淡水一带确实有山，有山就有树，而且，商社已经开始淡水周边采伐树木。

但这存在着两大问题，一个是新采伐的木头，不能被用于造船，船的板材也就罢了，龙骨、肋材、支撑肘这些关键部位，是怎么也不敢的。为此，商社不得不从广东大量买入阴干够年份的木头，而这些木头也多是有广东商人做二道贩子，从南洋买来的。

商社也采取了一些新的办法，比如支撑肘，就直接用熟铁锻造。

这是船上不同层甲板之间的支撑结构，因为两层甲板之间要直通整体的空间用以布设火炮，所以对支撑肘的要求很高，拼接不行，哪怕榫卯，必须要用木材的枝杈位置，形状大小类似，整体加工而来。

而在历史上，用熟铁锻造支撑肘，已经是十九世纪大木头难找，而铁价下降的时代，但在淡水，这也是不得已而为之。

另外一个问题就在于，淡水周边的山都很矮，而山脉的高度直接决定着橡木的种类和品质。

所谓橡木，并非指的一种树，而是壳斗科植物的泛称，栎属树木、青冈属，都是橡木的一种。

而在台湾中央山脉的阔叶林里，橡木不仅存在，而且属于优势种。

在淡水一带出现的是赤皮青冈、石栎、栲属树木，这些树木采伐来，李肇基让大明、葡萄牙、英吉利等国的匠人进行打分，强度、坚韧、重量、耐海水腐蚀，都得到了不错的评价。

但这些树木，建造亚哈特船之类的武装商船，要建造真正的风帆战列舰，还要去中央山脉之中，寻找海拔在一千二百米以上的顶级船材。而那种高山橡木，阿塔占据了基隆河一带后，提供了一些，各国匠人对其评价非常高，是难得的船材。

而现在，淡水河流域内的高山族已经被平定，大汉溪和新店溪及其支流，不少海拔超过一千二百米，比之淡水左近那些不过八百米橡木要好的多。

砍树，似乎是一种有一把斧头就可以完成的工作，但那是对一般木头而言，对于建造战列舰所需木材的砍伐，则是一种极有技术含量的工作，别说现在的东方商社，哪怕整个欧洲都没有摸索出类似的工艺。

尤其是那根桅杆，在欧洲战列舰历史上，需要瑞典出产，而且具体到某几个山谷里，砍伐时的温度、湿度和光照都有要求。

李肇基当然不需要那么高超的技术，但对顶级船材的需求是无限的。

现在的商社只能建造亚哈特型武装商船和加列船及其变种的桨帆船，与菲律宾的西班牙舰队和荷兰东印、度公司那支归国大船队比起来，简直就是猫与老鼠。

战列舰，也只有战列舰，才能成就李肇基称霸海洋的梦想。而台湾的橡木、桧木、榉木、樟木、冷杉，各有特色，是建造战列舰的顶级船材，战列舰也就要在尽可能早的时候，打下基础。

毕竟，一株三十米高的橡树，砍伐下来，在合理的地方阴干四年，造出来的船也就能使用十年到十五年而已。

李肇基可不希望自己建造的战列舰，就是用两三年就散架的货。

“授人以鱼不如授人以渔，李掌柜当真是好算计。”在长老们退出之后，赵文及击掌赞到。

李肇基呵呵一笑，说道：“双方都有利嘛。”

赵文及说：“可赵某人有一点不明，请李掌柜指点。”

“不敢，不敢。”

赵文及说：“那些人倒是真心投你，你为何不收拢他们，七八个村社，少说也能贡献五百兵吧。”

李肇基笑了：“我与阿塔可是盟友，虽然他越发的傲慢和自私，但我拥有的能量和需要的资源都有限，在未来很长一段时间内，我们都可以和平相处，为什么要现在就要为敌呢？现在，阿塔似乎得利，却做了坏人，而我却当了好人。

另外，本地的人分为生番和熟番，又叫高山族和平埔族，高山族狩猎为生，生性凶悍，勇敢无畏，做士兵正好。可平埔族就宛若许多了。

再者说，想要成就一番事业，光有军队人口是不够的，还要有钱。平埔熟番能种水稻，这是难得的，与其让他们当兵，还不如种地，为我所用。说起来，钱和兵，哪个重要，赵先生应该知道呀。

大明可不缺人当兵，缺的是什么，钱！

陈将军，您以为呢？”

陈平冷哼一声，故作生疏，说道：“本将瞧着这样倒好，你在东番地的基业，周边已无威胁，协助朝廷平定四姓海盗，也可全力出兵了。”

李肇基哈哈一笑：“说的好，此言大善。”

赵文及顺势说道：“那么说，朝廷会剿四姓海盗，李掌柜不会缺席了？”

李肇基说：“那是自然，只不过何时剿，怎么剿，还是要和总督大人及主持团练的士绅们，好好商议。”

“好，十月十五日，鸿宾楼，总督大人，静候佳音。”赵文及起身，郑重说道。

李肇基笑了笑，拉着赵文及的手，出了院子，着意避开了陈平，说道：“赵先生，是不是要去鸿宾楼会商，还是待定的好。您回了广州，替我问问总督大人。当初的误会，解开了吗？

若是总督大人与我再无嫌隙，那总兵林察呢，还有这游击陈平，又该如何安置，总要给我一个交代吧。”

晚餐结束的时候，春树回来了，他铁青着脸，眼神之中带着一团火。

李肇基微笑问道：“阿塔给你脸色看了，对吗？”

春树说：“是的，我们彻底闹掰了，他说我不再是凯达格兰人。”

“你怎么说？”

春树直接说：“这又不需要他来承认。但您交给我的任务完成了，他会用奴隶去淡水向您换大象的，他还想要火炮。”

李肇基点头，把桌上的一块布揭开，里面是一盘切好的鹿肉还有筷子，李肇基说：“你回来晚了，所以鹿肉有些凉。但也只能吃这个讲究一些了，毕竟这里不是淡水。

你喜欢吃辣，我给你双倍的辣椒，尝尝吧。”

“这样很好，很好。”春树熟练的拿起筷子往嘴里塞肉，眼睛里却流淌出滚烫的泪水。

李肇基拍拍春树的肩膀，他知道，春树自幼跟着阿塔，做他的随从，也很崇拜阿塔，但自从带义从队驻扎淡水，一切就都变了。李肇基无奈说道：“或许是因为我的到来，把你和阿塔推到的对立面。”

“这不是您的责任，阿塔应该有容下我的胸怀。”春树立刻说道。

“你准备怎么做？”李肇基说，他提醒道：“如果没有必要，不要和阿塔敌对。商社与凯达格兰人之间，你与阿塔之间，不仅有情谊还有利益纠葛。”

春树说：“我知道，我不会去对付凯达格兰人的，也不会让您陷入两难之地。我要向阿塔证明，不奉他为王，凯达格兰人一样可以活的很好。所以，大掌柜，我希望把我义从营的士兵亲眷迁移到淡水来，我要让他们过上好日子。”

“这很容易，田地随便你挑选，稻田、桑田、甘蔗田，我可以帮你。只不过，这会让很多凯达格兰人陷入两难的。”李肇基提醒道。

春树吃光了鹿肉，说道：“没有什么两难的，在商社里，只要用军功就可以得到一切，只要有手艺就可以活的舒服。阿塔想成为王，可东番这座岛才多大，这里有东方商社，有荷兰人，有西班牙人，还有南面的大肚王。

哪个不比阿塔强，哪怕会诞生一个王，也应该是您，而不是他阿塔。有你们在，我无法成王，既然我的命运必然要辅佐一个王，我为什么不去辅佐您这样一个更强的王，而是去辅佐阿塔？”

“你和他，都是凯达格兰人。”李肇基淡淡说道。

春树摊开手：“有什么用呢？我看到一个凯达格兰人阵前杀敌，在您这里得到了赏金、官职、田宅，他的妻子可以戴着金耳环，吃着肉，他的孩子不用挨饿，还可以读书写字。

但凯达格兰人为阿塔杀敌，得到了什么，从一座破烂的茅草屋，变成了一座新修的茅草屋，从一把竹枪变成了一把腰刀，仅此而已。凯达格兰人的前程在哪里呢？

在您的这里，在阿塔哪里，不会杀敌的勇士只能被奴役，但您这里，哪怕不会杀敌，同样可以通过种植甘蔗、桑树过上不错的生活。”

李肇基说：“看来阿塔说的对，你再也回不去了。”

“我也不想回去了。”春树说道。

李肇基点头：“可我看出，你不仅想为凯达格兰人争取前途，同样也不觉得自己比阿塔差，对吗，你之所以不说，是怕有人说你想要成王。”

春树低头，不欲多说。

李肇基拉着他的手，走到地图前，说道：“你看，我们在东番地的北面，往南沿海的地方都是平原，那里有很多的村社。仅仅是道卡斯人，就只有四个村社愿意服从我们，而其余的对我们不屑一顾。

阿塔开始了他的征服，而我也愿意让你开始一段征服。那四头大象，我给他两头，剩下的给你，再给你的义从营增添两门野战炮。

之后，你就可以南下征服了，让平原上的熟番归顺我们，我们保护他们，让他们提供贡税，为我们种植甘蔗和稻米。或许你这辈子无法成为一个伟大的王，但可以成为伟大的将军。

在我们的文明中，伟大的将军一样可以为子孙后代争取到前程，一样可以像王者一样，让所有人知晓他的名字。

阿塔的王位未必坚若磐石，而你的前途也未必有个尽头。

或许几年之后，你的成就会远远高出他。”

春树跪在地上，磕头谢恩：“春树知道，您的羽翼下，有比阿塔头顶更广阔的天空，我愿为您征服西海岸所有的村社，献给您。”

“不用所有，一直到大肚王的北境就可以了。”李肇基微笑说道。

春树点头：“遵从您的吩咐，我的王。”