立秋时节，人在这个时候难免感秋悲月。

好在江淮的秋还是依旧的温柔，湿润的风拂过黄昏蜿蜒的林荫路，似有似无的雾气，罩在重峦的山间，把昏黄的天空衬的更加氤氲迷蒙。

曲曲折折的小路绝少人迹，此时却有好听的男声响起，在空旷的山谷中显得格外爽朗。

“赵武，还有多远？”

“回王爷，今儿赶通宵的话，明个儿晌午咱就能过凉州了。您一准儿误不了今年的同试。”赶车的壮汉抬头看看半落进山峦的日头，有些为难的说：“只是，过了迷峰镇再往前走，就不大好走了。”

“哦？”车内男子的语调带着明显的轻蔑。

被唤做赵武的壮车夫，黝黑的脸上一红，憨直的抓了抓后脑勺：“前面的迷峰上占着一伙儿强盗，时常拦截过路的客商，王爷若有差池，属下粉身也担待不起……”

“哈哈……”车帘后又传出男子爽朗的笑声。继而，声色一沉道：“你还忘了告诉本王，迷峰上的那一伙儿恐怕不仅仅是强人，还是太子殿下豢养的绿林好汉吧。”车内男子把玩着手中的玉件。

“我们绕道而行的事只有克营的亲信知道，看来，太子这手伸的可是不短呐。”

如婴儿巴掌大的玄青色玉件，泛着古老的润泽，入眼之下便知是稀品。居中一个“慕”字篆刻的细致入微，铁画银钩，隐隐有睥睨天下的韵味。

这还是自己封为慕王的时候父皇赏赐的古玉，在那个权大于天的皇城，这个东西顶的上半块金灿灿的皇上手令。天知道它来的是何不易，在多少皇子嫉妒的眼神中，它终于刻上了他的名字。而如今，他的一举一动却已被别人掌控于手掌之上，生杀系在旁人的一念之间。

这是多么大的讽刺啊。

“终究是少了个萧何。”府上能人虽也不少，但他总是不能得心应手，胸中气恼，车中人不由叹气出声。

听出主子的无奈，赵武赶紧岔开话题：“王爷也不必烦恼，这次皇上不是弄了个同试么？虽说是影妃在后面出谋划策的，但这确实也是招徕贤才的好办法，您说是吧？”赵武说着话不忘手中加鞭，快马扬踢，带起滚滚的尘土。

“你这莽汉子什么时候也这般伶牙俐齿了？捉刀者谁啊？”俊雅男子调侃的一笑，刚才低沉的空气一扫而光。

“这……这是临行前陈杼交代的，。”赵武憨厚的笑道“是属下平日拙嘴拙舌惯了么？每次都被王爷识破，下次，属下可要让陈杼换个传话的人啦！”

“你呀，陈杼那小子一身本事你到不学，偏这饶舌功夫学的倒是快。你们这对冤家要是合起伙来，日后还了得？”

一对一答，谈笑间，主仆二人已经转过山坳。

跌进山窝的日头洒出她最后的能量，林间，山坳，连地上的落叶都遗传了她如血的余晖，逆光而上的马车也被笼罩其中。黄色的叶，红色的光，重峦的山，移动的马车恍若游走画间。

美得有些不真实，景致如此，不知画中人是否也会如此。

小径蜿蜒，每每行到无路之时，一转身，又一条羊肠小路立现眼前，颇有些柳暗花明的意味。凭着赵武娴熟的技术，马车在这狭长的山坳间竟也走得顺畅无比。

前方，一道身影逆光而来，与马车渐行渐近，等到围绕在那身影周围的光晕消退，赵武才得以看清来者的样貌。

一身浅蓝淬染的衣裳，玉冠用一根绸带束起，流苏飘于发间，虽是男子打扮却难掩女儿的娇态，雅秀的身姿略显非凡，浅笑不离唇畔，颈间系着一颗黑珍珠，随着人的动作摆动轻晃，看相貌，赵武有些失望，如此的气韵仅仅是配了张寻常的脸，论姿色，只在中人之上，只是那双眼睛……

都说国中八公主的眼睛生的漂亮，赵武见过，他没读过什么书，只知道那叫动人，但眼前这个男装的女子双眸却静如秋水，深如寒潭。

光顾打量来人，手中的马鞭早已停摆，马儿似乎也感受到来人的悠然，停下脚步。

“这位……嗯，有何贵干？”赵武搜肠刮肚半天也没找到一个合适的称谓。只能含糊的一带而过。

来人也不计较，嘴角勾出一道弧线，一拱手，三月春风的声音随即响起：“这位大哥请了，我欲往黎镇，只是天色已晚，又错过宿头，不知能否行个方便？”

赵武略一沉吟，王爷素来亲善，每年接济的书生数不胜数，封为慕王之后，府上更是知客云集。只是现在王爷处境危险，太子一党恨不能及早除掉王爷，必是无所不用其极，这样冒失的随意让一个不明身份的人上车，实在是……

“请这位公子上来吧。”爽朗的男声通过车帘的缝隙传了过来。

赵武闻言撇去心中所想，跳下马车，王爷的话任何时候对他来说都是命令。和颜悦色的对着来人打了个手势，“公子，请吧。”不知怎的，他虽是满腹疑云但对眼前这个女书生竟没来由的想要恭敬。

“多谢。”来人也没多做客套，一手扶住车辕，一手轻撩衣摆，也钻进马车，丝毫没有扭捏之态，赵武不禁又对她多了几分好感。

近几年，南郡主张国风开放，但这仅限于皇公贵族之中，碍于权限，于百姓，这法令收效甚微。

车厢内十分宽敞，一张堪称床的软凳摆在车中，上坐一人，看相貌不过二十三四，英俊威武，面目雍容华贵，衣着朴素，难掩自身王者之气，手中玉件更是非同寻常，美中不足的是本该意气风发的眼睛里尽是疲倦与厌烦。

女书生眼光略一停留，随即拱手：“讨饶了。”

男子也拱手还礼，眼角带着几许不易察觉的笑意“在下竹瀚，南郡本土人士。”

“乔言，字墨云。幸会。”

“乔姑娘风尘仆仆，想必是赶了一天的路吧。”

女书生低头看了看自己，衣摆处灰尘可见，在这软凳上着实显得有些突兀，赧然一笑，抬手轻拂衣摆，简单的动作被她演绎的自如淡然，如山间流水，悠然的不带一点假饰。

男子一时竟有些晃神，明明是平人的脸孔，怎会有西子降尘的感觉，定定神，依旧是那张平淡无奇的脸，淡淡的对着自己。男子忙收回眼神，对方才的失态歉意一笑。

“在下听闻南郡皇主圣明，广开恩科，今年更是男女同试，在下自诩读过几年书，识得几个大字，也来凑个热闹。”女书生说的云淡风轻，全没有赶考的考生那般紧张焦虑，似是在讲述一件跟她毫不相关的事情。

“世人都传南郡重武胜过重文，乔姑娘不曾听说么？”

“竹兄，此言差矣，我观南郡必不安于一隅。”嘴角呈现出好看的弧线，如新月半弯，神秘一笑，平凡的脸上透出无限光华。

“哦？”抑制住心底的隐隐不安，熟悉的声调犹在耳边。

“我南郡年年向中州朝贡为什么？这次把你们的姐姐嫁到中州又是为什么？那是孤王的长女啊，就这么白白送给中州金銮殿里的那个昏庸年迈的老东西了，耻辱，耻辱啊……孤，实是心痛，就因为我们南郡是郡，而它中州是国！皇儿们，你们要记住一定要图强，不可再让南郡偏暗一隅，不可再让你们的女儿也沦落到敌人的后宫。”

平生第一次见父皇如此失仪，父皇的泣诉，宛如母亲的大皇姐临行前不甘的泪水，一下子都涌上眼前。男子握着玉件的手紧紧收回，攥紧的指关节透出隐隐的白色。

手掌传来的痛楚让他“嗖”的清醒，自己在干什么啊？从小的宫廷生活不是把他打磨的很光滑么？许久都不曾如此失态。

眼光再次落到女书生的身上，她还是笑意岑岑的看着他，南郡几十年的心愿竟这样轻而易举的被这小女子说破么？

恢复平日的冷静，他反问道“何以见得？”

女书生轻轻一笑：“南郡自建国以来历经天载，元乾，嘉熙三朝，前二任国主英年早逝，以至不过几十年的光景南郡换了三朝国主，三代朝臣，社稷不稳已是必然，就是现任国主的龙椅在早先也是岌岌可危的。内有纷争，外，东有邛海诸岛国觊觎，西北有羌族，北狄为患，罗布县以南更多海岛蛮夷之类。若非仰仗中州，南郡区区小地恐怕早已被瓜分，成了旁人的领属。”女书生抬眼看了看男子，后者一脸的凝重。

“现国主英明图强，厉兵秣马，几番加收赋税，囤积粮草，又以加强治安为由，广征兵将，编排整齐，拱卫京畿，就连国境处不也是岗哨森严？故言斗胆揣测，南郡之心不在一己，而在四海。”语调悠扬，却说的男子眉梢高挑，满面肃穆。

“国主已过四旬，虽值中年却龙体欠佳，最近更有传说他老人家卧床月余，试问这四海大志怎能施展呢？”男子眼底闪过疑虑。

女书生不疾不徐，拧开水袋饮下一口，宽大的袍袖试了试嘴角的水渍，接口道：“竹兄过虑了，这有何难？”

“愿闻其详”也许是被女书生的坦诚影响，男子也是开诚布公，态度十分恭敬，像极了受教的学生。

“这话可就长了，当今天下局势不稳却也不乱，总体分为中州，北狄，南郡，邛海诸岛国以及西北的羌族。邛海和西北因其地限，加之人口又少，只要他们没有大的动作可暂不做理会。只有南郡，北狄与中州可相匹敌，虽谈不上唇齿相依，可三者各有商旅往来，也算的上互利互制。

北狄本自居漠北与中原毫不相干，但新单于也是雄心勃勃，他们多次迁徙以扩大领土及规模，现已到了限胡石边缘，且仍有扩散之意，中州与北狄一战在所难免，只是谁先出兵的问题。况，中州皇上昏庸，仅有的两个儿子，一个纨绔无为，一个胆小怯事，兼之丞相林启泰独揽朝纲，整个中州日渐文恬武嬉，酒醉金迷。

反观南郡蒸蒸日上，任其伪装，势头终究锐不可当，如此外忧内患，即便无人攻打中州，中州不出二十年必自腐朽。至于，竹兄所说的四海大志……”说到关键处，女书生顿口不言。

“如何？”男子有些异样的语调把他的紧张暴露无遗。

“我听闻南郡国主儿女甚多，后宫争斗不断，大皇子梁端，久居太子之位，然既无大功亦无大过。二皇子慕王军功声威都远在太子之上，实是栋梁之才。至于六皇子嘛，呵呵，逍遥王的逍遥天下有谁不知呢？

四皇子励王善于用兵，屡立战功，手握兵权；五皇子泊王梁枫久戍琼州，手下大将如云，也渐拥兵自重，加上乃母在宫中的地位，日后势头不好妄言。这些百姓都早有耳闻，言斗胆猜测就是南郡朝堂之上，恐怕也是党派林立，国主想要施展手脚大干一番，人力精力都已远远不够，皇子们萧墙之战也是在所难免，搞不好，南郡数十年的基业就此分崩离析，我说中州不出二十年自腐，南郡也许还要早于它呢。”

男子低头不语，沉思良久，抬头凝视女书生，眼中似有深意。

“公子，这是黎镇最红火的一家客栈，叫宝轩食府。旁边就是驿馆，车马方便，公子在这儿打尖最合适。”赵武回头对着车厢一阵鸹躁。

“多谢竹兄解言之急，感激不尽。”说话间微微一躬身，男子一错神，醒过劲来，忙道“听乔姑娘一席话顿悟天下，愿姑娘此去蟾宫折桂，俏占鳌头。”

“借竹兄吉言。告辞。”拿起包袱从容下车，回头施礼，进退有度。

没有人注意到她眼底隐含的笑意。

从他与这女子见面不过盏茶的功夫，她侃侃而谈，从容不迫，将天下时局剖析的淋漓尽致，国与国的兴衰在她看来似乎毫不相关，仿佛这天下就算大乱她也能点污不染，濯立于世。

心中疑惑尽扫，原本的迷途之上一片光明。

男子一个优雅的响指，一瞬间做了个比响指更加干脆的决定。

奇女子若此，岂能不为己用？

车轮滚滚，明显比方才慢了很多，毕竟已经进了市集。忽然，觉得周遭的百姓们开始躁动起来，不少人发出惊异之声。

“爷，您看这云。”闻言，慕王梁筠也从车窗向外望去。

天，原本还有大片余晖的天空此刻竟阴沉下来，低垂的天幕似乎压在人的头顶般触手可及，举目远眺，远处，天的一角泛着滚滚的黑云，云层中似有物体在翻滚转动，真实的无以复加。方才还人声嘈杂的大街竟有短短的静穆，所有的人都抬头向天边望去，被眼前的一幕惊呆的说不出话来。

“墨龙显灵啦。大家快避一避啊。”苍老的喊声划破静穆，一位须发皆白的老者打破了这诡异的气氛。

随即大街上一片混乱，男男女女，老老少少，做买的做卖的，都慌慌张张的找着自己的亲人，伙伴，成群结队的往家里奔着。不大一会儿，原本熙熙攘攘的大街行人冷落。

“卡啦”一声，惊天的雷声，从云深处凛然降世，刀子似的秋雨决堤般倾泻而下，雨滴似暗含仇恨，打在地上，溅起大朵大朵的水花，是离人不甘的泪。

迅猛的雷声吞噬了大地上一切的不安，天，黑墨般沉睡，只有频频的闪电与惊雷提醒着人们小心黑暗中蕴含的无穷力量。

“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。”

宝轩食府二层半的客房里传出女子清脆的声音，似吟似唱的曲调，在这雷雨交加的夜里听来更觉透人心脾。

“爷，不行啊，天太劣了，马惊得不听使唤。”

赵武无暇顾及脸上成行流下的雨水，强睁着眼，双手紧紧拉住缰绳，控制马车平稳。

听见身后传来的唱词，慕王梁筠猛地回神，大声说着：“掉头，咱们也在宝轩食府歇一晚上。”

“赵武，你说是不是要变天了？”梁筠以手撑帘，怔怔地看着黑压压的苍穹。

“爷，您说什么？”正跟风雨和马抗争的赵武根本听不清他的主子在说什么。

“变天了，也该变天了。”梁筠似对扑面而来的犀利雨水毫不察觉，依旧喃喃自语的自问自答着。

雨未停，雷未歇，红尘中的一切声响都被掩埋。

听见的，没听见的人都不会知道，这个潇洒吟诗的女子会带来一场怎样的动荡和变迁。

民间术士后来这样议论：“天显异象，地出能人。”

也有史家这样在史书上记载“嘉熙十四年，南郡首开双科，男女同试，开试前十日，天生异象，西北危昴星动，云现墨色，如墨龙出世，帝星移。后四国混战始。

中州朢川女乔言，折桂金殿，乔言者，字墨云。女占榜首，亘古未有。

帝室为其著卷宗立说，记其一生，百余年后，卷宗不知所踪。然，当世有好事者另书一册，详载乔言生平，于民间流传甚广，名为“绝色军师”。