段牧监等人脸色苍白，面面相觑，一时间不知该如何是好。

姜啸春却已经沉声道：“诸位大人，请吧！”却是喧宾夺主，要驱赶众人出去。

段牧监无可奈何，向秦逍一拱手，众人惶恐不安退下。

秦逍向姜啸春使了个眼色，姜啸春心领神会，也向胖鱼示意，二人也随着退了下去。

“这.....？”秦忌此刻终是回过神来，叹道：“如果草民没有猜错，您就是秦逍秦将军？”

秦逍笑道：“上次去往草原途中，与忌伯在平城相见，缘分不浅。不过当时不好透露真实身份，还请忌伯见谅。”

“不敢。”秦忌也是明白，秦逍身份特殊，在外隐姓埋名也是理所当然。

秦逍很热情地给秦忌倒上酒，含笑道：“来，忌伯，我先敬你一杯。”

“爵爷客气了。”秦忌虽然知道了秦逍的身份，倒是不卑不亢，端杯道：“草民有眼无珠，之前有怠慢之处，还请爵爷恕罪。”

秦逍笑道：“哪里。对了，忌伯怎地一下就知道我的身份？”

“他们称呼您为爵爷，据我所知整个东北也无人被封爵，倒是听说出关不久的龙锐军大将是被圣人赐过爵位的。”秦忌叹道：“再加上爵爷的年纪和言行，再猜不出来那就是愚蠢了。”

秦逍笑道：“原来如此。忌伯，先干为敬！”仰首饮尽，秦忌也将杯中酒饮尽，虽然在秦逍面前并不显卑微，却多少还是有些拘束。

“忌伯对这片草场应该有所了解吧？”秦逍问道：“这是辽西最大的牧场，距离平城也不到二百里路，忌伯是马道中人，对这片牧场自然还是很熟悉。”

秦忌道：“也谈不上多熟悉，不过狐苏牧场是整个东北四郡屈指可数的几座牧场之一，知道的人自然很多。”犹豫了一下，才道：“实不相瞒，早在前年我就想找门路与狐苏牧场接触，希望牧场有懂马之人能接受狮子骢。不过明珠蒙尘，没有人能识得狮子骢是绝世良驹，所以也就没有门路走通这里。”

“忌伯原来想过与这边接触？”

“狐苏牧场背后的主人是辽东军。”秦忌解释道：“东北马场倒是有一些，但能够叫得上号的也就三大官办马场，这狐苏马场便是其中之一。虽然在三大马场之中位居末位，但听说官府每年都会拨一大笔银子用于蓄养战马。”尴尬笑了笑，道：“那时候草民便想，如果官府能投一笔银子用于培育狮子骢，必能得到十倍百倍的回报。”

秦逍笑道：“可惜没能如愿。”

秦忌只是轻叹摇头，并无多说。

“忌伯，为何没有去龙锐军？”秦逍问道。

秦忌苦笑道：“先前草民并不知道爵爷的身份，寻思着就算跑去龙锐军，恐怕也没有什么结果。这些年草民屡屡被拒，实在已经是心灰意冷了。”

“你花了十几年的时间，历经艰辛，好不容易才有现在的成果，又怎能放弃？”秦逍肃然道：“明珠蒙尘也是世间常有之事，可是如果放弃，那么明珠便永无见得天日的时候。我还记得忌伯说过，你走遍天下，遍访马种，初衷很简单，只是为了我大唐能够拥有匹敌北方草原骑兵的战马，为此你付出了无数的心血，到如今已经是有了成就。”

秦忌颔首道：“爵爷这话没错。人这一辈子，只要能做成一件事情，便可死而瞑目。我这一辈子，只求能够让大唐的官办马场有狮子骢的存在，若能如此，死亦瞑目。”

“忌伯说得好。”秦逍拍手笑道：“所以这次我请忌伯前来，也正是因为忌伯有此夙愿。刚才我说的话，忌伯不知是否听清楚？如果你愿意，自今而后，这狐苏牧场就是培育狮子骢的所在。狐苏牧场以后的主人，就是你！”

“爵爷，这.....！”

“狐苏牧场的牧监段保知法犯法，那是留不住了。”秦逍平静道：“说句更直白的话，且不说这里的不少官员贪赃枉法，即使他们都是清白的，我也不会容留他们继续待在这里。这些人都是辽东军的人，名义上是朝廷的官员，实际上只听从辽东军的吩咐，所以替换这些官员，将牧场控制在朝廷手中，这是理所当然的事情。”

秦忌微微颔首，似乎对此也是理解。

“我这次过来巡视牧场，其实就是要解决这边的事务。”秦逍道：“忌伯若是愿意，从今天开始，就暂代牧监之职，牧场的一切事务，都由你来打理。当然，最终的目的，是为了能让忌伯在这边安心培育狮子骢。你放心，培育马种的银子，每个月都会单独拨付下来，你只需要去办自己的事，我这边保障你后顾无忧。”

“爵爷，这.....实在是有些突然。”秦忌道：“我.....！”

秦逍正色道：“不瞒你说，这次辽西发生大案，朝廷派了数位钦使前来办案，这其中便有吏部的官员。圣人有特旨，五品以下官员可以由吏部钦使就地任免，尔后再回京补办手续。牧监不过是从七品官员，任免可以立刻决定。我知道忌伯是真心想做点事情的人，所以不会在乎官职的大小，虽说牧监只是从七品，但却能够管理整片牧场，而忌伯现在最需要的就是适合培育马种的马场。”

秦忌低下头，沉默哦按可，终是道：“爵爷如此厚爱，草民感激不尽。如何当官，草民实在是一窍不通，不过留在这里为大唐育马，却是我毕生所愿。”顿了顿，才道：“爵爷，你看这样如何。承蒙爵爷不弃，委以牧监之职，草民先试试看，如果不合适，再请爵爷另找合适人选。”

“痛快。”秦逍欢喜道：“忌伯放心，牧场的官吏并非全都调走，下面许多人只是在这里挣口饭吃，他们还是会留在这里不动。他们都擅长打理牧场，忌伯只需要调度一下就好。”

秦忌又道：“其他的倒无妨，不过有件事情，似乎有些棘手。”

“请讲！”

“爵爷应该记得，草民曾经说过，草原上最好的战马是真羽马，要培育出最好的战马，需要狮子骢和真羽马一起。”秦忌肃然道：“我手里还有三十多匹狮子骢，所以狮子骢的血脉不会有问题，但手头上却没有真羽马。狐苏草场豢养的几乎都是本土的东北马，东北战马能够适应苦寒环境，吃苦耐劳，但速度是最大的缺陷。如果要配种，就需要纯正的真羽马，但真羽部将纯种真羽马当成部族的宝物，不轻易外流，许多人出重金求-购，也很难从真羽部获取纯正的真羽马。”

秦逍笑道：“忌伯是担心没有纯种真羽马用来配种？”

“这正是我所担心。”

“这个你就放心，交给我来办。”秦逍含笑道：“你暂时熟悉一下牧场的情况，最迟不超过两个月，我保准给你送来纯种真羽马。多了不敢保证，一年向你提供两三百匹纯种真羽马还是绰绰有余。”

他在真羽部与乌晴汗达成了约定，双方的丝马贸易已经谈成，虽然真羽部并不能向秦逍这边提供大批量的纯种真羽马，但乌晴汗却也承诺，每年至少向秦逍提供五百匹纯种真羽马。

秦逍知道纯种真羽马在真羽部都属于稀罕物，天底下除了真羽部之外，绝无可能有任何一支兵马能够全部装备纯种真羽马，自己从真羽部获取的少量真羽马，自然是优先向秦忌这边供应。

秦忌闻言，有些诧异，似乎有些不敢相信，毕竟一直以来，一年流进大唐的纯种-马恐怕连一百匹都不到，秦逍此刻却承诺每年提供数百匹，如果不是因为知道秦逍是堂堂忠武中郎将，秦忌还真会以为他是在信口开河。

不过秦逍既然有这样的承诺，秦忌自然是满心欢喜。

想到自己半生追求的夙愿竟有达成的可能，心中也是欢喜，拿起酒壶，为秦逍斟上酒，正要说话，却听得脚步声响，随即看到胖鱼匆匆从门外跑进来，神情明显不对。

“怎么了？”秦逍也是看出事情不对劲。

“中毒了。”胖鱼神情肃然，上前来，低声道：“将军，弟兄们中毒了。”

秦逍心下一沉，握拳道：“怎么回事？是谁下毒？”不等胖鱼解释，已经起身来，迅速向门外走去，冷声道：“是否派人盯住段保？”只觉得在这牧监署发生变故，肯定与段保那帮人脱不了干系。

胖鱼道：“派了两个弟兄盯着。”抬手向左边指了指，道：“这边。”

他在前带路，秦逍快步跟随，秦忌也是跟着走出了门，但一想到事情非比寻常，自己还是不便参与，也就没有继续跟上。

秦逍跟着胖鱼到了一处空阔的大堂，却见到四五名兵士正弯腰呕吐不止，心下吃惊，进到屋里，这是一处大食堂，刚一进门，就看到地上横七竖八地躺满了人，亦有兵士直接趴在桌子上，一动不动。

这些兵士都是跟随秦逍而来的护卫，姜啸春抽调了三十名精锐内库骑兵前来护卫，来到牧监署后，兵士们被安排在这里用晚饭。

正堂中间摆着长长的大桌，桌上也是摆满了饭菜，围着一圈摆放椅子，但此刻椅子却是横七竖八倒着，满目都是躺在地上不动的兵士，有两三名兵士则是正在检查同伴的情况，姜啸春则是手拿一根银针，正在检查桌上的饭菜。

“怎么回事？”秦逍见状，脸色凝重，万没有想到手下的兵士们竟然会在这里中毒。