火势熊熊，空气中泛着火油的味道，那群黑衣人显然是准备充分，而且早早就做好了烧船的打算。

整条船大半都已经在烈火之中，此时扑救也已经来不及，官船抛出绳索，将小船上的众人救到官船上，被秦逍打昏的黑衣人也被弄到了官船上，没过多久，小船在烈火中渐渐沉没了下去。

被救的三名男子和那名妇人都是惊魂未定，坐在甲板上半天没能回过神。

陈曦站在不远处一言不发，顾白衣背负双手，若有所思，倒是三当家陈芝泰见到那美貌妇人身体瑟瑟发抖，好心跑去找了一条毯子给夫人披上。

一名中年男子终于回过神来，方才他见到秦逍出手，站起身来，向秦逍拱手道：“多谢大人出手相救，若非诸位相助，今晚定是尸骨无存。”

“你们是什么人？”秦逍问道：“那群黑衣人又是什么来路？”

“小人杨蔡，是走镖的镖师。”中年人道：“此番本是走一趟镖去往京都，今夜之前，一路上也是十分顺利，万想不到今夜在这里遭遇了水匪。”

“镖师？”

中年人点头道：“正是，我们是苏州义威镖局的人。”看了那妇人一眼，关切道：“夫人没什么事吧？”

那美貌妇人这才回过神，抬头看了一眼，似乎这时候才发现甲板上都是人，低下头，轻声道：“没事。”

秦逍忍不住看了陈曦一眼，陈曦却是镇定自若，面色平静。

苏州？

此行的目的地正是往苏州去，却不想这几人也是来自苏州。

“你觉得那群人是水匪？”秦逍盯着杨蔡问道。

镖师杨蔡一怔，疑惑道：“这群人半夜突然摸上船，二话不说，出手就伤人，难道不是水匪？不过这段水路小人每年都要走上十次八次，也没听说这附近有水水匪出没，他们的来路，小人还真是说不准。”

“你们走镖，货物在哪里？”站在秦逍身旁的费辛忽然问道：“走的是什么镖？”

杨蔡犹豫了一下，看向那美貌妇人。

镖师走镖，护送的货物自然也是秘密，不过这只是对普通人而言，如果有官府盘查，却也不能隐瞒，秦逍一群人乘坐官船，分明是朝廷的人，杨蔡也不敢隐瞒，终是道：“我们此番走镖，护送的不是货物，是.....是这位夫人！”

众人的目光顿时都落在了美貌妇人身上。

这妇人虽然头发披散，显得十分狼狈，却还是遮掩不住艳美之色。

“你们这趟镖，是护送她去往京都？”费辛这次能够跟着秦逍下江南，一个重要原因就是他的办案能力，虽然大理寺多年无案，大部分官员尸位素餐，也没有几个真正的办案高手，但相比而言，费辛却是其中的佼佼者，也算是矬子里拔将军。

运河上出现劫案，自然是非比寻常，费辛也有心想在秦少卿面前表现一番，希望能够得到秦少卿更大的赏识。

杨蔡点头道：“正是，此番我们一共出来八个人，就是专门护卫夫人进京。”不自禁向那艘船沉的方向望过去，八名镖师护送，只剩下三人，其他五人却都已经被黑衣人所杀，而且葬身河底。

“八名镖师护送一名妇人，这倒是少见。”费辛冷笑一声：“是谁雇你们的镖？”

“也是.....也是夫人。”杨蔡对官府自然是不敢隐瞒：“夫人出了重金，聘请我们护送进京，我们.....我们自然是要尽职尽责。”

“水匪如果劫船，是为了求财。”秦逍淡淡道：“可是你们的船上并无贵重货物，那群黑衣人半夜登船，肯定不是冲着你们船上的财物而来。”瞥了那美貌妇人一眼，道：“他们今夜行动的目标，并非随意选择，而是早有准备。登船之前，他们就准备了火油，分明是计划好要将这艘船烧毁，所以我们很想知道，他们为何要烧船？”

“小人着实不知。”杨蔡苦着脸道：“我们义威镖局是这条运河的常客，途中的几大码头，我们每年也都会备上礼物拜见，多年来也并无仇家。今晚那群人突然出现，杀了我们一个措手不及，小人.....小人现在都想不明白他们为什么要这样做。大人说得对，如果我们是货船，水匪求财，半夜劫船也能说得通，可是我们只是一条普通的客船，任谁看了都知道没什么财物......！”

费辛在旁道：“如果是你们义威镖局的仇家寻仇，他们人多势众，将你们杀了就是，又何必带上火油烧船，岂不是多此一举？”

杨蔡点头道：“小人也是想不明白。”

秦逍走到那妇人面前，那妇人可能是受惊过度，一时没有气力，坐在甲板上，两条腿斜放着，这姿势到时将她丰腴圆润的身段勾勒出来，陈芝泰在旁故意不看，但偶尔还是忍不住斜瞥两眼。

“那些人为何要追杀你？”秦逍看着妇人的脸，妇人却不敢抬头与秦逍目光对视，听的秦逍此言，娇躯一颤，抬头看着秦逍，眸中更显恐惧之色，声音发抖：“他们.....他们是要追杀我？”

秦逍淡淡一笑，道：“你何必明知故问。这群镖师常年在这条运河上走镖，也一直与人搞好关系，镖局走镖，不轻易与人结仇，那群黑衣人为何要半夜跑来袭击几名镖师？船上没有其他货物，那群人真正的目标，只能是你。”看着美妇充满恐惧的眼睛：“你一个柔弱妇人，如果要进京，也该是和家眷一起，怎会雇佣镖局的镖师护送你进京？而且一雇就是八个，人数可不少，他们可都是男人，你就不害怕一个柔弱女子跟着八个男人一起进京，途中会发生意外？”

杨蔡忍不住道：“大人，我们义威镖局信诺为重，干的也都是正大光明的生意，绝不至于.....！”

“我没说你们存有歹心。”秦逍也不回头，只是淡淡道：“你们有没有心思不重要，重要的是这位夫人怎有胆量让八个男人护送进京？如果不是迫不得已，我相信一个女人绝不会如此选择。”

杨蔡还想解释什么，陈芝泰骂道：“大人问话，你在旁边啰嗦什么？再说一句废话，老子将你丢进河里去。”

陈芝泰五大三粗，身形魁梧，一双铜铃眼瞪起来，却也是凶神恶煞般，不知底细的人还真是会生出畏惧之心，那镖师见陈芝泰瞪着自己，到嘴边的话噎了回去，不敢再说。

“雇佣八名镖师护送，只能证明你心里知道进京的路上很可能不安全。”秦逍凝视着女人，声音倒还平和：“为何你会觉得不安全，当然是因为你晓得有人会追杀你，所以你应该知道是谁在追杀你，又为何要追杀你。”

美妇低下头，身体微微颤抖，没有说话。

“你是苏州人？”秦逍问道。

美妇轻嗯一声，秦逍再问道：“住在苏州城？”

美妇微点螓首，秦逍继续问：“是否成婚？”

三十多岁年纪的妇人，当然已经成婚，美妇点头，秦逍神情肃然：“你既然成婚，住在苏州城，要往京都去，路途遥远，你丈夫当然不会不知道，他既然知道，为何会放心让你一人进京，他为何不陪你一同前往？”

“我.....我不知道，我什么.....什么都不知道。”美妇双臂环抱胸口，看起来似乎很冷，身体颤抖不止。

“死了好几条人命，而且一艘船被烧毁。”费辛在旁冷声道：“这是大案，我们大人此下江南，就是为了巡视地方案件，既然碰上了人命案，自然要调查清楚。你叫什么名字？”

美妇犹豫了一下，才轻声道：“民妇....民妇鱼玄舞。”

秦逍扭头看向杨蔡，杨蔡毕竟是走镖之人，眼力界自然是有的，秦逍投过眼神里，他便明白秦逍意思，点头道：“大人，夫人的闺名确实是鱼玄舞，小人可以作证。”

所谓闺名，便是出嫁前的名字，费辛立刻抓到要害，盯着杨蔡问道：“你如何知道她的闺名？莫非她出嫁之前，你们就认识？”

女人出嫁后，通常都会跟随夫家姓，几乎不再提及从前的闺阁之名，更不可能轻易对外人提及自己的闺名，杨蔡能够确定美妇的闺名，要么是对这妇人出嫁前的身世知根知底，要么就是两人早就熟悉。

杨蔡这才意识到自己说漏了嘴，没有惊慌，却只有尴尬之色。

“大人办案，若有隐瞒，后果你们自己承担。”费辛冷冷道。

杨蔡这时候当然也看出来，这一群人中，似乎这年轻的官员地位最高，见秦逍依然盯着自己，看了妇人一眼，终是无奈道：“回大人话，小人.....小人确实早就认识汪夫人，她嫁给汪大爷之前，是......！”却犹豫着没有说下去。

“民妇以前是乐坊的一名歌女。”鱼玄舞终于道：“杨镖师和家夫交情很好，以前经常一起到乐坊听曲，那时候民妇就认识杨镖师，所以他知道民妇的名字。也正因为以前和杨镖师相熟，知道他人品可靠，所以这次才请他护送进京。”

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