嘉山所二十外的海面上，一艘两桅帆船，从这里驶过时，从水里救起了一个身穿黑衣的男人。

男人，面容丑陋，手臂上有一条令人害怕的伤痕，可能是因为在水里泡太久的原因，人已经快要虚脱了。

如果韩万里和周文强在这里，他们就会认得，被救起的男人，正是和他们交战的童千绝。

当初童千绝，跳船后，趁着混乱抓住了一条破木头，漂了两天两夜，最终因为体力不支……

也就是这个时候，从船舱中走出一个身穿绸缎锦衣的年轻男子，腰间别着长剑，眉宇之间透着很强的气场。

救人船员中，一个穿着黑色衣服的男子，看了一下甲板上的人后，连忙来到年轻男子身旁：“少爷，看这个人的装束，都不像好人，不如将他扔回去吧！”

“先留着吧，看他的样子，也是个狠角色，兴许对咱们有用！”被称作少爷的男子，看了甲板上的童千绝一眼，淡淡的回答。

“是，少爷！”

下人打扮的男子，朝着几个船员喊了一声：“你们几个，先将人抬下去，给他换身衣服，问清楚来历！”

“是！”几个同样身穿黑衣的船员，拱了拱手，很恭敬的回话。

等他们将人抬进去后，随从模样的男子，来到少爷身边，点头哈腰：“少爷，前面就是海州了，咱们的人传来消息，唐天策已经升任千户，要动他，恐怕还有点麻烦！”

如果唐天策和小桃在这里，肯定会认得，这个被称作少爷的人，正是唐天策的大哥，唐华民。

一旁说话的随从，则是一年前，随他一起失踪的刘风。

陈氏，也就是唐华民的母亲和管家刘正风做出龌龊的事情，被老爹唐世真发现后不久，陈氏在回娘家的路上，无故遇上了劫匪，人也不知去向。

唐华民自觉无脸呆在唐家，便带着刘风离开了泰州。

从踏出家门的那一刻起，这笔帐，就记在了唐天策的身上。

“唐天策，要不是你，我母亲便不会惨死，我也不会落到今天的地步，我要将你碎尸万段！”唐华民眼睛红的吓人，神色中杀机四溢。

刘风都不敢轻易打搅。

过了好一会儿，唐华民恢复了正常的神色：“他就是一头老虎，也有打盹的时候，告诉兄弟们，就在海州港停船！”

“是，少爷！”刘风重重的点点头。

……

海州初定，还有许多事情要做，但外婆病重，原本计划等这边的事情安顿好后回一趟泰州，顺便去看看外婆和舅娘。

现在他也不得不放下所有的事情，提前返回兴化了。

乘船需要绕经扬州时间上恐怕来不及，唐天策想了想还是决定骑马。

唐天策去了一趟雷老汉铁匠作坊。

上次在郏县等地，一共弄回来八匹马、无匹骆驼。

马匹都给了李志顺训练斥候，骆驼则给了周大龙。

骆驼用来驼载东西，负重几乎是马匹的两倍，但还有一种武器中原人比较少用，但在游牧民族，中东、中亚等地，经常能看到。

那就是骆驼炮。

骆驼是有了，炮却很难弄到。用骆驼驼载的火炮，都是专门定制的轻型炮，重量最多不能超过三百斤。不然影响机动性，太重的炮管后坐力也大，容易伤害骆驼、

海防所的弗朗机都在千斤以上，这种笨重的大家伙，挪动起来就不少很方便。

唐天策想了一下，还是决定自己铸造一种，一二百斤的小管火炮。

专门发射铁砂，而且炮管还不能太长。

铸造作坊内，摆放着各式刀具，其中就有唐天策设计的样刀。

“小的见过将军！”雷铁匠父子，看到唐天策来到了这里后，激动地上前见礼。

唐天策有几个月没有到这里来了，剿匪回来，又遇上了石虎叛乱的事情，耽搁了。

“老汉免礼！”唐天策上前，将二人扶起来，淡淡的笑道：“你们这段时间的表现不错，咱们新来的兄弟，都用上自己打造的刀兵了。”

他一边说着，一边走到货架边上，拿起一把样刀在手里把玩着。

刀锋流淌着慑人的光芒，唐天策也很满意。

“将军，您过誉了，这些都是老汉应该做的。若是没有您，老汉现在只怕还在讨饭呢！”雷老汉非常认真的回话。

唐天策将刀放回刀架上：“对了，老汉，某这次来是想问问你，会不会铸炮！”

雷老汉祖上曾经是军匠，会制作火铳，上回缴获一支火铳，目前已经交给他仿制了，只是还没成功。

火铳和火炮是一个原理，唐天策知道，这种事情，急不得，今天过来也只是想先给他们一个概念。

能弄出来更好，弄不出来，再想其他办法。

“铸造火炮？”

雷老汉听到这几个字时，身躯一颤，瞪大着眼睛，脑海中已经开始思考铸炮的过程了：“将军，这铸炮的工艺，极其复杂，不过老汉的曾祖爷曾经铸造过铜炮，制造工艺都是口口相传，只是时隔多年，老汉也没有绝对把握，不过，我想多试验几次，恐怕也是能做成的！”

铸炮的事情，雷老汉不敢吹牛，这玩意儿，没弄好可是会要人命的。

唐天策夸奖他一句：“你倒很诚实，没有把握不要紧，需要什么东西，你尽管和王国昌开口，某先给你两千两银子的经费，按照虎尊炮的样子，制作一种二百斤左右的火炮白臼炮，结实，安全就行。”

“两，两千两，多，多了，小的就算失败了，钢铁还能回炉，您给小的一千两就成。”雷铁匠听到两千那个数字，几乎是瞠目结舌。

这要是用来购买精铁，可不得几万斤。

压根没想到，自己这辈子，能用这么多银子铸炮，放在以前，想都不敢想。

唐天策点点头：“成，不过，无论如何，铸炮还得保证人生安全，某宁愿进展慢一些，也不希望看到有人受伤！”

多花点银子没关系，工匠、技术人员才是最宝贵的财富。

雷老汉听完，已经是热泪盈盈：“嗯，将军，您可是老汉见过的最好的东家了！”