天才微微透了些许儿亮色，洪宇便穿戴整齐至明泰殿前，规规矩矩地跪在门外。

“娘娘，”安宏慎轻手轻脚走进内殿，垂手侍立在帘幔外，“洪太傅来了。”

这么早？

殷玉瑶不由挑挑眉——昨儿一干文臣武将去后，她同着安宏慎将燕煌曦的仪容细细整理好，摆正了坐在榻上，意欲让洪宇来见上一见，说出去也好安众人之心。

只是——

对着燕煌曦左瞅右瞅，她心中仍然有些拿捏不住，倘若洪宇不依，非要得燕煌曦一句龙音，那她的麻烦可不小，这个问题要如何支应过去？

“娘娘？”见她久久不应声儿，安宏慎又唤了一声。

如今这情形，只好随机应变了，殷玉瑶心内拿定主意，微启双唇，绽出玉音：“请他入内吧。”

“是。”安宏慎应一声，出殿将洪宇引入。

洪宇进了内殿，也不敢抬头细看，曲膝跪下，对着燕煌曦大礼参拜，口内言道：“微臣参见皇上。”

“爱卿平身吧。”殷玉瑶在旁言道。

洪宇抬起头来，目光从她脸上扫过，看向床榻之上的燕煌曦，但见他双眼微阖，神态安宁，似乎仍然在酣睡。

“皇上这是——？”洪宇趴在地上，眼中闪过丝不解。

“实话告诉你，”殷玉瑶面容一肃，平生第一次说了假话，“皇上这次在稷城，中箭负伤，此后一直在运功疗治，七七四十九天内，不得开口说话，否则前功尽弃，且有性命之虞。”

“是……吗？”洪宇虽说老眼昏花，人却不傻，对于这等闻所未闻之事，自然极难相信。

殷玉瑶却是难得的正经八百：“太傅若是不信，可前往铁太傅府，询问铁太傅。”

听她这么说，洪宇顿时不吱声儿了，他虽不如铁黎那般，亲眼看着燕煌曦长大，却也知道这位皇帝与前代帝君不尽相同，曾在江湖奇人尧翁门下习艺，会一两门世所罕见的功夫并不奇怪，更何况他亲眼看见燕煌曦确实“完好无虞”，自然不会去细察“天禅功”一节，作为三朝老臣，他所忧心的，乃是另一件事。

“不知皇后娘娘，要如何应对朝外种种非议？”他仍然跪在地上，眸含戒惧地道。

“太傅请起。”殷玉瑶亲自上前，将他搀起，眸中的神情转而恳挚，“恰值国事纷纭之际，皇上的情形实在不宜张扬，还请太傅代为掩饰则个。”

洪宇却只是紧紧地锁住眉头，沉默不语，只因他素性耿介，为百官表率，自然十分不情愿以谎言欺蒙视听，可是皇帝……

“太傅。”

缓缓地，殷玉瑶屈下双膝，跪倒于地，就像当年的燕煌曦，跪在铁黎面前一样。

“娘娘！”

洪宇大惊，赶紧退后两步，倾身伏倒。

“娘娘休要如此！折煞老臣！”

殷玉瑶却不起，只字字恳切地道：“太傅德高望重，言出必践，唯有太傅出面，才能安定各方人心，请太傅看在宗庙社稷的份儿上，万勿推辞！”

端详着眼前这个神色幽婉的女子，洪宇心中掠过丝叹息。

罢了。

殷玉瑶，看在你一片痴心的份儿上，老夫拼着一生清誉不要，护你这一遭儿，但愿你持心纯正，否则——老夫必不容你！

从他的表情上，殷玉瑶已知其心意，不由略略松了一口气。

再次沉沉叩头于地，洪宇方站起身，脚步凝重地往外走。

殷玉瑶站起身来，朝帐幔外看了一眼，依稀已可见到淡淡霞光。

“老太傅！”

“老太傅！”

刚刚步出正宫门，吏部尚书陈桀，礼部尚书蒋坤河便满脸堆笑地迎了上来。

洪宇伫住脚，冷冷扫了他们一眼，再度迈开步伐。

陈桀与蒋坤河讨了个没趣儿，却并不死心，像两块黏糕似的紧紧贴在洪宇身后，跟着他朝外走。

深吸一口气，洪宇不得不再次停下来，面对这两个人。

“皇上尚在静养，两位若是无事，还请先回吧，过些时日再递折请见不迟。”

静养？

陈桀与蒋坤河对视一眼，心里均不由“咯噔”一声响——皇帝真在静养？

可看洪宇的面色，没有半丝儿搀假，况以他素习之为人，也断断不肯以掩饰之词糊弄同僚。

蒋坤河心眼子活络，眼珠子略转了转，作揖打拱继续道：“老太傅，您可千万别会错了意，我和陈大人皆是忧心国事——您也知道，皇上亲自率军御敌，六部的公文已堆了好大一撂——若皇上果真是静养，那只能向后再推推了……”

洪宇冷冷地扫了这位貌似忠恳的尚书大人一眼，眉宇间带着明显的不屑，嗓音也沉了下来：“陈大人此言何意？六部若有公文，尽管递送入宫，皇上自会批复，何劳蒋大人忧怀？”

不想又碰了颗不软不硬的钉子，蒋坤河饶是面皮子顶厚，也不由有些讪然，复施了一礼，往旁站下，看着洪宇泰步如山般地去了。

“死老头子！”待洪宇走远，蒋坤河“啪”地往地上吐了口唾沫，恶狠狠地咒了一句。

转头去看陈桀时，却见他负手望着明泰殿的方向，似乎正若有所思。

“你看出什么来了？”蒋坤河凑上前，先细瞅瞅他那张似笑非笑，眉目沉沉的脸。

陈桀一言不发，直到心中得出结论，方转过身去：“蒋大人，走吧。”

蒋坤河摸头不知脑，也转头朝明泰殿的方向看了眼，这才跟着陈桀去了。

两人抄着甬道，直接去了勤思殿，方进殿门，便见万啸海负手立于殿中，正抬头细望着正中堂壁上那块偌大的“勤政思明”四字。

“万大人。”蒋坤河走过去，在万啸海身边立定。

万啸海却仍然只看着那四个字，仿佛已经老僧入定一般，对身边的一切充耳不闻。

蒋坤河也不理他，慢慢地开口：“皇帝确实出事了。”

只这么一句话，好似平地一声惊雷，炸得陈桀当场呼出声：“你如何——”

话只说了半截儿，他立即噤声，还转头朝敞开的殿门外睃了一眼。

蒋坤河却有意卖关子，并不继续，而是转头定定地看着万啸海。

万啸海却是四平八稳，仿佛蒋坤河说的事，与他没有丝毫关系。

“万大人倒真是沉得住气，”陈桀唇边缓缓勾起一丝冷笑，“怕只怕过两天宫中旨意下来，万大人便得准备挂印让贤了。”

万啸海终于睁开了眼，两道冷浸浸寒湛湛的目光，像锥子一般扎向陈桀：“即使挂印让贤，也比铁枷锁身要强！”

“你——”没奚落到对方，反而碰了一鼻子灰，陈桀恨得暗暗牙痒，但思及此际亟需盟友，故而将一口恶气压下，放低了嗓音道，“适才我已经仔细看过，明泰殿外不但换了守军，而且往日在殿中服侍的太监宫女们，一个不见。”

“这又能说明什么？”蒋坤河也把脑袋凑过来，三角眼里浮沉着浓浓疑色。

自谓聪明的蒋坤河哪里肯理这等蠢人，再次打住话头，单看着万啸海。

且说他们三个在勤思殿中“密谋”，这情形却落进了一个有心人的眼中。

谁？

一直跟在葛新身边打杂的单延仁。

他奉葛新之命入宫，将一道极要紧的折子交给殷玉瑶，不想行至勤思殿外，却冷不丁瞧见万啸海三人于殿中交头接耳，当下闪在一株高大的紫槿树后，侧耳凝神细听，奈何那三人的话音实在太低，他根本无从分辩。

一时间，万蒋陈三人分开，踱出勤思殿，各往一方而去，藏在树后的单延仁这才现身，盯着空空的殿堂默思了片刻，转身往明泰殿而去。

对于这三位尚书大人，其实他了解得并不多，只隐隐觉出，他们对殷玉瑶，似乎有着某种敌意。

对于这一点，单延仁其实是可以理解的，漫说他们，便是他自己，在福陵郡之事前，对殷玉瑶辅政一事，心中也极其反感，总觉得一个女人，相夫教子便好，出手干预国事，便是有违妇德，可几个月下来，他心中的这种看法，不知不觉间已然改变，尤其是跟了葛新之后，他十分惊奇地发现，这位睿达干练，品格方正的儒臣，竟十分欣赏殷玉瑶的执政观念，并有心辅佐，而殷玉恒、陈国瑞、贺兰靖，甚至燕煌曦亲自带出的一干武将，对殷玉瑶也是极其死心踏地。

按理说，对任何一位君王而言，皇后拥有忠心于自己势力，都绝非什么好事，可观燕煌曦的言止，似乎并不限制，反而有纵容之态，皇帝这是什么意思呢？单延仁私底下也揣测过无数次，却始终没有答案。

一路细思着，不知不觉间，已经行至明泰殿前，他刚刚踏上石级，安宏慎便从门里边迎了出来：“单延仁，你有何事？”

单延仁收住脚步，立在廊下，往那半掩的殿门看了一眼，冲安宏慎拱手道：“奉葛讲学之命，来送一封极要紧的奏折。”

“给我吧。”安宏慎不欲他入内，自己下了阶，走到他跟前，伸出手来。

扫了他空着的掌心一眼，单延仁表情沉稳：“学生有句话，想面奏皇后娘娘。”

“嗯？！”安宏慎的嗓音不由提高了八度，眉尖儿向上挑起。

“外面是谁？”殷玉瑶清亮的嗓音从殿内传出。

安宏慎转身折入殿中，少时复出，朝单延仁招招手：“进来吧，娘娘要见你。”

整理了一下自己的衣衫，单延仁方才拾级上阶，迈过明泰殿高高的门槛，但见殷玉瑶端坐在一把镶金红木雕花木椅中，一脸沉静地看着他。

“学生参见皇后娘娘。”单延仁毕恭毕敬地跪下。

“嗯，”殷玉瑶点点头，“奏折呢？”

单延仁却并未立即呈上，而是勾着头儿道：“在这之前，学生有一句肺腑之言，但又恐妨娘娘玉听。”

“你只管实说。”

“欲行仁政以泽天下，须先铁腕以揽权端，否则所有的条例策令，不过空谈尔！”

“你——”殷玉瑶面色甫变，本想怒声斥责，可看单延仁一副视死如归的模样，却又把送到唇边儿的话给咽了回去，只淡淡道，“葛讲学呢，也是这个意思？”

“不，”单延仁摇摇头，倒是诚恳异常，“这只是学生自己的浅见，与他人无涉。”

殷玉瑶沉默，努力平伏下内心汹涌的波澜——从昨日回宫到现在，不过短短数个时辰，她却觉得仿佛过去了几百年，先是殷玉恒，后是洪宇，再是单延仁，似乎满朝里的男人都活动起来。

皇帝“驾崩”之消息还未传出，内廷外廷已然是暗潮汹涌，倘若真正的消息走露，不知是怎么个情形，到那时，自己真可弹压得住？

毕竟，这是一个由燕姓男子传承千年的国家，毕竟，人们早已习惯了男性掌权，男性统治。

传统习俗的力量，永远是强大的，就算能够改变，也不是一朝一夕间的事。

她很清楚，倘若真如单延仁所点明的那样，铁腕以揽权柄，引发的，绝对又是一场空前的腥风血雨。

士林清议、天下扰扰、百官沸腾……说不定史册之上，也要大书特书一笔，而她殷玉瑶，是会被这一股股鼓躁的洪流所吞没，还是——排除万难，将大燕历史，掀开新的一页？