章环儿挑了挑眉，似笑非笑地说道：“陛下，不知您为何有此提议？若说起进宫，民女名不正、言不顺，如何进得？”

皇帝有些尴尬地干咳了两声，道：“你虽非宫中嫔妃，但却与朕甚是合得来，朕邀请你进宫小叙也是合情合理的，你勿需担心。”

章环儿差点没笑出声来。

她虽然并不曾在世俗界多待，但却也明白一些人情世故。一个女人不明不白进了皇宫，而且还是皇帝特许的，任谁看了也不会相信两人只是“合得来”的朋友这么简单吧？皇帝此说无疑是掩耳盗铃，听在人的心中又怎不笑掉大牙？

但这与她的本来目的不谋而合，断没有拒绝的道理，因此她便貌似毫无心机地说道：“既如此，那民女就恭敬不如从命了！”

皇帝脸上露出一阵奇怪的表情，似乎有几分欢喜，又貌似有几分忧虑，这种矛盾的心情章环儿自然无法体会，也懒得体会，对她来说，别人的心情与她何干？难得来世上走一遭，自然是要开开心心才算好，除此之外，其他人就实在不在她的顾忌范围之内了。就连青梅竹马的林涵宇都是可有可无的存在，何况一个素昧平生的皇帝？

第二天，一辆青衣马车停在了宅院后门，章环儿从里面缓缓走出来，钦差在一旁陪同。她这一去，保不准今后就是高高在上的后宫娘娘，钦差是个官场老手，自然不敢怠慢。再说，相处了这些时日，两人之间多少有些情分，如今分别在即，他也是有几分感慨在心头。

如今事态的发展正符合了当初他那不祥的预感。他将章环儿从青州带出来，便有几分她会在朝堂上、或是皇帝面前掀起波澜的感觉，如今看来，他的预感果然没错！

章环儿径自上了马车，然后从车窗看出来，看着他笑道：“大人，这一路蒙您的照顾，民女感激在心。如今虽然就要告别了，但想来将来还是有再见的机会的，民女就不告道别了，咱们改日再见。”

钦差不由暗中苦笑。

进了宫的女人，哪里还有见别的男人的机会？再加上她的身份特殊，虽然不知皇帝出于什么样的考虑要让她入宫，但可想而知这之后必然是与世隔绝的生活，她别想踏出宫门一步，别人也别想再见她一面，她现在说的，不过是一厢情愿的天真想法罢了。

然而这话却不敢跟章环儿说，他笑了笑，拱手道：“章姑娘所言甚是。今后既然还有再见的机会，这会儿咱们就不必学那些俗人，做那扭扭捏捏的分别之状了。章姑娘，后会有期。”

章环儿笑了笑，向他挥了挥手，马车夫一声吆喝，缓缓驱动了马匹，带着她离开了暂居的宅院，向着皇宫的方向走去。

像这等的青衣马车自然是进不了皇宫的大门的。就在英武门前，车夫停了下来。

皇帝早已派了个小太监在门口等着，一见章环儿从马车上下来便迎上前来，带着她上了早已等候在门口的宫内步辇，然后快步向后宫深处走去。门口的禁军们虽然不认识章环儿，但有皇帝身边宠幸的小太监引路，倒也无人敢上来盘问，反倒肃立一旁，毕恭毕敬看着他们走了过去。

章环儿头一次进入世俗界的皇宫，不由充满了好奇，忍不住四处张望起来。

只见这皇宫的院落连绵不绝，坐在步辇上竟然无法看到皇宫的边界。而四周皆是朱红色的宫墙，屋顶上的琉璃瓦在阳光下灿灿生辉，给人极尽奢华的印象。而皇宫中的建筑威严大气，虽比不上自己的住处那般辽阔无际，但在世人眼中看来却也已经是颇为庞大的建筑群。在这样的环境中，不知不觉人就会胆寒起来，似乎一座牢笼，而皇帝就是这牢笼中的牢头，没人敢违逆他的话，否则必定会受到惩罚。久而久之，这宫里的人是越来越胆小，而皇帝的威严却被无限度地放大，渐渐地，皇帝乃天地间唯一的至尊这样的想法也就深入人心，更加禁锢了人们的思维，令他们对皇帝诚惶诚恐、惟命是从！

她的思维不由漫无边际地发散开去，一时间有些神游天外。

小太监偷偷好奇地打量了一眼这个看似平凡的女人。就外貌而言，这女人在后宫中最多也就是个宫女的水平，实在算不得什么妖艳多姿。但就是这么个女人，却让皇帝一直记挂在心，前些日子天天偷溜出去跟她相会不说，这会儿还居然把人给带进了！只是若皇帝真的喜欢她，正大光明宣她入宫就是了，又何必像现在这样偷偷摸摸、躲躲闪闪的？

但他毕竟在宫里做得久了，深谙进退之道，将疑惑藏进了心底，一言不发，脚下没有丝毫的停顿，领着章环儿径自向着皇帝的寝宫擎坤宫走去。

一行人匆匆而过，并未发现在宫墙的一角，还有另外一辆步辇，静静躲在角落里。步辇上一个千娇百媚的美人儿，不过双十年华，正是一个女人最青春貌美的时候，看上去果真是人比花娇。她静静地凝视着章环儿等人走过，眼神深邃莫测，轻声问道：“这就是那个刚进宫来的姓章的女人吗？”

她并未指名问谁，步辇右方的太监急忙弓着身子，恭敬地说道：“回娘娘的话，正是。今天乃是章环儿第一天入宫，皇上特地派了顺公公前往宫门外迎接。”

那女子的嘴角微微翘了起来，隐约中似乎还有一丝讥讽，说道：“皇上果然对她另眼相看！不过我瞧她那样子，也不是个多么脱凡绝俗的人物，真不知皇上和殿下他们都怎么了？居然会被这样的女人迷失了心智。”

她说着，话音中忍不住流出了一丝嫉妒。那太监在一旁听了，闭紧了嘴一声也不敢吭。

她似乎也并不寄望得到任何回应，只抿了抿嘴，见章环儿她们已经走出了视线范围，这才缓缓说道：“走吧。不然该误了给皇后请安的时辰了。”

于是这一队人马便也走了出来，却是向着跟章环儿他们背道而驰的方向走去。

而在这之后，本是坐在步辇上发呆的章环儿却突然莫名地向后瞟了一眼，露出一丝颇有兴味的笑容。

小太监领着章环儿来到擎坤宫前，却并没有进去，而是向左一拐，便拐进了后面一座不起眼的阁楼。这阁楼的位置虽然在擎坤宫隔壁，但却完全被擎坤宫那张扬大气、金碧辉煌的外观给抢去了风头，再加上寂静冷清，更是显得毫无存在感，很容易就会被人忽略过去。

小太监在阁楼前停下了脚步，转身对着章环儿毕恭毕敬地说道：“章姑娘，皇上有命，您就请暂时住在这儿吧。这里乃是华恩阁，虽然地方小了点儿，但胜在就在擎坤宫的旁边，这样也方便皇上召见。”

章环儿早就在打量着这座阁楼。只见它虽然看似冷清，但并无闲杂人等的骚扰，倒很是符合她喜欢清静的性子，不由点头笑道：“此处甚好，有劳公公费心了。不知皇上何时才会见我？”

小太监头也不抬，仍旧恭敬无比地说道：“回章姑娘的话，皇上正在处理国事，暂时不会有空。请姑娘自行歇息便是，等皇上空了，自然会派人前来宣召。”

章环儿微微皱了皱眉头，真切体验到了世俗界身份上严格的等级差异。那小太监口口声声说着皇帝“召见”，等于是将她置于相当低下的地位，仿如毫无身份可言的普通凡人女子，只能坐等着身份高的人临幸，自身却毫无自由。

她自从修炼有成之后，便一直都是那个高高在上的角色，后来就算因为故友的请托而来到世俗界，却也从未受到过任何贬低和委屈，哪怕在祁玉面前，两人也是平等的关系，并不因为名义上的师徒身份而有任何不同。没想到到了这皇宫之中，她却从云端栽了下来，从俯视别人变成了仰视别人，这身份上陡然的转换令她颇有些感到不适。

但她却也没多说什么，只淡淡地点了点头，道：“我知道了，公公，你就放心吧。没有陛下的召见之前，我会一直在这儿等着的。”

那小太监虽然年纪不大，却已经在宫里待了不少年头，心眼儿一点都不比别人少，否则也不可能成为皇帝身边的亲信太监。章环儿一瞬间的情绪变化自然不可能瞒得过他，但随即却又变得若无其事起来，这份本事令他颇有些感到佩服，愈发肯定了心中认为章环儿此人绝不简单的猜测。

他的态度于是更加恭谨了，腰也弯得更深了一些，说道：“章姑娘请进去休息吧，奴才这就去禀报皇上，顺便看看皇上的意思，或许一会儿就召见您了也不奇怪。”

章环儿点了点头道：“公公放心吧，我知道该怎么做的。”

小太监这才放心地转身走开了去。

见小太监已经离开，她收回了眼神，看了看眼前这暂时的栖息地。方才跟小太监的一番话令她原本愉快的心情蒙上了一丝阴影。若是在这个地方，所谓的体会人生却令她平白无故矮人一截，那这么做是否还值得就很有些令人怀疑了。