淡水。

李肇基带上所有的高层来到了改建完成的办公室，这里原本是小教堂，现在已经被改造完毕，增加了窗户让这里变的很亮堂。

因为淡水城的工作实在太多，所以李肇基的办公室同时担当会议室，而会议桌则是略显粗糙的圆桌，使用的木头颜色不一，只是刷了一遍桐油，这是因为这会议桌是用东方号、内伶仃岛和淡水号三艘武装商船上更换下来的耗材拼在一起的。

李肇基招招手，李四知立刻给与会者沏茶，李肇基说道：“荷兰人走了，我们不能刀枪入库，马放南山，却也可以轻快一些了。只不过，保罗那个家伙，在走之前，下了五百担生丝的单子。”

“这就是一个大坑，哪里有如此大的订单，却不付定金的道理？”刘明德率先说道，即便是在广州采购生丝，一担生丝的价格也不会低于一百四十两白银，仅仅是收购成本就是东方商社拿不出来的。

李肇基笑着接过了茶，说道：“这就是试探，我们东方商社可都是中国人，又有远洋海船，无论如何，也不能收购了生丝卖给东印，度公司啊。”

众人纷纷点头，生丝是这个世界的硬通货，在世界上供不应求，仅仅是在东方，就有两大收购点，一个是日本对外贸易的窗口长崎，一个就是西班牙的殖民地马尼拉。

这生丝卖到这两个地方，可以赚到真金白银，价格也比卖到热兰遮城高了很多。

尤其是长崎，并不限制中国人去贸易，相反，荷兰商船受到的限制颇多，东方商社要是真的买的到如此规模的生丝，断然没有卖给荷兰东印，度公司的道理。

杨彦迪看着眼前的茶杯，虽然里面传出了浓郁的茶香，在这燥热的天气里，让人口腔生津，但却可以看到漂浮在表层的浮沫，显然，即便是大掌柜这里，也开始喝碎茶了，更不要说其他地方了。

现实如同这茶叶一样，需要外来输入的商品，比如茶叶、盐、铁料，存储量都在消耗，这也是会议的重要议题，在荷兰船队离开，淡水安全形势改观之后，商社的贸易航线，尤其是与广东的贸易，需要重启了。

“试探什么呢？”杨彦迪问。

刘明德说：“自然是试探我们与两广总督的关系，这几日荷兰人来往淡水，几个高层与我们交流，明里暗里打听我们与沈犹龙的关系，郭怀一也说过，荷兰人认为我们是替两广总督做买卖的。

若是连五百担的生丝都拿不出来，也就谈不上总督背景了。”

李肇基点头：“还有一样，试探我们对东印，度公司的态度。若我们真有生丝，且愿意卖给他们，就代表着我们愿意向荷兰人分享利益，是臣服的体现。”

陈六子呵呵一笑：“这群红毛，心思倒是多，依我所见，最好的结果就是，我们采购到五百担的生丝，让荷兰人看到，但就是不卖给他们。”

李肇基笑着问：“那怎么才能买到五百担的生丝？”

陈六子敲打了一下桌子：“去广州，用真金白银买，总能买得到，从土人那里弄来的金沙，放在地窖里又不能下崽。”

李肇基哈哈大笑，没有继续这个话题，而是说道：“福建郑家提防我们，而江南那边咱们没去过，广东与商社虽然没有撕破脸，但关系很微妙，荷兰人和商社敌我未明，我仔细考虑了这个问题，商社需要拓展新的市场，目标则是三个，西班牙殖民地、日本和南洋。”

所有人都认真起来，自来到淡水，练兵、打仗、征讨、建设，都是辛苦活，为的是什么，还不就是赚钱吗，现在终于到这个时候，每个人都很激动。

刘明德说：“商社目前拥有的，在重要港口有竞争力的商品，包括鹿皮、鹿脯、硫磺、鱼子酱，虽然大蒜素和酒精也算，但在其他地方并未获得承认。

鹿皮在日本很有价值，这也是大员的荷兰人曾经的拳头商品，我们恰好把弥补上他们的市场。至于其他的，与其卖到日本，倒是不如卖广州，换成生丝，而广东生产的纺织品，铁制品，同样是有竞争力的商品。”

李肇基说：“南洋复杂，开拓是一个长期的工作，去长崎还不是时候，至少等我们手中多一些有竞争力的商品。今天要谈的是与西班牙殖民地的贸易及白鸟号的问题。

老刘，白鸟号那边如何了？”

刘明德说：“框架已经完成了，那所有的技术难题就都已经解决。拼接桅杆也制造的差不多了，我问过了船匠，也曾和郭怀一探讨过，这是成熟的技术，应该没问题。

所有的船料也都是现成的，人手也充足，齐海说，十天内就可以下水。船厂那边倒是提了个要求，不想再让这艘船叫白鸟号了，总觉的红毛的名字不该命名咱们的船。”

李肇基呵呵一笑：“少见多怪，东方商社来源于东方号，东方号不就是英吉利人的命名么。”

陈六子却在这个时候站出来：“这可不一样，东方两个字展现咱们的雄心壮志，白鸟，完全没意义，甚至我都不知道有什么鸟叫白鸟。”

既然连陈六子都赞同改名，李肇基说：“那就改吧，还是等下水后再说。老刘，船厂那边你盯着点，只要白鸟号一下水，立刻试航，到时候，你我还有齐海都必须在船上。

嗯......。”

李肇基说到这里，停顿片刻，思索之后说：“下水试航，就要整备完毕，我们第一次试航就前去鸡笼，找西班牙人，顺便谈一谈贸易的事。”

七天后，淡水外海。

刚刚下水的白鸟号碾碎了海浪，一面面船帆在号子声中，升起在了拼接来的桅杆上，雪白的船帆宛若羽翼一样，兜住了海风，让这艘船乘风破浪。

李肇基此时就在船上，检查了各个舱室，发现一切正常后，来到了甲板上，从主桅杆的桅盘上，下来了一个被阳光晒的皮肤发红的男子，他光着脚，踩在甲板上，满脸笑哈哈的。

“肖师傅，怎么不穿鞋子？”李肇基问道。

“只要在船上，我便不穿鞋子。”肖师傅笑着说道，他是诸多南洋水手的一员，在陈六子麾下，是极为能干的几个人，若非他主动提议驾船下南洋，此时已经是内伶仃岛号的船长了。

李肇基说：“那你这规矩得改改了，这艘船可也是有火炮的。”

肖师傅嘿嘿一笑：“大掌柜说改，那便改。”

李肇基问道：“人要改，船呢？这船可还要改名字？”

说实话，当洗干净的船帆挂在了桅杆上，在海上纵横驰骋的时候，这艘船当真宛若白鸟，或许这就是名字的来由。

肖师傅与几个资深水手，说道：“还是要改，我们这次回去，是代表商社回去，这船也重建过了，就是商社的船。”

李肇基点点头：“既然，如此，那便改吧。”

李肇基抓起拖把，在烫人的甲板上，利用水渍，写下了白鹭二字，说道：“便叫白鹭号吧。”

几个水手相互看看，有人嘀咕说：“这不还是白鸟嘛。”

肖师傅是商社老人了，资历深厚，也就开玩笑说：“听说李四知的名字是大掌柜改的，原以为大掌柜也是饱读诗书的，看起来，取名的水平也高不了多少嘛。”

李肇基大笑起来：“这取名字的水平和读书多少是没多大关系的。便如文武双全的辛弃疾，给他儿子取名辛铁柱，唐宋大家之一的柳宗元，一个儿子叫柳周六，一个叫柳周七。书法家王羲之的有一个儿子叫王操之，翻译成英吉利名，岂不是要马泽法克？”

众人也附和笑起来，刘明德却说：“这名字是大掌柜深思熟虑后取得，你们以为寻常，是眼界不行。”

“那请大掌柜给我们详细说说。”肖师傅几个人纷纷围住了李肇基。

李肇基轻咳一声：“白鹭之于白鸟，不过是多了一个路字，这船是要下南洋，带兄弟归乡的，多的那个路，便是归乡之路。

而白鹭遍布这个世界，便如咱们华夏苗裔海外开枝散叶，各地都有一样。而白鹭有四种，其中两种是候鸟，两种是不是。与船上的情况一样，有些人来了淡水就不走了，回乡只是接老婆孩子，有些人却还心念家乡，是要归故里的。

说起候鸟，都是南北迁移，恰如咱们这些弟兄，有从北迁到南的，也有把家人从南洋带到这北地的。”

众人听了，纷纷点头，都是称赞李肇基博学，众人低头看向李肇基所书白鹭二字，已经要晒干了，立刻临摹下来，不等停船，就要描绘到船尾放心。

“大掌柜，咱这白鹭号，重建的着实好，齐海他们是费了心，现在北风越来越大，请大掌柜给定个日子，弟兄们盼着南下呢。”肖师傅是老人，这个时候自然要为麾下弟兄请命。

李肇基在白鹭号下水后，就把要南下的水手调到这艘船上来了，此时肖师傅一说话，全都安静下来，等李肇基的命令。

李肇基呵呵一笑：“我知道你们归乡心切，可咱们走海，首要的求的是个稳当。这一次咱们去鸡笼，不过是短途，顺利回来，也说不上白鹭号是妥当的。还要再来个长途航行，才能让放心啊。”

众人一听这话，低声议论起来。

肖师傅看了看刘明德，似乎想请他帮忙说几句，但刘明德却缄口不言，他不能接受肖师傅带着船上水手公然请求，这哪里是请求，这是在逼宫。

肖师傅眼见刘明德不表态，只能自己问：“那大掌柜准备怎么个长途航行法？”

李肇基说：“白鹭号要先去一趟广东。”

“广东？”众人都是不解。

李肇基说：“怎么，你们要回家乡，和家人团聚，老婆孩子热炕头，我就不行吗？我可是大掌柜，就算团聚也该我先来才是。我有几位夫人，安置在了澳门，你们须得把夫人给我带回淡水来，让我一家团聚了，你们再南下啊。”

“哦.....哈哈哈，那当然是该了。”肖师傅等人先是一愣，继而大笑起来。

这根本就不是什么过分的要求，说白了，这种事本就优先让大掌柜来，再者说，白鹭号相当于一艘新船，李肇基能让自己的夫人先乘坐渡海，本身就是给予大家信心，不论是南下归乡，乃是明年北上返回淡水，都会让人对这艘船更为信任。

连大掌柜的家眷都做过的船，旁人自然也就没理由嫌弃了。