薛兴华笑道：“呵呵，霍伯特先生，你这个问题可不是私人问题。你的顾忌我理解，我可以明白地告诉你：我还没考虑，也不想考虑这个问题。

原因有三：其一，这里看似安全，有了你们提供的武器，我们利用这里的地形，足以抵住几万部队的进攻，但我们同样也处在中国清军、你们英军、法军的三方包围之下，我们的独立肯定有损你们三方的利益，你们都要除之而后快，我们几乎没有安稳的一天。

其二，这里太贫瘠，除了能解决吃的、穿的，其他啥也没有。本人可不是苦行僧，也不稀罕当那个躺在草棚、岩洞里算数字的山大王。其三，本人还有很多大事要做。

当然，如果贵军不顾你们在南亚的利益强行进攻我们，本人也会改变主意。你想必也清楚，对我天鹰军而言，占领景栋镇并将它建成一个前进堡垒也不是什么难事。”

“本人保证不会再主动进攻你们。”霍伯特又问道，“薛先生，能否告知你将做什么大事？”

“很遗憾，无可奉告。只要你这次能活下去，用不了多久你就能看到。”

“你很自信。”

“当然。”

与薛兴华谈完初步协议，霍伯特回去向他的军官传达协议内容、安抚他手下士兵去了，留下维尔代表英军就俘虏赎金问题进行谈判。

双方的这次谈判是在山坡一块稍微平坦的地方进行。

双方很快就进入实质性谈价，薛兴华说道：“你说怎么赎买你们大英帝国的士兵吧。”

维尔抬头道：“每名士兵五十两白银，军官一百两白银。”

薛兴华大笑：“哈哈，维尔先生，我很佩服你。你太看不起你的同伴吧？你以为是买猪还买牛。我方提出的报价是：士兵五百两一个，军官一万两一个。或者士兵二十支步枪二万发子弹，军官一门75行营炮五百发炮弹。”

维尔大怒：“不可能！你们这是敲诈！”

“本来就是敲诈！你以为我们是请你们坐这里品酒喝咖啡的？”接着，薛兴华又说道，“我提醒你们，如果用枪支交换的话，你们可是占大便宜的。一支枪才十几两银子，二十支枪还不到三百两银子。而且，我还可以送你们二份人情，只要你们交货迅速，我们可以免费为包围圈里的伤兵提供医疗救助。可以按成本价给你们提供粮食。怎么样？”

维尔气得直哼哼。

薛兴华“苦口婆心”地劝道：“维尔先生，这笔交易对双方都有利。我们之前仅仅抓了六十八个俘虏和六个军官，这才多少武器弹药？我们早一点放你们回去，你们就赚回来了。”

维尔自作聪明地说道：“据我们所知，你们只俘虏了四十几个士兵。”

薛兴华笑问道：“难道你的数字比我们的都准确？那好，你说多少就多少。多出来的士兵就按你的要求把脑袋砍下来，由你提回去。”

维尔大声喊道：“你太卑鄙了！你太残忍了！你简直就是恶魔！”

“维尔先生，提醒你注意一下，这里是外交场合。你的行为有损于你的军人形象。军人，最体面的办法就是取得战斗的胜利，而不是谩骂。我残忍？你们杀害我们国家的人还少吗？杀害印度、缅甸的人还少吗？……，我以前不知道无耻这个词是什么意思，今天看到你的言行终于知道了。”

维尔恼羞成怒：“战争！只要战争才能让你知道大英帝国的强大。”

薛兴华怒道：“垃圾！老子等你们的狗屁大英帝国军队来。你以为恐吓一次不成，恐吓二次就行了？你马上给老子滚回去！”

维尔脸色通红，大口喘了几口气，说道：“六十八个就六十八个吧。”

薛兴华余怒未消，说道：“对于你刚才的无理，我决定对你们进行小小的惩罚，在原有报价的基础上增加百分之二十五。”

“你不守信用。”维尔大声道。

“百分之五十！”薛兴华斩钉截铁地说道。

维尔他们几个人面面相觑，维尔闭紧了嘴巴。

薛兴华很认真地说道：“你现在这个态度不错。既然是谈判就要心平气和，你这么沉不住气，这么粗暴，怎么能谈好呢？这不，又损失了不少吧。每个士兵三十支步枪三万发子弹，一个军官一点五名火炮七百五十发炮弹，一点五门不好算，就每人二门火炮吧。维尔先生，我看你脾气这么暴躁，还真只适合带兵打仗。其实带兵打仗也有点不适合你，如果在我的手下，你这种指挥官不要一天就会被我开除。因为我只需要能取得胜利的军官。”

维尔一脸发绿，恨恨地瞪了薛兴华一眼，薛兴华直接无视。

维尔旁边一个人说道：“薛，你不要得意。”

薛兴华笑道：“这个不用你提醒，我很清楚。其实，如果战俘多，我也不会开这么高的价。经商的人都知道‘量大价格低’的道理，我想你们也懂吧？如果把包围圈里的英军全算上，我不介意把赎金降低一半。只不过到那时你们就失去了谈判的资格，我不会和你们浪费口水。”

几个英国被薛兴华的风凉话说得他们脸红一阵白一阵，可现实如此只能低头：他们不但无牌可打，连性命都抓在人家手里，怎么据理力争？

薛兴华丢下这些话之后就走了，维尔他们继续跟马奎他们讨论细节问题。

讨论了很久，英国佬才灰溜溜地回包围圈里去了。

站在令一个山头的薛兴华看着他们离开的身影，笑了笑。旁边的田虎问道：“大当家，你说他们真的会送二千杆洋枪来？”

“不是二千杆，而是二千五百杆，不要忘记还有五百杆他们带回去的。”薛兴华说道，“我想应该会送的。”

田虎道：“大当家，我觉得你开口太大，一个俘虏一支枪就可以了。如果是我们的人被别人抓住了，我们最多出一两银子。我们以前从来不理这种事，抓走了抓走了，难道还把土匪当肥羊？”

薛兴华说道：“今后可不行。田虎，你记住，我们已经不是以前的土匪了！一个士兵带给我们的远远不止十两、百两的收益，只要能赎回来就一定要赎回来。”

田虎不以为然。

薛兴华解释道：“就说景栋镇那次出兵吧。我们只有一百六十人出来，结果呢，每人带回去的钱千两还不止吧？”