天色已晚，但出连部的营地却是热闹非凡。

商队经过出连部的时候，受到出连部族人的热烈欢迎，出连族长甚至专门派人帮商队在部落营地的附近搭建帐篷，商队带着众多货物，出连族长希望商队能够在这里歇上一晚，方便族人交易货物。

大唐的货物在草原自然是大受欢迎，普通牧民享用不了丝绸茶叶，不过他们却可以交换一些药材瓷器，此外商队带来的一些盐巴佐料，例如花椒大姜也都极受欢迎。

虽然商队这次前来草原的目的是掩护秦逍去见真羽汗，但明面上却只能表现是来草原做买卖，所以有部落愿意贸易，商队自然只能停留。

西门浩让人将货物都摆了出来，出连部的牧民们纷纷前来交易，如今草原诸部不得以马匹与唐国商贾交易，所以只能以牛羊或者各类兽皮换取所需的物品。

牛羊兽皮在草原不是什么稀罕物，价格低廉，可是运回中原，却能够以高价出手。

秦逍这时候坐在火堆边上，烤羊肉的香味扑鼻而来，便是身边的陆小楼也一直盯着金黄的烤羊羔，喉咙蠕动。

出连族长很讲究，生意还没做，就先送了商队十头羊，而且派人架起火堆，为商队烤羊，此外还拿出了族中的马奶酒招待客人。

秦逍头一次与北方草原的牧民接触，以前只听说草原人都是凶悍的屠夫，但如今亲眼所见，发现草原人并没有传闻中的那么恐怖，甚至待人十分热情真挚，对唐国来的客人礼遇有加。

“阳儿，尝尝味道如何。”西门浩亲手撕下一块羊羔肉，递给秦逍。

进入草原，秦逍的身份自然要掩饰，按照事先商量好的，秦逍化名西门阳，以西门浩的内侄身份跟随商队出来历练，一路之上秦逍只称呼西门浩为“伯父”，西门浩本来还有些压力，不敢称呼秦逍为侄儿，但秦逍喊起伯父十分顺口，西门浩也习惯了下来。

羊肉味道鲜美，秦逍大快朵颐，陆小楼也没闲着，宛若没吃过一样狼吞虎噎，这让秦逍对他是否真的来过草原颇为怀疑。

“再往北几十里地，就是荒山了。”西门浩向远处正在贸易的临时市集看了一眼，轻声道：“我们答应今晚在这里摆市，出连部的族人不多，到天亮的时候，差不多可以完成交易，歇上半天，明天吃过午饭，就可以启程了。”

秦逍边吃边道：“我方才在那边溜达了一圈，许多牧人用牛羊直接交易，明天启程，难道我们还要赶着一群牛羊上路？”

“不用不用。”西门浩笑道：“交易所获得的牛羊兽皮等物资，可以储存在这里，统计之后，会写一份契约，他们的族长按上手印，等我们回程的时候，就可以用契约从这里领走牛羊。”

“他们会不会耍赖？”陆小楼边上一名男子问道。

秦逍这次出来，除了陆小楼之外，还带了四名身手不错的好手，这男子叫王当，便是其中之一。

西门浩摇头轻声道：“比起我大唐的百姓，草原诸部的牧人们更注重信诺，上至大汗，下至普通的牧民，一旦承诺的事情，就一定会遵守。虽然他们不服教化，在我们眼中是一群蛮夷，可是他们对信诺看的比生命还重。”

“这倒不假。”陆小楼在旁道：“早草原上的地位越高，对承诺越是看中，一旦违背自己的诺言，会被所有人鄙夷，甚至没有立足之地。”

西门浩笑道：“我们在草原上做买卖，先是拉着货物在草原各部转一圈，每个部落交易过后都会留下契约，如果因为特殊原因不能及时领取牛羊，他们即使要迁徙，也会留下人看守那些应该交付给我们的牛羊，直到交给我们为止。”

话声刚落，秦逍忽地抬起手，众人一愣，秦逍侧耳聆听，皱眉道：“有马蹄声。”

“草原上有马蹄声很正常。”西门浩道：“不用太担心。”

秦逍摇摇头，闭上眼睛，很快便道：“马蹄声很急，正往这边过来，已经这个时辰了.....！”还没说完，就听到远处忽然响起牛角号低沉的声响，西门浩这时候终于色变，沉声道：“这是有不明势力侵入领地的号角声，提醒部族中的人小心。”

号角声中，秦逍扭头望过去，只见正在交易的出连部牧民纷纷往回跑，特别是族中的青壮，脚步飞快，有人已经拔出腰间马刀，指挥族人分散，亦有不少人已经翻身上马，大叫着指挥族人部署防卫。

西门浩皱起眉头，已经起身向市集那边过去，商队的人手倒是反应迅速，在牧民们撤走之时，迅速收集货物，其他人则是在商队护卫的指挥下，迅速将货车围成一圈，最为最外面一层的屏障，货物和马匹全都赶到车子围成的圆圈之中，动作迅速无比。

秦逍也已经跟在西门浩身后往商队这边过来，看到西门浩还没到，商队的人就能迅速做出反应，而且处理妥当，动作灵活熟练，心下感叹，暗想西门家能够吃这碗饭，确实有底蕴。

马蹄声越来越近，部族的妇孺都是躲进了帐篷里，而所有的青壮男子都是握刀执弓，在族长的指挥下，以牛车作为屏障，部署防守。

秦逍看着出连部牧民们慌而不乱，心下感慨，暗想弱小的部族在草原上生存着实不容易，随时都要防备其他部落的袭击，瞧牧民们的反应，显然平时也会经常训练，未雨绸缪，准备随时应付突然而至的灾祸。

西门浩之前说过，其他诸国的商队如果进入草原，即使各部之间发生战事，只要商队不卷入其中，老老实实待在一边，那么草原人也不会伤害商队任何人，所以商队的人用货车围成圈子之后，所有人都进入圈内，而且竖起了商队的旗号。

很快，秦逍就瞧见夜色之中，一队骑兵如同幽灵一样突然出现。

来骑倒也不多，不过二十余骑，但来势凶猛，如狼似虎，这些人头上戴着尖尖的帽盔，两肩有椭圆形的皮甲，胸口亦有甲胄，腰间则是皮革护腰，其中一人举着一面旗子，夜色之中，一时还瞧不清楚旗帜上写的是什么。

“杜尔扈狼骑兵！”西门浩瞧见来骑，脸色微变，向秦逍低声道：“他们是铁瀚的狼骑兵！”

秦逍一怔，心想杜尔扈部远在漠南，怎地深更半夜，狼骑兵会突然出现。

这队骑兵靠近部族营地，放缓了马速，一人大声道：“出连部的族长出连乞在哪里？”声音洪亮，宛若雷声。

出连族长显然也看出来骑是铁瀚的狼骑兵，立刻上前，横臂于胸，恭敬道：“是如同太阳一样伟大杜尔扈汗的使者吗？我是出连乞，不知道尊贵的使者有何吩咐？”

秦逍见得出连乞一族之长在一名狼骑兵面前都如此恭敬，心下感叹，知道这出连族长也不容易，而杜尔扈部在草原上确实是让人闻风丧胆。

“大汗有令，室浑部不遵汗令，欺凌弱小，已经成为草原上人人厌恶的恶狼。”骑兵高举手中马刀，大声道：“大汗决意惩罚室浑部，由契利汗领兵讨伐。三日之内，出连部要派遣一百五十名精锐勇士、战马二百匹、牛羊三百头赶到居延海集结。”

此言一出，听到的牧民们顿时一阵扫动，不少人都显出骇然之色。

族长出连乞犹豫了一下，为难道：“尊贵的使者，室浑部与我出连部相隔数百里，从无过冲突，我们......!”

“难道你不想遵从大汗之命？”那骑士厉声道：“大汗有令，谁若是违抗命令，将是整个草原的敌人，大汗会亲自讨伐。”

出连乞无奈道：“不敢。不过出连部人口稀少，整个部族加起来也不过一千多人，除去老弱，所剩青壮也不过三四百人，我们根本无力派出这么多兵马。”

“你如果很为难，现在就跟我们去向契利汗解释！”骑士坐在马背上，居高临下，语气带着恐吓。

西门浩压低声音道：“契利是铁瀚的弟弟，铁瀚几年前就已经自封为大草原的太阳汗，是汗中之汗，他几个兄弟也都被封了汗，契利是铁瀚的得力臂膀，骁勇善战，草原诸部听到他的名字，也都是闻风丧胆。”

秦逍点点头，皱眉道：“出连部是锡勒人，受真羽部庇护，铁瀚派人直接来这里召集兵马，不担心与真羽部发生冲突？”

“如果是其他部落找出连部的麻烦，真羽部或许还会出头。”西门浩轻声道：“可是对方是杜尔扈部，真羽部是无论如何也不敢出面的，他们绝不会为了这样一个弱小的部落直接与杜尔扈部发生冲突。”

他还没说完，就见到秦逍直直望向那边，神情冷峻，西门浩扭头看过去，却见到那队狼骑兵竟然拍马向商队这边过来，心下一凛，脸色也变得凝重起来。