“来，干一杯！”

内伶仃岛上，李肇基用从外伶仃岛抓来的牛羊牲口，宰杀了，与美酒一起，犒赏商社上下，商社全体，尽是欢腾，推杯换盏好不热闹。

陈平与杨彦迪对饮，二人都表现的很是兴奋。

陈平的原则便是不造反，李肇基此番杀海盗、拯救百姓，那都是为朝廷出力立功的好事，至于劫持林荣、杀林察亲兵，那只能算是他陈平的私仇，因此对李肇基再无怀疑。

杨彦迪心有大志向，却苦于自身能力见识不足，一直在小打小闹，此次跟随李肇基干了这替天行道的好事，心里也是欢喜，也觉得跟对了明主，日后必然成就一番大事业。

“吃酒归吃酒，可莫要多饮，晚上还要去石楼商事呢。”眼见这二人喝的痛快，刘明德立刻前来劝说。

二人嘿嘿一笑，说：“老刘，刘老哥，你可知咱大掌柜下一阶段的计划。”

“是啊，我和杨二兄弟一路讨论，也想不到咱们大掌柜接下来要做什么。”陈平也是摩拳擦掌，想的是抓耳挠腮，却无一点心得。

“今晚会上，大掌柜就会告知。你二人可莫要喝多了，有一件事我可说与你听，大掌柜命人准备小船，过两日可能会去广州一趟。”刘明德说。

“去广州？”二人尽是不解。

刘明德呵呵一笑，说：“咱大掌柜胸有大志，其所为所想，岂是你我能猜透的。”

二人一想也是，杨彦迪满口保证少饮几杯，送走了刘明德，回来发现，陈平在掰着手指头算计什么。

“陈兄弟，怎么了这是？”

“杨二哥，你是铁了心的要跟大掌柜吗？”陈平问。

杨彦迪重重点头：“那是自然，大掌柜有胸襟有能耐，是我杨二这辈子遇到最英明的人，我要跟随他，做一番大事业。大掌柜也说过，投了他，最少也能光宗耀祖衣锦还乡，若往大了说，安邦定国，封侯拜相。

此前我还以为是开玩笑，但面对四姓海盗，大掌柜翻手灭其数百人，为朝廷建功立业，日后说不得真有大前程。陈兄弟，你怎么想？”

陈平叹气一声：“我与你不同，我原是官军，遭蒙这一次大难，朝廷那边已然回不去了。方才我听刘老哥说，大掌柜的要去广州，你说，我能不能央求他把我们兄弟十二人的家眷带来？”

“你就为这事犯难？”杨彦迪哈哈一笑。

陈平疑惑：“这难道不是大事吗？我们带来家眷，便是全心全意为大掌柜效力了。”

杨彦迪说：“陈兄弟，我并不是疑你，我的意思是说，你待会去石楼开会，若大掌柜的真的去广州，定会与你说家眷的事，你不信，咱们打个赌如何？”

“大掌柜与你说起这件事了吗？”

“那倒是没有，但大掌柜的思虑周全，既然用你要你，怎会不为你家人考虑？”

陈平闻言忐忑，到了夜间，二人相约前去石楼，进去之后，陈平发现自己的位置上摆着笔墨纸砚，李肇基说：“陈平，我明日会去广州一趟，在那里至少十日功夫，你兄弟十二人家眷如何安排，你心里可有章程。

不论是送些银钱安家还是接来，都要你把他们的住址写来。

护卫队还需要再操练，你重任在肩，不能离开。你安排两个机灵的兄弟，随我去广州。”

闻言，杨彦迪对陈平挤眉弄眼，那意思说：我预料对了吧。

陈平则是说：“下午也与诸兄弟商议了，意见不能统一。我是想着把家眷接来，此生就跟定大掌柜了。而其余兄弟还是想问问大掌柜的意思。”

“此事，我也考虑了，你们且坐下，咱们慢慢说。”李肇基招呼众人坐定后，打开了一张地图。

这张皮子上用毛笔画了许多线条，标注了些文字，地图是李肇基亲手所画，却也只是简单标注罢了。

李肇基说：“外伶仃岛一战，大获全胜，咱们也算打出了名头，但与四姓海盗之间实力对比却未曾改变。内伶仃岛地处要冲，近些时日，不断有海客前来，看来恢复是迟早的事，一旦我们行踪暴露，在珠江口便是难以生存。

现如今看来，须得找稳妥之地，开拓基业，积蓄实力，不论将来与四姓决战，还是与洋夷和战，亦或者朝廷有什么异动，咱们都有条退路。”

“大掌柜说的是老成之言，其实我早就想说，咱们在这岛上躲着，是躲不了多久的。”杨彦迪说道。

李肇基点头，手指点了点淡水河口，说道：“我计划把咱们的基业立在这里。”

众人沉默，除了陈六子，大家还是第一次听李肇基谈及后续计划。

杨彦迪说：“我记得好像那是大吕宋的地盘吧。”

所谓大吕宋，便是大明对菲律宾西班牙人的称呼。

李肇基在基隆和台北两地画了一个圈，当然现在这两地分别叫鸡笼和淡水。李肇基说：“早些年，西班牙人在这两地都有据点，现在废弃了淡水这个，龟缩鸡笼一带。”

“陈平，你怎么看？”

陈平一直保持着思索的态度，显然在仔细思考，他说道：“我倒是觉得是个不错的去处。我听人说，东番地多是未开化的土人，不会种田，也不会冶炼。

但山中却出产金沙、鹿皮、鹿脯、蜂蜡这类货物，咱们从澳门或者广州买入盐、糖和铁料，便可换取这些紧俏物，金沙本就是钱，而鹿皮在日本也是畅销货。”

杨彦迪却是问：“陈兄，既然这路子不少赚钱，怎么无人去做呢？”

“呵呵，这原因却是很多。东番地与福建之间的海道，海况复杂，有黑水沟之称，从南向北，速度颇快。其中黑潮汹涌，多发海难。我还听客家人唱，说什么‘六，死三留一回头’，十个人去，六个人死了，三个人留下，只有一个人回来。

再者，十几年前，那里被洋夷占了，洋夷凶蛮，土人暴虐，难以生存。寻常商贾哪里有与洋夷、土蛮抗衡的能力。”陈平说出自己掌握的见闻，让众人脸色难看起来。

刘明德干咳一声，说：“大掌柜，既然这么凶险，咱们怎么去？”

李肇基笑了笑：“黑水沟确实难渡，但是横渡难，纵穿容易。之所以叫黑水沟，是因为水下有洋流，速度可以到三节，寻常帆船，也就是这个速度，面对这等洋流，难以操控，因此时常出事。

咱们有东方号，速度远超洋流，过黑水沟安全不少。更何况，我们也可以不横穿黑水沟，在海峡南北穿越，寻岛链前进，虽说费时多些，但胜在安全。”

众人略略点头，李肇基又说：“拓殖淡水，这是长远计划，是几个月后的事，到时候我自会和兄弟们一起去。此间提起，只是让大家有个心里准备，尤其是老刘，你要让阿利在澳门多多采购土人喜欢的货物，以备交易。”

“是。”刘明德当即说。

李肇基继续说道：“明日我去广州，是解决威廉船队的事，也会与朝廷有所交涉，此行至少十日，各位在岛上，做好分内之事。”

众人齐声应下，李肇基又说：“至于陈平十二人的家眷，我是这样想的，你等写信给家人，我到了广州之后，视情况处置。

现在咱们拯救了外伶仃岛的被掳百姓，这些人回去，自当宣扬我商社义名，早在那时，我让人带上陈平兄弟的名字。这事只要闹大了，林察必然要想方设法撇清关系，他参与贩卖人口的事，可不敢外泄。

恰好，有传言说他麾下总旗陈平参与解救，想来这厮会就坡下驴。而我手中又有能证明其参与犯罪的林荣，他必不敢戕害诸兄弟家眷。

而且，商社草业初创，未有根基之地，那些家眷本是军户，虽说贫苦些，但多少有所依靠，别说只是写信，哪怕是诸兄弟面谈直劝，也未必说服家眷迁移。”

陈平点头：“大掌柜为我等兄弟思虑周全，我等愿听大掌柜安排。”

“你派两个弟兄随我去广州，给每家送些银钱安家过活，也让他们知道你们安全，也就是了。这二人须得机灵，嘴巴又严。虽说林察要害你们，但到底也不是与其撕破脸的时候，陈平，你可认同？”李肇基问。

陈平起身跪地：“全凭大掌柜吩咐。”

广州城。

正在李肇基安排事务，准备启程的时候，几匹神骏的马载着尊贵的客从东门入了广州。

正是初夏的天气，广州城里很是热闹，石板路两侧的街道上，密密麻麻的全是古色古香的店铺，鎏金牌匾上写着各色的招牌。

“川黔名药”“苏杭绸缎”“两口皮货”“两样番物”看的人直眼花。

一个俊朗青年骑着马，看着两侧的店铺，感受着街道上的熙熙攘攘，听着往来客商说着的南腔北调，不由的大赞：“这里好生热闹，不知南京比之如何。”

“福松啊，南京比这还要热闹，广东只是南天大城，而南京可是繁华所在。过了年，你去了南京国子监学习，便是知道了。”一个中年人对着这青年说道。