“臣宋晟叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

宋晟接到了建文帝的口谕后不敢怠慢，急忙骑着马来到皇宫，进入午门后，被太监领到了乾清宫，进门后的第一个动作，就是给建文帝下跪磕头。

“宋爱卿免礼平身！你出任北疆大都督府的左都督，为朝廷开疆辟土，常年与游牧部落在草原作战，可谓是劳苦功高，你辛苦了！”建文帝笑着说道。

林潇宸在北疆的每次重大战事，都有宋晟的参与，形同左膀右臂一般的地位，大都督府每次作战取得的成绩，自然有他一份，对他在北疆的表现，建文帝是很满意的，这也是大明能够镇守北疆的第二人选。

“臣承蒙皇上勉慰，不胜感激之至，为大明开疆辟土，与游牧民族作战，这是身为臣子该做的事情。也是有赖于大将军运筹帷幄，我大明的将士为朝廷奋勇杀敌，才有了一点成绩，臣不敢有丝毫居功之心！”宋晟站起来说道。

皇帝亲口说出赞许的话，哪怕是出自真心，但身为臣子的，首先做出的反应必定是谦虚，这属于一种官场的游戏规则。

不居功不自傲，这样知道进退的臣子，才能得到皇帝的器重和赏识，但凡有点翘尾巴，在大明就不要混了。

“爱卿的功劳朕心里有数，无需太过谦逊，这是一份锦衣卫镇抚司在北平得到的情报，宋爱卿先看看，朕想听听你的说法。”建文帝说道。

乾清宫随侍左右的太监，急忙把书案上的奏折取下来，递给了宋晟。

宋晟双手举过头顶，毕恭毕敬的接过奏折，打开一瞧上面的内容，尽管不知道这件事，可他却知道所谓的马场骑兵，根本就是林潇宸的雇佣军！

“启奏皇上，平燕将军和反贼在东昌府进行这场大战的时候，臣与大将军正在大宁北部围剿朵颜卫，麾下北疆大都督府的各个卫，均未离开过驻地，大将军也是如此。”

“北平城外这些马场的蒙古牧民，的确是属于北疆大都督府管辖，平时奉命在各处牧场养马，每三个月一轮换，完成朝廷的战马交纳任务，也听命跟着大都督府的军队，在北疆的战争中，协助运输粮草或者参与作战，本质是拿着钱粮卖命的雇佣军，这在边军是很常见的现象，朝廷大军里面也有不少的蒙古骑兵。”

“之所以会出现在东昌府的战场与朝廷为敌，臣以为，或许是大将军对他们的行为未能多加约束，马场在北平城附近，日常也疏于管理，才被反贼朱棣有机可乘，收买他们秘密为叛军作战，给朝廷造成了损失。”宋晟想了想，斟酌着自己的用词回答道。

他没有质疑锦衣卫得到的情报是否真实，只是把这些马场骑兵的“本质”作了阐述，平时为北疆大都督府放马，也参加仆从军协同作战，是一群为了钱粮卖命的雇佣军，被朱棣盯上许以厚报，关键时候赶到了东昌府进行救援。

林潇宸是不是指使这些蒙古骑兵为朱棣卖命，他予以怀疑，或许这两个字就能说明他的心里，是倾向于朱棣收买了蒙古骑兵，而不是林潇宸刻意为之。

“疏于管理？宋都督，这件事的内幕，绝对不是失误两个字能定性的，我认为要严重的多！上万的蒙古牧民组成骑兵为叛军卖命，事情前后不会一点端倪也没有，征虏大将军更不会一点风声也不知道！”

“没有采取任何的处罚制裁措施，也没有进行补救，对朝廷一个字都不提，大将军纯粹是放纵这样的行为发生！否则这些蒙古牧民，哪有胆量冒着杀头的危险给朱棣效力？”蒋绍明在一边说道。

他认为宋晟根本没有意识到这件事背后的恐怖，等于说，宋晟根本没有想过林潇宸与燕王朱棣勾结，很可能会加入叛军，对朝廷造成毁灭性危害的局面，对此，他毫不犹豫的予以反驳。

“蒋大人的意思，是说征虏大将军支持叛军，秘密勾结朱棣了？事情到底是不是你们说的这样，我现在没有掌握任何实质性证据，自然不敢妄加揣测，这是不负责任的行为。”

“你们锦衣卫既然找到了马场牧民的线索，何不进一步确认，抓两个俘虏押回京师审讯，把真相揭露出来？”宋晟淡淡的说道。

“这是在反贼占领的三府之地，如何能把人押送到京师审讯？目前的局势，锦衣卫只能秘密打探情报，一旦实施行动，对锦衣卫的密探有很大危险，即便宋都督自己，也不否认有这样的可能吧？”蒋绍明说道。

“有可能并不是有证据，这是两个概念！你们锦衣卫的判断，完全是恶意猜测，以这样的理由，如何能对大明的征虏大将军进行定性？而且这样的理由，也没有办法服众，若是因此引发北疆动**，锦衣卫就是我大明最大的祸乱！”宋晟的语气开始严厉起来。

忠君爱国的思维已经深入骨髓，他身为大明的臣子，本意是不愿意跟着林潇宸反抗朝廷的。但他心里也很清楚，朝廷既然起了疑心，捕捉到东昌府之战背后更深层次的内幕，绝不可能坐视。

朝廷如果对林潇宸下手，北疆大都督府麾下的各卫将领，是绝对不肯答应的，大家已经形成了一荣俱荣一损俱损的关系，而这股庞大的军方势力，是林潇宸一手缔造的，真到了图穷匕首见的地步，后果连林潇宸自己都控制不了。

在没有证据的情况下，朝廷肯定是采取明升暗降的方式，剥夺林潇宸的军权，估计派自己接替的可能最大。

可是，自己知道自家的事，根本无法替代林潇宸的地位，这样的安排简直是个火坑，谁来谁死，对林潇宸忠诚的将领们，不把替代者乱刀砍死才怪！

唯一的出路，就是跟着林潇宸的行动走，加入到叛军的序列，从长远来看，这反倒是最好的结果。

本来燕军就掌握着战场的主动权，林潇宸带着骁勇善战的边军加入，那是如虎添翼，朝廷还真扛不住这样的合击，建文皇帝的皇位，此刻已经摇摇欲坠了。