我站在天威学府的操场之上，五百双炽热而年轻的眼睛看着我，等待着我一声令下。

顾雍站在我边上，轻声感叹道：“论世家万物，自古栽花木易活，育人才艰难，这个师友祭酒的位置看来不好坐啊！”

正祭酒义不容辞是由我担当的，顾雍在我和刘晔的劝谏下，爽快的答应做了具体管理学府事务的师友祭酒，与他一同到学府的，还有许邵等好几个豫章的名士。

我笑答道：“顾公可知，能用众力者，则无敌于天下；能用众智者，则无畏于圣人矣！”

顾雍闻言，肃然道：“少冲兄此言，真是一语道破玄机啊！”

我笑道：“适才我听顾公的话，似有知难而退的意思，这可不行啊！豫章未来的希望现在都你手里握着呐！”

陆逊站在队伍的最前头，在他身后是陆绩，还有顾雍的长子顾邵等人，他们都是我亲自点名的学员，以陆逊的资质和在由拳之战中表现出来的能力，经过学府系统的培训，相信不悄多日，必能成为统兵一方的帅才。

“扬我天威，永镇我邦！” 这是我给学府成立时撰写的八个字。陆逊第一个领头，大声喊道。

随后五百个稍显稚嫩的声音整齐划一，喊声高昴直冲云霄，透着少年特有的热情和火焰，少年童稚的声音犹在山谷中回荡，余音不绝。

如此热血健儿，假使我麾下有上万骑，何愁大事不成？

“扬我天威，永镇我邦！” 我也在心里默默的念着，这是我心中不变的理想。

回到城中，已是天色渐晚，我正欲歇息，负责接洽的许靖来报，说是长沙太守张羡派使者求见。

我听此消息，想道：“长沙与豫章分属荆扬两州，不知张羡此时派使者前来是何用意，张羡久有图谋自立之心，莫非是为此而来？”

我心中如此思量，嘴上道：“召！”

稍歇，只见许靖领了一面容方正的中年文士来，那人见我年纪如此之轻，显然有些意料不到，怔了一下，随即施礼道：“长沙桓阶见过豫章太守大人！”

我道：“无须多礼，临湘桓伯绪之大名早有耳闻，今日不知桓先生远道而来，有何公干？”

桓阶道：“阶此来，乃为解将军之忧而来！”

桓阶这一答倒有些出乎我的意料，解我之忧，不知桓阶的葫芦里会卖出什么药来，我倒要看看，想到此处，我道：“豫章宗贼俱平，民殷府丰，有识之士莫不相投，此乃盛世之象，试问先生，忧从何来？

桓阶不慌不忙，踏上一步，近前道：“阶斗胆问将军，豫章比之荆、扬两州孰大？”

我道：“荆州治下八郡，杨州也有六郡，豫章不过为扬州之一郡，自然不能与之相比。”

桓阶又道：“既如此，阶再问，将军比之刘表、孙策，孰强孰弱？”

桓阶这连续的发问无礼之至，我斥喝道：“自是彼强我弱，此三岁小儿皆知耳，先生如此相问，莫是要休辱我吗？”

桓阶道：“将军息怒，若单以豫章一地之力相抗刘表、孙策，确不能也，此为将军之忧，阶私下为将军计，若要抗衡强敌，当效仿苏秦合纵六国，共御强秦之策，联合近邻，互为倚重，此存亡之道也。”

桓阶的意思我终于明白了几分，他要我联合近邻，豫章左近，相邻者除刘表、孙策、袁术外，只有荆南四郡了，看来桓阶的意思是要说我与张羡结盟了。

我假作不知，倾身问道：“豫章之邻，莫不是虎狼之辈，何有倚重可结交之力？”

桓阶见我有心动之色，心中暗喜，道：“长沙太守张羡刚直敢言，以礼义深孚民望，可当为将军之友也。”

我道：“愿闻其详！”

桓阶此时一摆衣袖，道：“阶此来，实受长沙太守张羡大人之托，特来贵郡商谈结盟之事？”

我心里一动，莫不是张羡欲脱离刘表自立，这才使桓阶来向我结盟，豫章紧邻长沙、桂阳，张羡若要自立，当先保后方稳定，因此我的态度对他来说至关重要。

这么说来，刘表还没有完全控制荆州全境，起码荆南四郡中最大的长沙郡太守张羡与他不睦，对于我来说，这倒是一个突破的机会。

我道：“先生请入内详谈！”

从桓阶口中，我获悉了荆州各派势力争斗的内情。早在初平元年，刘表初到荆州，江南宗贼大盛，袁术屯鲁阳，尽有南阳之众，吴人苏代领长沙太守,贝羽为华容长，各阻兵作乱，刘表单马入宜城，与荆襄豪族延中庐人蒯良、蒯越，襄阳人蔡瑁谋划，乃使越遣人诱宗贼帅，至者十五人，皆斩之而袭取其众，随后刘表檄文过处，几乎是兵不血刃就平定了荆襄。

不过，这种以权谋而非战力取得的成果注定是不安稳的，在荆州安宁和平的表象后，正蕴藏着激流涌动。

随着刘表在荆州地位的稳固，施政之初联合的同盟势力开始分化，剪除不合自已胃口的异已分子对于刘表来说是顺里成章之举，而长沙太守张羡则是首当其冲的人选。

长沙郡，在荆南四郡中最为重要，它北有洞庭重湖，浩淼无涯，阻隔关山，是长沙的北部门户，南有五岭屏障，山势逶迤，形势险峻。更有发源于岭南的湘江流贯全境，连通南北，交会东西，素为南部疆域的重镇名城。

在这样一个重要的位置，不安排自已亲信之人怎行？而张羡与刘表素来不睦，被清除也是当然之事。

看到桓阶把话都挑明了，我也不再虚与委蛇，单刀直入，问道：“长沙与豫章分属荆扬两州，张使君此番欲与我结盟，莫非有自立之意？”

桓阶听我一语道破其来意，沉声说道：“刘表刻薄寡恩，亲小人远君子，我家主公素来刚直，言语间不睦之处甚多，故刘表早存废我主之心，只一直不得便耳，今荆州大局已定，刘表已属意使蒯越代领长沙太守，我主不从，故不得已欲反之。”

果不其然，张羡此番差桓阶前来，实是为探听我军虚实而来，如果我同意结盟，则张羡自立之心将更加坚定，因为以长沙、豫章之力，山河之险，虽不足以击败刘表，但至少自保不成问题。

我道：“刘表坐拥荆襄八郡，手下文有蒯良蒯越，武有文聘蔡瑁，精兵强将不下十万众，张使君以区区长沙一郡与之抗衡，此如乳兔搏虎，乃必败之局，智者必不为也，既如此我与张使君结盟，岂不是徒增祸害之举！”

桓阶听言，脸上依旧不动声色，象是早料到我有如此一说，抬腿上前一步，沉声道：“灵帝初，我主为零陵长，末复更为桂阳令，我主在任期间为官清廉，向为民所仰，为民所戴，今欲自立，零陵、桂阳必相附之，有此三郡为基，已足以与刘表抗衡也。况荆南地势险要，洞庭湖万里波倾，隔断南北，刘表即便有万军来犯，我只守住一处，即可稳操胜券，此外，我主已与许昌曹公谋定，今若举四郡保三江以自立，乃是救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？”

我道：“先生之言，切中肺腑，张使君既有胜算之策，我自当俯之，不过，有道是君子无利而不往，我若响应，又当如何？”

桓阶道：“荆南之地盛产乌金、玄铁，为锻造利刃锋矢之必需，南海之滨广布盐场，商贾收之运往北方，可取暴利，若将军愿结盟，此二者乃我主为将军所备也。”

如果没有锋利的兵器，将士就不能发挥出最大限度的威力来，乌金、玄铁这些锻炼兵器的矿藏，确实是豫章所缺乏的，桓阶是看中了我的弱点。

而且，盐路这一条也是相当诱人，自古粮、盐为民之本，掌握了南盐的产地和北运的通道，从某种程度上说，就是控制了中原的命脉。

面对我一个又一个问题，桓阶是对答如流，胸有成竹，其舌辩之能比之华歆也不遑让多少，确实令我佩服。

面对如此丰厚的条件，已不由得我不答应。

平定庐陵后，我军下一步应何去何从，确实令我头疼的很，若是马上与孙策决战，从实力上讲，取胜恐是不易。余者无论是西进江夏、还是北攻皖城，都要面临比我们强大好几倍的敌人，就在我思量不定时，桓阶的建议让我眼前一亮。

正如桓阶所言，以一郡之力相抗孙策，不可为也，唯一正确的意见应该是先壮大自已的实力，荆南四郡，仳邻豫章庐陵，是最佳的选择，张羡现在自动送上门来，正是我求之不得之事。

我心中欣喜，大笑道：“如此烦请先生回去告知张使君，结盟之事我应允了！”

桓阶见说服成功，笑道：“事不宜迟，我就回去告知主公，告辞了！”

一晃已是建安元年的除夕之夜，月色如?，倒映在水面，赣水粼粼，衬着河边人家，这一幕象极了我去岁在吴郡时的景色――小桥流水人家，只是那时我还是不值一名的小卒，现在却是统领着豫章、庐陵二郡，掌管着数十万人生死的一方诸候。

夜已很深了，这一晚我与刘晔、甘宁、太史慈畅饮，连饮数樽之后不觉已有些醉意，我本不胜酒力，但今夜这酒却不能不喝，我从一无所有奋斗到如今，在这一年里，他们一起与我并肩战斗，生死与共，其中的感情已不能用言语来表达。

烈酒，好男儿自当痛饮之，一醉方休。

纵马快意恩仇，斩尽敌酋头。

不负大好头颅。

来此一遭。

知音少。

我借酒高歌，直抒胸意，已不知不觉将自已溶入到乱世激流之中，不能自拔，甘宁等人也是醉态毕露，喝得手舞足蹈，差亲卫送了诸将回府后，我却再无睡意，走出屋外，仰头看着天边繁星点点，却已是人如昨，物已非。

建安元年十二月二十日，已经剑拔弩张的刘表、张羡终于撕破脸皮开战了，首先是张羡在长沙杀了刘表派到长沙监视的郡丞，联合桂阳、零陵二郡举事自立，然后是刘表以州牧身份发布讨伐张羡的檄文，称张羡蓄意谋反，其罪当诛，并以蒯良为大都督，统率水陆大军五万人，从江陵出发南下征伐张羡。

张羡的兵力总数约三万人，除了驻守零陵、桂阳的军队各有二千人外，主力分别驻守在磊石山和长沙城两处，荆南多山，地势险要，守住要冲，当可退敌，张羡此番布置当无不可。

但以我的眼光看，张羡的部署虽然稳妥，但也消极的很，只求固守自保，不思主动破敌，在敌强我弱的态势下，虽能守御但结果必败。

十二月三十日，蒯良令文聘为先锋，率精锐水师一万人绕过荠州口沿湘江而上，连破张羡军数座营寨，直逼长沙城下，虽然一时尚攻城不下，但也使城内民心浮动，人心慌慌。

战事日紧，张羡已经连着三次派来使者催促我军出兵相援，对于挥师荆南，我心中尚有忧虑，沉思许久犹定夺不下。

结盟是一回事，

出兵又是另外一回事。

如果真的出兵荆南，那不可避免的会和刘表的大军遭遇，以我军的实力，打得过吗？

可若观望不出兵的话，张羡一败，荆南复归刘表所有，我就会失去发展壮大的机会。

应该说桓阶的提议对于身处夹缝中的我来说，是一个契机，方才宴席之上，刘晔、华歆、顾雍、太史慈、许靖诸谋臣武将面对新的形势，和我意料的一样，有着截然相反的两种意见。

以华歆、顾雍、许靖为首的一方坚决反对出兵荆南，理由是在眼下敌强我弱的态势下，出兵荆南要冒与荆州刘表决裂的危险，万一刘表遣黄祖从江夏沿江而下，豫章危矣，况且，现在豫章四周孙策、袁术都与我不睦，再与刘表开战，就是四面树敌的不智之举。

而刘晔、甘宁、太史慈则认为此时向荆南发展正是大好机会，因为从豫章周围的形势看，在江东，孙策虽然已平定了王朗的势力，并占领了会稽，但此际原扬州刺史陈?却乘机作乱海西，孙策正为平定贼患烦恼，无暇西顾。

而淮南的袁术正在做着选后做皇帝的美梦，他的大军正在徐州与吕布、刘备打得不可开交，区区豫章袁术还不会放在眼里。

从大局上看，西进是必然的选择，但以豫章的实力，如果挥师进军荆南，须出动一半以上的兵力，这必然会造成豫章防务空虚，万一情况有什么变化，远在荆南的部队难以立即回师驰援，若是因此失了根基，可就大大不值了。

正在我举棋不定时，身后脚步声轻碎，我转头一看，却是慕沙披了件雪白的缎衫，袅袅跟来，我与慕沙尚未完婚，若是依大汉朝的礼仪孤男寡女不能单独相处，但慕沙的身份是越族的公主，以她的脾气，又怎会理这些个禁忌礼节。

慕沙见我，笑道：“夫君，钩栏人寂，岂可独自偷欢！”

我这时已醉了七八分，便也放肆笑答道：“明月当空，正须佳人相伴！”

慕沙听此一说，定定的看着我，说道：“烦忧之事，若与明月说，只会徒添忧虑，慕沙虽少学识，却也有意为君分担一二！”

我随口说道：“荆南之事，想必公主也听说了，依你之意，出兵之事可否？”

慕沙抬手撩开额上一缕青丝，道：“其实夫君心中早就打定了出兵主意，何不就此依心意而为之？”

月光似雾一般，照在慕沙清澈的眼眸上，在那眼神中，我看到了信任和鼓励，还有……。

这时候的慕沙，少了几分野性，多了几分妩媚，我情不自禁，轻搂过慕沙沁着处子芳香的身体，紧紧的不愿放开。

在这一刻，我的心里对慕沙竟产生了强烈的依恋，这是怎样的一份情感，我真的不知道。

女人是会变的，我心头忽得闪过这样一个念头。

正如慕沙所言，其实我犹豫的不是出不出兵，而是什么时候出兵，若是早了，就可能被张羡利用去当了替死鬼，若是晚了，再出兵也只能增加刘表的敌意，得不到一丝的好处。

而且，西征之前豫章的防务也要妥善安排才好，彭泽口与石印山两处必须留下重兵，以防不测。

这样一想，我心中不觉轻松起来，下一步要考虑的应该是如何安排出兵的事宜了。