但田虎等人随即放下心来，因为他们听到了反击的枪声。显然想从后路包抄的英军被刘镇江接应的士兵给堵住了。

田虎连忙对打得兴起的同伴喊道：“洋鬼子从后面包抄我们了，快撤！”

幸亏小溪对岸的英军不敢追击太快，否则他们撤退的时候有可能被英军追着屁股打。与刘镇江接应的部队汇合后，他们交叉掩护往后撤。

达到悬崖边，埋伏在山腰的刘镇江他们也开火接应，这才让英军止住了追击的脚步。只是与天鹰军对射着。

绳子系着腰间手脚并用往上爬，山上的人也用力拖拽，田虎他们一个个很快爬上了陡峭的山崖逃离了簸箕坪与山坡上的接应者汇合了。

只有三个最后上来的人被英军的子弹击中，一个死亡二个受伤。

得到土匪逃跑报告的霍伯特勃然大怒，接连摔了咖啡杯、咖啡壶，大骂了巡逻的几个军官十几分钟才消了一点气。心里再次发誓将土匪抓到之后一定要活埋他们，等外面的声音逐步低下来之后才重新躺下睡觉。

其他英军可没有他幸运，除了巡逻的士兵，一点也感受不到安全的其他士兵都坐了起来。他们背kao着背，不时对上司发着牢骚不时谩骂着卑鄙的土匪，苦捱着这难熬的夜晚，盼望着东面的太阳早一点升起来。

在簸箕坪驻扎一个晚上，英军不但没有恢复精神，反而更加萎靡了。

第二天的作战会议上，当霍伯特征求部下意见的时候，英军军官一下大吵起来，以前一致的意见现在变得完全无法统一：有人提出马上掉头回去，这场看不到前途的战斗必须早点收场；有的主张继续在簸箕坪等待，等待武器弹药粮食补给到来之后，再进攻；有的坚决反对驻扎在簸箕坪，应该搬迁到一个山顶上去。这里面积太大，对卑鄙的土匪防不胜防；也有的主张派出小部队骚扰土匪……

听了半天，就是没有军官提出现在就开始朝天王洞进攻的意见。

当霍伯特示意他的参谋提出马上进攻之后，军官几乎一致反对：没有粮食、没有足够的弹药，怎么进攻？谁能保证那个天王洞能在一天之内进攻下来？在天王洞和簸箕坪之间还横亘着一条南垒河呢，在到达南垒河之前还有二十多里的山路，还不知要死伤多少士兵。

霍伯特没办法了只好亲自上阵说明马上进攻天王洞的无奈和不进攻天王洞的危险：“各位先生，你们刚才所说都有道理。我们的粮食只够只二天的，我们的弹药不够发动一次大的战斗。这个糟糕的情况我清楚。

但各位先生应该也知道，我们如果不马上进攻，我们的困难更大，谁能保证我们的粮草、弹药补给马上就会来？如果让土匪每天这么继续骚扰下去，我们还能坚持几天？我们只有现在立即发动进攻，在土匪没准备好之前由那个杨肃清带路将土匪消灭或者赶跑，我们才能获得足够的粮草和安全。否则我们会被这里可恶的山路和大山以及土匪给吞没掉。”

一个军官马上责问道：“那我们为什么不立即回去？”

霍伯特说道：“我们都是堂堂的大英帝国军人，在全世界各地无数次的征战中，从来没有过一支五百多人的部队被不足其他落后国家的军队打败的历史，更不用说对方是土匪。很遗憾，我霍伯特中校不想为大英帝国创造这个历史。

而且我在东枝府出发之前已经拍发电报给印度总督，保证这次给胆大妄为的土匪以惩罚，保证坚决消灭他们，给其他土匪以警告。总督大人也要求我们在缅甸北部和大清国南部树立我们大英帝国的权威，这对我们大英帝国的殖民事业意义重大。我相信各位先生明白这一点。”

那个军官说道：“我想提醒中校先生的是，我们现在胜利的希望很渺茫。真正的战斗还没有发生，我们就已经失去了大部分战斗力。请问您难道让我们宝贵的大英帝国士兵去送死吗？还有一点我还提醒先生的是，那个叫杨的土匪虽然是天王洞的人，也许他对天王洞真的熟悉，但依kao他能让我们顺利攻进那个庞大的洞窟？

我没有记错的话，在我们从景栋镇出发的时候，他可保证过我们的行踪不会很快被对方发现，他还保证即使土匪发现我们，他们也不敢进攻。结果呢？我们出发不到一天他们就发现了我们，而且还对我们进行了卑鄙的袭击。士兵的血已经流得太多，霍伯特先生。”

霍伯特说道：“你应该相信他的真诚。他是贪婪的，但对钱的渴求也是真实的。好，先生们，我们不谈这个姓杨的贪婪者，也不谈我们大英帝国的荣誉，我们只谈我们的战斗。那么，我请各位军官先生回答我一下，如果我们现在马上撤退，从这几天的情况分析，你们认为我们能顺利撤退回景栋镇吗？”

几个军官一下目瞪口呆了：是啊，如果他们继续保持这么偷袭的话，我们不知要损失多少士兵才能逃回去。如果连与土匪没认真打一仗就损失大批士兵逃回去，不仅仅霍伯特这个家伙撤职，其他的军官谁能保证不受处罚？

他们还真没有想到过有这么一天，面对一群土匪进不能进退不敢退。

霍伯特做总结似地说道：“所以我们只能前进，只能尽快地打下天王洞。除此无其他路可走。各位先生应该还知道我们除了很累，心里沮丧之外，也还有三个有利条件：一是我们的人员损失虽然很大，但我们还有近四百士兵，远远超过土匪。第二，我们的士兵武器精良，不需要使用古老的弓箭做武器。第三，我们的士兵久经训练，都以为大英帝国献身为荣。而不是如土匪一般的乌合之众。我希望各位先生回到自己的部队，将这些实情告诉他们，鼓舞起他们的士气来。我相信只要我们坚决地打，土匪最多也挡不住我们的子弹。”

众军官都沉默了。

良久，一个军官说道：“中校先生，我理解您刚才所说的话，我也认为我们只有拼死一战才是我们的出路。但是，万一，万一我们失败了，那我们又怎么办？”

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