薛兴华说道：“听了你说的，我有一个新想法。继续高调宣传这个一万两银子的赌约。派人跟辜鸿铭接洽，请他们汉阳铁厂发布一个声明，声明铁厂的建设不能按期完工，需要延缓一段时间。”

“也就是让他们间接地承认这个赌约？那我们是不是同意把打赌的时间延后？”

“当然。另外，我们和他们一起，共同解决这个问题，让他们赢得这次赌约。”

廖卫先笑道：“高！师长这一招高，可谓一箭三雕。他们是似赢实输，我们是似输实赢，汉阳铁厂出了高质量的钢铁避免了保守派的攻击，我们的报纸则因为这事提高了知名度。不过，唯一的难点就是张南皮会不会放下身段从善如流，如果他固执地坚持自己的做法，那我们的行动就会失败。”

薛兴华说道：“是啊，有这个可能。”

历史上就是因为张之洞的好大喜功固执己见而导致铁炉不配套，出了低质量的铁水后又不愿承认失败，只进行小打小闹地改善，结果生产出来的钢铁不能锻造，不能铸造，价格定的再低别人也不愿意买，商家都宁愿用高价购买国外的钢铁。直到后来由别人接手之后才花巨资进行更换、整改。可以说张之洞在这事上撞了一个大包，当时的世人对他毁誉参半。直到后来世人才知道他的好处，有人将他树为中国重工业的领头人。

廖卫先说道：“我们就从辜鸿.铭这个人身上入手，想必张南皮不是一个笨人，只要搞定了辜鸿铭，他张南皮不低头也得低头，我们这是为了他好。”

薛兴华说道：“我想麻烦你前往上.海一趟。努力把这件事办好。你可以告诉辜鸿铭，你不在乎那一万两银子，你还可以告诉他，你有办法找人消化他们以前所购买的炼炉，他们不用担心炼炉更换好闲置在那里锈蚀掉。”

廖卫先吃惊地看着薛兴华，问.道：“我们没有必要花费这么多钱吧？”

薛兴华笑了笑：“你放心，我们不会当这个冤大头的。.这些炼炉并非质量不好，只是与大冶的铁矿和那里的煤矿不配套而已。我有办法将它们销售出去。”

廖卫先说道：“可销售出去也要时间吧？难道我们积.压那么多银子在哪里？”

“不需要，我们只要支付一部分订金让他们放心.就行，估计也就四五两银子而已。真要他张之洞能提高钢铁的质量，很快就能赚回来。”

廖卫先嘴巴动.了动，然后看了薛兴华的副官吴铭一眼。薛兴华对吴铭点了点头，示意他回避一下。等吴铭出去，廖卫先说道：“薛师长，你就不怕朝廷用铁厂出产的钢铸造大炮、枪支？那样的话，我们……”

薛兴华说道：“你说他们用上汉阳铁厂的钢铸造成炮需要多少年？”

“如果快，也就是三四年的工夫，也许二三年就够。那我们几乎是割肉饲虎，养虎为患。”

“二三年？你也太看得起他们了。如果更换炼炉，明年这个时候能正常生产就不错了。再说，就是他们没有这些钢，他们想要炮的话完全可以拿银子在洋鬼子那里买。从我们在新加坡和上海的情报人员提供的信息看，清朝几个总督都在单独从洋鬼子手里购买枪支弹药，而且数量巨大。”薛兴华无论奈何地说道，“说实在的，与其让他们拿着白花花的银子向国外采购让洋鬼子赚钱，倒不如鼓励张之洞早日能造出枪炮来，至少可以不把钱养活洋鬼子让他们打我们，而且还可以在我们国家培养出自己的熟练工人。”

廖卫先感叹地说道：“还是薛师长想的远。”

“只是我的信息比你灵通一些而已。去了之后，你还要帮我做其他的二件事。”说着，薛兴华又拿出一封来自上海的电报。自从三发市和上海、香港等地直接拍发电报后，薛兴华所收到的信息开始成倍增加，现在不但有水儿的手下专门处理这些事，薛兴华从军校找来的那个通信参谋徐健业也为这事忙过不停：分析、记录、汇报、回复、归档。

廖卫先看了之后，说道：“米虫？我又不是小鸡，他们米里有虫子重新再买就是。难道要我去惩罚他们？”

薛兴华说道：“这是暗语。意思是说我们的情报人员已经在有些地方发现了大量日本派往中国的间谍。”这些间谍是由王炽的手下找到的，当然，之所以这么轻易地发现那些蛀虫，完全得益于薛兴华的提示。薛兴华提供了甲午战争期间那些著名的日本间谍如荒尾精、根津一、宗方小太郎、石川伍一、神尾光臣等等。也提供了日本间谍最有名的几个活动地址，如汉口洋华街那幢临街西式两层楼房，一家卖药兼卖书的店铺。英租界四川路与汉口路交界处的“瀛华广懋馆”等等。

从斗米小民爬起爬到巨商位置的王炽可谓聪慧异常，有了这些线索自然就很快找到了日本间谍，还将线索无限地扩大，既而追踪到了薛兴华自己不知道的其他日本间谍。

廖卫先问道：“你的意思是要我去坐镇，督促他们把间谍一个个抓起来？”

“不是！暂时不能抓，更不能打草惊蛇，现在刚接触他们的外围，我们杀一只龟田，小日本马上就会派过来一条鼠尾来。你过去和王大人见一面，请他们忍耐一下，让我们的情报人员多跟那些间谍接触，争取取得他们的信任，以掌握更多的情况。另外，我想和他的手下联合成立一支反间小分队，等摸清了日本间谍的情况后，就由这支反间小分队将那些日本间谍全灭了。你告诉王大人，反间小分队的人由我们派出，但可以接受他的指挥，而且经费也可以由我们负担。我们请他帮忙的是，让设法为我们的人提供一个身份掩饰。”

廖卫先点了点头，问道：“除了这些，另外一件事是什么？”

“还是请王大人帮忙，无论他的手下采用什么办法，无论花多少金钱，收买地方土豪也好，逼迫当地官僚也罢，必须让他的人帮我们在朝鲜找一个牢kao的后勤基地。一个能安全存储炮弹、子弹、kao近大海的地方。地方无需很大，只要安全就行。这件事尽可能在明年二月之前搞妥，明年五月之前子弹、炮弹要偷偷地运进去。因为事情很多又很重要，所以我请你留在那里帮忙。这事关系到我们兴华军能不能在将来的战争中立足，能不能将来在朝鲜战场取胜。完成了，王大人和你就为兴华军立了大功，为华人甚至为中华民族立了大功。”

廖卫先连忙说道：“我一定尽力而为。在朝鲜我还有一些熟人，我也到过朝鲜。唯一担心的是夜长梦多，存储久了迟早会被人发现。……，难道你连中日具体什么时间爆发战争都能确定？”

薛兴华不置可否地笑了笑。

廖卫先起身离开，出门的时候说道：“那些稿件我也会带到上海去。我要说的是，如果能好好利用这张《风雨报》，它的作用不会低于十万大军。”

薛兴华道：“你放心，只要战事一爆发，我就会安排你亲自主管这张报纸。一定能把这个世界搅得天翻地覆。对了，说起报纸的事，你过去要求王介元他们再花一点钱买通法国租界的，高价聘请他们的军人或退役军人保护报馆和你们个人的安全。”

廖卫先很顺意地问道：“为什么不是英国人，他们手里有印度阿三，雇佣的钱应该低些。”

“英国人不可kao。他们和日本人在对中国的战争上意见是一致，我担心日本想动我们报馆的话，英国可能会帮忙，或者默许。而法国人与英国人不怎么对付，我们在寮国又有基地，如果他们搞我们，我们就在寮国给他们一点颜色瞧瞧。”

“哈哈，好的，给他们一点颜色瞧瞧。我想我们可以直接跟他们这么摊开讲。必要的时候我们还可以借助他们的电报机房。”

薛兴华说道：“你看着办就是，我相信你。你们要多注意一点，日本人什么花招都能使出来，也许你一去，他们就会派几个美女拉拢你，呵呵，对这些女人睡可以睡，但别出事就行。”

……

第二天，廖卫先动身前往上海。

在同一天，海军方面的林华、关应雄、柯良玉、霍斯特等人带着各自的部下也分别乘船前往英国、智利接受培训或进行训练。兴华军原有的四川号、婆罗洲号、云南后和运输船以及那艘比利时的北海号货轮都被调往智利，或者进行维修或者加入舰队一起训练。

胡长石带着他的一百五十名特种兵已经进了沈元宜的秘密基地，开始了苦练。

三发市的防御工事正式动工，罗鹂牵线请来的几家外国公司经过与市政府的一番谈判，有三家同意在三发市设厂，三家中一家是英国人的机械厂，一家是法国人的化工厂，一家是英国人的纺织厂。这三个厂的规模不小，谈判一签字就开始寻找建筑公司建设厂房。

三发市的那些富商、工厂主也纷纷开工，不再观望不再想低价销售厂房设备后搬迁到国外。

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