第二百一十九章 千里转战（十九）

南襄堡和紫山寨都不是什么要害之地，只是因为守着两府交界处的连绵大山，所以才有清军驻扎，这在形式上就同先前的界牌口差不多，区别只在于后两者没有巡检司那块招牌。

南襄堡城。

平日里进进出出的东西南北四门早早地就关了上。城头上，懒散无力的清兵、乡勇现在都纷纷打足了精神，眼睛睁的大大的，耳朵竖的直直的，全神贯注的盯着城外，任何一丝的声响都不放过。

几天前东边就传来了消息，说是安远城已经陷落。把守那里的几百号人不死即逃，算是全军尽没。噩耗一样的传闻吓得南襄堡的众守兵是人人惊骇欲绝，两股战战几欲逃跑。可是，他们守在堡城等了一个时辰又一个时辰，两天时间过去了却始终不见红巾军的影子到来。

稍后他们就又听说了关于红巾军的新消息，说是红巾军靠着虎牙关做险，和成德的两万大军干上了，而且还分兵当阳，进驻玉泉山下，虎视耽耽宜昌府城。

南襄堡的守御千总罗智盟当即松了一口大气，在心里求天告地的祈祷着红巾军能直下西南，去找那宜昌府城的麻烦。可千万别来寻他这个小小的南襄堡！那心情急切的真是恨不得能立马隐身消失，再也不在红巾军的眼界中出现才好！

然而事实是，现实中并不是随随便便哪个人都能心想事成的，红巾军停了荆门几天后，终是把矛头对向了南襄堡，而非是罗智盟盼望的当阳城。

梁纲昨天上午带着亲卫队、第一大队、炮队（一部）、预备队、新兵营、老营、辎重营、医疗部等部两千多人浩浩荡荡的离开了荆门城，下午酉时左右抵到了安远城。

用意不言自明，显然是剑指南襄。

这个消息传来是真把罗智盟和他手下的那些清兵、乡勇给吓坏了。安远城距离南襄堡只有三四十里的路程，半日的时间就足够红巾军兵临城下。可是南襄堡距离宜昌府城却是有一百多里远，这要是真打起来，宜昌府城可就一点指望都指望不上了。

罗智盟不想死，所以他想守住南襄堡，可是他手头真的没兵。当夜思来想去了半宿，一咬牙，一跺脚，天不亮就下令把紫山寨的人马全调了过来。

如今这南襄堡的守兵有四百多人，其中绿营兵占了接近一半。

“咦？那是什么？”一线黑影从南面的地表下涌出，慢慢的拉成了一条蚯蚓般长短的黑线，正一点点的向着堡城靠近。

“怎么像是骑兵……？”看方位似乎是从宜昌城方向来的。

在进军！最后三个字被那名老兵给吞下了肚子里。

“还愣着干嘛？”留在城头的把总“啊”的一声蹦跳起来。扳着堡城的垛口就往南边看。可是距离太远看不清，不知道会有多少，但他知道这肯定是骑兵。不见那屁股后面烟都升起来了！

“傻了啊？不赶快去敲锣鼓……贼兵打来啦……”把总下意识的就否定了是己方的援军这一可能。那么，除了这一可能外剩下的就只可能是敌人了。想到红巾军，他当下就急了。

“哐哐哐……哐……”

“咚咚咚……”

两个敲锣打鼓的清兵吓得手脚发软，都不听使唤了。敲起锣来、打起鼓来哆里多嗦的，软绵绵的无力，双手抖得就像是得了小儿麻痹症一样。

但是断断续续地铜锣声、战鼓声还是惊动了全城。罗智盟一脸悲壮的带着二百人赶到了南门。红巾军打来了，那么可以想象得到的，南襄堡是必然不保了。

怎么才能得条生路呢？路上罗智盟不住的在心中算计着自己的各种人际关系，往日的情分、脸面，到了这时就成了他丢城失地后保命的筹码了！

登上城头，罗智盟先就打算把守门把总招过来问话，却见他愣在城头，一脸为难和怀疑的看着城下，手足无措的正不知该如何是好。南门的守兵脸上也没什么恐惧表情，反倒是有一种隐隐的兴奋。

那守门的把总原先以为是红巾军杀了过来。可到了近处才看清楚来者，也是清军的打扮，而且那为首之人还带着一个副将顶戴。

人马只有三四十骑，一路奔来都已经拉成了一条长线。冲到城下，那马上的副将装扮之人随意地一摆马鞭，身后的一个扈从就立马冲了近来，吆五喝六的要把总开门迎接，说是现任的本镇副将潘成允亲到。

把总只是一个绿豆大的七品小官，宜昌镇副将却是从二品的大员，潘成允的名头这把总是听说过，却从没有见过。哪里敢敢轻易开门！谁知道这批人是不是贼军假冒的？

那身装扮可证明不了什么。梁纲从起事以来，毙杀的总兵级人物都有几个，副将一级的就更不用说了，哪里会少得了顶戴？就是总兵一级的装扮他们也拿得出手啊！

罗智盟一听就惊诧的合不拢嘴，急忙赶到垛口处看下。对于潘成允他并不陌生，事实上这些天来罗智盟还把潘成允恨得牙痒痒的。

宜昌镇从出兵江北开始，这一战一打就是一年还多，物是人非。总兵官曾攀桂高升到了湖北提督，副总兵杨延彰晋升为总兵，虽然职衔还是代理的，可只要不出大错，这顶正二品顶戴他就是十拿九稳的戴在头上了。

而潘成允也借着这个机会往前挪了半步，从施南协副将转到了本镇副将的位置上。在曾、杨都不在的这段日子里，他就是宜昌镇的带头阿大。

近来这些日子宜昌镇的行动也都是由他来主持的，这都多长时间了？还不调自己去宜昌府城，罗智盟心头早就把他打了又骂，骂了又打不知多少遍了。

那宜都营和施南协的余部兵马不都被集中到了宜昌城了吗？怎么就偏偏剩下自己不闻不问？简直是不拿千总当干部！

心中非议着，罗智盟明面上却不敢有丝毫的怠慢，从垛口向下探望，发现城下来人真是副将潘成允，他这一张脸瞬间就笑开了花。急忙下令打开城门，自己也一溜小跑的赶快下到城门去迎接。

在城头几十清兵、乡勇兴奋的呐喊声中，潘成允打马驰进了城门。进入了南襄堡，估计是听到了士兵们真正发自内心的欢呼声，潘成允脸色很是好看！不见一丝的不悦。

“卑职南襄堡守御千总罗智盟，参见大人！”罗智盟等在城门洞内，迎着潘成允马头上前就利落的打了个千，行礼道。他也高兴啊，不管之前是怎么恨潘成允，可现在他喜欢啊。副将都亲自到自己这了，虽然不知道是什么原因，可这岂不是说自己这儿还是安全的。毕竟没人会放着重兵屯守的宜昌城不住，急着赶来将要沦陷的南襄堡送死不是……

潘成允还算和气的点了点头，跳下马来，就伴着罗智盟走上了城墙，站在高处四下里看了起来。

罗智盟一脸带笑的不变，跟在潘成允身后如同一小跟班。

南襄堡的防御还算不错，虽然比不得州城，可是因为是绿营驻军所在地，所以比起一般县城的城墙来还是不弱的，基本上都超过了两丈高，最高的位置因地势起伏都超过了三丈五尺。

城墙就地取材，全是由长条青石垒建而成，十分的结实与坚固。城头上本来还有四门火炮，可是年久失用，早就被风雨给毁了。而且堡内也没什么火药。

南襄堡并不大，市井就是一个十字大道，对应着东西南门四门，与镇子来说也只能称得上一般，远说不上繁华。从直面城门的街道就可以看出一二。不过如潘成允在宜昌看到的一样，城内的难民很少。

潘成允不经意间叹了口气，这种现象对他们来说并不是好事，这在说明红巾军的信誉良好，老百姓都愿意去相信他们不会祸害自己……

“罗千总，你可知道当今局势。”潘成允突然停了下，转身向身后的罗智盟问起。

“局势？”罗智盟尴尬的一笑，这南襄堡还有什么局势可说的，红巾军说不定下一刻就能兵临城下，再下一刻就能拿下堡城，而潘成允葫芦卖的是什么药他也看不出，这没什么好说的。而要是大势而言，就太平常了，跟市井小民说的一样，追兵、堵截什么的，他也辨不出什么花样来。

“大人恕罪，卑职实在……”罗智盟小心的回道。

“我告诉你，将军大人的追兵已经拿下了虎牙关，曾军门的偏师也已经进抵到了荆门城下，贼军后路已经断绝，无处可退，就只有勇猛前进。可现在左路的宜昌府城有我水陆重军集结，贼匪轻易不敢犯，这矛头就只有对准北路。梁逆现在舍当阳而就安远，打的主意是什么？你难道看不出？那明显就是要走北境群山脱困……”

曾攀桂率七千兵南下兜袭，这消息是昨天中午时分才传到潘成允手中的，他在与抵到宜昌的岳阳镇总兵卫国雄（水师）、长沙协副将黄瑞商议之后断定，成德大军短日内破下虎牙关不成问题。红巾军便是再勇猛善战，在三面布兵的情况下，仅靠荆门城内的兵马正面对决战胜七千大军也是困难重重。

算上消息走在路上的时间，潘成允估摸着现在时候也该差不多了，成德的兵马很可能就如他现在所说的那样——已拿下虎牙关，兵临荆门城。所以他才这般对罗智盟说。这样一来深重的使命就等于是无形中激励了罗智盟，给他一种发自内心的鼓舞！

“你该知道，我军在北境一线的兵马只有你这一部，所以本将昨日得到消息后就立刻点起两千兵马前来增援，为了让你明白自己身上的担子有多重，这才快马加鞭的先来一步。现下的后续人马应该已经过了方平山，只要再过了梁村河（古怪的名字），不需两个时辰就可以抵到南襄堡。”

潘成允一脸郑重的看着罗智盟，“这期间的三俩时辰是最为关键，贼军兵锋在即，你一定要把南襄堡给我牢牢守住！”

从方平山到梁村河也需要走上大半个时辰，所以说清军的援兵距离南襄堡的实际距离还有两到三个时辰的路程，而红巾军则就近的多了。从安远到南襄堡，再怎么算现在也已经该到了，就是因为辎重太多拖慢了行军速度，这也差不过一个时辰去。

罗智盟靠着手中的这四百号人，面对红巾军的进攻必须撑过一两个时辰的时间……

擦了把汗，罗智盟总算是明白了潘成允为何会出现在这里了，他心头也在激动着，因为此战若能功成，红巾军主力必将遭受大创，他自己也将成为剿匪有功的功勋之臣；可要是不能成功，那漏点十有**就会摊在南襄堡身上，他自己就算是侥幸的从红巾军的刀口下活命下来，也肯定会被朝廷的鬼头刀来一次亲密问候。

何去何从呢？罗智盟抬头看了眼潘成允，慌乱的眼神渐渐坚定了下来。“卑职领命！”有潘成允在，哪里还会由得自己不应允。

眼下这种局面，身为副将的潘成允随随便便找一个借口就可以就地斩杀了他，绝不比杀一只鸡麻烦。朝廷才没那个功夫去追寻一个守御千总的死因呢。

杀了自己后，从手下的几个把总中随便提出一个坐上自己的位子，就由不得他们不卖命。而潘成允则可以继续置身事外，届时就是南襄堡破了，援兵赶到不及，他的干系也是少之又少。而反之，则是大大的功劳。

“大人以副将之躯能亲临险地，与小将等人助威，小将及手下将士极为振奋。我南襄堡全城军民誓与贼军血战到底，捍我大清军威。”

梁村河东岸，两座无名山头间的凹陷洼地。

一个浑身上下披着绿色草衣的侦察兵疾步跑来，赶到梁纲面前行了一礼，神情沉定地报道：“禀告将军，清兵大队人马已经行到对岸，人数在两千左右，马队有近二百骑。”

正在坐在一块石头上想事的梁纲闻声立刻站了起来，搓了几下双手，果断的下令道：“炮兵准备，预备队准备，所有骑兵上马，全军备战！”

他肩上的伤口还没有痊愈，但这并不妨碍他此次领兵出战。费了这么大功夫，绕了好一道圈子，才悄悄地埋伏到了这里，为的可不就是能在入山前再好好的打上一场痛快仗？