名气越来越大的《风雨报》以上海为中心陆陆续续、但顽强不息地向外围扩散。现在它的扩散速度比以前快了很多，也发行的份量也多了很多。京城里已经有了三四家偷偷摸摸贩卖这张报纸的商家。只要二三天时间，上海出版的《风雨报》就会摆在京城一些高官书案上。
“翁师傅，这《风雨报》预测很准啊，俄国果然拒绝了少荃先生的调停建议。”光绪脸上说不清是高兴还是悲伤。
翁同龢平和地说道：“这次李中堂确实太性急了一点。一位知兵之人应该清楚能战才能求和。”
光绪说道：“失一次脸面倒没什么，我大清失脸面的次数不在乎多一次。朕就担心他一门心思想着调停，连备战都没有，那情况就严重了。将来的后果可不仅仅是丢脸的问题了。”光绪话说得相当平和，但眼里闪过一丝厉色。
他接着说道：“但愿他能读读这篇文章，朕看这文章说的对，英法日俄德还有那个美国，没有一个好东西。都想从我们大清挖一块肥肉才好。李鸿章啊李鸿章，朕该说你什么好呢？”
光绪的话明显透lou出对李.鸿章的不满，但翁同龢脸上并没有得意。等光绪说完，翁同龢说道：“少荃想不战而屈人之兵，想让太后的大寿平安祥和，所以……”
光绪长长地吐了一口气，过了好.久才说道：“合纵连横，远攻近交，说起来当然好，可我们拿不出一点实力来，谁会和我们合纵，谁又会和我们连横？”
翁同龢小心说道：“皇上，是不是.把这《风雨报》给查禁了？”
“查禁？”光绪听了一愣，非常不解地问道，“翁师傅为什.么这么说？”
“让那些小民议论朝政太危险了，此缺口一开，将来.朝廷的威信就会一步步下降。朝廷什么行动被报纸这么一议论，还有什么尊严可言？这次他们就公开说朝廷目光短浅，说大臣不顾脸面乞求，这……这不是侮辱朝廷吗？”翁同龢担忧地说道。虽然他对李鸿章有私怨，但他更关心光绪皇帝的未来。
看到翁同龢脸上的凝重，光绪这才沉思起来，犹.豫着说道：“可如果不是这么说，李……有的人又怎么会清醒？再说，这报纸西洋人有，也是不断批评朝政，他们能容忍我们怎么就不能容忍？这《风雨报》办在租界里，朝廷如果大张旗鼓地与英国法国交涉，又是封报又是抓人的，是不是显得我大清的肚里太小了点。”
翁同龢继续说.道：“老臣担心民风一开，将来把握就难了。特别是皇上现在正是要树立名声的时候，如果他们乱议皇上，那么有人会不会利用这个更加限制皇权呢？”
光绪心里很认同这份报纸，不想封了它，至少是暂时不行。他说道：“可现在我们查禁的话，一样会引起反弹。你也看到了，这报纸完全是为了大清，批评朝政批评李鸿章，都是一种恨铁不成钢的苦心。而且他们还向朕的舰队捐献五万吨优质煤炭，我们总不能恩将仇报吧？”
翁同龢不以为然地说道：“陛下，煤炭到处都有，而且这东西的价格又不高。哪里还需要他们万里迢迢地送来？他们纯粹是为了赚名声。”
光绪摇头道：“不然。朕已经向工部打听了，现在我们北洋水师用的燃煤质量都不高，军舰的航速最多也就发挥出九成。而且高质量的燃煤价格可不低，朕听说，除掉运费不说，这种煤炭价值五六两银子一吨。五万吨可是值二十多万两银子。”
翁同龢一阵尴尬，他确实不知道这些事情。转而问道：“皇上准备就让这报纸一直办下去？”
光绪点头：“翁师傅，现在报纸批得最多的还不是朕。朕既然锐意革新支持洋务，想在国人面前树立明君的形象，那么朕就不能表现得太小气了。虽然朝廷无法象李世民一样做到闻过则喜，但闻过就杀人的话对我们不利啊。即使我们想查禁它，也最好等那些首先受不了的人递来奏章。想起李世民，朕就想起他的一句话，‘水能载舟亦能覆舟’。先生，我们能不能将其为朕所用？”
翁同龢看着光绪：“皇上的意思是……”
光绪与翁同龢的目光对视了好久，才点头道：“先清楚其中的底细，不管将来是利用也好还是查禁也好，都有用。朕还想从这里多看一些真知灼见呢。”
……
张佩纶看着深深坐进太师椅的李鸿章，小声道：“父亲，要不我们让上海官府的人将它给抄了？”
李鸿章瞪了张佩纶一眼，说道：“悠悠之口，堵得了多久？防民之口甚于防川啊。他们现在风头正键，又是预测正确又是捐献煤炭，还公开对老夫叫板，如果老夫去封了它，那不千夫所指？人家都会说我李鸿章没气量。况且今天我们查封《风雨报》，明天他就能出版《日阴报》，就是把办报的人全杀了，他也不会有损分毫。”
“这俄国人太可恶了，难道他们真的有吞并朝鲜的野心？”张佩纶喃喃地说道。
张佩纶的话有点刺痛了李鸿章的心，问这话的意思好像他李鸿章以前没有看出沙俄的野心似的。但他知道张佩纶是在思考的时候无心说的，也就不会发火，说道：“他的情报怎么那么准确？什么事不出二天他们就登上了报，真是厉害！幼樵，你说是我们的电报有问题还是我们身边安cha有他们的人？不仅仅是我们，就是沙俄那个什么远东特别会议的资料他们都知道，实在有点匪夷所思。”
如果薛兴华在这里一定也大笑：不但知道你做了的，就是没做的我也知道。报纸之所以迟二天登出来，只是故意迷惑你们，不让你们惊掉下巴而已。
张佩纶摇了摇头，问道：“父亲，我们是不是改变一下思路？”
李鸿章从他的话里听出了弦外之音，反问道：“你也认为我们不应该借助列强的力量？……，难道你不理解老夫的苦衷？”
张佩纶硬着头皮说道：“问题是列强调停的可能性实在太低了。”
李鸿章严肃地说道：“正因为可能性太低，老夫才低声下气，亲自出面。一个人要成大事，就应该认死理，就应该锲而不舍。这是当年曾文正公所常说的话，他要做一头犟驴子。没有这种信念，他的湘军不说打败洪杨长毛，就是命也被灭了好几次。老夫也是坚持这一条，才一步一步走到今天。如果你心里没有一个准绳，别人说什么你就听什么那何时能成事？”
张佩纶想不到李鸿章说得这么严肃，连忙站起身来，低头道：“小婿受教。”
李鸿章也想不到张佩纶如此正规，自嘲地笑了笑，说道：“幼樵啊，老夫也不是听不得不同意见的人。但要分场合分轻重，要知道什么时候什么事情需要集思广益或者乾纲独断。你知道老夫为什么主张清日战争不能打只能和吗？”
张佩纶看着李鸿章，没有回答，因为他知道李鸿章不需要他回答。
果然，李鸿章说道：“昔日曹操率百万大军南下，东吴内部乱成一团，张昭等大臣都劝孙权投降，劝他早点投kao曹操以保证一辈子的平安和富贵。可孙权怎么说？天下人皆可以降，惟孤王不能降。你知道为什么吧？如今之势，老夫借用孙权这句话，天下人皆可战，惟我李鸿章不能战！”
张佩纶虽然惊讶，但没有发出感叹，连话都不说，只是静等李鸿章继续往下说。
对于张佩纶波澜不惊的表现，李鸿章很是欣慰，他歇了口气，说道：“外面的无知之辈说老夫是担心惊扰了慈禧太后六十大寿。哼，一个人六十岁固然可以庆祝，但也不能同一个国家的命运想比较，孰轻孰重还用说吗？五十大寿，六十大寿，七十大寿，八十大寿每十年就有一次，稀奇平常也就是图个热闹而已。而这种关系国家命运的战争却是难得一次，更何况国家真败了，她的生日搞的最热闹又有什么意思？……，呵呵，不过人家要这么说，老夫也默认，至少给了老夫一个台阶，给老夫树立了巴结太后的印象，事不可为时也为老夫留了一条后路。也许到时候慈禧太后会因为这个而放老夫一马。”
张佩纶抬头看了李鸿章一眼。
李鸿章笑道：“老夫啰嗦了这么多，你有点不耐烦了吧？”
“小婿不敢。”
“好吧，老夫知道你心里想听什么，言归正传。你说大清和日本开战的话，我们的胜算几何？”
“五成，至少有四成把握。”
李鸿章坐好身子，说道：“你还是很自信。这是大清和日本的一场国运之争，日本人已经将国家振兴的希望都寄托在这一战之上。如果我们能有五成胜率，日本人也只有五成胜率，那你想想，他日本人真的会这么傻？他们会傻到拿自己的身家性命、国家前途来赌这五成胜率？如果是你，你会主动发起战争吗？不会！推己及人，日本也不会！他们至少是有了七成的胜率才会如此一搏的。”
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