田指挥使继续道：

“若是唐兄弟归了本将旗下，本将最少给你一个百户，天津卫，乃是京畿重地。”

“这些年时常受到鞑-子和贼军袭扰，凭唐兄弟的本事，随便立点功劳，本将便可以给你一个千户之职，如何？”

他刚才了解到，唐天策只是兴华县民壮教头，虽然顶着巡检的职位，实际只是一个民壮队的总甲。

站在天津左卫指挥使的高度，民壮队在他眼里，几乎是一文不值。

一个百户对于唐天策来说，已经想当高了。

黄千户和金大程心中羡慕不已，只因这鞑-子并非他们所擒，心里想着如果自己当年能有唐天策的运气，岂会到了中年，还在原来的位置上雷打不动？

周大龙听后，更是两眼放光，心中很是期待。

唐天策当了百户，兄弟们就有奔头了。

“将军，不是天策不愿意入天津卫，只因唐家本已是泰州的军户，恐怕老爹不会答应。”

唐天策看出田指挥使，并非诚心，实际上只是看上了船舱中的鞑-子，便随便找了个理由糊弄过去。

“噢，原来唐兄弟本已是军户，这可是有些遗憾了，不然天津左卫，也能多一员猛将。”田指挥使有些失望的摇头，他也听出唐天策回绝的意思，不然，只要他愿意，办法还是有的。

唐天策也有自己的考虑。

天津卫隶属北直隶，气候严寒，背靠京城，无论是鞑-子和农民军的目光都没有离开过这里。

众矢之的，天子脚下，并不立于自己发展壮大。

想想，还是算了。

“既是如此，本官正好有些事情，去要去通州一趟，咱一同前往吧。”

拉唐天策入天津卫没有成功。

田指挥使决定亲自“护送”他们去通州。

唐天策自然也不好拒绝。

田指挥使说，唐天策这艘 船比较宽敞，硬是要和他们挤在一起。

唐天策和黄千户也不好说什么。

金大程趁机拍了一记马屁，将自己的舱房让出来。

河道上行船非常缓慢，因为是战时，运河两岸也没有纤夫，全靠那点微弱的人工动力，慢慢前行。

从天津到通州，两百多里的水路，算下来，最少要三天时间。

下午；

笃笃笃——

左侧方向，忽然黄尘漫天，不久后，便见十几匹快马朝着河岸方向奔来。

“鞑-子，鞑-子来了。”

巡河船上的士兵大喊。

刚才还坐在船舱中歇息的黄千户等人，听到外面的喊声后，惊得从**跳了下来。

经历过辽东无名岛那一战无论是民壮和水手，还是黄千户手下的官兵，对鞑-子都有了全新的认识。

鞑-子来了，很多人心中紧张到了极致。

田指挥使皱着眉头，看得出来，他也有些畏惧。

唰唰刷~

鞑-子发现，运河上的大船后，纷纷朝这边赶来。

水手们还没来得及隐蔽，便传来了破空声。

吓得水手们都不敢露头。

巡河船上的两个士兵，抬着三眼铳，对准了鞑-子方向。

“轰隆！”

铳声如天雷炸响，令人心血沸腾。

一道强光从铳口喷出。

巨大的后坐力让抬铳的士兵的身子，猛地一颤。

毫不例外，并没有打中。

十几个鞑-子依然活蹦乱跳的朝着这边放箭。

“砰，砰！”

两个明军士兵，祭出了船上仅有的三杆火铳朝着对面射击。

剧烈的铳声，给水手们感到到了一丝安全。

唐天策和黄千户也让船上的弓箭手，朝着对岸射击。

鞑-子人少，对方又都在船上，占不到便宜，纠缠了一会儿后，便自行撤退了。

无形中，给民壮队提振了不少士气。

晚上的时候，不宜行船，唐天策他们又不敢将船靠岸，商量后，觉得还是老办法，放下船锚，将船停在河道中间。

上下游的过往的船只非常少，都是小船，他们也不需要担心堵塞河道。

到了白天，继续航行。

两天后，船队转入前往通州的水道。

“唐兄弟，前面就是杨村水驿了，过了这里，还需半日便可以抵达通州大营。”钟彪介绍道。

经过两天的磨合，唐天策和钟彪几个倒是也混熟了。

田指挥使只是想捞点功劳，不过，有巡河官军护送，也多了一份安全保障。

通州；

鞑-子越过长城后，连下十几城，将京郊地区，洗劫一空后，过境天津，抵达沧州，大有进犯山东之势。

洪承畴和孙传庭领着数万精锐，在潼关设伏击败李自成后，得知鞑-子窜入京郊，便也赶紧领着大军浩浩****回京勤王，入通州大营。

与此同时，卢象升领镇兵马两万勤王兵马，抵达巨鹿，想与附近的高起潜的关宁军会合

多尔衮发现卢象升的兵马后，领数万铁骑，猛攻卢象升所在的贾庄子，明军依托贾庄防御工事，沉着应对。

然后派出精干人马，前去联络高起潜。

高起潜统帅三万关宁军，就驻扎在贾庄五十里外的鸡泽。

只要他过来，就可以和卢象升里应外合，夹击多尔衮。

谁料，高起潜接到卢象升的求援后却一兵不发。

多尔衮猛攻贾庄，卢象升兵力不足，且都是步兵，面对数万鞑-子铁骑，大战两日后，伤亡惨重，却不见关宁军一兵一卒前来。

卢象升只能下令突围。

他亲自领军冲杀，大战之时，身中数箭后，依然舍命拼杀，直到战死。

高起潜获悉卢象升兵败后，本想领大军撤出鸡泽，谁料，多尔衮击败卢象升后，立即调过头来猛攻鸡泽。

高起潜吓得丢下大军，只在几百名亲兵护送下逃出鸡泽，关宁军大败，损失惨重~

洪承畴抵达通州布防。

多尔衮转而进兵山东。

三里屯大营，只留下上外精兵，牵制洪承畴的兵马。

辽军最精锐的关宁铁骑，在高起潜手里。

洪承畴即便领着数万精锐，也无法和三里屯大营的鞑-子正面抗衡。

为了防止洪承畴南下，镇守三里屯大营鞑-子，也经常派兵袭扰通州大营附近的城寨。

通往通州的水路、陆路几乎全被鞑-子骑兵切断。

通州大营粮草逐渐耗尽；

洪承畴一身戎装，站在城头眺望。

身旁几员大将皆是忧心忡忡。

一个太监着装，油头粉面的公公，被几个厂卫簇拥着，一言不发。

“大帅，城中粮草只能坚持一天了，若是明日，送粮船还不来，咱们可就要断粮了。”

总兵马科站在一旁，脸上阴霾重重。