第72章

吴家三口一脸灰败的跪在公堂之下，哪怕已经过了好几个时辰，可想起昨夜发生的事依然心有余悸，他们差一点死无全尸！

昨夜先是有人暗杀吴宝生不成，后来又莫名起了火，这都还罢了，竟是还有山贼挥刀杀入。若非封焕早就暗中藏兵，只怕农庄上下几十口现在无一幸存。

何县尉他今天一大早起床就觉得眼皮直跳，总觉得有什么事发生。昨日派出去的人并没有消息传回，实在不正常。而他还未用早膳就被庄重唤到衙门，原本还想拿乔，慢悠悠吃完再说，可来通知的差役竟是嗣昭王的人，让他不得不赶忙起身。

何县尉急匆匆赶到公堂之上，见堂上并无嗣昭王的人影，顿时舒了一口气。可一见地上跪着的人顿时心底一提，却仍像无视人一般目不斜视直接先对堂上的庄重行礼，“大人，一大早寻卑职前来，可是发生了什么大案？”

庄重下巴指向吴宝生，“何县尉，你看看堂下之人可是认识。”

何县尉点了点头，便将视线投向吴家三口，先是扫过吴父然后扫过吴母，当扫过吴宝生的时候直接瞪圆了眼，冲上前去将吴宝生的脸抬起，不可思议的嚷了起来，“这，这不是那个已经死了的吴宝生吗？！他，他不是已经死了吗？”

庄重嘲讽一笑，“若是死了，何县尉不会在公堂上看到他，而是在地底下。”

何县尉大惊失色，怒斥吴家三人，“你们真是好大的胆子！竟然敢以诈死来诬陷他人，还故意蒙骗本官，真是罪大恶极！”

何县尉转向庄重，义愤填膺道：“大人，这一家人如此恶毒，敢藐视律法，还将我们官府玩弄于股掌之中，务必要重罚！”

庄重似笑非笑的望着他，何县尉一脸惭愧。

“是卑职疏忽了，没有想到这吴宝生竟是如此狡猾，几乎就把卑职也给瞒过去了！还好那周氏没有行刑，否则就要酿成大错了！”

庄重拿起惊堂木用力一拍，令在场人为之一振，“没有酿成大错？！周氏一家四口如今只剩下周氏贞娘一个人，你现在告诉本官并未酿成大错，那你来告诉本官，什么才是大错？！”

何县尉一脸委屈和懊恼，“卑职也没有想到吴家人竟是会如此狡猾，竟是将我们骗得团团转！若不杀之，难以平民愤！”

吴家三口愤恨不已，吴宝生直接吼道：“都是你这狗官胡乱断案，才害得我们吴家陷入如此困境！现在还想过河拆桥，把我们都杀了！”

何县尉厉眼扫去，让吴家三人不寒而栗。他冷哼一声又望向庄重，“大人，此人真是丧尽天良，到这个时候还血口喷人胡乱攀咬，真是死不足惜。”

庄重眯了眯眼，到这个时候这个何兴依然不见半点慌张，果然是在这梅县作威作福成了土皇帝，料定别人奈何不了他。何县尉为本案主审，出了岔子寻常情况下是会被惩罚的，只是程度如何却视情况而定了。

“周氏被冤枉固然是吴家人的错，可这吴宝生说的也没错，周父周母还有周继祖之死确实与何县尉有莫大关联。”

何县尉深深叹了一口气，“这些纯属意外，卑职也不知他们身体如此脆弱，更不知手下之人竟如此不知轻重。不过大人请放心，卑职必会将行刑之人揪出来，给周家一个交代。”

何县尉三言两语就把自己开脱出来，在大佑朝以严刑拷打为断案手法是合法的，若不小心把人弄死也会被责罚，却并不严厉，尤其主事的更容易开脱，只要把责任像何县尉一样推给行刑之人，便只受点不痛不痒的责罚而已。这也是人人害怕惹官司的原因之一，若不上下打点，一顿打白挨不说还有可能丢了性命，经济补偿、口头道歉一个都没有。

若是在律法严明的地方，严刑逼供致人死亡，主事者的责罚还是比较重的。毕竟律法严明之地大多都是富庶地方，那里官员斗争激烈，若真有人出了这样纰漏，多的是人想要借题发挥代替。因此大部分官员虽然会用刑逼供却不会致死，省得惹来一身剐。想让人痛苦却不会死的法子多的去，这个世界无人权可言，这样的做法是法律所允许的。

而梅县不比那些地方，何县尉又为此处地头蛇，自然有本事让自己脱身。

庄重闻言并没有继续追究，而是命人将贞娘带上公堂，这让何兴一位庄重不敢拿他如何，嘴角勾起一抹若有似无的笑容。

贞娘经过一段时间的休养，虽完全寻不到曾经风华的影子，却也不再像之前一般如同一个疯婆子。

贞娘一上公堂看到只是有些狼狈的吴宝生，直接瞪红了眼，若非衙役拦着必是会扑上前将这个人撕碎。

“吴宝生，你害得我好苦啊！”贞娘哭嚎了起来，整个人瘫软在地。想起这两年受尽的折磨全因为这个男人而起，她只想扑上前去亲手撕碎这个男人。她的父母，她的兄弟，他们都何其无辜！

一声声哀嚎都在控诉这个世界的不公，就像勒住了人的脖子，让人难以呼吸。

何县尉眉头一皱，大声呵斥，“此乃公堂之上，岂容你大呼小叫！来人呐……”

“何县尉还真是好大的威风。”庄重冷冷道。

何县尉拱手，“卑职是担忧这愚蠢的妇人惊扰了大人。”

“若何县尉当初再仔细一些，又哪里有机会听到这样的控诉和哀嚎，本官倒是以为何县尉是因为听不够听不进去。”

“卑职谨听大人教诲，可这是公堂之上，这般吵吵嚷嚷成何体统。”何县尉不卑不亢道。

庄重笑了起来，“何县尉既然是如此讲规矩之人，为何又屡次触犯呢。”说着他的脸色沉了下来，“这公堂之上本官让你发话了吗！一边待着去！”

何县尉何时被人这般训斥过，心中恨得牙痒痒却依然未言语，退到了一边。

庄重这才开始审理‘吴宝生诈死’一案。

“吴宝生，你可知罪。”

吴宝生连连磕头，“草民知罪，草民知罪。草民不应该回来了还藏着，让周氏差点死去。可草民并无要故意陷害贞娘之意，求大人明鉴啊！”

吴明也为自己辩解道：“草民之前不过是怀疑贞娘，并没有认定就是她，也没有那个权力。只是官府查出结果这般，草民才会憎恨周氏，却并没有刻意刁难之意。之所以隐藏我儿，实在是因此伤了他。一切都是草民鬼迷心窍，却并非是故意加害，恳请大人开恩啊。”

贞娘一案其实并不复杂，吴宝生当初借着去探望周父去了小倌院，在那里认识了让他神魂颠倒的柳如风。柳如风见他穿着富贵出手阔绰，便是连蒙带骗让吴宝生护送他回家。一路上将吴宝生啃得干净，到地方之后就将身无分文的吴宝生给抛弃了。吴宝生在外地举目无亲，差点饿死街头。可后来总算是靠着讨饭偶尔做些劳力活儿才回到家中，可这也花了足足两年多的时间。

吴父一直寻吴宝生而不见踪影，这吴宝生也是个做事不牢靠的，走了竟是也不与家人说一声，说走就走。而正这时候周继祖过来探望贞娘，吴父见他们二人并非亲姐弟，可动作极为亲昵，让他心中十分不痛快。

偏这周继祖衣袖上还染了血迹，吴父问他缘故，他竟说是之前去杀鸡不小心染上。当时草民觉得十分可笑，周家也是梅县有名的富户，周继祖虽非周家亲生，却是当之无愧的嗣子，是周家少爷，怎么会让他去做这样的事？吴宝生这次出去也是因为贞娘，可却没人看到吴宝生去了周家，出了门就不见了踪影。这让寻不到儿子的吴父越发怀疑是贞娘与周继祖，于是告上了公堂。

没有想到竟是在两年后吴宝生竟然回来了！吴父咬了咬牙当机立断，将吴宝生送到乡下别庄，还好当时吴宝生是乞丐模样，所以并无人得知。吴父知道吴宝生没死，可却因为他的贪玩，惹得周家家破人亡，若是被人发现，他们吴家必是全完了。

因此吴父不顾贞娘死活，不仅将吴宝生尚在人世的消息压了下来，还一心想要让贞娘快点被行刑，让这案子彻底了解。

贞娘听到这样的真相又忍不住哭了起来，“爹啊娘啊，是孩儿不孝还了你们啊！你们这些禽兽，都是你们害死了我的父母还有我那可怜的弟弟！”

贞娘虽然可怜，可公堂之上如此行为确实不妥，庄重拿起惊堂木拍下，“周氏贞娘，公堂之上不得喧哗。”

说罢语气颇为温柔道：“你和你家人的冤屈本官必是会为你一一讨回，只你现在的情况不适合旁听，你先退下吧。”

贞娘连忙擦掉眼泪，哀求道：“大人，求您让民女留在这里，若是不能亲眼看到我周家仇人的下场，民女就是死了也不得安宁。民女保证一会不管发成什么事都不再出声！”

庄重听此点了点头，“周氏贞娘落到今天地步与官府失误有莫大关系，本官赐周氏贞娘在一旁就坐旁听。”

何县尉眼皮跳了跳，终究没有说些什么。

“吴明，当日在林中发现的所谓‘吴宝生’骸骨，可是你或者你指使人所为？”

吴父扫了何县尉一眼，咬了咬牙道：“大人，这都是何县尉出的主意！也是他命人去寻的骸骨，草民只是将玉佩递上去而已。”

何县尉拍案而起，“莫要血口喷人！之前刻意误导本官，现在又来诬陷，真是恶毒至极！还请大人明鉴。”

庄重望向吴父，“吴明，你可有证据证明这一切与何县尉有关？”

吴父恶狠狠道：“这些日子因为这事何县尉几乎将我吴家榨干，这一桩桩一件件我都记着呢！”

何县尉皱紧眉头，“大人，这人死到临头所以故意陷害卑职，卑职从不曾与他在私下见过面，也根本不知道这些事！大人您莫要被他蒙骗，他这是死了也要拉个垫背的。”

说罢厉眼扫向吴父，“吴明，你敢说我曾与你要过一文钱，大人明察秋毫不会被你蒙蔽。若是刻意诬陷朝廷命官，这罪可不仅仅是砍头而已！”

吴父身体晃了晃，“大人，草民并没有胡说，每次过来拿钱的都是何县尉的大舅子兰大，草民有证人证明！”

何县尉失笑，“贱内姓杨这是梅县总所周知的事，何时我有了个大舅子叫兰大。你到底事胡乱攀咬还是脑子进了水被人给耍了。”

吴父连忙解释，“这兰大是何县尉最宠爱的小妾兰姨娘的哥哥，所有的事都是他张罗的。”

何县尉摇头，“本官有十几位小妾，哪里有那空闲去管这些上不了台面的玩意七大姑八大姨。这什么兰大我平日都不曾见过，更没有让他去办过什么事。这人怕是借着我的名声胡作非为，我对这些一无所知。”

庄重下令，“传兰大。”

兰大很快被带上公堂，何县尉一看到他气愤不已，“好你个兰大，竟然敢借着我的名头在外头胡作非为！真以为老子是猫谁都想调戏不成？！”

兰大直接噗通跪在地上，一把鼻涕一把泪的讨饶，“大人，小的知罪，这都是小的鬼迷心窍惹的祸害！小的也是被逼无奈啊！平日何县尉拘得紧，我那妹妹嫁进去别说补贴我们，竟是连面都不让见了。小的好歹也跟何县尉有些关系，却穷得连乞丐都不如，心中很是不服！正好那日又碰见像乞丐一样的吴宝生，小的这才起了邪念。吴家人因为做贼心虚，别人说什么就信什么，所以一直没有发现。”

吴父知道这次他们一家子怕都难以善了，想到这一切罪魁祸首都是何县尉引起，若非是他断定他儿子是贞娘所杀，他怎么会被牵扯进去！这本来就是官府的失误，与他们何干。可周家人一下死了三个，他们上了贼船再也下不来。而这些年何县尉一直以各种名目敲诈，早将吴家蛀空，心中怨恨更是积累依旧。

不仅如此，这何兴竟还想杀死自个的儿子，夺财不说还要杀人，这口气他怎么也咽不下去！反正他们现在已经难以善了，倒不如一不做二不休。

吴父想得明白，便开口道：“大人，草民有话说！”