我先逃，丢不起那人。”
冯肃忍不住道：“五少郎千金之躯，何必……”
话没说完，李钦载抬头瞥了他一眼，打断道：“要将士们拼命的时候口口声声‘袍泽兄弟’，主帅要逃了，又说什么‘千金之躯’，做人不能这么无耻。”
“坚守的命令是我下的，战至最后一兵一卒的命令也是我下的，我下完了命令，见势不妙先跑了，留下将士们傻乎乎上去拼命，你觉得我以后还能抬头见人吗？”
绑好了腰间的炸药，李钦载活动了一下手脚，感觉不会掉下来，于是满意地点点头。
冯肃叹道：“可五少郎也不必将这要命的玩意儿绑在腰上，它若真炸了，您可就……尸骨无存了。”
李钦载笑道：“要的就是尸骨无存，不然就算战死，也不知道敌人会如何糟践我的尸首，若拿我的尸首去威胁我爷爷，没准我爷爷真会妥协，反正要死了，何必再让长辈为难。”
冯肃黯然垂头，李钦载此刻的笑容，与战场上的气氛格格不入。
怎样的决绝，才能在此刻笑得出来？
这位平日里没个正经，性情简直是李家异类的五少郎，原来竟是如此洒脱的真汉子。
捐躯赴国难，视死忽如归。
……
战场已打扫完毕，战死的将士尸首也被袍泽们收集归拢，安置在远处的平地上。
四周的气氛很凝重，人群中不时发出嚎啕声，刚出声就被将领一巴掌扇闭嘴了。
“哭啥！是怕死还是不甘心？”刘仁愿扬着刀鞘在人群中来回走动，一脸酷烈地骂骂咧咧。
“看看李帅，看见了吗？多金贵的人，也和咱们袍泽兄弟一样一步未退，就算是死，李帅都会陪着咱们，有啥好哭的！”
所有人支起脖子朝帅旗望去。
帅旗下，李钦载刚绑好腰间的炸药包，抬头朝将士们笑了笑。
“不说什么誓死报国的空话，我其实也想逃，但不敢逃，”李钦载笑得满嘴咧开白牙：“我没那么勇敢，就是拿的俸禄比你们高，吃得比你们好，比你们享受的东西多……”
“你们看，我的日子样样都比你们强，结果你们去拼命，我却掉头跑了，感觉挺不好意思的，哈哈。”
几句话一说，沉浸在哀伤里的人群顿时发出了笑声，凝重的气氛渐渐变得欢快起来。
李钦载却渐渐敛起了笑容，环视周围的将士们，黯然叹息道：“说实话，今日这场死战，活下来的兄弟们真的不会太多，包括我在内，已是一脚踏进了鬼门关。”
“但是，我还是那句话，不能退，退不得。”
“我们让出了这条南下必经之道，咱们王师主力可就腹背受敌了，朝廷筹备多年的东征之战，无数百姓税赋供养的国战，若因为咱们的逃跑而功亏一篑，我们如何对江东父老交代。”