何斌摊开手,说道:“可是我需要尽快得到准确的消息,在年前,大掌柜希望和荷兰人的关系有一个明确的结果。”
“欲速则不达呀,那个李肇基虽然是少见的枭雄,但到底年轻气盛,还是急躁了些。”苏鸣岗说。
“是明确的结果,却不求和平。
荷兰人与商社之间,是和平还是战争,只要确定就好。”何斌说。
苏鸣岗皱眉,他思索片刻说:“好吧,那我们可以找一下马特索尔科。”
“他是谁?”何斌表示没有听过这样的名字。
“今年初刚刚上任的总干事.......科恩那样的总干事。”苏鸣岗尽可能用简单的话语描述马特索尔科的权柄。
何斌也就明白了过来,总干事是仅次于巴达维亚总督的二把手,但科恩那样的总干事却是真正能对总督形成威胁的。这样的实权总干事,科恩做过,现在的总督范迪门也做过。
虽然东印,度公司名为公司,但已经开始践行作为一个国家的职责,其在东方拥有广袤的殖民地,简直可以称为荷兰东印,度帝国,而管理这个帝国的最高机构就是东印,度群岛委员会。
巴达维亚总督,实际上就是公司的总座,是委员会的主,席,但却没有独断专行的权柄。
从五十年前,荷兰人开始远航东方的时候,就确立了评议会制度,并且在第一次远航里就发挥了重要的作用。五十年来,东印,度公司经历了八位总督,每一位都受到东印,度群岛委员会的监督。
作为总督,其个人权柄的大小,一部分来源于其在阿姆斯特丹的政治资源,一部分来源于其本身的能力和威望。
总督、总干事、首席簿记员、司法评议会主,席、军队司令、商船队管理,这些都是委员会的常客,想要坐稳总督大位,且要有所作为,那就要搞好人际关系,但是最重要的还是来自阿姆斯特丹的支持。
这些支持,就要看总督能为公司创造的利润,而利润关乎着股东们的直接分红,更关乎这家公司的股票价格。因为东印,度公司是一家上市公司,现如今的股票价格数倍于刚刚发行的时候,而因此,历任总督都有一个红线,那就是四倍,如果某个人让公司利润下降,股价格下跌到了新股发行的四倍以下,那他的总督生涯就要画上句号。
但这恰恰就是东印,度公司最为矛盾的地方。
公司的存在就是追求利润,但问题就在于这家公司还下属了大量的殖民地,承担着军事、外交和政治事务,国家职能考虑的不仅仅是利润,还有地缘政治、安全和扩张。
巴达维亚的总督,注定是在公司与国家之前寻找平衡,范迪门正是因为找到了这种平衡,所以长久担任总督,但问题在于,这个平衡渐渐被打破。
原因很简单,范迪门过于重视自己征服者身份,但在过去的七八年里没有问题,因为他征服的地区是贸易繁荣的印,度沿海、马六甲城这类交通要道,还有香料群岛这类遍地黄金的地方。
这些地方属于日落西山的葡萄牙王国或者某些小苏丹国,往往少量的投入,就会诞生巨大的产出。但类似的‘甜点味’已经不存在了,在东方,富饶却还未征服的地方,都属于某个大势力,需要大投入才能产生大的产出。
对于国家来说,这没什么,但对于公司来说,这是值得讨论的。
这就给了马特索尔科运作的空间,他用扎实的理论和详尽的数据征服了本土的十七位绅士,得到了总干事的职位,并且在来到巴达维亚之后,迅速与范迪门分庭抗礼。
东印,度公司在东方的生意分为三个部分。
分为殖民地、专属贸易区和贸易伙伴国。
殖民地就是巴达维亚、台湾大员地区这类靠武力征讨的地方,专属贸易区就是垄断贸易的地方,比如香料群岛一带,那里的天方教国家职能与东印,度公司进行贸易,第三种就是没有任何特权的地方,比如日本、印,度、暹罗等地。
与很多人以为的不同,殖民地并非是一个国家的输血点,恰恰相反,是一个国家的放血点。
从国家财政的角度来讲,从殖民地获得的收入,远远比不上在殖民地投入的支出。这在后世大英帝国身上体现的淋漓尽致,那些一个个被冠以女王皇冠上明珠的殖民地,无一不是挂在英国财政部脖子上的磨盘。
对于现在的东印,度公司也是如此,巴达维亚、大员这类被公司政府的殖民地,根本不能为公司创造利润,反而需要不断的投入,相反,公司的利润点却恰恰来自于印,度地区、日本这类非但没有贸易特权,却处处受到限制的地方。
安静的贸易,这是马特索尔科的施政目标,作为总干事,也就是公司在东方贸易的负责人,他有这个权柄。
这也不算他的独创,因为英国东印,度公司就是这么做的,他们不想与任何国家冲突,用昂贵奢华的礼物和奴颜婢膝的态度去打动一个又一个的封建领主,然后获得贸易的机会,让他们的利润节节攀升。
东印,度公司的扩张到达了顶点,是时候进行安静的贸易,收割利润了。
这是十七位绅士对目前东印,度公司的态度,因此才有了马特索尔科在巴达维亚权柄的高涨。
与范迪门总督那挂满了刀剑火枪和地图的办公室不同,马特索尔科的办公室里是各种东方风情的艺术品,还有鲜花的馨香。
莫德尔回到了巴达维亚,见到了几个朋友,这里的荷兰官僚都盛赞这位新总干事的慷慨与宽仁,虽然他们依旧不敢对强势狠辣的范迪门总督有一点的不恭敬,但很显然,他们喜欢新总干事。
英荷两家东印,度公司,在对待员工上是不同的,荷兰人给员工开出了高工资,却不许他们赚外快,但英国人不仅不反对,而且还大力支持,很多时候,返航的贸易船上,会给自家员工留下四分之一的空间存储他们的货物。
在范迪门的治下,官僚们过的战战兢兢,有些人,因为往老家汇了超出其薪酬的收入,而被投入了监狱之中。
马特索尔科到任之后,解决了这个问题,范迪门再也没有抓住任何一个类似的案例,因为在马特索尔科的运筹下,这些官僚开辟了一个新的通道——通过竞争对手,英国东印,度公司往家里汇钱。
“花很漂亮,总干事大人。”莫德尔微笑出现在了马特索尔科面前,说道。
“嘿,莫德尔先生,你和哈伦在书信中说的一样,精明而干练。很开心在这个阳光明媚的下午与你在这里品茶。我可以负责任的告诉你,茶绝对是明国人的伟大发现,希望你也喜欢。”马特索尔科热情的招待了莫德尔。
莫德尔把一个箱子打开,说道:“是的,您与我拥有共同的爱好,所以我为您带来了一套明国出产的茶具,来自明国内陆的一个省,景德镇,那是专门为明国桃花石大皇帝生产瓷器的地方。”
“漂亮的瓷器,非常漂亮。”马特索尔科拿起来,爱不释手的把玩。
好一会,马特索尔科才收拾起来,微笑说道:“我听一些人说了,你带回了东方公司的代表,他带来了满满的诚意。但总督大人似乎不想让我见到那位何斌先生,说他是背叛者和小人。”
“使者就是使者,我们不是应该在意他脑袋里的条款和他被授予的权柄吗?”莫德尔说。
“说的很好,所以我需要你告诉我,东方公司有什么要求,他们又有什么实力。”马特索尔科笑着说。
莫德尔从口袋里拿出一份单子:“尊敬的总干事大人,这是一份单子,我从东方公司那里抄录来的。总督大人对其不屑,但我相信,作为总管贸易的总干事,您肯定会非常感兴趣。
假如我们可以拿下这些货物,今年公司的利润,绝对是有史以来最好的一年,我保证,利润报表上的数字会让十七位绅士惊声尖叫。”
“是吗?”马特索尔科笑着问,他接过了单子,看到了上面的东西和数目之后,问道:“你确定,这些东西全部存在吗?这可是好东西,在任何一个港口都会卖出好价格去。”
“我可以用我这双眼睛保证,它们全部都存在淡水城的仓库里,一直到明年二月之前都不会动,当然,我指的是明国的历法中的二月。我亲眼看到了它们,也曾亲手触摸,甚至于带人检验了它们的质量。
高品质的货物,漂亮的让人沉醉。”莫德尔的口气有些夸张。
上面列出的是当初北上长崎贸易的货物,主要是生丝、瓷器、纺织品这类东西,因为贸易改为了远征,而远征获得了大量的资金,李肇基垫资给了广东士绅们结账,然后把这批货物全都买了进来。
这是用来打动荷兰人的一个筹码,显然,作为总干事的马特索尔科对此非常看重。
“你是支持与东方公司建立和平关系,并且进行贸易的,对吗?”马特索尔科问道。
莫德尔微微点头:“只有在您面前,我才敢于表达这样的观点。因为我注意到,总督大人似乎不喜欢这样。”
“是的,那个脑袋里一转,就会有火药炸响的家伙,肯定不希望海洋上出现一个竞争对手。纵然他们拥有这么多高品质的货物,莫德尔,或许我们应该耍个手段,先把这些货物买来,至于双方关系,让总督去办理吧。”
莫德尔问:“为什么呢,您只希望一年的漂亮报表,而不希望年年都可以看到吗?”
“东方公司有这样的实力吗?”马特索尔科显然对东方商社了解很少。
“是的,在我来的时候,这家公司的军队和舰队全都云集在了澳门一带,也就是明国广东省,他们在帮助广东总督剿灭海盗。
东方公司的李肇基亲口告诉我,战争会在元旦之前结束,而且在战后,他会获得很多的东西。
比如在粤海获得一座很大的岛屿用于经商,为大明国的广东省打理整个海关,还有那些明国的乡绅官员,都会加入到贸易的行列。
他说,哪怕我回到巴达维亚的第二天,就率领一支船队北上,这支船队也可以停靠在大明的沿海,买到任何想要的货物。”莫德尔说道。
马特索尔科一拍脑门:“上帝啊,他们究竟骗了我多少呢,莫德尔,把你知道的都告诉我吧。
这对于公司来说,对于你我来说,都是绝好的机会啊。
我似乎看到了幸运女神对我撩起了裙摆.......。”