姜十三意外地看了施施一眼，“既然施妹妹性子这样爽快，姐姐我也就直说了……昨晚我翻来覆去想了许久，吴王殿下对你的专情我看在眼里，那份心意……我兴许是争也争不来的，姐姐我也不擅长做献媚邀宠的事，只求、只求……妹子给我个机会，在殿下面前为我说句好话，让我有个一儿半女的傍身，打发在后宫漫长的寂寞岁月，此后我也就无欲无求了！”

施施瞪大了眼，似乎不太明白姜未央在说什么荒谬的事情，“你让我劝阿轩和你同房……真是可笑！我为什么要把自己的男人赶去别个女人的**？除非我疯了！”

“你的男人？”姜未央掩不住恼意，“他也是我的男人！我是吴王殿下亲口册立的右媵夫人，手中握有掌握吴王宫九嫔世妇的凤印！后宫所有妃姬都是吴王殿下的妻妾，怎地他独独成了你的男人？！”

“我——”施施被她的话憋住，呼哧呼哧喘了好一会儿才冷静地回答，“如右媵夫人所言，吴王殿下是后宫众位夫人的夫君，我也只是其中位份并不算高的一个妾室，有何资格在主上面前进言他该临幸哪个该冷落哪个？右媵夫人您方才对我提的那种要求便不算妥当！”

“众人皆知，吴王殿下被施良姬的美色迷昏了头，冷落后宫其他夫人时日已久！姐姐说句掏心窝子的话，花无百日红……再说我听说施娣你的身子已不能生养，妹妹你这样不为自个留后路，若有一日再进宫的绝色美人儿抢去了主上的欢心……你的下场待要如何？”

施施冷笑，“以姜右媵的意思，我若现在劝着主上轮流着临幸各位夫人，他日我年老色驰被夫君冷落的时候，各位后宫夫人会善待于我？”

“至少我会感妹子的恩，让我的孩儿认你为从母。”姜未央诚恳地回答。

“哈！”施施干笑道，“右媵夫人真是难得的贤达女子，我在这儿先谢过姜夫人的好意！至于您方才的要求恕我难以从命，阿轩对我的情意不是可以送给这个那个人的货物，你方才的那番大道理我不敢苟同。”

话不投机半句多，姜未央蓦地站起身，“我姜十三在齐王宫便不得父兄厚待，看尽世间炎凉，原不指望这世上能有人真心对我！只是昨日里得施良娣一些善言维护，便以为遇到难得的同道知己，此后在吴宫彼此能有个照应，原来是我痴心妄想了！”

说着，她弯腰对施施行了一礼，“施良娣，这一礼是谢你昨日仗义相助，此后我不再顾及你我之脸面情份，定会尽我之能与你一争王宠！若主上以后能眷顾我三分，我亦不会提醒他思及你这个旧爱！”

施施也缓缓起身，“我们两个道不同、不相为谋……夫妻之间，我要的是一颗完完整整的真心，若吴王殿下对我三心二意，我决不会甘于做他的情人之一，到时自会离开王宫，去一个他再也找不到的地方安静过活。”

“到那时你若真的不见了，主上岂不迁怒于我？！施夷光，你够狠！”姜未央一拂长袖，满面凄然地走出房门，正在帘外偷听的阿松和阿樟躲闪不迭。

右媵夫人叫上侍女巧眉回后院了，红云一溜烟跑进房问施施，“这女人说了些什么？夫人您的脸色怎么这样差？”

施施扁扁嘴，“她要我劝说阿轩临幸她，还保证生了孩子就不再纠缠阿轩。”

红云气得直想摔浆壶，“她们姐妹俩怎么脸皮都这样厚？！姜十七逼着姐姐帮她勾引姐夫，隔一日姜十三又来求您帮她和主上圆房……要是，”红云忽然低下声，吞吞吐吐地对施施道，“要是夫人您当初选了义信君，他肯定不招惹什么莺莺燕燕地让您生气窝火……”

正在发呆的施施听到这话，嗔笑着伸手捶了红云一把，“你怎么还敢开这种玩笑！我现在是阿轩的妻子，整日里要求他对我一心一意，自个心里怎么可以对别个男人有非份之想……因为我，阿轩和要大哥都生份了……嗐！你若是惦记着你的好师傅，不若长着眼给他找个才貌、品性上好的夫人是正道！”

红云垮下嘴角，“师傅是个实心眼的人，他表面上是个无情郎，一旦动了心，是不会再瞧别个女子一眼。”

施施若有所思的瞧着红云，只见她杏眼桃腮、身段修长健美，若不是天天穿着侍人的深蓝麻服，定也是个俊俏动人的女子，再加上她的文识武识都由要义亲传、满心满眼里装的都是阿义……施施动了动眼珠，决定好好为红云和要大哥的幸福做做谋划。

“走走走，快给我化个黑脸妆，一会儿阿轩回来了，看到我这个模样又会生气。”

夫差到天黑才回来，王袍的衣襟上沾了不少尘土，施施帮他脱下外袍，心疼地瞅着手里的苏绣锦服，“早说你去泥地里打滚，换件旧日的便袍去也好啊，这件袍子是我和春杏红云亲自上的衮边儿……”

夫差洗完脸，换上便装把施施揽在怀里蹭她的额角，“整天坐在房里闷不闷？外面冷得紧，不敢带你出去吹西北风！哎，新衣服不就是在这种大场面上穿的么？好小气的娘子，再给我缝两件新的吧！别个王公都夸我袍子的蟠龙绣得华丽精致呢！”

吴王想到卫琴听到他说王袍是施夫人亲手所制时，眼里嫉妒得喷火的模样，不由地得意地眯眼一笑。

施施本想给夫差说起今日姜未央来过的事情，张了张口又觉得那话题不太愉快，于是试探着问吴王，“听说姜右媵的女红也很好呢，不如让她给你缝几套内服？”

“好啊！正好你也少累眼神儿，你把我穿过的衣衫单独收起来，交待仆妇们好生浆洗。”夫差呵呵笑着去外房验看他今天赛礼上得的奖物。

施施听到夫差没心没肺的回答，气哼哼地把他的衣服扔在地上，想在上面踏两脚，又心疼自己缝了好些日子的心血，过了一会儿再捡起来掸掸土仔细叠好。

周天子举行的这场大飨礼热闹了足有半个月之久，吴王和晋侯的斗争也到了白热化的地步，许久没有热闹可看的中原诸侯们兴高采烈地等着吴晋两国开战，并且毫不羞愧地纷纷表示，两国君王若能在战事上分出高下，他们立即尊胜者为诸侯方伯（老大），给他与周天子同样的岁贡，此后歃血为盟以他马首以瞻。

周天子在一边听到‘诸侯方伯’这几个字的时候，气得面红耳赤，却只得悻悻地干笑两声，谁让他周王室现在的约束力远远不如祖辈呢？还不如燕、齐、楚、宋等几家异姓王的势力强大。

吴王和晋侯明知道其他诸侯们不怀好意，但是他们现在的情境是骑虎难下，只得顺势而为，在众王侯的见证下约定来年秋末打一场君子之战！

马车终于驶向回归吴国的官道，这时还有二十几天就到春节，中原之地的天气冷得呵手成冰，施施坐在车厢里，缩进厚厚的狐裘里面只露出巴掌大的小脸。

夫差未对施施说起他与晋侯的约战，只是在摇摇晃晃的马车里也不时地翻阅兵书，眼睛累得酸涩的时候才闭目歇息一会儿；偶尔想起身边的施施，赶紧伸手摸摸她的手脚，觉得小女人的身子尚是温暖，便放心地继续阅简。

施施也在想着她的心事，自从姜未央和她说了那些话，‘听说施姬你的身子不能生养……待你年老色驰、膝下荒凉……’

她心里就想扎了根细刺，说不清地别扭和难过……姜未央要是真的很坏很自私也就罢了，她可以用对待清姬的心态去鄙夷、仇视姜姬，可是人家理直气壮地向她索要已婚女人应该拥有的某些权利，她倒不知如何是好了……说来说去都怪夫差，穷人家的少年娶一个媳妇都不容易，他倒好，弄了一大群如花似玉的少女放在后宫闲着发霉、生怨气！

回程似乎比去洛邑的速度要快一些，夫差得赶在腊月二十三之前回去主持年末大祭，一行人日夜奔波，终于在腊月二十这一天回到姑苏王城。